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管家婆不好做，掌事人也不好当。
短短数日，陆鸣渊不仅憋出了好几根白头发，眉间连皱纹都快要冒出来。
左路军作为先锋，内中除了大队百鬼门下属，还有各大门派中精心挑选的善战善隐之人，这样的人有本事也懂分寸，但俱都有些傲气，偏偏最能胜任左军统领的那两人先一步去了迷踪岭探风，掌事大任就只能矮个里头拔矬子，赶了陆鸣渊这只喋喋不休的鸭子上架。
陆鸣渊接到委任时恨不能捂脸就跑表示自己无能担此重任，结果先后挨了曲谨和秦兰裳一掌三棍，委屈巴巴地跪在屋子里忏悔。
曲谨问道：“鸣渊，你已是及冠之年，再不是能逃且避的孩童，缘何不肯担下重责？”
陆鸣渊苦笑道：“曲师伯，此番行动群雄俱在，无论武功手段还是资历辈分，都轮不到鸣渊来做主呀！”
曲谨眯了眯眼睛：“正因为他们皆非泛泛之辈，才不能让他们做左军领头人，否则争强好胜心一起，怕是不等对敌就要先窝里斗了。”
若是换了陆鸣渊，情况则不一样。
他乃南儒阮非誉关门弟子，武功高强，智计机变，年少时已随曲谨等院师行走江湖，再加上背后家族作为倚仗，在武林里就算不是人人都看重他，也都得给他几分面子，而此时最缺的不是运筹帷幄的决策者，而是左右逢源的平衡者。
一念及此，他望着陆鸣渊：“左军之中声名最盛者，乃是九霄派的赵彤华，若是此人掌事，等队伍中有人对行动生出异议，你认为他会如何？”
陆鸣渊略一思索：“九霄派在白道中威望颇高，赵前辈武功高强性情桀骜，若有人生出分歧，必以强力压下反驳，保证令出则命行。”
“倘若换了你呢？”
陆鸣渊一怔，道：“以弟子看来，人事分歧大在两处，一为利益、二为观念。若是前者，则以利动念，着其心之所系善诱引导，将利益分化换取所需，则得进退取舍，若是后者，则以事明情，凡行大事者当明私情大局之分，于异议边缘巧行机锋，晓事急从权，守心中底线。”
曲谨面色肃然：“倘若他们依旧不服呢？”
陆鸣渊道：“能教会做人的，只有世故。就算他们不服，只要我是对的，吃了亏就会学会听话。”
曲谨追问：“为了证明你的对错，所以付出代价是必要的吗？”
“无挫折不成长，但是单凭我一个人不成大事，所以我会在代价付出之前做好应对挫折的准备，保证更多人的利益不受损失。”陆鸣渊认认真真地道，“世说‘攘敌先安内’，可是强敌在前便是刀锋所指，不管我们内部多少分歧，都有共同的利益，只要把握好了这个点，就能在对敌的时候保持一致。”
话音未落，曲谨就一巴掌拍在他头上：“既然如此，还不快去！”
陆鸣渊：“……”
在外偷听的秦兰裳笑成了一团球。
这的确不是一件好差事，然而陆鸣渊答应了去做，就会尽职尽责将其做好。从伽蓝城至此，沿途水路奔袭，纵然有“水鬼”与“泗水帮”之助，这样一大支队伍依然是藏头露尾，一入西川腹地便是一日三顿般遭到伏击，光是推敲地势考量路线这一件事就足够让人头疼，好在陆鸣渊心思机敏，由善询好问，把综合起来的线索取精弃糟。
除此之外，近日的数番袭击也让陆鸣渊不得不放在心上，秦兰裳早早把百鬼门手下从尸体上找到的情报都整理出来交给他，发现这些人是来自西川各地的魔道门派，算不得散乱无序的乌合之众，却前仆后继般朝他们逼来，如果不是陆鸣渊机警连换三次路线，设下疑兵引走部分伏击，怕是早就被包了饺子。
“这可就怪了，咱们又不是香飘十里的唐僧肉，怎么就被这些家伙紧咬着不放？”秦兰裳脸上疲态已现，她毕竟是年纪不大的女儿家，哪怕经历了连番事故磋磨出一身筋骨雏形，到底比不得久经风霜的老江湖扛得打击。
陆鸣渊把手里的馒头掰开，撕下最柔软的内里递给她，自己一边啃着干巴巴的馒头皮，一边拧眉思索。
此番白道联军攻打迷踪岭，风声早已放出去，现在被魔道中人阻截拦杀的确在情理之中，然而短时间内数波势力从四方前后衔接而来，若说这背后没人搞鬼，陆鸣渊是半点也不信的。
他性子温润不代表手段绵软，队伍里面的几块硬骨头都被他挟情以理、动之以利的牵制着，剩下可能疏漏的地方也早早设下可信之人看顾，何况这些天路线三转都是据以实情临时变换，就算有走漏风声的暗桩鼠辈也难预料。
如果消息不是从队伍里泄露出去，就代表除了那些魔道，还有第三双眼睛藏在暗处盯着他们两方的一举一动。
若是如此，陆鸣渊就更加疑惑，因为这连番恶战虽然艰苦，却也帮助他磨合了队伍众人的观念力量，从最开始的各怀心思到现在的大局同步，不可不谓一件好事。
对方像是有意挑起他们与魔道的冲突，迫使双方不得不偏移最初急往迷踪岭的路线，在这山水环绕的天然迷阵里僵持角力。
陆鸣渊吃不准暗处之人的立场，与队伍里几个心思敏锐之辈心照不宣，各自做好警戒，心下盘旋衡量。
秦兰裳吃完了馒头，看着他皱成疙瘩的眉间，原本没滋没味的嘴里蓦地有些发苦。
臭书生还是笑眯眯地絮叨时好看，这样皱着眉头一言不发，活像个心事重重的小老头。她这样想道，却又不知自己能帮上什么忙，就在此时，一个“水鬼”从水里冒出头来，湿淋淋地站在她面前，道：“大小姐，前方路不通。”
“什么？！”秦兰裳霍然起身，小船顿时一晃，惊得陆鸣渊回了神。
“说清楚。”
“水鬼”道：“属下奉命探路，发现前往‘秋水坞’的主干河道已经被铁索封住，就连水下也设了网子，看起来是水路帮派的手笔。”
陆鸣渊皱眉：“能在此地布下如此手笔的水路关卡，除却‘泗水帮’别无二者。然而我们能一路行至此处，也多亏他们大力相助，到底为什么临阵变卦？”
秦兰裳只恨队伍中没有泗水帮的人，不然现在好歹有个问处，她憋着火气，问道：“你们能否破坏关卡？”
“水鬼”摇了摇头：“以属下经验来看，前方起码有七处关卡，分别在下坡、转角、峡谷等七个险地，仅凭此行十余个‘水鬼’要护数百人安然度过，实在难如登天。”
秦兰裳暗自咬牙，看向陆鸣渊：“要不咱们绕道？”
陆鸣渊摇了摇头：“弃水从山并非不可，但是我们得搞清楚水路出了什么事，否则贸然进山也只是自投罗网。”
秦兰裳顿时迟疑了。
陆鸣渊转头去问赵彤华：“前辈，离此地最近的‘泗水帮’分舵在哪里？”
赵彤华道：“在镇子上，现在想返程找他们怕是晚了，不过如这等水上帮派，比起陆上分舵，他们也注重对水域的掌控，不论水上行船还是水下好手，都有各自布置。你们若想联系泗水帮的人，不如在水上做下记号。”
陆鸣渊会意，找出一个牛皮囊，用一根细长的绳子紧紧系好，附带刻有“三昧”二字的扇坠，交给那“水鬼”。
“水鬼”将其系在了前方水下暗网上，牛皮囊遇水不沉，却能让扇坠巧妙隐于水下，眨眼看去与普通漂流物无异，可对于设下关卡的人来说，就有暴露暗网的风险。
只要他们前去查探，就会发现水下的扇坠。
若为敌，则狭路相逢；若为友，则得信相会。不论哪一种，都比满头雾水要好。
一个时辰后，陆鸣渊远远看见一张竹筏逆水漂来。
船上两人，一男一女，男子皮肤黝黑手脚粗长，一见就是水上过活的行家；女人身着黑色连帽罩衣，在夜色下仿佛化成了影子，以陆鸣渊的眼力都险些没有发现她。
然而当她取下兜帽露出面容，队伍中便有人惊呼出声：“盈袖姑娘？！”
陆鸣渊和秦兰裳都没见过盈袖，却听说过明烛赌坊。
盈袖一身风尘，满脸掩不去的倦色，她手里拿着那枚扇坠，目光在人群中一扫便定在陆鸣渊身上，知道这个年轻的书生就是这支白道左军的掌事者。
她微微一笑：“夜寒风大，水上雾霭浓浓，不如陆公子虽我上岸一叙，如何？”
秦兰裳还没出声，陆鸣渊已经回道：“姑娘提议不错，可惜我平生不与三种人独处寡谈。”
“哪三种人？”
“礼义有别、敌我相对、意图不明。”
盈袖嘴角的笑容慢慢回落，她盯着陆鸣渊背后，众人神色各异，却都一言不发，显然是在等陆鸣渊下一句话。
南儒的传人果真一如其师不好相与。
她朱唇未动，声音已聚成一线传入陆鸣渊耳中：“不错，是我在这沿途要道插下暗桩观察你们一举一动，是我派人撺掇魔道与你们几番冲突，前方水路也是我拜托泗水帮做下关卡，不仅是为了拦截各位，也为了拦截其他魔道门派，有一算一，在两日之内谁都别想从此进迷踪岭。”
陆鸣渊的眉头狠狠拧了起来。
“她为什么要这样做？”听陆鸣渊说到此处，玄素再也忍不住好奇，开口发问。
狄幽容一死，手下便似树倒猢狲散，奈何百鬼门大小姐言出无回，根本没打算留他们一个活口，就连玄素他们身后的白道众人也做了斩草除根的打算。
打蛇不死反受其害，谁都不想因为一时手软害人害己。
两军在此情况下会师，各自让身后部署原地整顿沟通有无，陆鸣渊、秦兰裳、玄素和恒远四人则偏离一段距离，到了此处交流情报。
恒远问得更细一些：“现在水路的情况如何？”
陆鸣渊道：“我已经把左军主力都留在秋水坞，那里是通往葬魂宫的水路要道，一天下来遇到了好几波魔道势力，魍魉门就是其中之一。好在秋水坞易守难攻，我们人手齐聚，又有鬼医毒瘴之助，暂且安稳。”
“她设下关卡拦截你们，为何又要放你们去秋水坞？”玄素更觉不解，“而且，既然左军在秋水坞安营扎寨，你们为什么会带着一队人马出现在这里？”
秦兰裳道：“为了追杀狄幽容。”
恒远眯了眯眼：“贫僧以为，三昧书院和百鬼门都该知道‘穷寇莫追’的道理。”
陆鸣渊叹气道：“我也不想做这费力功夫，只是现在情况有变，不得放过他们。”
玄素一怔：“什么变故？”
“我听说，在问禅山上出现了‘蛊毒之祸’……”陆鸣渊抬眼，语气凝重，“赫连御能以蛊毒害问禅山至此，难道就不会在老巢故技重施？”
玄素与恒远双双色变！
“你们应该在林子里发现了化尸水痕迹，那的确是我们做下的事情。”陆鸣渊回想起这一天的事情就不禁生出悲怒，“那些被化去的尸体中，有葬魂宫暗客，有魔道中人，也有……我们左军的同泽。”
“这……”
恒远目光一寒，脑子转得飞快：“那些人都染了蛊毒？”
玄素一惊，他看到秦兰裳面色铁青，陆鸣渊沉痛地点了头。
他将从盈袖那里得到的情报转达给这两人，包括叶浮生的计划嘱托也无遗漏，这才道：“我本是半信半疑，毕竟此番行动有如用兵，若失紧急恐延误战机，于是与盈袖姑娘商定了先去秋水坞查证情况以据要点，暂不入迷踪岭，然后……”
他们在秋水坞见到了孙悯风，和数名从迷踪岭内发疯跑出的葬魂宫人。
当时狄幽容等魔道人马也突破了关卡到达秋水坞，双方在那里焦灼应战，突然遭到这些不速之客不分敌我的袭击，若非孙悯风早有准备，恐怕被蛊毒殃及的人就不止那些了。
“如果我没有猜错，那些身怀蛊毒的人是葬魂宫特意放出的饵，只是没想到会在秋水坞就跟我们遭遇到。”陆鸣渊捻了捻眉心，“虽然有孙先生之助，我们这边也有十来人染上蛊毒，魔道一行更是如此。我们不敢在水域大开杀戒，唯恐毒物顺水漂流遗祸百里，只好让孙先生和盈袖姑娘带左军主力守住秋水坞，严防前后之患，然后我与兰裳率人将中毒者跟魔道活口引向山路，借地形之利开杀，死者都以化尸水溶掉以免遗留毒物，但是依然让狄幽容等人跑出了包围圈，幸亏遇到了你们。”
玄素十指握紧：“无法可救？”
“现在流出迷踪岭的蛊毒者都被我们料理干净，但是等正邪两道大军先后到来，我们就算能防住秋水坞，也挡不住剩下三面。如此一来，就算我们九死一生，怕也是治标不治本。”陆鸣渊用树枝在泥土上画着简易的地图，“为今之计，只能设法将第一战场提前转移到迷踪岭外，在蛊祸威胁解除之前将葬魂宫封锁起来，否则闯进去的人越多，死伤后患就越不堪设想。”
恒远会意：“因此你需要我们联手。”
陆鸣渊点头：“眼下左军扼住水域咽喉，若有中军把守山路岗哨，则我等力竭之前，此两路不通；右军从官道行路，明日天亮就将抵达迷踪岭前山外，从情报来算时间，恰能与魔道大军狭路相逢。”
玄素皱眉道：“然而到了那个时候，在我们两处受阻的魔道势力和迷踪岭内察觉风声的葬魂宫人，都不会放过从前山浑水摸鱼的机会，若他们凝聚一战，就算我们能赢，恐怕也难免流祸在外。”
秦兰裳听到这里，接过话茬：“我已经派人从离此最近的百鬼门分舵调来一批震天雷，不出今晚就能将它们在前山天堑处布置妥当，若真到了那一步，就来个玉石俱焚，哪怕跟那些害人的东西粉身碎骨，也不叫它们离开迷踪岭半步！”
陆鸣渊拍了拍她的肩膀，目光看向玄素跟恒远：“二位若有异议，现在还来得及。”
恒远深吸一口气，笑道：“若为苍生计，九死不曾悔。既然有了这条万不得已的后路，那么我们得做好前期的准备，把迷踪岭给包围起来，不管是拦截杀敌还是随时接应里面的先行之人，都不可有半点差错。”
陆鸣渊眼眶一热，就见玄素抬起头道：“大义之举不言小我之私，当生与义相左，我等自当舍生取义。然而，牺牲并非性命的价值，如何顾全大我地活下去，才是我们当行之事。在问禅山上，我等也跟蛊毒打过交道，此物虽然凶戾，却并非没有弱点。”
陆鸣渊与秦兰裳齐齐一惊，恒远疑道：“玄素道长所说，是长生蛊？”
玄素点头：“不错，此物乃是万蛊之王，也是迷踪岭内蛊毒之本，虽无母系命连之说，却对它们有莫大影响，若有长生蛊在手，便能找到蛊洞位置，在它们倾巢而出之前将其一举消灭。”
恒远却不见喜色：“可是天下仅有的两只长生蛊，都已经……”
玄素的声音在这一刻变得很轻：“只要有一线希望，哪怕再渺茫，也不能轻言放弃，现在端清师叔、浮生与楚门主都在迷踪岭内为这一线生机竭尽心血，我们为什么不能信他们一次？”
为侠者，当为大义尽死生，也应为亲友尽心力。纵然此夜风雨如晦，也要在寒刃血尽之前，等到拂晓天明。
四下一时寂静，直到秦兰裳“扑哧”一声笑出声来，女儿家的性子惯是娇蛮，此时站起身来，眉眼含笑微垂，就像芙蓉于宽叶下开出第一片花瓣来。
“当然。小叔他们那么厉害，哪会有做不到的事情？”她俯下身，双手撑在陆鸣渊肩膀上，笑靥如花，“臭书生，你笑一个吧，哭丧脸可难看了。”
陆鸣渊抬起头，眸子里映了一个她，就装得满满的，连漫天夜幕也挤不进去一星半点了。
自知道蛊祸之后就紧皱的眉宇终于松开，他对秦兰裳微微一笑：“好，我陪你笑着等天亮。”
恒远看着他们三人，慢慢合掌，微笑道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”