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按照港城一带的风俗，年前是一定要去给家里过世的老人扫墓的。孩子们没离家的时候，乔建军每年都带着他们回去；转眼间，能去的只有乔琳了。
乔琳很乐意回老家，因为能见到姥姥、舅舅。可是得起大早赶车，还得帮爸爸带两大箱子东西——一箱给姥姥，一箱给舅舅，都是些刀鱼、虾仁、干贝等海产品。乔家虽然不宽裕，但每年都给老家准备一点年货。
乔琳看着那一大堆东西就发愁——这一趟路，都赶得上哥哥全副武装跑越野了！
早上六点半，乔家父女就来到港城汽车站。汽车站外面有很多司机在拉客，乔琳总感觉他们不正规，不想坐他们的车，可是乔建军却很熟练地跟他们谈着业务。
“老板，去莱县吧？”一个戴着大金链子的司机问道。
“不到莱县，就到大李家，多少钱？”
大李家村是港城去莱县的必经之路，去莱县要20块钱，到大李家村只要18块就够了。但是乔建军还不是很满意，腆着笑脸问道：“我这还有个小孩呢，小孩15行不？”
乔琳不满地碰了爸爸一下，很反感他这种讲价行为，这样多丢人啊！果然，司机很不悦地说：“这孩子这么高，都是大人了，哪儿还能跟小孩一个价？”
乔建军还想讲价，可乔琳脸上烧得厉害，埋着头就往前走了。乔建军见状，也不好再跟司机软磨硬泡，把东西放进行李箱，便钻进车里。
“琳琳，咱不到莱县，就到大李家村，待会儿得提前下车，坐门口这边吧！”
“哦。”
乔琳原本不喜欢坐前面，可爸爸让她坐，她没有办法。
不到几分钟，大巴车上就坐满了人，可还有客人源源不断地上来。卖票的老板娘麻利地取出小马扎，发给后来上车的那些人，他们就坐在过道中间。过道被挤得死死的，待会儿肯定没法出去，乔琳很佩服爸爸的先见之明。
但她还是很不满，担忧地说：“老爸，这样超载了呀！”
“这是私人的车，没办法！”
“那我们为什么不进站坐车，那样不是更安全吗？”
乔建军说道：“进站坐车，一个人就得二十五块钱，咱俩坐这车，一下子就能省十四块钱。这十四块钱，够你买一份学习资料了！”
乔琳塞上劣质耳机，不再听爸爸的精打细算。她虽然能理解爸爸，但是她有一个强烈的愿望——在未来的某一天，她可以不再为这区区十几块钱跟司机磨来磨去，可以大大方方地坐车站的车，而不是这种“黑车”。
车在一路颠簸，一车人在大声喧哗着，还有人用大喇叭录音机放着当时的流行歌曲。男歌手在撕心裂肺地唱着“我确定我就是那一只披着羊皮的狼，而你是我的猎物是我嘴里的羔羊”，不少人都跟着唱了起来。合唱声最终盖过了乔琳的耳机声，她再也听不清自己录音机里放的是什么了。
她烦躁地摘下耳机，嘟囔道：“这样的歌为什么会流行啊？”
乔建军严肃地说道：“你有你喜欢的歌，别人也有自己喜欢的歌，你不喜欢的，就不允许流行了？”
乔琳眨着大眼睛说道：“可是我觉得很土，同学也都这么觉得。”
“土也有它自己的魅力，要不哪儿会有那么多人喜欢？”
听了爸爸的话，乔琳默不作声地看着窗外。车内的音乐从《披着羊皮的狼》播放到了《两支蝴蝶》，两只蝴蝶刚飞过去，又来了一只爱大米的老鼠。不知这些歌都是什么时候流行起来的，而且火爆到大街小巷都在放。
这些歌有一个共同的名字，叫做“网络歌曲”。对它们的出现，大众们的反应可谓“极对极”——喜欢的人对它们追捧得不得了，连彩铃都换成这样的歌；不喜欢的人对此嗤之以鼻，认为网络歌曲就是跟“低俗”捆绑在一起的，从来不屑一听。
乔琳没有倾注太多关心，她满脑子都是卡卡。流行歌嘛，跟赵琳琳一起听听就行了。
其实她很喜欢《天下足球》里面的配乐，可是那些歌曲大多都是欧美的，街边音像店根本没有卖的。她想，如果有个MP3就好了，自己想听什么歌，就下载到MP3里，那样多方便！
只不过，那时候128M的MP3都要好几百，爸妈肯定舍不得掏钱给她买。班里一大半同学都有了，可是她没有。妈妈的说法是，怕有了MP3耽误她学习，可乔琳知道真实的原因——这好几百块钱，可以还一笔债呢！
乔琳知道家里的日子很不容易，所以她没有抱怨，只是小声嘟囔了一句：“如果我哥回来，让他给我买就好了。”
“买什么？”乔建军问道。
“MP3！”乔琳鼓起腮帮子，然后吹散了垂在额头上的刘海。
乔建军不懂那是什么玩意，但只要不是必需品，他就没有兴趣继续了解了。乔琳也知道没法跟爸爸说明，睁着大眼睛看着窗外风景，车厢里的音乐已经换成了《美丽的神话》。乔琳听着凄美的音乐，渐渐进入了梦乡。
到大李家村不过一个半小时，乔家父女先把东西送到了姥姥家，然后就去上坟了。乔琳总想上完坟之后再回来，可是爸爸不允许，说这样不太吉利。反正初三还要再回来一趟，他们上完坟还得赶紧赶回港城，准备晚上跨年。
乔琳只能腹诽——这是些什么破规矩啊！
妈妈的老家是大李家村，爸爸的老家是乔家屯，两个村子就隔了一座山。不过，大李家村靠近公路，又有水源，是远近闻名的富裕村庄；而乔家屯交通闭塞，土壤也不肥沃，跟邻村形成了鲜明的对比。
乔琳跟着爸爸和舅舅，先去给姥爷上坟；上完坟后，舅舅回家了，她跟爸爸从山上翻到乔家屯，他们父女俩要先去村里给乔家老宅贴上春联，然后再给爷爷奶奶上坟。
大年三十，大多数人家早就上完坟了，远远望去，荒芜的山脊上，只有乔家父女孤单的身影。
这一路走下来，要走五六里的山路，跟乔楠行军的艰苦程度也差不多了。尤其是天寒地冻的，乔琳感到自己的鼻涕都飘在风中，脸腮冻得硬邦邦的。
哥哥没上大学之前，还能一起回老家，她跟哥哥斗斗嘴，打打架，这一路也就没那么辛苦了。而且，乔楠回家就是干苦力的，重活根本不用她和姐姐沾手。可现在只剩下自己了，乔琳倍感艰辛孤独。
“反正这老宅子又没人住，为什么还要贴春联啊？”乔琳哈着冻僵的手，顺便将鼻涕吸了回去。
“只要咱老乔家还有人在，那就得有点儿过年的样子。”乔建军又刷好了一张春联，吩咐道：“去外面贴上！”
爸爸脑子里总是装着一些不可理解的想法，乔琳无法反驳，将手缩进羽绒服袖子里，只用几根指头夹着春联，感叹自己命苦。乔建军也知道孩子遭罪，但就算孩子有怨言，也得跟着他回乡祭祖。这是乔家、李家的根，孩子们必须牢牢记住了，无论走到哪里都不能忘。
在乔家屯，乔建军遇到了不少乡亲，几乎每个人都要打听一边，另外两个孩子怎么没一起来？乔建军不厌其烦地解释，女儿在美国、儿子在部队。末了不忘补充，女儿是公派生，儿子在比赛中得了第一。
老人们未必能听得懂，但都露出了“哇，好厉害”的神情。乔建军隐隐有些得意，但告诫女儿：“也就今天炫耀一回，以后可不要逢人就说啊！”
“逢人就说的明明是你好吧！我什么都没说！”乔琳不服气地说道。
“我就是高兴啊，嘿嘿！”乔建军贴完最后一张横幅，将门一锁，说道：“走吧，去看你爷爷奶奶。”
当年把乔琳送到乡下的时候，奶奶、姥姥都想把她养在身边。李兰芝对乔家屯的硬件设施很是担忧，才把乔琳送到了姥姥家，让她得空翻山去奶奶家。但是乔琳很小的时候，奶奶就去世了，她对奶奶的印象已经很模糊了。
爷爷、奶奶的坟墓是大前年哥哥考上大学时翻修的，在一片坟茔中显得很气派。乔建军很恭敬地摆贡品，乔琳很乖地拔去坟上的野草。忘了是谁告诉她的，在某邻国的语言中，“扫墓”即为汉字词“伐草”。乔琳觉得很形象，因为每次跟爸爸来上坟，她的任务就是把坟头的野草清除得干干净净。
乔建军摆上了一碗饺子，一盘糕点、水果，又撒了两杯酒，然后一边烧纸，一边说道：“爹，娘，老二看你们来了。建媛（姑姑）那丫头昨天还给我打了个电话，说梦到你们了，让我替她烧个纸。她还在德国写书，说明年一定回来看你们。你们别生她气啊，她虽然在外头，但一直记挂着你们。”
“璐璐很有出息，考上了国家公派生，在美国深造。那孩子从来不用我操心，我倒是老担心她学习太累，别累坏了身体。你们要是挂念她，就拖个梦给我，或者给她。”
“前两天俺娘给我托梦，说想见楠楠。本来打算带他一起来的，可是啊，你们大孙子现在是军人，得保家卫国。前几天，在军校的比武中，楠楠拿了第一。你们想想啊，能上军校的都是精英，楠楠能在他们当中拿第一，那该多厉害啊！他这孩子从小就皮，但是该拼命的时候从来不含糊，我老担心他会出事，你们多保佑他吧……”
一叠纸烧完，乔建军停了下来，用袖子摸了下脸颊。
“老爸，你哭啦？”乔琳原本呆站在一旁，听着爸爸跟爷爷奶奶汇报，可是老爸一哭，她就有点儿慌了。
“没有，山风太大了。”乔建军眼睛红红的，拉过乔琳，朝着墓碑说道：“爹，娘，这次又只带琳琳一个人来了。刚出生的时候跟个小猫崽似的，很多人都说养不活，让我们早早扔了拉倒。可你们舍不得，娘硬是用一口口米汤把她救过来了。你们看，现在长得多俊！跳舞很有天分，学习也跟上来了，年后也进重点班了。你们要是活着，该多开心啊……”
“老爸……”爸爸一哽咽，乔琳也想哭了。
“这一年咱老乔家过得顺风顺水的，一定是你们二老在天上保佑我们吧？你们放心，这三个孩子我都会好好养，老乔家我一定好好撑起来。以后，也多照应咱家吧！老二给你们磕头了！”
乔建军跪在坟前，“扑通”一声磕了下去。乔琳一慌，也跪在了地上。乔建军很快磕完头，看着女儿哭笑不得：“女孩子不用磕头的。”
“我知道啊，可我也想给爷爷奶奶磕个头。”
上完坟，父女俩收拾好东西，准备下山，搭车回港城。忙活了一大早上，才是上午十一点多，太阳升到头顶，照得人暖洋洋的。
“琳琳还记得奶奶吗？”
“嗯。”乔琳将手插进兜里，回头看了爷爷奶奶的坟墓一眼，说道：“我小时候在奶奶家闯过祸。大奶奶家里做门匾，放在院里晾干，我一下子就扑上去了。结果那一身衣服全毁了，大奶奶的门匾也弄坏了。奶奶一个劲儿跟大奶奶道歉，哥哥把我拽回姥姥家了。”
“你小时候闯的祸一点儿都不比你哥少，很多时候还是你哥帮你兜着。”
“嗯，那次哥哥还跟大奶奶说，是他的不是，他没有教好我，如果怪就怪他。我也不记得自己说啥了，只记得哭了。”回想起童年趣事，乔琳很不好意思地吐了吐舌头。
乔建军默不作声，看起来有点伤感。乔琳见状，便亲昵地挽起他的胳膊，撒娇道：“我还记得奶奶门梁上挂着一个筐子，里面有糖，还有点心。我每次去奶奶家，她都爬到炕上，把筐子勾下来，给我拿好吃的。我吃得很开心，奶奶就坐在我旁边笑。她总说自己牙口不好，不能吃甜的，所以都是我吃的。”
乔建军静静听着，小女儿描述的奶奶，他再熟悉不过了。无论对孩子，还是对孙子，老人家的做法都是如出一辙。
寒冷的北风吹过辽阔的田野，冰冻的河水反射着耀眼的光。乔建军站在山顶上，看着脚下的故乡，一时间神思恍惚，思绪乱飞——
明明昨天还是个孩子啊，怎么一眨眼，都是半截身子入土的人了？昨天还在父母身边嬉笑，怎么今天就半弓着腰，给他们上坟来了？
归乡，归乡！每次归乡，都是提醒自己老了一截啊！