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三日后,芫兮一行人来到洛阳城外,五十公里处的清泉镇。因城东有一百年古泉而落名,小镇古朴典雅,虽远不及洛阳繁华热闹,但也有些别致。
天色已晚,芫兮等人来到镇上一家叫做临泉居的客栈落脚,连着赶了三天的路,好不容易有个地方安歇,终于可以好好地睡一觉了。
芫兮没想到前往阜城需要三月之久,到了都该下雪了。紫衣和付羽似乎还有其他事情,总是一个留下陪着她,一个却不见了踪影。不过对于从未出过远门的她,除了偶尔想念穆诚外,一路的秀丽风光深深吸引着她,有时都忘了当初的不安和担心。
“咚咚咚。。。。”芫兮刚沐浴完穿好衣衫,就听见门外响起了敲门声。“芫兮姑娘,我是付羽。”
“来了。”
房门被轻轻打开,就瞧见芫兮有些湿润的头发顺在一边,红扑扑的脸蛋还呼着热气,一双忽闪忽闪的大眼睛,正温和地望着他。付羽顿时红了脸,连忙低下头结结巴巴地说道:“芫兮姑娘,晚饭准备好了,请下楼吃饭吧!”
“好,我马上下去。辛苦了!”
一楼大厅内只有零零散散两三桌客人,在最里面靠窗的位置上,付羽正和店小二说着什么,褐色的方木桌上摆着几样精致的小菜,见芫兮走过来,连忙起身让她坐在里面,自己则坐在对面的木凳上,一面让店小二快快上菜,一面拘谨地笑道:“芫兮姑娘,这乡野之地只有些粗菜淡饭,请您将就着吃些!”
芫兮见他笨拙地往她碗里添饭,又将桌上的荤菜几乎都推到她面前,连忙接过他手中的筷子,微笑着说道:“付羽,你不用如此照顾我,这一路你们也辛苦了,要是再这样,还没到阜城就累趴了!”
“没事,我们皮糙肉厚的,哪里累得着?公子交待我们要好好照顾您,那可不能马虎!”
芫兮看着他憨憨可爱的模样,有些忍俊不禁,穆诚身边这几个人,秉性不同却各有千秋,她一时有些好奇地问道:“付羽,你也和紫衣一样,也是在阜城认识穆诚的吗?”
“恩,不过紫衣比我早两年,他在公子刚到阜城不久后就跟着了。只有墨深是从洛阳带过来的,还有白歌听说是在路上捡的,不过他不准我们提起,哈哈哈哈!”付羽似乎是想到什么,哈哈地笑了起来,也不再拘谨,活泼了许多。
“那阜城那边怎么样?好玩吗?”芫兮双手托腮撑在木桌上,眼中满是憧憬之色。
“其实也说不上好玩,在公子没到阜城之前,那里长年处于战乱之地,物资匮乏,民不聊生,后经过治理规划,整顿军队,兴农扶商等举措,阜城才慢慢安定下来,因好几次正面交锋都被压制,林罗国也不敢随便犯境了。现在那边公子也留了可信的人,所以才能放心回到洛阳。”付羽也放下了筷子,滔滔不绝地说着。
“其实当时我们都不想回洛阳的,在阜城逍遥又自在,奈何公子心事未了,我们几个也只好跟着。不过若不回洛阳,公子就遇不上姑娘,那阜城不就少了城主夫人了吗?”
或许就像母亲说得,冥冥中自有天意,她又怎么会料到所发生的一切呢!她倒了一杯茶递给付羽,戏谑地说道:“你家公子这么多年在阜城,就没有遇上什么红颜知己吗?”
谁知付羽听了连忙正襟危坐,一脸认真地说道:“绝对没有,公子乃重情重义之人,不会随便交付真心的。就连当年凝香郡主缠着要嫁给他,他都不为所动呢!”
付羽说完才发觉有些不对,真恨自己一时嘴快,于是连忙解释道:“不是,事情不是这样的。”偏偏舌头开始打结,急得他抓耳挠腮,怎们办,这要是误会了,公子还不把他劈了!
芫兮也是一愣,自己不过是随口一问,没想到还有这种事,只是凝香性子随性洒脱,不像是会藏着掖着之人。这时,只听得付羽急切地说道:“芫兮姑娘,你不要误会,那都是很多年前的事了,不过是凝香郡主年少时的玩笑话,况且公子根本没有理她,只当她是朋友!”
“我知道,凝香也是我的朋友。”芫兮抿了一口手中的清茶,向他微笑道:“对了,听说这镇上有一所百年古泉,明日我想前去看看,可以吗?”
付羽暗暗松了一口气,幸好没有生气,听见芫兮说要去镇上逛逛,连忙应声答道:“可以、可以,姑娘想去哪儿都成,明日我和紫衣陪你去!”
“芫兮姑娘想去哪里呢?”只见紫衣风尘仆仆地从外面归来,随手取下斗笠,走到桌前拿起茶壶倒了一杯水,咕噜咕噜喝了一大口。
“我刚刚和付羽说,明天想去镇上的古泉看看,不知道会不会影响行程?”
店小二又上了几个小菜,紫衣一边盛饭一边说道:“不会,这里离冀州不过三日路程,只要赶到明天午后出发就成,到时我和付羽陪你一起去。”
芫兮将茶杯捧在手心,暖着微凉的指尖,望着他俩说道:“正说呢,你们不用麻烦陪着,我想自己逛逛,如若担心安全,派两个人远远跟着就好。”
紫衣看了一眼付羽,付羽也为难地看着他,这可不行,要是出了什么差错就麻烦了。
芫兮见他们俩面有难色,想了想又说道:“如果实在为难,那就请两位陪着我吧,正好也一起去逛逛!”
“实在是公子紧张姑娘,怕路上出差错,姑娘尽管游玩,我们远远跟着就好。”
“不用了,还是一起吧,不然你们也挺无聊的。那我先回房了,明天早上咱们早点去。”
芫兮向他俩微微欠了欠身,回到房中点亮蜡烛,继续绣着那幅月夜流光图,希望能在到达阜城之前绣完,这样满谷的春色也会随之落地生根了。
原来这百年古泉位于城东的寂照庵中,庵里是禁止男子进入的,紫衣和付羽两人只好在山脚下等待,并千叮万嘱地让芫兮半个时辰就出来。
芫兮答应着提着裙摆沿着石阶进入了庵门,右侧是一棵枝繁叶茂的榕树,上面挂满了红丝带和福牌。寂照庵虽然不大,倒是香火缭绕,信女众多,芫兮沿着走廊往深处走去,只见一幅青色的莲花石雕嵌在山壁上,底下白玉石栏杆围着一抹清泉,泉水清澈透亮,汩汩不断地从中间涌出,一股细流从泉中引出,蜿蜒到山外小溪。
不少信女都到此处接上一瓶泉水,听说饮此水可除百病、添福寿。芫兮自是不信这些的,不过想来山中清泉必是甘冽清甜,她有意也用玉瓶接来尝一尝。
刚走到引水口,谁知人多一涌,踉跄着险些摔倒,身侧的人连忙扶住她,她呼了一口气转过头笑着道谢。
那人见了芫兮却紧紧抓住她的手臂,芫兮盯着眼前那人惊喜的眼睛疑惑道:“你是?”
只见那人拉着她离开人群,走到一处庵堂外的廊檐下,解开面上的罩纱,微笑着看着她。
“琴鸾姐姐,你怎么在这?你这脸。。。”
琴鸾摸了摸脸上两道狰狞的伤疤,笑着摇了摇头,用手指在她掌心写道:“芫兮,有幸能见到你太好了,姐姐一直想和你说对不起!”
芫兮有些困惑,只见琴鸾一脸愧疚,继续在她手心写道:“我知道了我爹的死因,知道当年是他害了你父亲,请容我代父亲赔罪,对不起!”说完就要跪下来。
芫兮连忙拉起她坐下,叹息道:“你的父亲也是受人指使,况且已经得到了惩罚,过去的事就不必再提了,只是你怎么在这里?你的脸又是怎么回事?”
琴鸾轻轻摇了摇头,复又将面纱带上,写道:“一个月前,我们从王府出来了,暂时住在这里。”
“你们?梦影姑娘?她好了吗?”
琴鸾重重地点了点头,眼里似乎泛有泪光,“谢谢你,芫兮,谢谢你救了她。”
芫兮正准备说些什么,这时,远处一位黑衣女子走了过来,头上罩着斗笠黑纱,腰间插着一柄短剑,见到她却停住了脚步。
琴鸾朝那女子召召手,那人却没有上前。琴鸾无法,只得朝着芫兮写道:“今日你都在这儿吗?梦影过来接我了,我得先回去了!”
芫兮望了望那女子,似乎比原来更加清瘦了,没想到能在这里遇上她们,“没事,琴鸾姐姐,有缘我们再叙。”
琴鸾笑着点了点头,提起竹篮走向那女子,两人牵着手往后山方向走去。
芫兮想起那次在王府,还是庆幸如今两人能安然无恙,虽然那荣王爷令人讨厌,不过这梦影姑娘倒是挺好的。
“芫兮姑娘!”
听见围墙外面急切的呼喊声,芫兮回过神来,连忙从里面走出来,对着庵门口的紫衣和付羽抱歉地笑笑。
“不好意思,刚刚遇见故人,耽误了。”
紫衣秀眉一皱,随即警惕地问道:“姑娘这是遇见谁了?这里还有故人?”
“是儿时好友琴鸾姐姐,还有王府的梦影姑娘,没想到她们也在这里。”
付羽望了对面紫衣一眼,有些紧张地说道:“芫兮姑娘,你没有透露我们的行踪吧?”
“放心,紫衣给我说过,我们只是寒暄了几句。”
怪不得附近有荣王爷的人,紫衣暗暗松了一口气,还以为这么快就得到消息,看来得尽快离开这里。
“芫兮姑娘,我们天黑之前得到下一个村落,差不多就出发吧!”
三人回到客栈吃过午饭,收拾好行李,坐着马车往北驶去。刚驶过清泉镇口,被前面一片芦苇沼泽地拦住了去路,芫兮等人下了马车,望着白茫茫的一片,企图找到一条出路。
“紫衣、付羽,快来!”
“芫兮姑娘,怎么了?”紫衣、付羽听见呼声,两人连忙跑了过来。芫兮指着芦苇杆上的鲜红说道:“你们看,这里一路都有血迹。”