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次日清晨,近百艘各式各样的战船整齐排列,旌旗飘扬,一万多名精神抖擞的士兵们站在船头,他们身着铠甲,手握兵器,神情严肃而坚毅。
随着李侃一声令下,船队浩浩荡荡地朝南进发,目标直指泉州。
泉州刺史廖彦若得知这个消息后,脸色变得苍白如纸,身体不由自主地颤抖起来。
他心中充满了恐惧和焦虑,完全失去了往日的镇定自若。
可尽管内心惊恐万分,廖彦若却并不打算轻易认输,他舍不得放弃自己手中的巨大权力和无尽财富。
廖彦若在城中大肆搜刮财物,用以贿赂那些可能对他有所帮助的人,并派人出城联络周边各县的地方势力,为了增强守城力量,他不顾百姓的抗议,强行抓捕大量年轻力壮的百姓充军,让他们参与守城。
腊月初一,王潮亲率五千兵马,抵达泉州西北二十里外的南安县,刚拉起帐篷,他便召集军中将领议事。
“诸位,据斥候来报,浙东水师已在泉州东北五十里外的净峰寺停靠,四更三点开始攻城。”
王彦复闻言满脸惊愕之色,“为何要选择在此刻攻打城池?士兵们长途奔波而来,难道不应该先让他们歇息一下?”
王潮微微摇了摇头,“我们每日行军不过四十里,对于身经百战的将士们来说,并不会过于疲惫。立刻命令火头军生火烧饭,待众将士吃罢饭后休憩三个时辰即可恢复精力。”
王审邽犹豫了一下,开口说道:“我们只有五千兵马,携带的攻城器械并不多,想要破城恐怕非常困难,是否佯装攻城,让浙东水师先攻?”
王潮连忙摆手,“不行,殿下对我等如此器重,怎可在此事上虚于应付,这次殿下又多派了五千兵马,显然是想尽早破城。”
王审邽面色凝重地说道:“我们这般大张旗鼓地进军,廖彦必定有所警觉,不可能毫无防备,要想迅速攻破城池谈何容易。”
王潮微微点头,接着说道:“根据张延鲁送来的情报,廖彦若近日在晋江、南安、莆田、仙游四个县城强行征召了三千多人前来守城,其中东门部署了将近三千名守军,北门大约有两千人,南门约两千兵马,而西门则只有一千多守军。”
王彦复不禁皱起眉头,思考片刻后提议道:“既然西门的守军人数最少,那我们是否可以集中力量攻打西门呢?这样成功的几率或许会大一些。”
王潮摇头道:“衙城紧依子城北面偏西,为官署所在,且北有清源山,盗匪众多,恐已被廖彦若收买,我们这点兵力,不宜攻打西门,彦复你率两千兵马佯攻西门,并留意贼寇动向,我与审邽率三千兵马攻打南门。”
王彦复脸上露出惊愕之色,“大哥,南门可是有足足两千名守军啊,你们只有三千人而已,怎么可能攻得下来?简直就是以卵击石!”
王潮笑了笑,淡定地回答道:“泉州不过是一座南方边陲小城而已,连像样的罗城都没有修筑起来,整座城池周长不到四里,西门和南门的守军大多都是从未接触过刀枪、毫无战斗经验的普通百姓,他们的战斗力根本不堪一击。”
王审邽忧心忡忡地说道:“话虽如此,但即使面对这样弱小的敌人,这场攻城战恐怕依然会造成巨大的伤亡。”
王潮深深地叹息了一声:“战争怎么可能会没有伤亡?但是这一仗关系到我们这些兄弟们的前途和命运,更关系到成千上万的老百姓是否能够在福建这块土地上落地生根。所以,无论付出多么大的代价,都是值得的!”
时间一分一秒过去,转眼已到四更三点。
黑暗的夜空中突然划过一道道耀眼的火光,火箭如雨点般射向城墙,瞬间照亮了黑暗的夜空,一架架云梯缓缓靠近城墙,士兵们身手矫健地攀爬而上。
城墙上的守军从睡梦中遽然惊醒,纷纷抄起兵器,开始反击。
刀剑相交,发出铮铮鸣响,喊杀声此起彼伏,震耳欲聋,血腥的气息在夜空中弥漫,仿佛形成了一张狰狞的血网,将整个战场笼罩其中。
王潮他们没有火箭,普通箭矢人均也不到十支,声势相比东门与北门就小了很多,但是将士们个个悍不畏死,一开始便扛着云梯开始冲击。
可惜,战事之艰难远超想象。
泉州城城墙坚固,王潮麾下士兵伤亡惨重,未及一个时辰,便已折损千余人,幸而攻城选在夜间,若是白天,如此之高的伤亡,士兵们恐怕早已军心溃散。
王审邽浑身浴血,满脸疲惫地望着眼前惨烈的战局,心中不禁涌起一股退缩之意。
“大哥,如此强攻实在不妥,城内守军负隅顽抗、拼死抵抗,而我方攻城器械匮乏短缺,若是继续僵持下去,恐怕只会徒增伤亡,毫无胜算!”
王潮紧盯着高耸坚固的城墙,面色凝重如阴云密布。
他怒目圆睁,咬牙切齿地吼道:“不是还有两千人吗?士兵死了,后面的继续顶上,将领战死了,就让新的将领顶上去,倘若真到了兵将皆无的那一刻,那就由我亲自出马!”
“罢了,我去吧,我方已伤亡众多,想必守军所剩人数也不多了,成败在此一举。”
王审邽无奈地叹息一声,继而身先士卒,亲冒矢石,率领士兵再次发起猛烈进攻。
东方的天空泛起一丝鱼肚白,攻城战的硝烟还在弥漫,借助这微弱的光芒,仿佛可见城墙已被鲜血染成红色,城下、城头,尸横遍野。
王审邽此刻双腿战栗,双手微颤,手中兵刃似有千斤,难以挥动,他已被汹涌而至的敌兵逼至城头,退无可退。
“不好了,东门被攻破了!”突然一声呐喊,犹如惊雷炸响,在战场上回荡。
正在缓缓逼近的士兵们,如遭重击,神色大变,他们相互对视一眼,仿佛时间都在这一刻凝固。
紧接着,兵器落地的声音如暴雨般响起,有人选择快速逃走,有人则扯着嗓子大喊:“我投降!”
王审邽如释重负,长舒一口气,声嘶力竭地大喊:“打开城门!”