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如此语气略显轻蔑，寨主却不觉冒犯，只是微偏过视线，细细打量对方拢在衣袖里的手。然其只露出些许指尖，寨主难以看得真切。
气氛顿时凝固起来。
“怎么？寨主觉得无言以对？”沈昭又冷冷地开口，她被关在此处两三日，心中怎无怨怼？只是眼见清风寨境况如此，不愿血流成河罢了。
寨主自不敢再沉默，便略显无奈地道：“沈公子这般贵客，我亦不敢久留。”
“不敢久留啊……”沈昭挑眉看了他一眼，语气里仍带着些许冷意，“既然不敢，何不让我离去？我留在此处，恐怕于你清风寨并无益处。”
听闻此言，寨主却是沉思了片刻，忽然叹息般地道：“公子年纪轻轻，身处贼营却心无所惧，定然是身份尊贵以致颇有底气。遇上公子，恐怕是我们清风寨难得的机缘，所以迟迟不愿公子离去。”
“依寨主之意——”沈昭的脸色顿时一沉，“若我不给清风寨机缘，便要长留于此么？”
“清风寨虽不杀无辜之人，然终究过刀上舔血的日子。我们也许留不住公子，但却可为生存之道赌上一把。”寨主的神色依然很温和，眼神却渐渐冷厉，“清风寨的境况公子应当知晓，皆是生活所迫之人。”
沈昭听闻，不免想起了二爷的态度，当即挑眉笑道：“寨主想赌？恐怕寨中兄弟未必与你同心。”
“此事便不劳烦公子费心——”寨主不咸不淡地说道，却不知想起何事，语气又是一顿，不由得皱起了眉，“沈公子言下之意……”
沈昭的神情略显严肃，沉着语气问，“寨主当真以为清风寨造了如此杀孽，还有出路可走？”
此言虽然诛心，但确实直指清风寨之现状。
他们一直想摆脱以劫杀商队为生的日子，然他们身上所背负之罪责却难以消磨，一旦为人所用便会任人宰割。即便真有人愿意予他们生存之道，日后所为也定将受制于人，否则，他们又怎会迟迟不与州城官府合作？
寨主对此心知肚明，又如何能自欺欺人，便只沉默了几息，极其无奈地道：“我自知罪孽深重，绝无逃脱之机，能苟活于此已是不易。可孩子们却是无辜的，何必与我们同受逃亡之苦？”
听得此言，沈昭脸上却露出了然之意，“二爷莫非未将我之意转达于寨主？”
寨主不免想起行为古怪的二爷，眉头皱得更深，“不知公子是何意？”
沈昭便不紧不慢地道：“若寨主可助我一臂之力，我会将小二爷带走，使他读书进学，科举入仕。”
“当真！”寨主闻言神情大变，顿时激动起来。
“绝不食言！”沈昭说得斩钉截铁。
寨主忍不住站了起来，来回踱步，“既有如此之事，老二怎不与我明说？！元宝一向天资聪颖，若真可科举入仕，便是青云之道啊，他竟瞒着我！”
沈昭见此，不免若有所思——
二爷已从中做了抉择，若她今日不与寨主明言，或许她明日仍可安然离开清风寨。只是谋算之事便不可成。
过了许久，寨主终于平复心绪，又问道：“不知公子需要我清风寨做什么？”
沈昭却笑了笑，“此事……寨主大可询问二爷。”话落，她又慢悠悠地起身，“若无事，我便先行一步。”
寨主自不会阻拦，他眼下只想与二爷商议元宝进学之事。
沈昭不知他们谈话内容为何，总之翌日一早便只见到怒气冲冲、前来质问地二爷。
“你与寨主说了何事？”二爷沉着脸。
彼时沈昭正在凝眸沉思，听闻此言，只淡淡地道：“清风寨一向听命于寨主，既然二爷不同意我所求，便只得求助于他了。”
“你明知道——”二爷怒不可遏，话语却戛然而止，“你如此行事分明是离间我等。”
“离间你们？”沈昭闻言冷冷一笑，神色略显轻蔑，“清风寨并无我所求，何必行如此手段？二爷如此优柔寡断，恐难成大气！幸而寨中自有决断之人。”
“若我真如此行事，岂不为自私自利之人？”二爷的脸色极为难看，“届时寨中兄弟如何看我？”
沈昭却像是听见荒唐之言，略带讽意地说道：“莫非在二爷眼中，旁人的态度或是你的颜面，比小二爷的前途更重要？”
二爷沉默不语。
寨主亦同他言及此事，寨中兄弟相依为命多年，自是希望元宝更有前途。而此事乃元宝之机缘，旁人又怎会心生怨怼？可他却难以跨过心中那道坎。
沈昭复又说道：“二爷许是忘了，清风寨拦不住我。如今仍在此，实乃于心不忍，欲留机缘罢了。”
二爷的脸色更沉。
寨主之言犹在耳畔——仅凭清风寨或许真拦不住对方，只因这位沈公子亦是习武之人，且身手更为难得，便是寨主也不足对方十之二三。二爷自是不愿信，寨主出身军武，拳脚功夫了得，怎会不及一弱冠少年？更何况，寨中亦有不少兵卒。
此刻再闻此言，又察觉其语气中的信誓旦旦，他不免犹疑起来。
过了片刻，二爷才沉声说道：“寨中的晚生后辈并不止元宝一人，沈公子既可送他一阵风，何不助其余人一臂之力？我清风寨甘愿俯首听命，以报公子之恩！”
沈昭听闻不免失笑，“不知二爷把我当作何人了？我并非圣贤，仅有恻隐之心罢了。且小二爷若想科举入仕，必然另有身份。届时于律法之上，便与二爷断绝父子关系。”
二爷听闻，脸色亦略显苍白，他沉默了片刻，“若可跟在公子身侧，总胜于流落山野。”
“跟在我身侧，便是出生入死了。”沈昭神色冷淡，“二爷又怎知他们甘愿？”
“出生入死？！”二爷不免一怔，顿时想起了他身侧的部曲，“公子便无别的法子？”
沈昭略微思索了一下，微叹道：“以战乱遗孤入慈幼局……我亦会出资教养，然同样与清风寨断绝关系，此后前路各凭机缘。”
二爷思索了良久，然后站起来，朝沈昭一揖到底，“公子之谋算，我清风寨定全力配合。”
话罢，他便匆匆离去。
沈昭却难得心生忧虑，犹豫不决。
倒是松雪得知两人已谈妥，心中顿时舒坦起来，原先觉得枯败的竹林，无甚意趣的怪石，亦看得十分顺眼。如今已无人看守，她自可随意观赏四周之风景。
“婢子怎觉得公子似乎并不开心？”松雪转悠一圈后，发觉沈昭仍站在窗前，不免讶异，“事情不是已谈妥么？”
“我也许做错了一件事。”沈昭微蹙着眉，语气略显低沉。
松雪听闻，顿时瞪大了眼，自家姐儿何尝有过这般丧气的时候？她下意识地反驳起来，“公子怎会做错事？”
沈昭见她如此神态，忍不住笑了，又道：“人非圣贤，孰能无过？”
“话虽如此——”松雪摇头晃脑，语气极其自然，“然婢子不信公子会犯错。因为您总是三思而后行。”
沈昭不置可否。
松雪见此，便只得说道：“公子不如说与婢子听，以便一观是非。”
沈昭便将她应下清风寨所求之事告知于她。
松雪听闻，当即惊诧起来，“佛说救人一命胜造七级浮屠。公子如此岂是救人一命？这般仁善之举，怎会是错事？”
“哪会这般简单？”沈昭摇了摇头，“使他们与清风寨断绝关系——若日后并未搏得锦绣前程，甚至穷困潦倒，该如何？若他们得知亲眷之身世而心生怨怼，该如何？又或是被人发觉此事而受到官府追缉，又该如何？”
“然此事，并非由公子之责。”松雪皱着眉。
沈昭淡淡一笑，“我既带他们离开此地，便要护其周全，怎会不是我之责？”
“安危或可护。然路却在他们脚下，便由他们所选。”松雪沉着眉眼，“公子只是让他们有更多的选择。”
说着，松雪又叹息了一声，似是想起了过往岁月，“公子乃有德之人，欲救人于水火，然世上之事怎可尽善尽美？世人多为生活所迫，而公子却让他们自己选择，已是天大的恩赐。”
沈昭闻言，不免陷入沉思，良久后才笑道：“是我所思过于狭隘。”
松雪摇摇头，“实乃公子过于良善。”
沈昭却喟然一叹，“非是我过于良善，实乃世道艰难。这天底下有多少清风寨，而我又救得了几个？”