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淡轮不是和泉国最好的港口,但却是离淡路岛最近的港口,直线的海面距离只有一百町(11公里),所以平手汎秀将前哨设置在此。
沿着海湾,搭起了一座方圆数百米的大型兵站,预计可容纳最多一万五千士兵,以及三个月的补给。营地上空飘着平手家的军旗,但没看到马印,这说明总大将本人并不在此。
担任阵代的家臣是降将岩成友通,他暂时站在主位。右手边是香西长信和松山重治,左手边是寺田安大夫,真锅五郎右卫门,及淡轮新兵卫。营中总计有足轻众七百二十,豪族联军一千零五十。
另外一侧是本次战斗的援军,九鬼嘉隆率领的志摩海贼众,大小船只一百七十,水夫二千一百。这支队伍里除了九鬼本人像个文明人之外,便都是些不堪入目的牛鬼蛇神。
除了必要的留守哨卫人员之外,所有称得上是武士的人,按照阶级职位的划分,勉强排成队列,一齐立在营地大门口空旷的平地里,等待着总大将的到来。
最初,这些人收到的任务是先行集合,修筑营地,整理船只,时刻准备出发。
然而受到命令已有半个多月了,一应事项都准备妥当,连志摩水军都绕过纪伊海滩如约赶过来了,却未从上头那里传来新的指示。
平手汎秀似乎把集结完毕的军队遗忘在了脑后,在岸和田城又多耽搁了三四日光阴,方才带着大军姗姗来迟。
这实在是显得无礼,尤其九鬼嘉隆并不是他的下属,甚至连与力都不是,只是临时借调过来帮忙而已。如此举动,在政治上是该扣一点分的。
但平手汎秀毕竟是一位战功显赫,威名远扬,位高权重的大身武士,稍微扣一点分,也无足轻重。
今天淡轮港的驻军没有再额外等太长时间。太阳还没到正中,就有大队人马出现在视野当中。
为首的是至少五十面大小颜色各异的军旗,接着走过来四个长枪和铁炮混杂的方阵,每个方阵里面,都是统一的着装,整齐的颜色。再后面,是军容最齐,甲胄最亮的亲兵众,以及几十个少年武士组成的近习众。人群中高高举起的唐伞袋下,一位骑着高头大马,身穿南蛮具足,藏青阵羽织,威风凛凛的骑士,霍然便是和泉守护代本人。
走到营帐前,平手汎秀翻身下马,把缰绳交给下人。接着在所有人反应过来之前,九鬼嘉隆一马当先地出列,朗声喊道:“志摩九鬼嘉隆,参见岸和田殿!”
岸和田殿,这个词,是以居城来代称人物,只能用在地位极高的人身上。汎秀入主和泉一年以来,还没有被人这么叫过,今天是第一次听到,不禁觉得新鲜。
而且,叫出这个词的,乃至政治敏感度极高的九鬼嘉隆。
以往曾有同僚调笑过,就算弹正大人在城里放了个屁,九鬼也能立即在十里之外闻出气味。话有点粗俗,但平手汎秀自己也是体会过的,此人初入织田时明明在自己面前很谦卑,但信长稍微透露一点换个家臣来负责这条线的意思,他就立马见不到人影了。
所以刚刚九鬼嘉隆那一声恭维,就让在场众人更感受到,地位的变化。
平手汎秀投桃报李,以对等的礼仪做出回应,然后摆出亲切地姿态,说到:“劳烦九鬼大人。”
此时其他的人才纷纷赶上,平手秀益和河田长亲负责安排士兵入驻,其他有身份的人都忙着相互见礼。汎秀将九鬼嘉隆摆在第一个,其次是与力之首的佐佐成政,再次是重臣和国人旗头,五百石以上的谱代和千石以上的豪族也都被点了个名字。然后这群人按照尊卑亲疏各自相互施加适当的礼节。
一切停当以后,已经花了一个多时辰。平手汎秀未作休息,立即传唤相关的重要人物,宣布要共同议事。众人虽然不知道先前还拖沓数日,为何突然变得雷厉风行,但显然不会有人提出反对意见。
于是说话的场合就移动到了主将的中军大帐。
……
“拖沓三日,便是为了此物。”
随着平手汎秀的话音,一副多人联合署名的书状出现在了众人眼前。
这上面,签着三好长治、十河存保、安宅信康、三好长嗣等许多三好家一门众的名字,以上诸人共同承诺:只要织田协助他们推翻筱原长房,三好家便会臣服。他们要求平手先配合安宅清除淡路的亲筱原派,接着跨海攻入四国,而后里应外合,一齐发力。
在场的高级将领,可能都提前得知了有内应的存在。但大多想不到,这个内应的级别居然如此之高。
主君勾结外人来讨伐家臣,这个事情,听起来还真有点荒诞。
平手汎秀似乎并未对此看得很重,没做任何评价,只是漫不经心地拍了拍桌子,问道:“诸位有什么看法?还请畅所欲言。”
他话音一落,佐佐成政就忍不住耿直地开口了:“我们此前根本没见过这几人的笔迹,无从判断其真假。”
这让负责传递信息的沼田佑光脸上顿时尴尬起来,他苦着脸说:“佐佐大人说得是,余者确实只能存疑,但安宅信康此人乃是我亲眼见到。”
沼田佑光的心情不快是可以理解的。他奉命调略了淡路安宅许多时日,自以为已经收到一定信任,没想到对方仍然是另外找了渠道,企图直接与信长联系,这让他感到有点憋屈。今日又遇到佐佐成政的质疑,当下即为自己辩护。
平手汎秀见状岔开话头道:“岩成大人昔日曾在三好家出仕多年,是否可为这些笔迹的真实性作证呢?”
“请恕在下无能为力。”岩成友通面无表情,缓缓地摇了摇头,“在下虽然也曾去过四国,但当时一切事务都是筱原长房主管,长治、存保二位的书状,我也未曾见过。”
他的回答让众人都觉得有点压抑,但涉及要事,也不能只顾着气氛就胡乱开口。
既然如此,平手汎秀更不能让这个争端发展下去,而是立即以笃定的口吻下了决断:“如此看来,能确定真实性的,只有安宅信康一人,而其他这些名字,就值得再研究一番。”
说完之后他又转过身,向尚未发言的九鬼嘉隆礼貌地询问道:“九鬼大人,您还要有什么补充吗?”
“啊,没有没有。”这位水军大将忙不迭地摆着手,“岸和田殿的智慧胜我百倍,您瞬间所虑,我就要思索半天才能理解。所以来之前主公也吩咐过,万事按您的安排就好了。”
话说得漂亮,但时间和场合不对。
所以平手汎秀心里并不觉得高兴。军议上面讨论的是生死大事,就该畅所欲言,只要说得对,哪怕不顾尊卑又如何?这个九鬼嘉隆,政治敏感度是不错,格局未免小了点。
但表面上他只能欠身还礼,客套道:“主公的信任真让我汎秀五内感佩,也要多谢九鬼大人如此合作。”
“哪里哪里……”
看对方的表情似乎还能继续再吹捧下去,但汎秀假装对话已经结束,跳过他向下点名:“庆次(平手秀益)有何看法?尽管讲出来吧,在座的佐佐、九鬼这都是你的长辈,说错了话也不要紧。”
“诶?”一贯在开会时走神的庆次惊了一惊,继而赶紧假装沉思了一阵,回答说:“禀报叔父大人,我看名单中的‘三好长嗣’,似乎是三好长逸的孙子,这家伙以前没什么存在感,这次居然出现在这里,说明事情可能与三好长逸有关。坊间传说筱原长房将三好长逸幽禁或杀害了,也许三好的一门众是因此才集合起来造反。但是筱原大权在握,一门众也不是对手,所以求助于本家……”
汎秀闻言点了点头,这一番回答,虽然未必有多么高明,对庆次这不爱动脑的惫怠货而言,却也难得了。而且一眼就知道“三好长嗣”这个偏门人物是谁,明显做了功课,值得表扬。
正打算以叔父的身份,稍加勉励几句。身侧的九鬼嘉隆却又开口道:“哎呀,平手氏真是家学渊博,我半天还没找到头绪,没想到小平手殿已经看得清清楚楚了。”
汎秀有些无语,眉头稍微皱起一个极浅的角度,九鬼却好像立即察觉,于是便没多废话,止住不说。
回到正题之上,按身份地位轮到寺田安大夫发言了。
这人虽然权力欲旺盛节操又极低,却并不傻,也知道在重要场合不能胡说,故而做出老老实实的姿态,说:“如此大事,实在不敢妄言。不过在下近日见过了一些从四国来的游客和商人,听他们讲,三好家内部确实有严重分歧,连最下层的足轻都分成了两个阵营,互不买账。”
他这话无甚营养却侧面支持了庆次的推断,因此后者毫不见外地拍了拍他的肩膀,表示友好亲近。
汎秀对寺田微笑着点点头,示意其所述起到了帮助。接着又使了个眼色,无声地命令河田长亲与本多正信起来说话。
这两人乃是平手家的直臣,所以在座除了信使沼田佑光,就属他们身份最低,没得到允许前不好擅自开口。
收到暗中指示后,河田长亲便立即表明他的见解:“禀报主公,下臣以为,方才秀益大人所言,甚有条理。然而正因为太有条理,反而有可能是敌人故意误导我们这么想的。三好一门众与筱原长房之间生出间隙,并不意外;但向本家求助之事,却颇不寻常。首先,既然他们说筱原势力强大一手遮天,那么这封书状是如何顺利传递出来的呢?这便是最大矛盾之处。再者,从道理上看,如果他们当真山穷水尽,那对我们攻打筱原也就毫无帮助,还不如将其绕开,单独进攻。如果他们还保有一定力量,就不该这么轻易向本家屈服。最后,就算三好一门是真心投靠,也并未许诺什么实际性的内容啊,名义上的臣服而已,不足一论。”
长长一串话,顿时体现出河田长亲思维缜密,行事谨慎,更倾向正兵作战,不喜欢阴谋诡计的性格。
不管如何,这番见解总是明显比庆次要强得多的。但庆次这家伙却全然不觉得难堪,反是拍了一下巴掌,轻声喝彩道:“不愧是我叔父的首席家臣。”
汎秀没理他,径直将目光投向帐中的最后一人,正好对上本多正信的双眼。
后者起身施礼,姿势恭谦,但脸上却是一副胸有成竹的样子,慢条斯理地说到:“目前信息不够,无法断定安宅等人的真实意图。推测其心并不重要,看到其行为背后的条件,以此决定我方该如何做,才是关键。”
汎秀心中一喜,故意皱眉不悦地问:“勿弄玄虚!照你看该怎么做?”
本多正信毫不慌张,抑扬顿挫地说道:“打草惊蛇,顺手牵羊。”
“嗯……”平手汎秀沉吟不语,但神态和语气已经暴露了态度。在汎秀心里,不管书状有多少疑点,对方内部有矛盾总是事实,不加以利用实在可惜。况且还可以顺便……
听了本多正信话里那两句出自“三十六策”的成语,岩成友通顿时明白了,为何自己会被选作先锋大将的原因。出于一直以来想要“报恩”的执念,他当下便站出来拜倒在地,朗声道:“岸和田殿!在下不才,愿去为您打草牵羊。”
岸和田殿这个称呼,算是从九鬼开始,正式叫了起来。平手汎秀还有点不适应,但也无暇念及此,而是立刻批准了岩成友通请战的要求:“那接下来便由岩成大人领兵做先导,探探究竟。”
说话同时,眼神余光扫去,本多正信身上呈现出谋士献计后被采纳时的满足感;河田长亲思考了片刻后做恍然装;寺田安大夫半张着嘴一副完全没有看懂的样子;九鬼嘉隆脸上堆满笑容不知道听没听进去;佐佐成政皱着眉在冥思苦想和若有所得的状态中不断切换;至于庆次那货,又特么的走神了……