第十三章 黄府赴会

天下一支歌 / 著投票加入书签

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    再说长蛟帮的帮主江乘风得知何梦龙惨死在蔡州的聚贤楼后,立即派使者赶往蔡州,拜见了黄巢,并当面向黄巢提出了三个要求:一、查清事情经过,交出凶手徐至,为何副帮主报仇;二、在蔡州聚贤楼为何副帮主超度亡灵,邀请各门派参加;三、黄王派专人将何副帮主灵柩运回岳州,一切费用由黄王承担。

    黄巢和幕后的黄鹤、尚让等人商量了一会,答复长蛟帮的使者道:“贵使,老夫可以答应你们的第二个和第三个要求,毕竟何副帮主是我们邀请的贵宾,他千里来蔡州参加大会,黄某深感荣幸,这次他惨遭不测,在下未能尽到地主之谊,在这件事上也负有很大的责任。但是第一个要求还要商榷?”

    长蛟帮的使者见黄巢拒绝交出凶手,情绪有些失控,但他在黄巢面前,还是按捺住心中的怒火,责问道:“素闻黄王忠义双全,岂不闻杀人者偿命,徐至杀害我何副帮主,现如今在您府内作客,黄王岂能不顾江湖正义,偏袒于他?”

    黄巢答道:“使者息怒,事情的原委,老夫也略知一二,是贵帮何副帮主暗算徐至、慧风在先,人家才报复他在后,这是你们两派的私怨,老夫也不能偏袒任何一方。再说那徐至、慧风也是老夫邀请的贵宾,老夫对他们也要表示尊重,就像你们也是我们的朋友一样,岂能厚此薄彼?”

    使者见黄巢维护徐至的决心十分坚定,知道简单的说辞也不可能达到目的,但是他还是想做最后一搏,他沉默了片刻,缓和了语气,接着说道:

    “在下十分佩服黄王对待朋友的情义,但是事有轻重缓急,现如今我长蛟帮早已控制荆楚大地,江帮主在岳州也十分仰慕黄王的风范,如果黄王这次能助我帮除去心头大患,那贵我双方可以永结友好,共谋天下,不知道黄王意下如何?”

    黄巢听后,哈哈大笑道:“你们太瞧轻我黄某的为人了,先不说这件事的是非曲直,就是用朋友和义士的性命,换自己前程的事情,我黄某人也是不屑做的。”

    黄巢端起手中的茶杯,做了一个送客的姿势:““请你们转告江帮主,何副帮主不幸遇难蔡州,黄某深感遗憾,一切丧葬费用我们一概承担,但是你们如果要找徐至报仇,那请你们最好等他们离开蔡州后再动手!”

    使者十分沮丧,但也无可奈何,只好悻悻地离开了蔡州,回到长蛟帮后,将黄巢原话回复了江乘风。

    江乘风听后大怒,骂道:”黄巢这个老匹夫,连这点薄面都不给,我们长蛟帮从今以后和黄巢誓不两立。”,然后吩咐下去:长蛟帮在全国各地的分舵和香堂,严密监视黄巢义军的一举一动,并派出高手刺杀义军的首领,破坏义军的粮草军械。从此黄巢和长蛟帮在荆湖一带针锋相对,长蛟帮损失了江北的地盘,而黄巢在两湖的义军组织也被破坏殆尽。

    黄巢因为要处理长蛟帮何梦龙的后事,将原定于二月初六的比试又推迟了好几天。再说徐至和慧风在黑枣林吸入了千里香的迷药,四肢瘫软,不能自由行走。黄巢闻讯,派出了府中著名的谢御医给两人诊断。

    谢御医进了聚贤楼,先拜见了周沅芷。周沅芷连忙还礼道:“谢伯伯,沅芷的两位师父不知受了什么伤,几天了还不能自由行走!还请神医救救他们!”

    谢御医仔细查看了徐至、慧风的面色和四肢,叹道:“两位大侠没有外伤,依老夫愚见,八成是中毒所致!”,说完又给徐、慧两人诊了脉,对周沅芷笑道:“小姐请放心,这天下的迷药大多来自云贵的苗寨,老夫年轻时曾云游边陲,与苗寨的副寨主孟达相识,他说天下的迷药虽然种类繁多,药性强弱不一,但只是迷了人的心窍,对身体并没有大的损伤,只要两位大侠安心静养,佐以药石调和五脏,就能安神凝气,恢复如初了。”,说完就给徐、慧两人开了药方。

    周沅芷见徐、慧两人的身体并没有什么大碍,心中的一块大石头总算落了地,她送走了谢御医,按照处方抓了药,每天伺候在两位师父身边,端茶送水,煨汤熬药,十分辛苦。徐、慧两人看在眼里,都十分愧疚,但周沅芷却好不嫌累,反而劝慰道:“徒弟侍候师父是天经地义的事情,希望两位师父宽心养伤,早日康复,沅芷也会保重身体的,师父们就不用担心了!”

    果然经过几天的调养,徐、慧两人慢慢恢复了气力。

    不过徐、慧两人在恢复身体期间,慧风发现周沅芷的举止怪怪的:自从上元节徐至参加擂台比武之后,她一改原来风风火火的个性,变得更加柔顺体贴,特别是她单独面对徐至时,常常会羞红脸,不知所措,极不自然。

    在第二阶段比试的前天上午,徐至收到了黄王府送来的请柬,晚上三人聚在一起,商议明天去黄王府赴会的事情。

    徐至首先说道:“我参加比赛是为了救慧师弟,本是无奈之举,我看明天的赴会比试就不用参加了。”

    周沅芷见徐至不愿赴会,急道:“徐师父,你难道就不想成为黄王的驸马?听说黄王的义女美若天仙,琴棋书画、十八般武艺样样精通。”,说完看了徐至一眼,羞红了脸,继续道:“黄王对她疼爱有加,就像亲生女儿一般。难道徐师父对她就没有一点点动心?”

    慧风一直暗暗喜欢周沅芷,现在有机会让徐至成为黄巢的驸马,好让他远离周沅芷,因此极力赞成徐至去竞争驸马,也在一旁劝道:“沅芷说的对,如果徐大哥成了黄王的驸马,我和沅芷也会一直跟随大哥左右,将来黄王得了天下,我们三人都能封侯拜相,那将是多么荣耀的一件事情啊!”

    周沅芷笑道:“还是慧师父实诚,徐师父你一表人才,岂能淹没在平庸之中,你不去争做驸马,岂不是太可惜了!”

    徐至笑道:“慧师弟,周姑娘,你们也太高看我了,徐至不过是一介平民百姓,岂能不知天高地厚,贪图无妄的富贵,再说黄王的公主又岂能看上我这样的平庸之辈?”

    周沅芷笑道:“徐师父,你太多虑了,说不定黄王的义女就喜欢你这样的真英雄呢!对了,徐师父,你还记得那本奇书的故事吗?其中有一首诗‘天下纷争数千年,奇书残卷天下剑,射蛇首兴成霸业,紫气东来入云间?’。你还记得吗?”

    徐至奇怪道:“沅芷,你怎么突然说起这个了?”

    周沅芷继续道:“徐师父,你先不要问为什么?这本奇书关系天下苍生,哪个英雄不想得到它呢?说不定明天黄王就会问你这个问题呢。”

    徐至问道:“沅芷,你对此书是怎么看的?”

    “奇书固然重要,但是民心更为重要,自古英雄得民心者得天下,徐大哥,你说是不是啊!”周沅芷侃侃而谈,连徐至和慧风都被她的话惊呆了。

    慧风也劝道:“徐大哥,你看沅芷这么苦口婆心地为你着想,你可不能辜负她的一片苦心。再说黄巢邀请你,是邀请你去赴宴选婿的,又不是什么刀山火海,你怕他什么?要不明天我陪你去一趟黄王府!”

    徐至见慧风和周沅芷两人说的有理,也决定趁此机会,拜访一下与朝廷分庭抗礼、天下义军的总首领黄巢,于是答应了明日去黄王府赴会。

    周沅芷见徐至终于点头同意了,小嘴一抿,显得格外的高兴。

    第二天清晨,周沅芷提了两份精美的礼品,递到徐至和慧风两人手中,叹道:“两位师父,沅芷今天有急事要单独去办,不能和你们一起去拜见黄王了,送给黄王的礼物已经事先给你们准备好了!两位师父要见机行事,万事小心。”

    徐、慧两人见周沅芷神神秘秘的,心中有疑问又不便当面问她,只好点头让她去了。

    徐至和慧风提着周沅芷事先准备好的礼物,按照请柬上的地址,来到位于蔡州城南的黄王府。这黄王府是黄巢义军夺下蔡州城后,在原来蔡州州衙的基础上扩建而成的,格外宽敞气派。徐、慧二人来到黄王府的正门前,见大门前竖立着两座镏金的石狮子,昂首挺胸,气宇轩昂。台阶下早已站立了几个管家模样的司仪,后面是一队身穿银色战甲的虎贲卫士。

    徐至见前面几位宾客进入黄府大门,先是递上红红的请柬,那为首的司仪收了,赶紧躬身行礼,满面笑容地将其迎入挂满红灯笼的府院内。徐至和慧风也是第一次被正式邀请,也依样画葫芦,向门前的司仪递上了请柬。

    那为首的司仪正是黄王府的管家黄鹤,长的三五短小身材,大腹便便,极像乡下一个本分的土员外。黄鹤和黄巢是从小一起长大的堂兄弟,自从黄巢起义以来,黄巢对他这个堂弟也是一路关照,只是黄鹤为人谨慎,廖无战功。因此黄巢也不便当着众将领的面直接提拔他。只好让他做了自己府内的总管,平时有什么国事,家事,烦心事也常与这位堂弟商议,黄鹤凭着自己的特殊身份,在黄巢面前也是说一不二。

    黄鹤双手接过徐至的请柬,收了礼物,满脸堆笑,躬身施礼道:“原来是徐至、慧风两位英雄侠士,久仰久仰,快快请进!”

    徐至和慧风也向黄鹤躬身行了礼,道了声:“有劳黄管家了。”,说完就跨步进了大门。

    徐至见黄王府高墙重壁,庭院深深,门开九重,都挂了大红的灯笼,燃起几尺高的香烛。只见黄巢脱了戎装,换了一身长衫,手持折扇,带着几个幕僚雅士,早已站立在第二道门口,恭迎来自五湖四海的文人雅士、青年俊达。庭院里的气氛和烟雨楼的一片血腥截然不同,各位文人雅士都身披青衫,手持折扇,谈诗论画,博古通今,谈笑风生。

    徐至和慧风进了二门,先与黄巢施了礼,道了一声:“谢谢黄王盛情相邀,晚辈拜见黄王!”

    黄巢连忙躬身相迎,极为客气,回了声:“两位能光临,寒舍蓬荜生辉,在下荣欣之至!”,说完连忙牵了两人的手,一一介绍给身后的幕僚们认识。

    徐、慧二人赶紧又与众人拱了拱手,相互礼让谦虚了一番。徐至见大多数宾客都是上次在比武擂台上见过的、各门派的候选人,彼此话不投机,闲谈了几句,就拉了慧风避开众人,独自走到庭院的角落边,欣赏一株正在含苞欲放的腊梅花。那淡黄色的腊梅花,含芳吐蕊,迎风待放,在那个百花凋零,寒风刺骨的季节里显得格外的坚强。

    过了一会,只见黄鹤和几个管家走了过来,邀请大家在黄府内的招贤厅一叙,徐至和慧风只好跟随黄鹤和众人,来到招贤厅。只见这招贤厅的正中墙上挂一块大的匾额,上面直书了“招贤纳士”四个大字,匾额下方挂了一幅古画,却是东晋顾恺之的真迹《竹林七贤》图,四周墙壁上挂满了古圣贤的诗句,其中有一幅魏武帝曹操的《短歌行》格外引人注目。徐至一边欣赏,禁不住默念道:“青青子衿,悠悠我心,……,周公吐哺,天下归心”,心里暗想:“这个黄巢果然与其他诸侯不同,他有夺取天下的雄心,又有屈尊纳贤的心胸,看来凌大哥没有看错他!”

    正当诸位宾客在招贤厅内欣赏字画之时,黄巢阔步走了进来,满脸堆笑,向众人躬身行礼,说道:“让各位久等了,还有几位贵宾因为军务繁忙,没能及时赶到,老夫还要去门口相迎,实在抱歉的很,只好委屈诸位在招贤厅内暂歇,过一会我们再效仿古人,在这聚贤厅内把酒言欢,评论天下。”黄巢说完,又吩咐管家黄鹤代他好好招待各位嘉宾,就离开了招贤厅。

    黄鹤吩咐仆人和丫鬟们给众人上完了香茶和点心,忙碌了好一会,见一个仆人过来请示酒宴的事宜。黄鹤一时不能处理,只好向众人道歉道:“各位贵客,失礼了,老奴要出去一会,不能相陪了,各位贵客在厅内请自便,不要拘束了自己!”说完,就跟着仆人离开了招贤厅。

    众宾客送走了黄巢和黄鹤后,在招贤厅内按地域门派、年龄亲密度纷纷入座,河北黑鹰教的耶律淳,年纪稍长,为人机警,自恃自己文韬武略样样精通,此次来蔡州比武招亲,志在必得。他首先说道:“各位英雄,我们也算是天下年青人中的佼佼者,就是不知道最后谁能脱颖而出,赢得佳人而归?”

    赣州朱雀门的何进见耶律淳说话的神情,很不舒服,阴阳怪气地笑道:“那还用说吗?当然是耶律兄您啊!”

    何进的话还没有说完,蒋神庙的蒋超也附和道:“要我说啊,这次文试耶律兄的希望是比我们大,但是也不能小看在座其他人的本事,说不定就象那天比武台上的何梦龙一样,一眨眼,一不留神,就换了他人了。”,说完,用眼睛瞄了瞄坐在最边缘的徐至和慧风,然后向众人挤了挤眼睛。

    耶律淳立刻明白了蒋超的话中之意,向徐至挑衅道:“小兄弟,我看你很眼生啊?上次你究竟用了什么邪术妖术打瞎何帮主的眼睛,师出何门何派啊,贵师又是哪一位高人?”

    徐至并没有答话,见慧风脸上有愤愤不平之意,有些按捺不住,赶紧阻止他,答道:“在下无门无派,出身草莽,不象耶律兄这样出生名门贵派,驰名天下。”

    不知道耶律淳是没有听出徐至的话充满讽刺之意,还是故意充耳不闻,继续挑战徐至道:“我们在座的六人虽然不是什么名门子弟,但也不是连自己的师承门派都不敢说的脓包软蛋。这样的人也能当选驸马,除非太阳从西边出来!”,一席话引来其他六人的哈哈大笑。

    慧风听了再也无法隐忍,用力一拍桌上,将桌上的一碗茶水,用袖子卷起,泼向耶律淳。

    哪知耶律淳早有准备,也用长袖一挥,竟将茶杯转变方向,将它跌落在离自己不远的地面上。慧风还想动手,只听到门外传来黄鹤那慢悠悠的声音:“对不住了诸位,是哪位丫鬟侍候不周,将茶碗打碎了?”

    耶律淳和慧风两人正冷眼相对,见主人到了,再也不敢冒然动手,怕伤了黄鹤的情面。