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张宁听后,重重地哼了一声,随后语气严厉地说:“让左髭出来见本圣姑!”
丈八对张宁的吩咐不敢怠慢,连忙转身吩咐身后的一名黄巾贼:“快点回寨中,请左渠帅出来了。”
谁知那名黄巾贼进了营寨之后,足足过了一炷香的工夫,还不曾看到左髭出现。张宁等得有些不耐烦了,不满地问:“左髭去什么地方了?知道本圣姑至此,居然敢不出来迎接,他莫非不把先教主和本圣姑放在眼里吗?”
见张宁有发火的征兆,丈八只是干笑了两声,却不敢说话。
“既然他不出来见本圣姑,那营寨我们就不进去了。”张宁对丈八说完这话后,扭头对骑在马上的太史慈说:“太史将军,我们回去吧。”
太史慈在出发前,就得到过黄忠的嘱咐,此次出来一切都要听从张宁的号令。因此听到张宁这么说,连忙抱拳答应道:“遵命!”
看到张宁要离开,丈八顿时慌了神,连忙劝说道:“请圣姑在此稍候,待某到营中去找左髭,一定要让他出来拜见圣姑。”
丈八在得到了张宁的许可之后,一路小跑着进了营寨,找到了躺在帐中呼呼大睡的左髭。而先前来报讯的那名黄巾贼,则早已不知去向。
见到左髭在睡大觉,丈八顿时气不打一处来,他使劲地将对方摇醒之后,怒气冲冲地问:“圣姑就在营外,我已经派人来请你,为何不去?”
左髭冷笑一声说道:“圣姑是随官军一起来的,他们的来意再明显不过,就是想劝我们归顺朝廷。如今这种大碗吃肉大碗喝酒的日子,某还没过够呢,怎么能轻易地归顺朝廷,去受各种约束?”
搞清楚了左髭不愿意出去见张宁的理由之后,丈八急得直跺脚,他对左髭说道:“圣姑见你迟迟不露面,已经发火。以某之见,若是你再不露面,可能接下来官军就会大举攻寨。你觉得我们现有的兵马,能挡住他们吗?”
丈八的这种说法,让左髭有一种心惊肉跳的感觉,但他还是硬着头皮说:“冀州兵马虽然强大,不过他们的人数没有我们多。虽说昨日我们溃败一场,只收拢了三万多人,但左翼的刘石、平汉之处还有七八万人,另外青牛角、黄龙、左校、郭大贤等人的二十多万兵马,也在前来此处的路上。某不相信三十万兵马,还打不过他的五六万人马?”
“我们的总兵力虽然有三十万之多,但善战之士又有多少?”丈八特意提醒左髭说:“你别忘记了,昨日我们攻打土鼓县城时,总兵力有差不多八万,结果大败一场之后,只剩下了的三万多人。就算我们凑够了三十万兵马,但要是和冀州军交战,估计也没有什么胜算。”
左髭倒吸一口凉气,不禁回想起昨日太史慈率兵冲阵的那一幕。对方仅仅出动了两千骑兵,就让自己八万大军土崩瓦解。若当时不是两千骑兵,而是两万骑兵的话,没准自己早已全军覆灭。这么一想,顿时惊出了一身白毛汗,连忙从榻上爬起,慌张地问:“圣姑在什么地方?”
他的心里想得很明白,如今要想保全性命,归顺冀州也许是他唯一的选择。因此一听说圣姑的马车就在营门外时,他连鞋都顾不得穿,就径直跑了出去。他来到张宁的车前,噗通一声跪在了地上,口称:“参见圣姑!左髭有事耽误,此刻才来拜见,请圣姑不要怪罪。”
“行了,起来吧。”张宁在于羝梗的帮助下,从马车下来,走到了左髭和丈八的面前,对两人说道:“带本圣姑入营。”
张宁要进营寨,于羝梗、张白骑二人肯定是要跟随,太史慈为了及时地了解双方会谈的内容,也跟了进去。至于他所率的五千人马,为了不引起不必要的恐慌,他只随身带了五百人。
一行人来到了大帐,张宁目光在帐内一扫,见根本没有什么酒菜,便知晓自己的猜测没错,左髭只是想对自己避而不见,压根不是在准备什么酒宴。等众人都就坐后,张宁开口问道:“左髭、丈八,本圣姑想问问你们。这次起兵,你们裹挟了多少百姓啊?”
听到张宁的问题,左髭、丈八两人连忙从自己的座位上站起来,恭恭敬敬地回答说:“回圣姑的话,不曾裹挟百姓?”
“哦,不曾裹挟百姓?”张宁听到两人的回答后,冷笑着说:“可是本圣姑在入营时,见到寨中有不少的妇孺,甚至还有襁褓中的婴孩,难道他们也可以冲锋陷阵吗?”
“圣姑,”对于张宁的这个问题,左髭连忙朝丈八使了一个眼色,示意由他来回答这个问题。心领神会的丈八连忙回答说:“今年粮食歉收,百姓是没有饭吃,为了不饿死,我们才不得不举旗造反。谁知一呼百应,麾下一下就聚集了数万之众。这一点,圣姑可以去打听打听,绝对没有裹挟任何人。”
太史慈听完丈八的自辩后,不禁冷哼了一声,他心里暗说:你们每到一地,都将粮食洗劫一空,当地的百姓为了不被饿死,只能跟着你们一起行动了。但张宁都没有说话,他自然也不好插嘴,只能继续保持着沉默。
丈八在说完后,听到有人重重地哼了一声,刚想发火,等看清楚时太史慈时,不禁浑身打了一个哆嗦。乖乖地低头看着地面,不敢再言语。
而张宁见丈八已经说完了,又望着左髭问:“左髭,本圣姑问你。除了你们这一路,还有别的大军吗?”
“有的有的,”左髭等张宁一说完,连忙点着头说:“除了我们这一路,左翼还有刘石、平汉二人的数万兵马。另外还有青牛角、黄龙、左校、郭大贤等人所率的二十万大军,他们正朝着此地而来。最多三日,这里又能云集三十万大军。”
“刘石、平汉二人,你们是等不到了。”太史慈听到这里这里,忍不住插嘴说道:“我今日得到消息,他们两人作恶多端、恶贯满盈,昨天已经被我军所杀。”
“什么?!”太史慈的话,仿佛是在帐内放了一个霹雳,把左髭、丈八二人都惊呆了。两人吃惊地瞪大眼睛,望着太史慈问:“这位将军,不知此事,你是听谁所言?”
“是我家主将传来的信息。”太史慈瞪了两人一眼后,继续说道:“刘石平汉的尸首,还是管亥辨认出来的。可以这么说吧,你们的左路兵马就算没有全军覆灭,败亡也只是个时间问题。”
太史慈所说的消息,左髭和丈八根本不相信,在他们的心目中,朝廷为了瓦解他们的斗志,编造此类谣言的情况多了去了,谁知道这次又是不是故技重施呢?因此两人的目光在张宁,以及于羝梗和张白骑三人身上扫来扫去,希望从他们这里得到确切的消息。
“太史将军说的都是真的。”首先说话的人是于羝梗,他起身对左髭和丈八说道:“而且杀死刘石平汉二人的,还是一名女子。”
“什么,杀死刘石平汉二人的,居然是一名女子?”两人越听,越觉得匪夷所思,说刘石平汉被面前这位太史慈一样的武将杀死,他们还相信,可一名女子就杀死了勇猛过人的刘石和平汉,这也太匪夷所思了吧?“于羝梗,你说得都是真的吗?”
“千真万确。”于羝梗点了点头,说道:“据说刘石平汉二人洗劫了女子所在的村庄,抢劫了财物后,还杀了不少的人。女子在逃难的路上,遇到了冀州大军,然后带着五百兵马去复仇,在击溃了五千精锐之后,斩杀了刘石平汉。”
虽然于羝梗所说的内容,和真实的情况有一些出入,但对左髭丈八来说,一点都不重要,他们只明白一点:刘石平汉死了,而且还死在一个年轻女子的手里。一想到这一点,两人立即感到不寒而战。
两人知道刘石平汉的手下,还有一支五千人的精锐,堪称起事的几十万黄巾军中战力最强的部队。可他们面对冀州的兵马时,虽说人数多出十倍,但依然是不堪一击。再看看帐外那些拿着五花八门兵器,衣衫褴褛、面黄肌瘦的部下,再想想昨天被两千骑兵撵得恨不得爹妈多生两条腿的情形,左髭丈八二人都惊出了一身白毛汗。
“你们是怎么考虑的?”太史慈见两人脸上红一阵白一阵的,知道他们被刘石平汉的死吓住了,连忙接着说道:“是战是降,早做决断。若是要战,我立即出营,率五千兵马来破你的三万大军;若是愿降,我军会派人来安置你们的。”
如果是别人这么说话,两人没准理都不理,但在昨天的战斗中,太史慈凶悍和冀州军强大的战斗力,把两人吓破了胆。因此听到太史慈这么问,两人连忙陪着笑说:“将军莫要着急,容我们兄弟二人再商议一番。”
“左髭、丈八。”张宁等两人说完后,再次开口说道:“太史将军已经给了你们两个选择,究竟怎么选,就看你们自己了。”
见圣姑发话了,左髭觉得自己不能再拖延下去了,便试探地问:“圣姑,小的想问问,假如我们归顺了冀州之后,能保住性命吗?”以前有渠帅率部向皇甫嵩投降,本以为就回家当个富家翁,谁知却被全部坑杀,左髭担心自己会重蹈覆辙,因此才会问出这样的问题。
张宁不知该如何回答左髭的这个问题,而是望着太史慈说:“太史将军,他们对归顺冀州还心存顾虑。奴家想问问,他们所担心的事情,是否会发生?”
皇甫嵩坑杀黄巾降兵一事,太史慈也是知道了。此刻听到张宁问出这个问题,没有直接回答,而是反问道:“张小姐,某来问你,管亥手下的数万降兵如今在何处?”
这个问题倒是把张宁问住了,她想了好一阵,用不确定的语气说:“听说除了少数精锐跟随管亥留在了军中,余下的人都被安置在了冀州的各个屯田庄子内。”
左髭丈八二人听到张宁这么说,心里忽然感到踏实了许多,他们心想:既然管亥都能平安无事,还留在冀州的军中效力,那么自己归顺的话,想必也没有什么问题。连忙朝张宁跪下,齐声说道:“圣姑,小的愿意归降冀州!”
见左髭和丈八二人愿意归顺,张宁的心里不禁暗松一口气,这样一来,总算避免一场血腥的屠杀。她朝太史慈看了一眼后,从怀里掏出了一封荀攸写的书信,对两人说道:“这次冀州的军师荀攸写的一封信,信中说道:只要肯归顺,冀州一律既往不咎。若是再继续危害百姓,那么则要斩草除根。不知你们二人随愿意将这封书信,送给青牛角、黄龙他们,让他们也能早日归顺冀州?”
左髭和丈八对视一眼后,向前一步说道:“若是圣姑信得过小的,小的愿意亲自做信使,去给青牛角、黄龙他们送信,劝他们归顺冀州。不过,小的另外有个请求。”
“有什么请求,就尽管说。”张宁在说这话时,忍不住又看了一眼太史慈,见对方面无表情地平视前方,便继续说道:“只要本圣姑能做到的,就一定帮你们办到。”
“圣姑,”见张宁答应得如此爽快,左髭接着往下说:“小的们起兵造反,是因为快饿死了,所以才穿府过州去吃大户。如今军中已经快断粮了,不知冀州军可否为我们提供一些粮草?”他说最后一句话时,眼睛已经不自觉地望向了太史慈。
黄巾军断粮的情况,荀攸已经从被俘的俘虏那里了解到了,因此赵云给黄忠传令时,他专门为护送张宁的太史慈准备了两个锦囊,并嘱咐说在入营前打开。第一个锦囊,是让太史慈在左髭丈八二人举棋不定时,出言恐吓,以便他们能尽快做出决定;而另外一个锦囊,则是关于粮食的,说若是左髭丈八二人索要粮草,可以给他们供应三日的,多了不给,这样就能将对方置于自己的掌握之中。
“可以。”太史慈点了点头,说道:“不过军中粮草有限,我只能给你们提供三日的粮草。其余的,等粮队到了以后,再分配给你们不迟。”
见太史慈答应为自己提供粮草,左髭悬在心里的石头算是落了地,他连忙朝太史慈一拱手:“多谢太史将军!”随后又转身对张宁说,“圣姑,小的就此告辞,立即前往青牛角的军中,劝说他们归顺冀州。”