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“这个月中旬，那些工匠打造的第一批鸟铳就能交付了。”
说起鸟铳的事，太上皇心中满是期待，他们之前计划先打造十把看看效果，如今离交付成品的时间只有小半个月了。
闻言，云苓的神色也轻松不少，她笑道：“等鸟铳到了手，我就教您怎么用，您要是学会了，就先留一把在身边以备不时之需。”
这是他们的底牌和杀手锏，如今得知突厥细作已潜伏在宫中，藏一把在枕头底下，也能心安不少。
太上皇高兴地点点头，随即又长叹道：“要是咱们有钱的话，这些东西还能造得又多又快。”
“年底东楚使者不是要来么？”萧壁城眼神微动，提议道，“云苓说，比起东楚从西洋人那里得来的鸟铳，我们所造的这种鸟铳威力更大。”
“楚国临海，听说在他们更东面的方向还有许多岛国，船只在远洋贸易的途中，经常被东瀛人劫掠，如今也是他们的一大心患，所以才会从西洋人手里进口鸟铳。若是我们的鸟铳更好，想来他们也会很愿意与大周合作。”
这样一来，钱的问题就能暂时解决了。
一提到东楚，太上皇顿时来精神了，“没错，这对大周来说是个好机会！还有苓丫头那仙尊师父给的铅笔制造工艺，也可以用来和东楚进行贸易谈判。”
云苓提供的铅笔工艺，如今已经顺利制造出一批成品了，昭仁帝分发给朝中官员们使用后，所有人皆是赞不绝口。
“这次定要让东楚那群暴发户长长见识才行！”
东楚的商业贸易发达，而很不幸大周边界战火纷飞，举国上下穷的叮当响。早些年东楚使者对大周的态度还是很热络的，只是后来看他们实在太穷了，除了烟花和精铁两样生意之外什么都做不成，久而久之关系便淡了。
云苓好奇地道：“您好像不太喜欢东楚。”
“可不是么！那些个东楚人，满身铜臭味，看谁都是高高在上的！”
太上皇像是打开了话匣子，滔滔不绝地吐槽起来。
“当年孤还年轻的时候，第一次接待东楚来的使者，竟听他们背后偷偷说，孤睡的地方和吃的东西，还不如他们家养的猪！”
虽然那会儿大周刚结束内乱，城墙宫殿的确毁掉大半，残破不堪，但也不至于连东楚人的猪圈都不如吧？
“他们来大周做客，孤当时拿出了最好的腊肉和熏火腿招待，他们还左挑右捡的，说什么胃不好吃不了那么糙的东西。”
说着说着，太上皇拳头都硬了。
要不是这些年里，大周国库银子收入很大一部分依靠与东楚的贸易往来，他早就一坨子把东楚使者的鼻子打歪了。
萧壁城点点头，“东楚人的确利益至上，也不太看得上大周，我听说他们骂穷鬼的时候，一般都骂对方是大周人转世。”
云苓：“……”
昭仁帝有些意外地看向萧壁城，“你对东楚的事情咋这么了解？”
大陆的四个国家中，属东楚与西周的距离最为遥远，两国之间关系一般，也很少刻意关注彼此间的事。
萧壁城轻咳一声，“儿臣早就想拿鸟铳和东楚做生意，所以近来特地打探了东楚那边的情况。”
天星几个月前降落到了东楚，他没忘记云苓心心念念的的事情，一早就开始派人紧盯那边的动向了。
太上皇认可地点点头，“孤相信，东楚这次一定会对我们的鸟铳和铅笔感兴趣！”
苓丫头总是能够给所有人惊喜，她献上来的东西，无论是袖弩还是铅笔，全都实用又新颖。
而且苓丫头从来不夸大其词，每次真正用上了她给的东西，亲自上手后切身体会到了其中的好处，才知其中有着怎样的妙处。
昭仁帝闻言，似是想起了什么，但目光瞥了眼云苓和萧壁城，欲言又止。
他最终还是什么都没说。
几人又私下商议了一会儿，方才终于结束了话题。
临走之前，太上皇背着手，瓮声瓮气地道：“这次大宝二宝的满月酒让那不长眼的人给搅和了，下次百日宴的时候，换到宫里来办吧。”
“多谢皇祖父厚爱。”
萧壁城点点头，与云苓一同将太上皇等人送出了府。
待坐上了回宫的马车，太上皇瞥了眼昭仁帝，冷不丁地道：“你刚才想说什么？”
昭仁帝顿了顿，语气迟疑地道：“父皇，儿子昨晚收到了东楚那边的来信……”
信上说，东楚皇帝的爱女九公主也会一并前来，言语中隐隐透露出想要和大周联姻的意思。
太上皇眉毛挑的老高，惊讶地道：“联姻？东楚怎么会突然想和大周联姻了？”
东楚不是一直看不起大周么？
早年的时候，他曾想为还是太子的昭仁帝求娶东楚公主，对方毫不给面子地拒绝了，还背后骂他们癞蛤蟆想吃天鹅肉。
太上皇也不是个没脾气的，自那以后，几十年来再也没提过联姻的事。
昭仁帝神色为难，“儿子也不知道，听说是那九公主自己主动提出的和亲。”