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转眼已到掌灯时分,药房西侧的小木屋内,众人都屏声敛气。
砰的一声,穆诚的拳头重重地击在木桌上,幽深的眼睛燃烧着熊熊怒火。怎么会这么巧?看起来如此天衣无缝,竟找不到任何突破口。
“魏琰,彻查所有医官和病人,弄清楚他们的来历,不得放过任何一个疑点。再调取五千精兵,防止意外发生。严守关卡,禁止任何人出入,这件事不能走漏一点风声,百姓那边尽量安抚,至于死者家人那边,增加五十两抚恤费。”
“是,下官遵命。王爷,是否要加派人手保护芫公子?”魏琰问道。
穆诚揉了揉有些疼痛的额头,沉声道:“不必,就说嫌疑人已经被关押,本王须亲自审问,下去吧!”
待众人走后,凝香急忙上前问道:“芫兮怎么会是嫌疑人?你疯啦!”
“众目睽睽之下,这是目前最好的办法,万一引发民愤,局面将一发不可收拾。”
穆诚深吸了一口气,痛苦地闭上眼睛,早知道就不该带她来,都怪自己思虑不周。
“可是这明明就是栽赃嫁祸!”凝香急了。
“我知道,是我大意了,才给了敌人可趁之机。”
凝香回过神来,看着穆诚一脸懊恼,故问道:“你是说早有人预谋?冲着你来的?”
穆诚沉重地点了点头,随后向她郑重地说道:“凝香,有件事需要你帮我!”
芫兮望着窗外七彩的枫林却无意欣赏,她静下心来,又仔仔细细地回忆了当时的情况,再一次确认没有出现任何纰漏,难道是有人故意陷害?可是为什么要陷害自己?
穆诚走进阁楼的时候,看见芫兮正站在窗前发呆,他上前轻轻搂住她的肩膀,柔声道:“没事,很快就会水落石出的。”
芫兮慢慢转过身来,将头靠在他的胸口,愧疚地说道:“对不起,都怪我一时逞强。”
“傻瓜,治病救人是好事,我心疼你都来不及,怎么会怪你?”
揉了揉芫兮的脑袋,看着她那双忧心的眼睛,穆诚恨自己太过善良,既然非要逼自己动手,那他就不得不先发制人。
芫兮眼角有些湿润,他总是这般温柔呵护,什么事情都替她扛着,他不知她也会心疼吗?
“阿诚,我觉得这件事是有人故意为之,可是我想不明白这到底是为什么?”
穆诚还是有些惊讶,以往芫兮只知晓安稳度日,从来不在这些事情上费心。想到都是源于自己,不由地内疚起来。他望了望窗外的西山,面色凝重,而后解释道:“他们最终的目标是我,阿芫,这只是开始而已,我时时刻刻提防着,没想到他们还是无孔不入。这次到冀州借着水患之事,想为我们将来做些准备,只要他们不是太过分,我们就选择偏安一隅。可是如今他们咄咄逼人,我也不得不先下手为强。”
芫兮隐约觉得这事不会那么简单,也知道朝堂之争有多错综复杂,只是她以为只要穆诚无意于朝政,他们就可以不问世事、安稳一生,而且之所以送她到阜城,不正是这样期望的吗?
“必须这样做吗?”芫兮还是有些失落,可是又开始为穆诚担心。
穆诚何尝不知她的担忧,就算他此刻放弃王位,穆荣也不会放过他,何况他自身戾气太重,从不以百姓为先,这样下去恐非社稷之福!
“阿芫,对不起,是我连累你了!待这件事解决后,我们就先回阜城,那边比较安全,你留在那里我也放心!”
芫兮猛然抬头,疑惑地看着他,待从他的眼神里证实自己的猜想时,她摇了摇头,往退开一步,颤抖地说道:“我不要,阿诚,我不要和你分开!”
穆诚试图去握住她的手,轻声说道:“阿芫,你听我说!”
芫兮眼泪吧嗒吧嗒地往下掉,她可以受苦受累,但是再也不要忍受相思之苦,何况她想想要分担他的一切,即使这并不是她所期盼的生活。
“阿诚,我不要和你分开,你说过要珍惜在一起的每时每刻,不要把我一个人留在阜城,好不好?”
“好了,别哭,你一哭我的心都纠起来了!这个我们以后再说,先把眼前的事解决掉,乖,别哭了!”
穆诚手忙脚乱给她擦着眼泪,然后又紧紧地把她搂在怀里,无缘无故地提这些干什么,他们才相聚没多久谁会舍得分开?哎,到时候再说吧!
“这两日就委屈你呆在这里,其他的事情交给我,很快就会没事的。”
芫兮乖巧地点了点头,她知道这时候不能给穆诚添麻烦,随后又想起什么,提醒道:“阿诚,我觉得如果早有预谋的话,可能不会是一个人,而且这次未成的话,肯定有下次。其实我在想,集中管理不如互相监督的好,大家还是想尽快结束这场瘟疫,重建自己的家园,朝廷一心为他们着想,他们不会感受不到的。只要有人能够看到这点,就会影响更多的人,甚至会积极主动地承担。”
穆诚看着眼前这个泪痕尚未干,又开始娓娓而谈的宝贝,都不知该如何疼爱了,她总是懂得他的。
深夜的怀抱总是那样温暖,两人侃侃而谈似乎忘记了时间,原来她不是不懂,而是他太过于保护,或许一起分担风雨也是种幸福。
翌日午后,小镇北面的木塔上,付羽将手上的书信恭敬地交给穆诚。
“果然,这么快就要沉不住气!付羽,通知白歌做好准备,让我们的人马在随州驻防,务必保障阜城的安全。”
“是,公子。昨日宫内传来消息,圣上身体每况愈下,要准备立嗣了,应该下个月就会召您回宫了。”
穆诚皱了皱眉,山顶上的日光直直地落下,映在了他冷俊的轮廓上,他仰起头眺望着远处的山丘,只觉得心情无比沉重。
“朝堂上的动向如何?”
付羽回道:“目前有一半的人支持荣王,其他的人明里暗里都是我们的人,圣上有意立公子为太子,只是还在等待时机!公子,荣王这次肯定会在冀州出手,我们要不要提前回洛阳?”
“不行,我答应了芫兮回阜城完婚,无论如何也要拖到大婚之后,这段时间以守为攻,只要穆荣不直接动手,我们就静观其变。”
这时,楼下传来咚咚咚的脚步声,显得匆忙而急促。只见凝香满头大汗地跑上来,大声说道:“穆诚,凶手现身了,快跟我来!”说着两人连忙下了塔楼。
隔离区的木屋内,魏琰正带着官兵押着一个男子,并从那男子的身上搜出一个空药瓶,那药瓶残留的粉末正和那中毒之人的毒药一模一样。
只听得那人吵嚷道:“大人,我是冤枉的,我也不知这个药瓶装的是毒药啊?”
“还在狡辩,给我押下去!”
几个官兵将那人押到另一个木屋内,穆诚赶到的时候,正看见魏琰正在审问那个犯人,见他走进来,连忙起身行礼。
“王爷,这是从嫌疑人身上收到的罪证,还正在审问。”
穆诚看了看跪在地上瑟瑟发抖的男子,随后又闻了闻那药瓶,问道:“他们的底细查了吗?有没有接触过什么人?”
魏琰答道:“查了,这个男子是附近村落的赌鬼,欠了很多钱,总干些偷鸡摸狗的事,前几日与几个外地的陌生人有些往来,只是还未问出幕后主使。”
穆诚起身走到那男子身前,低声问道:“为什么要下毒杀人?”
那人哭喊道:“我没有下毒杀人,那个人只是给我五十两,让我拿着这个药瓶在你们来的时候,找个机会给病人吃下,当时还说只是小闹一下,反正你们也会压着,我们就可以趁机多要点银子,我真的没想到他会死啊,大人!”
“那人是谁?在什么地方给你的,有什么特征?”穆诚紧接着问道。
“就是前几日我在冀州赌坊遇上的,后来让我在渔阳等着,说是有大官要来,可以狠狠地宰上一笔,听口音像是洛阳来的,样子很普通没什么特征,而且当时我喝了酒也不怎么记得了,大人,我真的是冤枉的,我把能说的都说了,是不是可以放了我?”那男子瞧着穆诚并未发怒,以为自己不知者无罪,满怀希望地说道。
穆诚向魏琰点点头,随后走了出去,看来自己的行踪敌人一清二楚,就等着自己露出破绽,可是这么打草惊蛇的计谋实在不像,难道还有什么后续?
凝香看着穆诚愁眉苦脸的样子,十分不解,这凶手都抓到了,芫兮也安全了,不是应该高兴吗?
“怎么?这事难道还有什么蹊跷之处吗?”
“凝香,你有没有觉得这件事像是给我们提了个醒,好让我们彻查所有人。我总觉得不那么简单!”
凝香想了想,笑道:“不管有什么阴谋,兵来将挡水来土掩,反正现在芫兮没事了,该查的我们也彻查了,有异样的都单独监督起来了,想闹事也不大可能了!对了,你让我爹留意我堂兄的动静,我已经传信回去了,估计近几日就会有消息,那边是否要早点做准备?”
穆诚停住了脚步,认真地望着凝香,眼神中充满了感激,诚挚道:“凝香,真的谢谢你,冀州只怕会越来越不安全,你想不想回林罗国,我派人送你回去!”
“我不要。”凝香听了急忙说道:“我不想回去,再说我还要跟你们回阜城呢,而且我还想再等等济川,万一他来了找不到我怎么办?”
你真的等的到吗?他值得你等吗?穆诚很想再问她,不过看着她神情有些落寞,轻轻拍了拍她的肩膀,温和地说道:“那好,这冀州安定些了,你就随我们回阜城吧,到时候你要是想回去,我再派人送你!”
渔阳镇每日增加了巡逻了的人数和次数,将没有感染瘟疫的人中每户的劳动力抽调出来,分散到各个村落进行秋收,在由官兵统一监督;在将原镇上的商户统一划分,做些保障日常生活的任务,由官府进行补贴;再者建立人员监督制度,对于举报违法乱纪的人、肯奉献有爱心的人进行表彰和奖励等各种规范。
慢慢地原本的风波逐渐平息,瘟疫也得到了有效控制,只是这暗涌的风浪不知又将去向何方?