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江南水路纵横，物产丰饶，只是此时是冬季，并没有什么风景可看。
北风呼啸，河面上也结了一层薄冰。
马车前面套了两匹马，一匹是本来驾马车用的，另一匹是平时驹九骑的。
一路奔波，两匹马比起离开陈州的时候，都瘦了许多。
驹九一边赶马，一边望着不远处的青石城门，还有渐渐阴沉的天色，“大人，咱们到睦城了，是去睦州府衙还是直接去秦家？”
楚亦刚穿好了上衣，掀开车帘道，“向城门的守卫打听一下路，去秦家吧。”
“是！”
秦家本是个普通的庄户人家，后来秦老爷秦焕攒了些钱粮便做了员外，家中又出了一位吏部侍郎光耀门楣，在睦州就变得有点像名门的意思。
这秦府在睦城当地十分有名，宅院也是方圆几里内最奢华气派的院子，守城门的卫士一问便知，一路上又问了几个路人，驹九毫不费力就找到了去秦家的路。
刚到秦家，就见白墙青瓦，门口还挂着丧幡，阴天的日光映衬下一片肃穆的景象。
应门的小厮见来人是个大官，先跑进去通报了管家，片刻后才由管家亲自领着他们进了门。
“几位请在此稍候，我进去通报一声。”管家阿昌是个圆脸的中年人，一脸福相，平时见人的时候大概微笑惯了，现在府中办丧事不能笑，反而显得表情有些怪异。
三人在胡椅上坐下，就开始观察起周围的环境来。
秦家的庭院一看就是典型的江南园林，种着各种不知名的花草和精心修剪的冬青。曲曲折折的鹅卵石走道和回廊七拐八拐，廊下的采光稍显不足，树下屋后多有阳光不及之处，若是在夏日里倒是不错的避暑之地，眼下却让人有一种阴森的感觉。
如今因为办丧事，屋内的陈设也都是以素白为主，就连下人的服饰除了黑白灰，也没有半点颜色。
“楚少卿！”不多时，就从正门进来一个俊朗高大的中年男子。
“秦侍郎。”楚亦带着驹九和朱影，也连忙起身拱手致意，“这两位是我的侍卫驹九和随行医者朱影。”
传言不虚，这位秦侍郎果然是有一些“貌”的。
他出身江南普通人家，经过科考又在长安官场混迹多年，身上已经沾染了一股贵气，身材又高大挺拔，与睦州本地人一比气质迥异。
“唉，丁忧回家，我早已不是什么侍郎了。”秦贞说着就请他们坐下，又让丫鬟上茶，“几位远道而来，辛苦辛苦。”
“秦大人客气。咱们就开门见山吧，”楚亦与秦贞寒暄完了，就从驹九手中接过卷宗，“卷宗我已看过，此案确实疑点重重，圣上让我一定要查出真相，还秦侍郎一个公道。”
“秦贞有负圣恩，家中出此怪事，实在难以启齿。”秦贞困扰地摇了摇头，便又将事情经过略略讲了一遍。
秦贞本来在长安做官做的好好的，一个月前忽然收到家书，他父母在老家同日而亡，且死因蹊跷。
按照朝廷的惯例，秦贞需得回乡丁忧三年，仕途戛然而止。
秦贞回了江南道，便立即找来负责此案的睦城县令冯宇，询问此案细节。
根据冯宇和仵作的回忆，两位老人都是溺亡的，可发现尸体的地点却是家中寝房内。
夫妇二人好端端地躺在睡榻上，身上也没有多余的伤口。
冯宇的结案书中并没有提到凶手，只说二人是“自杀”。
如此诡异的自杀方式，自然是闻所未闻。别说秦贞了，睦城百姓也没几个信服的。
当地就开始传言说两位老人其实是被女鬼所害，只是官府的结案书上不好提及鬼怪，便写了个自杀。
更有甚者，还有些说是河伯杀人的传言也传到了秦贞的耳朵里。秦贞也将这些传言一并写在了奏折里。
圣上是个好奇心重的人，不查个水落石出睡不着觉，就催着楚莫来了。
“秦大人，此事虽说怪异，可又怎么会扯上鬼神之说呢？”楚亦接过丫鬟端来的茶盏，象征性地饮了一口。
“这正是秦贞难以启齿，更不敢禀明圣上的地方……”秦贞愁眉不展，欲言又止，不知在顾及什么。
“秦大人但说无妨，楚某会酌情为大人保密。”楚亦一脸的诚恳，至于怎么酌情就只有他自己知道了。
“此事……说起来，也是我父亲母亲的错。”秦贞支走旁边侍立的丫鬟，望着门外阴沉的天色娓娓道来。
原来秦贞还有个弟弟，名叫秦烈。
秦烈从小便患有一种奇怪的“呆症”，不言不语，也不与人交流。秦烈长大以后，秦老爷和秦老夫人就一直想着为他张罗一门亲事。
可是秦烈性格古怪，不辨善恶，有时还喜欢推搡旁人，周围门当户对的人家都知道他患有“呆症”，哪个肯把女儿嫁给他？
这样一拖着，秦烈今年就三十岁了，秦老爷想着无论如何要给他娶个媳妇儿。
既然门当户对的人家不行，秦老爷就把目标放在了府里的几个大丫鬟身上。
秦烈身边一直有个贴身伺候的丫鬟叫玉雯，今年也二十岁了。秦老夫人就试着说服玉雯嫁给秦烈，玉雯自是不肯。
秦老爷就和秦老夫人花了些银子，将聘礼直接送到了玉雯乡下的老家，玉雯的父母贪财，欢欢喜喜就答应了亲事，两家把婚期定在了今年六月。
可谁知就在五月底的一天，玉雯忽然跳井死了。
秦家喜事变丧事，秦烈也因此大病一场。自那之后，就传出秦家屡屡闹鬼，将秦老爷和秦老夫人都吓得不轻。
为此事，秦老爷还曾专门找人来家中做过法事，谁曾想没过多久，秦老爷和秦老夫人就双双出事了。
“唉，此事也怪我，若不是我那夫人早逝，父亲母亲膝下应该也早有了孙儿，又怎会逼迫玉雯嫁予我那痴傻的弟弟？”秦贞悲愤地说着，自责地用拳头捶了一下膝盖。
朱影和楚亦面面相觑，忽然想到若不是宋珍悔婚，此时或许也为秦贞生了个一儿半女，那秦家老爷和老夫人兴许就不会逼死玉雯了。
说起来楚亦好像也不是完全没有责任。
世间事真是一环套一环，因果相成，只是这其中的关联，秦贞还被蒙在鼓里。