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众人听仰纯丞说完经历，知道他得罪朝廷，害得妻儿自杀，女儿也送人抚养，又是同情，又是难过，纷纷说话安慰。
七个孩子听说他和郑大人进京赶考，见过皇上，郑大人还在皇宫里当了八年侍卫，羡慕不已，七嘴八舌问他许多问题，比如皇帝长什么样、穿什么衣服、皇宫是不是用黄金做的，诸如此类，仰纯丞都耐心回答。
文墨世担心道：“仰大哥，就算官兵找不到你，可是郑大人杀伙计的事暴露了，官府也不会放过他啊！”
仰纯丞道：“文先生放心，郑大人杀人的时候没人看见，只要他不承认，就没多大事。”
舒正琦点头道：“仰大哥说的不错，这年头兵荒马乱，死的人还少吗？这个伙计要不是牵涉到仰大哥的案子，官府才不会管他的死活。”
文墨世松一口气，道：“要是这样，我就放心了。”
众人又说一会话，都有些困倦，打起呵欠。
仰纯丞道：“时候不早了，咱们先烧火把饭煮好，早些歇息。”
舒正琦答应一声，拿过一个铁盆，叫上文墨世和夏家兄弟，跟他钻出地道，只见大雪纷飞，狂风呼啸，教堂烧成一片废墟，满目疮痍，伙房的水缸早就被砸破，哪里还有清水。
舒正琦到院子里端了满满一盆积雪，仰纯丞和文墨世、夏家兄弟到处摸索，找到一些没有燃烬的门窗和凳椅，用砖头砸成碎块，又找来不少木炭，都抱进地道。
舒正琦生起柴火，地道里登时浓烟滚滚，呛得大家不住咳嗽，直流眼泪。
过了一会，柴烟散尽，一堆炭火通红，地道里温暖如春，孩子们高兴之下，顽皮打闹起来。
舒正琦便在柴火上融化积雪，又用瓦罐烧煮米饭，不到一会，瓦罐里热气腾腾，溢出饭香。
米饭煮熟，舒正琦将瓦罐端到一边，抱过收拾进来的床褥，铺在炭火周围，两个女人和七个孩子盖好被子，睡在里面，五个男人挤在外面歇息。
仰纯丞心里有事，哪里睡得着，脱下靴子，拉过被子焐脚，然后吹熄油灯，怀抱两手，靠在潮湿的土墙上，一边听着外面呼啸的寒风，一边想着心事，不时给炭火添些柴炭，四下一片安静。
他见舒正琦他们睡在泥地上，鼾声此起彼伏，心里十分惭愧，这些日子和他们相处的情景，又浮现眼前。
大年三十那天晚上，他和郑亦侠冒着漫天大雪，呼啸寒风，过了几条街道，走过一段荒无人烟的土路，跳过围墙，进了教堂。
郑亦侠见众人已经安歇，便敲了敲窗纸，把舒正琦叫醒。
舒正琦急忙点亮油灯，开门出来，将两人迎进家里。
郑亦侠撒谎说，仰纯丞叫李藻九，江西萍乡人，老家遭了水灾，流落到这里，老婆孩子都不在了，刚才饿倒在大街上，给他吃了酒饭，带他来教堂暂住，往后要互相照顾。
舒正琦自然一口答应。
郑亦侠又对仰纯丞说，舒正琦的老家在安徽，以前在县衙门当过差，这屋里除了他和儿子，还住着别人，明天都会见到。
舒正琦客气几句，见仰纯丞蓬头垢面，便点了一盏油灯，出去烧水给他洗澡。
郑亦侠低声道：“安国兄，你往后住在这里，不要泄露底细。他们都是流民，官府不会过来叨扰，有什么风吹草动，我会过来找你。”说完，告辞而去。
过得一会，舒正琦端来热水，请仰纯丞洗澡，然后带他到一间简陋的偏房里歇息。
第二天早上，他起来一看，这教堂四周筑着围墙，院子东边是一座圆顶塔楼，院子西厢是六间二层偏房，大约是刚刚修葺过的缘故，颇为整洁，院子是用大条石镶嵌而成，十分坚固平整。
令人奇怪的，主楼是一幢三层高的洋房，毁坏不堪，楼顶上立着一个巨大的白色三角架，不知是什么洋教的教徽。
他进家见过文墨世和夏家兄弟妯娌，从此就在教堂里藏身。好在教堂荒弃已久，虽然在县城，离闹市有两三里路，没人过来打扰，除了偶尔有些孩子到外面的荒地里放牛，倒也十分清静。
他每天跟舒正琦、夏家兄弟学木工、搓绳的手艺，一起赚些碎银子糊口，好在他内功精湛，耳聪目明，学起手艺也快，常常让三人惊诧佩服，相处十分融洽。
文墨世不会手艺，除了教七个孩子念书写字，常常到县城大街上摆摊，揽一些揭裱字画的营生回来，赚几个碎银子。
孩子们围在桌子边，看他巧施妙手，将一幅幅破污不堪的字画揭裱得焕然一新，无不啧啧称奇，小脸上无不露出惊羡莫名的神情。
仰纯丞闲着没事的时候，常常登上院子东边那座穹顶塔楼，凭栏远眺，默想心事。
塔楼底下是教堂的外墙，高约数丈，十分陡峭。塔楼顶上围着围栏，地上放着一口巨大的铜钟，高约五尺，宽约两丈，锈迹斑驳，大约有两千斤重，想来当初是吊在穹顶下的横梁上，后来教堂荒弃日久，绳索断裂，才落了下来。
他在杭州时，去过洋人的教堂，见铜钟都不太大，只要拉动绳索，牵动机关，内置的小钟锤便会撞击钟壁，发出清脆悠扬的“叮当”之声。
可是眼前这个铜钟十分庞重，横梁上又没有机械设置，不知如何敲打，他想，不知道这是什么洋教的教堂，教徽是个三角形，已经十分少见，铜钟也铸得这样巨大，更是令人费解。
一天，县城又赶大集，文墨世带着孩子们上街买纸墨去了，舒正琦和夏家兄弟妯娌也去贩卖木器、麻绳、女红，仰纯丞不敢抛头露面，又到主楼二楼的敞厅里做木工。
他做了一会木活，心想逃亡以来，已经几个月没有练过拳脚，只怕功夫荒废不少，不如去试试塔楼上那口大钟，看看还能不能抬动，便放下刨子，跃下二楼，跑到围墙边，又纵身跃上塔楼。
他站在巨钟前，气沉丹田，劲贯两手，便弯下腰去，将八个手指一点一点插进钟底的缝隙，好不容易将大钟扳出一条缝隙，猛地插进两掌，使劲一抬，只觉大钟十分沉重，抬得他血脉贲张，虎背冒汗，只将钟口抬起半尺多高，再也不能抬起分毫。
他只好猛一抽手，急退两步，大钟扑回地上，发出“轰”的巨响，卷起一阵狂风，吹得尘灰乱飞，竟然夹杂着一股尸臭，不知是什么缘故。
他擦了擦汗，正在纳闷，只听大钟里传来“咚、咚、咚”的撞击声，沉闷喑哑，非铜非铁，好像是一段木头，心想：“难道这钟是用横木撞打不成？”
过了一会，响声慢慢停了，他转身下楼，心想：“这些日子只顾逃亡，功夫荒废不少，干脆乘他们不在，赶紧练练拳脚。”便走回二楼敞厅，将平生所学练了几遍。
后来每天只要没事，他便偷偷在二楼敞厅里勤练功夫，不敢荒废。
符州地处苦寒之地，冬天格外漫长，后来一场大雪飘飘扬扬下了一个多月，有些县积雪厚达两米，酿成雪灾，压塌房屋，冻毙牲畜，饿死许多老百姓。
过得不久，他们听说，符州县城涌进许多饥民，有的还生吃人肉，不禁大是担忧。
四天前的晚上，他们打发孩子们睡了，围着炉火，正在忧心忡忡地谈论外面的各种传闻，郑亦侠穿着便服，扛了两袋粮面过来，说前些天隔壁不远的芝墨县城发生抢米风潮，饥民们冲进县衙，打死知县、县丞等三十多人，闹得人心惶惶。
大家听了，更是提心吊胆，忧形于色。
郑亦侠还说，符州县城饥民越来越多，这几天还发生了几起抢吃死人的事件，大家要格外小心，不能再放孩子出去，平时要关紧大门，不放一个生人进来。
舒正琦等人赶紧答应，连声感谢。
仰纯丞见他们担心，便出了个主意，在教堂里挖一条地道，万一有什么风吹草动，也有个地方藏身。
大家马上赞成，只是院子里全是条石，挖地道容易被人发现，便决定第二天在一间偏房里开挖地道。
众人又聊了一会，郑亦侠找个借口，叫仰纯丞到院子里聊些近况，道：“安国兄，你来的时候，路过亨邑县没有？”
“路过，怎么了？”
“他们换知县了，你猜是谁？”郑亦侠道，“九年前你在京城见过。”
“谁？”仰纯丞想不起来。
“到杭州抓你的四品带刀侍卫，汪钤身。”
仰纯丞吃了一惊，道：“他不是西宫红员吗，怎么出来做风尘小吏了？”
“还不是拜咱们兄弟所赐？”郑亦侠笑道。
原来，前些日子，郑亦侠在宫中的好友来信问安，顺便说到汪钤身的事。
去年十月初五黄昏，慈禧令汪钤身星夜率人出发，赶往杭州捉拿仰纯丞，谁知他儿子汪忠是家中独苗，从小体弱多病，那天晚上又旧病复发，痛得死去活来。
他家是三代单传，害怕儿子有个三长两短，赶紧请郎中到家中诊治，一直忙到半夜，见儿子没有大碍，才星夜率人直奔天津，辗转赶到杭州时，晚了几个时辰，仰纯丞已经抢先逃走。
慈禧闻奏大怒，下令严查泄密之事，后来接到刑部官员秘报，说汪钤身是给儿子治病，因私废公，耽误了朝廷正事。
慈禧一怒之下，将他贬出宫来，到亨邑当了七品知县。
仰纯丞叹息道：“四品降为七品，这个跟头摔得不小，只怕他要恨咱们入骨了。”
“是啊！”郑亦侠道，“我家在亨邑县的铺子，平时和天津总柜都是电报往来。两天前，伙计过来送家父的电报，说亨邑县城的人都在说，汪钤身上任之后，脾气很坏，经常在公堂上辱骂属下，加上水土不服，两只眼睛红得出血，额头上还长了个包，寿桃似的，如今衙门的人私下都叫他‘寿星公’。”
二人听说汪钤身蒙尘，都长吁短叹，居然高兴不起来，又聊了几句，郑亦侠便告辞回去了。
第二天一早，他们便开始挖地道，把泥土堆在院子里，晚上再挑出去，倒在教堂后面的荒地上。
他们一连忙了三天，到昨天晚上，终于将地道挖好，一人多高，三丈多长，十分空阔，足够他们在里面藏身。
他们又在地道口下了一番功夫，不易让人发现，晚上又把米面、豆油都搬进来，刚刚睡下，那些饥民就闯进来，惹出这场大祸。
他想到这里，不禁暗暗感叹：“幸好挖了这条地道，不然现在教堂烧了，还真是无处藏身。”
这时已近三更，他一阵困意袭来，正要迷糊过去，忽然听见外面的呼啸寒风之中，隐约有人说话，吃了一惊，急忙看地道口时，几缕晦暗不明的红光从缝隙里射进来，摇曳不定。
他见众人正在熟睡，急忙掀开被子，穿上皮靴，摸到地道口，从缝隙往外看时，只见天上雪花飞舞，远处红光闪烁，可是一段残墙挡住院子，看不见来的是什么人。
他听见脚步声越来越近，便推开石板，一跃而出，摸到那段残墙下，悄悄伸头看时，竟然是五个衙役，左手提着灯笼，右手握着短刀，不住在雪地上乱踏乱踢，似乎在找地道，慢慢走了过来。
只听一个衙役低声道：“金爷，听说这钦犯是二甲武进士，咱们就算找到他，打得过吗？”
一个身材高大的络腮胡衙役道：“你小子别长他人志气，灭自己威风！你认得他是武进士，老子手里的刀可认不得！”
另一个衙役道：“就是！咱们好歹也练过，五个对一个，怕他个鸟，你说是不是，金爷！”
金爷道：“都少说两句吧，再嚷嚷，北京城都听见了！”
几个人不再说话，低头仔细搜查，眼看越走越近。
忽然，一个衙役低声道：“大家快来看，脚印！”
四个衙役急忙上前一看，道：“真是脚印，地上的雪也动过！”
金爷用灯笼照着地上的一串脚印，朝偏房废墟看过来，低声道：“地道在前面，大家留神！”
四人答应一声，紧紧握着单刀，和他蹑手蹑脚走过来。
仰纯丞见他们发现舒正琦端雪时留下的脚印，不敢耽搁，悄悄捡起一块瓦砾，劲运两指，对准一个衙役的灯笼弹去，只听“扑”地一响，灯笼马上熄了。
那衙役吃了一惊，急忙提起灯笼，道：“嗨，他娘的，灯笼怎么熄了？”
金爷赶紧道：“风太大，小心灯笼！”和三个衙役把灯笼朝身边拢了拢。
仰纯丞乘他们手忙脚乱，又飞快弹出三块瓦砾，打熄三个灯笼，只留下一个照亮。
五个衙役东张西望，面面相觑，忽然惊叫一声：“这是教堂，有鬼，有鬼，快逃啊！”急忙扔掉灯笼，撒腿就跑。
仰纯丞立即飞身赶上，连施重手，几下就将四个衙役击毙在地，只剩下一个瘦衙役，眼看逃走不及，慌忙转身，嘴里连声喝骂，提刀和仰纯丞斗了起来。
仰纯丞要留下活口问话，便腾空而起，使一招“鹞子翻身”，将他的短刀踢飞，又右臂长伸，在他肩上拍了一掌。
瘦衙役惨叫一声，倒在地上，红缨帽也滚落一边。
仰纯丞跳落地上，喝道：“你是什么人！”
瘦衙役见他身穿千总官服，以为是来搜查钦犯的八旗兵军官，怕他们五人抢了头功，才痛下杀手，慌忙跪在地上，叩头求饶道：“大人饶命，大人饶命！卑职叫钱四喜，是县衙门的衙役！卑职再也不敢痴心妄想，这就回去，这就回去！”
“你们想干什么？”
“大人息怒，大人息怒！”钱四喜慌成一团，“天黑的时候，卑职和这位金爷在东门当差——”
“金爷是谁，干什么的？”
“回大人的话，他是我们当差的领班，叫金六均。”钱四喜指了指死在旁边的络腮胡衙役，“我们听说教堂藏着钦犯，大人们放火把教堂烧了，都没抓到人，刚才换班回来，金爷就叫上几个兄弟，过来碰碰运气。”
“地道的事，你们怎么知道的？”
“金爷说，教堂后面堆着那些泥巴，钦犯多半挖了地道！”
“刚才你说，你们过来碰运气，什么意思？”
钱四喜眼珠转了几转，想要不说，又怕隐瞒不过，急忙道：“大人也知道，钦差大人说了，谁抓到钦犯，就官升三级、赏银万两。他还下令，天色一亮，八旗官兵就搜查全城，连这个教堂也不放过，提防钦犯藏进地道！”
仰纯丞听说曹士淳天亮要派兵搜查地道，又惊又气，冷笑道：“就凭你们五个，也想抓老子升官发财？?”
钱四喜这才知道他是仰纯丞，吓得目瞪口呆，屁滚尿流，慌忙道：“好汉息怒，好汉息怒，不、不干小人的事，都是金、金六均的主意！他、他说，小人们在县衙门当差，一辈子都没有这样升官发财的好机会，过、过来碰碰运气！好汉，求你饶、饶了小人，真不干小人的事！”
仰纯丞冷笑一声，在他天灵盖上一拍，登时七窍流血，尸横当地。
他从地上捡过那个亮着的灯笼，又捡起五把短刀扔到一边，抬头看时，天上雪下得越发大了。