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“我猜,诸位估计也是饿了,来人,给他们准备饭食。”方逸提高了声音说道。
很快,几名衣着整洁,面色红润的灾民,手里端着托盘走了进来。
托盘上,摆着一碗碗热气腾腾的面条。
很快,众灾民面前每人都摆了一碗面条和一双筷子。
“诸位请用饭。”方逸说道。
话音未落,顿时众灾民便争先恐后地端起饭碗,风卷残云般地吃了起来。
这些灾民平时吃过的最好食物便是稀粥,何尝吃过面条?此刻一个个端着饭碗闷头大吃,吃得额头上的汗都渗了出来。
方逸静静地站在那里,目光在众人身上一一掠过,将这些人的神态尽收眼底。
最终,他的目光锁定了坐在中间的两人。
相比旁人,这两人吃饭有些不积极啊。
别人都在大口吃饭,方逸甚至看到有个灾民把碗端起来,直接往自己的嗓子里面倒。
嚼都不嚼,直接吞!
但这坐在中间的这两人,手拿筷子,在饭碗里挑挑拣拣,半天也吃不了几根面。
吃饭不积极,肯定有问题。
方逸迈步走去,来到两人身后。
“两位老兄,可是这面条不合口味?”方逸问道。
其中一人勉强挤出一丝笑容,“公子,实不相瞒,我来之前刚刚吃过饭,现在不饿,嘿嘿。”
另一人也急忙点头哈腰地说道:“我也一样,呵呵,不饿。”
“也难怪两位不爱吃,这面条的味道,想必有些寡淡了吧?”方逸含笑说道。
“哈哈,公子说的是。”其中一人不禁笑出声来。
方逸不动声色地给李定国递了个眼神。
李定国心领神会,只见他带着几名少年,凑近两人,然后众人一起出手,几乎是一瞬间便将两人抓了起来。
众灾民依旧在捧着饭碗大吃特吃,居然无人注意到这边的情况。
“带走!”方逸冷冷说道。
于是众人便将这两人押到了宿舍外面。
“冤枉啊,小人冤枉啊,公子为何要把我二人抓起来?”两名汉子嘴里不断喊冤。
方逸冷哼一声,没有搭理他们。
“把这两人带下去,好生审问一番。”方逸吩咐道。
李定国当即点头应下。
“师父……”远处突然有一人匆匆跑来。
方逸定睛看去,来人却正是曹变蛟。
只见曹变蛟拼命地挥动手臂,神态显得十分着急,方逸顿时心里便咯噔了一声,猛然想起一事!
糟了,今日是煤矿开工的日子,天启帝昨日曾有手谕,说今天要来现场观瞻的!
气急败坏的方逸也顾不得许多,当即拔脚飞奔,向着矿井的方向跑了过去。
片刻之后,方逸终于出现在了人群中。
他一出现,就成了人群中的焦点。
几名面貌凶狠的锦衣卫番子将方逸团团簇拥在中间,似是担心他会再度‘逃跑’。
宋应星等人面带忧色地望着方逸远去的背影,就在这时,人群中突然传来一阵不合时宜的笑声。
“哈哈哈哈,这小贼居然连逃跑都不会,这么轻易就被锦衣卫给抓回来了!”
张岱面色不悦地转过身去,却发现说话之人,正是国公府世子朱中兴。
熟知两人恩怨的张岱摇了摇头,叹了口气。
最近发生的这些事情,他是越来越看不明白了。
没多久,方逸就被锦衣卫带到了魏忠贤面前。
“方逸你好大的胆子!”魏忠贤厉声喝道,“居然敢畏罪潜逃!说!煤矿现在还能不能开工?”
方逸没有理他,只是望向他身后的天启帝。
魏忠贤顿时便有些惊疑不定。
“准备好了吧?”天启帝低声问道。
“一切都已就绪,请皇上放心,”方逸说道,“不过,为了保密起见,还请皇上命锦衣卫将这里牢牢看住。”
天启帝嗯了一声,“大伴啊。”
魏忠贤赶紧一哈腰,“老奴在。”
“方卿家的话,你没听见么?赶紧派人,把矿井这边牢牢看住,一个人也不要放进来!”
“老奴遵旨。”魏忠贤心里别提有多憋屈了。
随着魏忠贤的吩咐,锦衣卫们立即四散开来,手持绣春刀,气势汹汹地将这里围了起来。
“方卿家,带朕去看看吧。”天启帝说道。
“臣遵旨。”
于是方逸就带着天启帝和魏忠贤两人,迈步向着矿井方向走了过去。
很快三人便来到了矿井旁边。
只见一条粗大的管子从矿井中探了出来,沿着地面,最终消失在一座巨大的帐篷里面。
“这就是抽水的水管吧?”天启帝问道。
“皇上明鉴,正是如此。”方逸答道。
天启帝点了点头,向着帐篷那边走去。
很快君臣两人加上魏忠贤,就走进了帐篷。
这里说是帐篷,其实这是一个四周用粗布围起来的区域,上边是空的,在这块地方的最中间,伫立着一个黑黝黝的,高达两丈的大家伙。
这个大家伙通体皆以精铁筑成,外表看上去像是个圆筒。
这正是一台蒸汽机,它最底下的连杆一端,正连接在水管之上。
蒸汽机的周围,大部分都是堆得高高的黑色煤炭,还有小块地方,则散布放着一些乱七八糟的零件。
“实用化的蒸汽机,终于搞出来了啊。”天启帝的语气有些感慨。
这些日子以来,他一直在日夜不休地钻研着蒸汽机的改进技术,直到今日,他终于可以得偿所愿,看到自己的心血变成现实,变成可以造福万民的利器。
“皇上说的不错,这台蒸汽机的用途便是抽水。”方逸说道。
“命人开动它吧。”天启帝吩咐道。
方逸当即走上前去,先是生起火来,随即他挥起铁锹,不断地将煤炭添加到火炉中,天启帝见状,急忙让魏忠贤也上前帮忙。
慢慢地,眼前的庞然大物开始发出有规律的巨响,庞大无匹的力量带动连杆,由慢到快地运动起来。
蒸汽机的动作越来越快,突然间,地上的水管开始颤动,随即,一股汹涌的水流,从水管中喷薄而出!
“哈哈哈哈,成功了!”天启帝顿时便是放声大笑。
蒸汽机的噪音非常大,将皇帝的声音完全给淹没了,方逸见状,便上前对皇帝附耳说了几句话。
天启帝又看了几眼,这才不情不愿地离开了帐篷。
随即便有几名少年钻进帐篷,开始继续操作蒸汽机。
随着蒸汽机的不断动作,水管里水流的速度也越来越急。
方逸当即派人下井查看,得知矿井中的水位正在急速下降。
看来一切顺利。
没多久,水管里水流的速度开始减弱,片刻之后,井下传来了兴奋的喊声:“公子!水已经被抽干啦!可以挖煤啦!”
“皇上,矿井积水已被抽干,随时都可以恢复煤炭生产,请皇上暂且移驾,免得让这些矿工,惊动了皇上。”方逸劝说道。
前一阵在矿工里混进来四名奸细,后来他们莫名其妙地失踪了。
方逸担心万一这些矿工里面,也有几个图谋不轨的刺客,自己可就成了大明朝的笑话和罪人了。
天启帝点了点头,又嘱咐了方逸几句,勉励他继续钻研,改善蒸汽机,这才有些不舍地离开了龙泉镇。
几百名矿工开始井然有序地下井作业。
没过多久,一筐筐黑色的煤炭就从矿井中吊了出来。
禁军和锦衣卫撤走后,曹变蛟立即带人接管了这里,二百多少年手持铁棍,在曹变蛟的率领下,将矿井,尤其是蒸汽机所在的帐篷那里,围了个水泄不通,严禁任何人进入。
朱中兴脸色灰白地跟着钱谦益等人走了过来,他本能地感觉有些不妙,曹变蛟当即上前,将众人拦住。
曹变蛟对着为首的钱谦益抱拳施礼,“钱先生,此乃机要重地,严禁进入,魏公公对此地也极为重视,非方公子同意,在下不敢放过去一人,还请先生恕罪。”
哎?曹变蛟这个大老粗居然能这么文绉绉地说话?钱谦益顿时便有些吃惊。
这方逸都这么厉害了么?
曹变蛟一个大老粗,跟了他没几天,就有这么大的进步了?
你看他这番话,说的是滴水不漏,让人也挑不出理来。
第一点,先搬出魏忠贤,说这是魏忠贤极为重视的地方,有了在官面上阻拦自己等人的理由。
第二点,几位想进去,也不是不行,但必须要得到方公子的允许,这又有了一定的变通。
钱谦益皱眉不语,朱中兴则一声不吭。
虽然作为国公府世子的朱中兴一贯嚣张跋扈,但他也不敢轻易得罪魏忠贤。
“那,劳烦曹将军为我等通报一声,就说我等欲见方公子一面。”钱谦益拱手说道。
“好,钱先生请稍等。”曹变蛟当即转身离去。
片刻之后,方逸带着曹变蛟匆匆而来。
“哈哈哈哈,什么风把诸位给吹来了,诸位大驾光临,方逸真是三生有幸,蓬荜生辉啊哈哈。”方逸笑得极为灿烂和爽朗。
看到满面含笑的方逸,朱中兴顿时心中便咯噔了一声,更觉不妙。
“哎呀,这不是朱兄么?”方逸看着朱中兴,露出热切的眼神,上前一把拉住朱中兴的手,“朱兄请随我来,你我之间的赌注,正好今日见分晓。”
被方逸紧紧抓住手,朱中兴顿时便觉得一阵恶寒,他不动声色地抽回手,面色阴沉地问道:“怎么了方老弟,你家的矿井开工了?”
“不错,已经开工,还请朱兄速速将答应在下的两万两银子,以及那片土地的地契给在下送来。”方逸看朱中兴的眼神,就像吃货看到红烧大肘子,好比守财奴看到亮闪闪的金币,热切无比。
朱中兴情不自禁地打了个寒颤。
然后他一声冷笑。
“哈哈,方老弟说笑了,总要我等眼见为实,才能判断谁胜谁负。”朱中兴有些底气不足地说道。
“请……”方逸一伸手,将众人请了进来。
片刻之后,众人来到矿井这边。
听着井下传来的动静,看着一筐筐的煤炭从井中升起,再被人运到他处,朱中兴的脸,慢慢地变得血色全无。
方逸来到朱中兴面前,拱了拱手,“朱兄如今眼见为实了吧?答应我的地契和银两,还望朱兄尽快送到,小弟最近急用钱。”
“对了,听说最近朱兄一直在传小弟是个败家子,对此头衔,小弟不敢领受,现将原物奉还。”方逸顺手又补了一刀。
啊?
没想到自己又输了!
这次不但输了两万两银子,还输了一处煤矿进去,更重要的是,经过这件事以后,看来京城第一败家子的名头,自己是摆脱不掉了。
朱中兴眼一翻,顿时便晕了过去。