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机动舰队西面,大概两百千米处。
魏成文带着僚机赶到的时候,空中已经乱成了一片。双方数十架战机上下翻飞,就像在举办一场用鲜血与生命做抵押换来入场券,把机关枪当武器,只有胜利者才能够活着离开的化妆舞会。
语音频道里几乎全是咒骂声,偶尔能听到几声欢呼。
其实,战局几乎一面倒。
虽然最快飞行速度,爬升率等性能不比零战差,火力还更加凶猛,防护好得多,但是在至关重要的机动性能上,“台风”差得太远了,比如转弯半径差不多是零战的两倍,滚转速度也要慢得多。
一对一的格斗,“台风”肯定不是零战的对手。
要说的话,也就足够的结实。
只要没被打中要害,哪怕是被零战的7.7毫米机枪打中几十次,“台风”也像屁事没有一样。
空中,几乎都是零战追着“台风”打。
一分钟内,就有三架“台风”被零战击落。
魏成文很想冲过去,可是他不得不扳回操纵杆,驾驭战斗机转向,追赶还在向东飞行的攻击机群。
就在开始,魏成文收到大队长的命令,去掩护攻击机群。
当然,不是单独给魏成文的命令,而是给所有没跟零战遭遇的战斗机下的命令,不过总共还不到十架。
攻击机群能否突破机动舰队的外围防空网,就得看护航战斗机的表现!
此时,“横江”号上。
在电讯军官过来报告的时候,刘向真看了手表,已是下午一点过。
现在,他得做出一个至关重要的决定。
要不要增派防空战斗机,扩大舰队的防空范围?
根据刚收到的消息,在脚岛东面向西飞行的机动舰队的攻击机群也是分开活动,以中队为基本的作战单位。
只是,里面有几个问题。
第一,没有说清楚规模,即到底有多少个中队,以及其中有多少是俯冲轰炸机,有多少是鱼雷攻击机。
刘向真已经让参谋去对电文进行交叉对比分析,只是未必能够得出明确的结论。
第二,机动舰队的攻击机群是向西边飞行。
这一点非常的明确,所有电报都强掉了这一点,即敌机向西飞行,没有飞往特混群所在海域。
只是,问题就在此。
敌机难道不会在飞行途中转向吗?
不要忘了,特混群出动的攻击机群其实是在向东北方向飞行,在跟敌机遭遇时,是在敌机的西南方向。
第三,没有一份报告提到与敌机遭遇后的具体情况。
关键就是,有多少架零战继续为攻击机群提供掩护?这些执行护航任务的零战,是在攻击机群的前方?在遭遇之后,机动舰队的攻击机群有没有聚集到一起,还是说仍然以分散的方式向西飞行?
其实,这些问题全都由混乱导致。
不能怪谁,毕竟在与敌人交战的时候,哪怕是经验丰富的飞行员也很难在眼观六路与耳听八方的同时,还能够记下看到与听到的一切,再丝毫不差的向后方汇报,确保报告的情况与实际的战况完全吻合。在激烈的战斗中,座在狭窄机舱里的飞行员还记得向旗舰汇报交战情况,已经难能可贵了。
也就是这几个问题,让刘向真很为难。
为难什么?
要不要为了加强防空暂时放弃第三轮攻击?
不过,也就只是几分钟而已。
迅速思索一番,对战局有一个较为明确的判断之后,刘向真下达了加强防空的命令。
准确的说是让舰队进入防空作战状态。
刘向真做出这个决断的依据只有一点:保不住舰队,拿什么去发动第三轮攻击?
在时间上,哪怕只有一个中队的敌机找准方向,都肯定能够赶在特混群发起第三轮攻击之前杀到。
此时是十二点五十五分。
十分钟内,第二航空特混舰队的两艘航母各出动六架战斗机,不过这也是最后几架战斗机了。
关键就是,停止了与进攻有关的航空作业。
在放出战斗机之后,勤务人员开始把停在飞行甲板上面,进行维护与装载作业的轰炸机与攻击机送回机库。
当然,肯定得放掉燃油,卸下炸弹与鱼雷。
此外,就是以航母战斗群为单位,调整战舰的编队。
在刘向真下达命令,准确说是战斗机全部升空之后,原本呆在几千米外的“南江”号快速战列舰追了上来。
最后,这艘战列舰出现在“横江”号右侧,保持了大概一千米的距离。
这个距离,“南江”号能够用高射炮为“横江”号提供掩护,拦截除西北之外,从其他方向杀向“横江”号的敌机。
与此同时,隶属于特混舰队的一艘重巡洋舰与两艘轻巡洋舰,分别出现在“横江”号左侧与前后。
简单的说,“横江”号被四艘护航战舰围了起来!
此外,编队的航速一直保持在三十节以上!
要不是“南江”号拖累,航速能达到三十三节,也就是“龙江”级在正常情况下所能达到的最快航速。
用了不到二十分钟,在一点十五分前,第二航空特混舰队的两支航母战斗群全都做好了防空准备。
能够如此迅速进入状态,就是舰队演习的功劳!
在每年的舰队演习当中,都会花不少时间进行协同训练,让平时隶属于作战舰队的快速战列舰融入到特混舰队中来。
唯一不足的是,快速战列舰的价值并没有完全发挥出来。
白止战在三年前就向海军司令部提出,把快速战列舰调配给特混舰队,充当舰队里的防空指挥舰。
可惜的是,此事关系到作战舰队,在白止战提出来之后,一直都没有下文。
现在,两艘航母获得了三重保护,最外围的防空战斗机,中间的防空战舰,以及自身的防空火力。
只是,并不是尽善尽美。
掩护“岭河”号的是“粤江”号。
虽然这艘快速战列舰在经过多次改进之后,防空火力十分的凶猛,绝对不在“南江”号之下,但是在最后一次改进当中,并没有获得特殊照顾,没配备那种专门为防空研制的秘密武器。
要命的是,防空作战的时候,航母战斗群的间隔距离是越远越好。
如果“岭河”号航母战斗群遭到敌机集中攻击,恐怕会凶多吉少。
只是,这个时候管不了那么多了。
按照护航战斗机的报告,机动舰队的攻击机群及时转向的话,最快能在一点三十分左右到达。
哪怕没有及时转向,也会在两点之前杀到。
也就是说,留给第二航空特混舰队的时间就只有十多分钟了!