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“拉斐尔先生，好久不见了！从三十郎的介绍看，您的事业也进行得十分顺利啊。”
“平手大人，您话中的‘也’字暴露了真实的意思。我的商贸虽然稍有起色，但却远远比不上阁下啊。”
“哈哈，看来您对东方人的语言习惯已有了更深一层的理解。”
平手汎秀一边微笑着与之寒暄，一边上下打量。
时隔七年，拉斐尔·卡斯特罗呈现了很明显的成熟或者说衰老的气象。他蓄起了金色的胡须，眼角有了层叠的皱纹，脸上也多出几道风霜。
而他的伴当，强壮威猛的克劳乌迪好像依然还是那副样子，没有多出岁月的痕迹。或者应该说，七年前他身上岁月的痕迹就已经很多了？
见面前，汎秀已经听玉越三十郎说了，这位葡萄牙商人通过织田家的关系打开门路之后，一直专注于经营这条线，成为了一个小有名气的军火商。但近年信长的势力扩展太快，视野日渐开阔，接触南蛮人的渠道也多了起来，所以拉斐尔的存在感大为下降。
汎秀无法从衣饰和佩剑上看出对方的财富变化，但他注意到了拉斐尔胸口的十字架。
那是一件精致而又硕大的仪具，目测有二十厘米高，由紫红色的华贵木材雕成，上面刻成一副基督受难的塑像。
凭借平手汎秀极其有限的后世宗教知识，他隐约记得，拉斐尔所笃信的新教，是不主张使用这种仪具的。
所以他好奇发问：
“拉斐尔先生，您又重新皈依天主教了吗？”
对方并没展现出惊讶，也不问汎秀是如何看出的，只是情绪有点低沉地答道：
“是的。以前我为了与西班牙王国作对，而自作主张地加入了一个新兴宗派，没想到这导致我受到了其他航海者的集体抵制。最开始我的生意还太小，所以没被注意，但这两年各方面的打压都很厉害，如果不改宗的话，也许我就要马上破产了。”
“那还真是为难您了。信仰的区别却导致世俗的冲突，真是疯狂。”平手汎秀半是安慰，半是说出自己的真实想法。
“可惜如您这般睿智的领主太少了。欧洲的僧人和大名们正陷入疯狂当中，也许过不了多久就会爆发以宗教为名的大规模战争。”
拉斐尔轻叹了一声，略有些失落，但很快就自行调整过来，转而说到：“不管如何，生活和生意都还是要继续。天主在上！这次我给您带来的是一门能发家致富的技术。”
“我已经听说了，是膛线的制造？”汎秀提出了疑问，“请恕我冒昧，首先我想要知道这门技术的大致情况，其次还请您说明，为什么要找到我来做这个计划，在您的预想中，双方的权责又是如何界定的？”
通常来讲，作为一个政治人物，平手汎秀在扶桑是不会用这种直率的态度与同行说话的。但欧洲商人拉斐尔显然很适应直来直去的语言风格，他立即一一作答：
“是‘膛线’吗？这是您发明的新词吗？如您所言，这是一个通过机械来加工膛线的技术。以前每一支铁炮，需要一个熟练工匠半个月以上的功夫，才能刻出可用的膛线。上次我卖给您的商品也是如此。而新型技术是倚赖机械的，能够以每天两支的速度做膛线加工，而且对工匠技术的需求也降低了，质量却大大提高。”
说到这里，拉斐尔暂停了一会儿，饮了一口水，指着身边的克劳迪乌补充道：“具体的技术细节由他负责，您可以事后详细了解。至于为什么找到您……关于这个，首先您应该知道，刻有膛线的铁炮虽然精准程度有了提高，但装填速度却下降了，只能在特定场合使用，其需求量也是有限的。”
平手汎秀点头表示同意。
在原有的历史中，膛线也不是一出现就被广泛使用的，没有后装技术，没有米涅弹，线膛枪的优越性只是停留在纸面的实验室数据。
现在已经是1567年了，扶桑国内的合战中，也经常能见到几百支铁炮集中使用的战例。达到这种规模之后，膛线带的精准优势，就远不如射击频率重要了。
所以线膛枪的普及率并不高，只有在需要狙击的时候才能派上用场。
没有米涅弹，平手汎秀还可以想想办法，看看能不能拿出类似替代品。但是后装枪技术，这个就完全不是十六世纪能造出来的了。
拉斐尔接着讲到：
“这项技术在欧洲才出现几年，但这个有限的市场，已经被别人瓜分干净了，甚至连生产技术都打上专利。而在东方，航海商人们大多没掌握制作膛线的技术，市场还是空白的。”
汎秀闻言已经大致明白过来，接过话头道：“空白市场意味着没有竞争者，但同时也没有现成的客户。”
“是的。”拉斐尔点点头，“并不是所有人都像您一样，一眼就能看出膛线的作用。我一直在为此苦恼，直到前些时间听说您在和泉国举办的竞拍会……那可真是了不起的创举，短短两个月时间，就构建了一个压倒性的艺术品交易渠道。掌握渠道的人，总是远远胜过只掌握商品的人。”
“您的意思，是想在竞拍会上，打响名声？”汎秀皱了皱眉，“或许勉强能达成目的，但效果恐怕不会太好。”
“那也比没有效果要强了！”拉斐尔无奈地摇摇头，“说实话，最近几年，大家都知道运载铁炮到东方来换取白银是很有赚头的，生意竞争也越来越激烈，我必须寻找出自己的优势项目才行。当然收益划分方面我绝对会让您满意的。”
拉斐尔一直是一个用正道做生意的人，他既然说了让对方满意，就一定能做得到。
于是汎秀提问到：
“那么拉斐尔先生您的计划究竟是——”
“在欧洲公开制作会惹来麻烦。所以我希望把工坊放在您的领地。我会定期运过来原料，在本地加工之后再卖出去。每卖出一支特制铁炮，您可以得到十二贯的收益分成。而您需要做的，首先是打开销路，其次则是派兵保护，防止匠人和工具外泄。当然我会保证优先供应您和您的盟友，并且绝不与您的敌人来往。”
汎秀暗自算了一下，觉得这个生意还是有一定前景的。如果运作得当，每年可能有三五千贯的收入。
拉斐尔当然也不亏，对这个商人而言，利润倒是其次，关键还是要靠新式货品接触更多人脉，打起名头，然后采用捆绑销售的策略来争夺市场。
但汎秀隐约觉得，这个事情可以有更好的处理办法。只是一时没想清楚。
他点了点头，接着一边思索一边询问：
“请问，这项膛线加工技术究竟是怎么样的呢？”
此言一出，拉斐尔知道汎秀已大致同意，神色安定下来，解释道：“尊敬的平手大人，这门技术需要用到特制刀口，还有拉杆和相应的床体……嗯，其中并没有涉及到过于复杂的原理，但对于冶金和机械水平有一定要求，以扶桑国内的条件，想要仿制可能有一定难度。具体的过程可以让克劳迪乌为您演示。”
说完拉斐尔侧首对他的同伴说了几句葡萄牙语。然后他身边那个健壮的汉子便从背后的大包袱里取出了几件工具，开始向平手汎秀展示效果。
这家伙先拿出来的是一个锋利的勾形刀刃，而后将刀刃固定在一根笔直地金属杆上。接着他把套着刀的金属杆伸进枪管里，左手持杆做出提拉的动作，右手持枪管匀速转动。
汎秀立即点头，表示明白了切削的原理。
紧接着克劳乌迪又用一些木头架子，拼出一个简易木制拉床的原型。枪管被固定在一个木夹子里，随着拉杆移动，夹子也会匀速转动。
这是一个典型的拉削机床设备！汎秀没想到自己能在十六世纪看到这玩意儿。他这时已经基本相信对方确实是有先进的技术。
商业上可行性是很高的，政治上的风险则很小，没有不同意的理由。
他思索一番后，表示：
“我需要看到工坊的实景，并且了解样品的实际性能。如果真的精准度够高的话，那我或许有更好的办法来做推广，使之卖出更高的价格。”
拉斐尔闻言一愣，然后立即兴奋起来：
“如果是这样的话，溢价产生的利润全部归您！”
“不不不……”汎秀笑着摇摇头，“仍然是对半分即可。不过我希望您帮我一个小小的忙。”
“请说吧，如果我能做得到的话。”
“对您来说不会是什么难事。我希望在您的帮助下，建立一支近海海军。”
“海军？我很感谢您对我国的信任，但请恕我直言，我国的海军与扶桑完全建立在不同的思路之上，可能未必符合您的预期……”
“您不必为此担心。我知道二者之间的区别。我也很确定自己需要的是一支真正的水军，而不是站在船上的步兵。”
“这样的话……如果您能为我的新式商品带来市场，我一定尽力达成您的愿望。”拉斐尔最终果断地点了点头。