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“你是说,咱家应该寻求方逸相助?”魏忠贤有些犹豫不决地问道。
崔呈秀点了点头,“属下正是此意。”
“公公请想,临终时皇上还特意提到此人,可见此人分量之重,有了先帝临终前的嘱托,方逸的意见,便是当今皇帝也要听上三分,再说此人还是遂平公主的未婚夫,据说当初和皇上的关系也非常好,有他相助,公公面临的困局定可迎刃而解。”崔呈秀很有信心地说道。
“你这么说,好像也有几分道理。”魏忠贤摸着下巴说道,觉得崔呈秀的这个法子有些可行性。
“并且方逸此人非常正直善良,他甚至破家为国,自掏腰包安置灾民,在这过程中,属下记得公公也帮过他不少忙,属下以为,公公若是开口求援,方逸很可能会答应。”
魏忠贤皱眉想了想,便摇了摇头,“此举怕是不妥啊。”
“为何不妥?”崔呈秀一脸讶异之色。
魏忠贤重重地叹了口气,脸上露出萧瑟的神情,“如今的这些正人君子,哪一个肯把咱家放在眼中?个个看咱家犹如洪水猛兽一般,避之而不及;
朝中的各位大人们,人人自诩清流,动不动就用权阉来称呼咱家,这方逸既然人品正直,又已在朝为官,他如何肯相助咱家,他难道不怕坏了他的名声?”
崔呈秀听了,顿时也蔫了下来。
这个时代的舆论主要还是掌握在读书人手中,尤其以东林党人为甚。
对待太监的这个问题上,文官们天然抱成一团。
久而久之,在老百姓的心目中,朝中的官员们,尤其是东林党人,人人都是好人,一提起魏忠贤,那就是坏人,是阉党。
就光听‘阉党’这个词,就感觉不像什么好人。
方逸既然已经做官,他的个人名声以及官场上众人彼此的守望相助,是肯定要刻意维护的。
这么看来,方逸这边,似是也指望不上了。
两人面面相觑半晌,心情悲凉,皆有一种兔死狐悲之感。
崔呈秀一咬牙,脸上露出一抹狠色,“总不能就这么坐以待毙,公公,要不这样,属下负责接洽方逸,您则去向张皇后求情,咱们兵分两路,只要有一路奏效,便可死中得活!”
魏忠贤听了,只是怔怔地望着崔呈秀,久久不语。
天色将晚。
一辆黑色的,看似平平无奇的马车疾驰在京城的街道上,最终在方府大门前停了下来。
“周围可有人窥探?”马车中传来低低的声音。
“启禀大人,属下查探过了,周围并无他人。”马车夫也是低声回应。
一身便服的崔呈秀迅速地从马车中钻了出来,鬼鬼祟祟地来到方府门前,开始叩门。
很快门后便传来声音,“谁啊?”
“禀报你家公子,就说工部尚书崔大人来访。”马车夫上前一步,低声说道。
“请崔大人稍等,小人这便禀报我家公子。”随即,门后的脚步声逐渐远去。
崔呈秀站在方府大门前,脸上神色有些紧张。
片刻之后,大门后传来一道年轻的声音,“莫非是崔呈秀崔大人?”
眼看对方并未开门,崔呈秀心中顿时便有些不悦。
小小七品知县,却是好大架子!
须知咱如今虽然不甚得意,却也是官居一品,担任尚书一职,没想到屈尊前来拜访此人,居然还吃了个闭门羹!
“正是老夫。”崔呈秀声音低沉地说道,“工部崔呈秀!”
“崔大人,我家少爷说了,他明白你的来意,但是有些话,他只会跟魏公公说,崔大人请回吧。”
“岂有此理!”崔呈秀低喝一声,顿时便动了真怒!
老夫堂堂一品尚书,你居然派个家仆就给我打发了?连大门都不给开!
真是好大的威风!好大的气势!
不过此时此刻,并不是挑起纷争的时刻。
崔呈秀现在自己都是焦头烂额,也不敢跟方逸闹得太僵。
崔呈秀面色涨红地在方府门前站了许久,一阵夜风吹来,卷起几片落叶和尘土。
一甩袖子,冷哼一声后,崔呈秀转身便走!
次日午时。
又一辆看似平平无奇的黑色马车匆匆驶来,最终停在方府门前。
一名小太监跳下马车,上前叩门,“禀报你家主人,就说魏忠贤魏公公,前来拜访。”
片刻之后,方逸打开大门,面带微笑地将魏忠贤迎了进去。
客厅内,宾主落座。
魏忠贤沉着脸,一言不发,多年身居高位而养成的余威散发出来,便是一旁的赵宁,也有些经受不住,情不自禁地升起一股畏惧之意。
“魏公公的来意,下官大概也能猜出个七八分,”方逸微微笑着,端起手中茶盏。
魏忠贤冷哼了一声,“那你且说说咱家所为何来?”
方逸放下茶盏,看了魏忠贤一眼。
“所谓一朝天子一朝臣,想必魏公公也明白这个道理,公公当初得势时,树敌甚多,而今公公就不担心墙倒众人推,破鼓万人捶么?”
魏忠贤仰天打了个哈哈,“方公子可却说错了,当今皇上乃是贤明之主,必不会相信那些小人的挑唆,咱家做事,一向光明磊落,问心无愧,怎会怕那些宵小!”
方逸摇了摇头,心想这阉人还真是死鸭子嘴硬,若不是留下此人对大明有利,且系统在最近发布了拯救魏忠贤的支线任务,方逸还真不太想管他。
历史上的魏忠贤名声很臭,史书上记载的基本都是他的负面信息,什么飞扬跋扈啊,什么擅杀大臣啊,什么宦官专权啊等等。
说心里话,到底东林党和魏忠贤哪个是忠,哪个是奸,方逸既不知道,也暂时没有精力去了解。
方逸现在自己的事情还一大堆忙不过来呢,哪里有心思去研究这宛若乱麻一般的大明朝堂。
但这件事,他还不能回避。
崇祯杀魏忠贤,这是崇祯即位以来所做的第一件大事,他杀的对不对,有没有根据,这个方逸不清楚。
但是方逸知道一个事实。
九千岁魏忠贤虽然被传说是做了许多坏事,但是在他一手遮天的时候,大明的国库里有钱,大明境内较大的造反也没有,并且大明和后金的交锋,也是互有胜负。
仅仅从这一点来看,魏忠贤还算是合格地完成了天启帝交给他的政治任务。
毕竟咱们不看广告看疗效,不用看魏忠贤那么多的黑材料,只看他大权在握时,大明朝是什么样子,就可以知道他这个人到底怎么样。
虽然也许他不是什么好人,但从大明朝的角度来讲,他应该是还算可以。
除了这一点之外,方逸还知道,魏忠贤死后,崇祯皇帝大大约束限制了锦衣卫的权力,并大力启用东林党一派人马,众多正人君子纷纷登场,号称众正盈朝。
这么多的贤明君子济济一堂,大明该飞速发展了吧?
答案是没有。
大明不但没发展,反而开始不断倒退。
苛捐杂税一年比一年多,针对富人的商税和矿税被取消,针对穷人的农业税倒是越收越重,最终肥了中间阶层的地主阶级,穷了皇帝和普通老百姓。
老百姓因天灾和税赋民不聊生,纷纷起兵造反;
收了这么多税,大明朝军中士卒的饷银却还是经常拿不到手;
面对后金的凶猛攻势,明军不断败退,敢战的名将和名帅纷纷陨落;
最终李自成杀进京城,崇祯帝不得不吊死煤山。
临死前崇祯留下一句,“朕非亡国之君,臣皆亡国之臣。”
崇祯对自己手下的这些臣子们,怨念很深啊。
所以方逸觉得留魏忠贤一命,用来抗衡东林党,是比较好的选择。
念及此处,方逸对面前的魏忠贤笑了笑。
“公公当前的处境,想必您也是心知肚明,下官很忙,咱们就开门见山地说罢。”方逸正色望着魏忠贤,说道:“如果没有意外发生的话,您的处境非常不妙,很有可能会身死族灭。”
魏忠贤听了,顿时就变了脸色,一甩袖子就站了起来,“真是荒唐!咱家顾及与你的昔日情意,是以想过来找你闲聊几句,却没想到你这小娃,竟会以大言虚词恐吓咱家!”
方逸当即也站起身来,脸上笑容慢慢消失。
“魏公公,咱们明人不说暗话,下官今日肯见你,就已表明了一种态度。”
“公公若是肯听下官良言相劝,那还有一线隐约生机,若是公公继续这么执迷不悟下去,后果不堪设想!”
魏忠贤冷冷地望着方逸。
片刻之后,他终于无力地叹了一口气,又坐了下来。
他现在也确实感觉不妙了。
昨日他去拜访张皇后,张皇后对他的印象非常冷淡,这几日来,那些原本和他走得很近的朝中官员,都开始自觉不自觉地远离他,就连他手下的锦衣卫,也变得有些不听话了。
锦衣卫左都督田尔耕的权力,被崇祯提拔起来的骆养性分走了好大一块去,骆养性最近和东林党魁钱谦益以及崇祯的心腹曹化淳走得很近,这让魏忠贤感觉如芒在背。
虽然目前看似风平浪静,但环海浮沉多年的魏忠贤,却能感受到一种暴风雨即将来临的危险气氛。
“咱家如今确实形势不太好,还请方公子大人大量,能指教咱家一二。”魏忠贤难得地服了一回软。
“想解决问题,其实很简单,公公请记好,第一是散财,第二是归隐。”方逸不慌不忙地伸出两根手指说道。