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那冰冷的手指已经用力摁在了眼皮上,玄素已经感觉到从眼睛传来的微痛,然而没等这两根手指挖出他的眼珠子,就有一股温热的鲜血喷溅在脸上。
那腥气扑面而来,血几乎从毛孔钻入皮肉骨髓,仿佛无数只猩红的小虫子爬在身上,疯狂地啃噬起来。玄素脸色一白,一股战栗之意从脚底直冲头顶,顿时头皮发麻,手脚俱震。
玄素踉跄退了两步,从鬼门关捡回了半条命,眼睛还有些发疼,他摇了摇头,手中无为剑差点就刺了出去,然而赵擎已经倒下了。
“扑通”两声先后响起,一重一轻,赵擎的身体扑倒在地,头颅却滚到了玄素脚边,拖出条歪歪扭扭的血痕,怎么看都惊惧。
叶浮生不知何时到了这里,于千钧一发之际捉隙出手,惊鸿刀无声无息地插入战局,切肤割肉,断骨枭首,一点生机也不留,转眼就是血溅三尺青锋。
出手之快、下刀之厉、时机拿捏之准,这三者缺一不可,乃玄素生平罕见。
玄素怔怔低头,看着赵擎死不瞑目的眼,再抬头去看叶浮生,对方的脸色一片苍白,嘴唇都在发青,这一招过后就伸手撑住围栏支持自己的身体,险些腿一软跪倒下去。
唯有握刀的手稳如磐石,纹丝不动。
他就像一把被抽去竹骨的伞,只剩下一层软趴趴的油纸,犹不死心地遮风挡雨。
叶浮生好不容易喘匀了一口气,甩了甩头,见到玄素看过来,扯扯嘴角:“吓到了吗?”
玄素木着一张脸:“是啊,贫道好怕。”
叶浮生一噎,笑岔了气。玄素强迫自己不去看地上的尸体和血,快步走过去托了他一把,问道:“你怎么会在这里?”
“寺里闹这么大动静,我若是还醒不过来,怕就得长眠了。”叶浮生拿袖子一抹刀刃,还刀入鞘,“我醒来时只见到了将要出门的薛姑娘和阿离,从他们口中知道你的去向,就跟过来了,刚好能赶上救你一对招子。”
他身上毒性发作,只是被内力强压下去,这一路赶来可谓艰辛,何况塔林情况不明,叶浮生本都做好了追丢准备,却不料先见火光乍现,又听闷响先后传来,可算是找到了地方。
说到这里,叶浮生才低头去看被自己一刀断首的人,适才匆匆一瞥,只晓得此人武功高强、举重若轻,若非其神志不清又死缠着玄素,他未必能趁机接近,也正因如此才不敢留手。
他皱着眉,目光在头颅和尸体身上打了个转,已有了猜测:“赵擎?”
玄素“嗯”了一声:“我来的时候正发现有人欲趁乱救走赵擎,只是他神智疯癫认不得人,才拖延了时机,让我出手拦阻。”
叶浮生眯了眯眼:“那你适才又因何愣怔?”
他上来的时机正巧,刚好见着赵擎钳制住玄素的剑,后者本有机会撤手后退,偏偏愣在原地,叶浮生无可奈何,也只好下杀手。
闻言,玄素面上神色变换,欲言又止,然而没等他说出什么所以然,下面就突然传出一声钟响,在夜幕中远远传了开去。
每座浮屠塔第一层外都悬有一口大铜钟,作示警之用,习武之人聚力敲击,声可于顷刻间传出三五里,寺里的武僧但凡没睡死过去,都能听到这边的声音。
这塔内竟然还有人。
玄素来得急,叶浮生追得更急,两人都是攀塔而上,没从塔内拾级而上枉费时间。本以为有外人劫囚,塔中恐怕无活口,却不料竟然还有人活着,并敲响了大钟。
估摸着要不了多久便会有人包围此塔,玄素拧着眉:“此地生是非,不管那两人到底是谁,左右扮成寺内僧人,现在赵擎又死了,我们最好先离开这里。”
这不失为一个好主意,然而下方大门恐已被锁死,就算有卓然轻功傍身,要从七层高塔跃下也实在冒险,何况叶浮生和玄素一个毒性作祟,一个气力损耗。
微一思量,叶浮生开口问道:“把你来此的见闻,都告诉我。”
玄素快速将适才的一切托盘而出,叶浮生紧皱的眉头慢慢松开,道:“我们不能走。”
“为什么?”
叶浮生没急着答,探手入怀摸出火折子,转身进了原本关押赵擎的囚室。
由于修筑于高塔之内,囚室也是禅房布置,只是多出了栅栏铁索,中间有个人高的大铁笼子,里面扣锁已开,空空如也。
地上有三具尸体,两个是白须老僧,俱都身形枯瘦,背后中刀,一击穿心;一个是年轻僧人,披面流血倒在地上,脑袋上一道血痕横贯面部,脑浆也从裂口流淌出来,恐怕是被赵擎一道锁链抽在了头上。
叶浮生蹲下来仔细谈了两名老僧的尸体,暗道一句“果然如此”。
玄素问他:“发现了什么?”
叶浮生按了按额角,道:“刚才那伪僧道了句‘兄弟四人’,你仔细想想。”
从他们话里可以推测,其中之一就死于囚室内,两个死于塔下,那么第四人在哪里?
“浮屠塔戒备森严,这两位老僧我观其手茧,都是武道好手,就算赵擎真的脱困而出,也未必是这两人对手,除非这三人出刀比我更快,否则绝做不到一刀毙命。”叶浮生道,“两位老僧,都中了毒。”
说话间,他把火折子交给玄素,自己走到香案前,上面的香烛都已经熄灭,叶浮生拿手指捻了捻香灰,目光冷沉:“在这里。”
浮屠塔里关押重犯,两位老僧肩负大任,自然丝毫不敢松懈,塔内其他僧人也要万分注意,除了出入人员,连水粮都要谨慎检查,要在其中混毒谈何容易?
除非是有塔内的僧人,把毒药融入香里,借着供佛和洒扫的机会换了香烛,点燃毒物,于挥发中悄然施毒,等发现时就已经晚了。
两位老僧一生卓于武道,最后却因鬼蜮伎俩深陷危局,死于有心人的偷袭。
叶浮生眯起眼:“要劫走赵擎,自然不能走漏风声。刚刚的敲钟者,恐怕是这塔中最后的活口,但如果是你,会留下活口吗?”
贼喊捉贼,不外如是。
玄素联想起那传话之人,心中一寒:“他们是故意要把我诱过来做替罪羊!”
叶浮生伸手摸了摸下巴,眉头又皱了起来,没说话。
玄素也不打扰他,实际上自己也是满心乱麻,一会儿看着面前的尸体,一会儿又想起赵擎,可惜他有这么多疑问,现在却没人能解答了。
两人就在这里席地而坐,直到脚步声伴随喧哗由远及近,大门被轰然推开,二十来个人鱼贯而入,把囚室挤得满满当当,玄素放眼望去,外面的长廊也挤满了人,什么门派的都有,分别把守住各个门窗,生怕他们插了翅膀飞出去。
进入囚室的有一半是门派中人,一半是武僧,打头正是恒明、恒远。见到地上尸体,恒明痛呼一声“师叔祖”,神情悲愤,看向叶浮生和玄素的眼睛几乎充了血。
恒远也面露悲恸之色,手指拨动佛珠,嘴里喃喃“阿弥陀佛”,外面不晓得谁发现了赵擎的尸体,大喊道:“赵擎死了?谁干的!”
喧哗声一时间更加嘈杂,玄素觉得有些刺耳,总感到这些人比起魔头伏诛的快意,更多还是一种难言嫉愤的不甘心。
恒远看着他们,道:“玄素少宫主,叶施主,二位深夜擅闯浮屠塔,又杀了赵擎和我寺中人,不该给个说法吗?”
叶浮生没睁眼,玄素接了口:“擅闯浮屠塔事出有因,杀赵擎情非得已,至于这几位大师却非我二人所为。不问因先定罪,恒远师兄不觉得有失冒进吗?”
恒明怒道:“塔下两位师弟身上都有太上宫武学留痕,敢道不是你们下的毒手?两位师叔祖身上都是刀伤逼命,难道不是你们拔的刀?”
玄素听他未经细思便一通指责乱扣罪名,眉头狠狠拧了起来,又见恒远面色悲痛似哽咽难言,晓得此人是要借冲动的恒明把今晚的事都推在自己和叶浮生身上,到时候千夫所指、有口难言。
他偷眼去看了叶浮生,后者闭着眼,眉睫微颤,额头又见冷汗,恐怕是被压下的不适又翻滚上来。
玄素心里急到了一个边沿,反而冷静了下来。
在忘尘峰上他从不费心去面对什么,下了山又有叶浮生的引导和指教,玄素还是第一次面对这样咄咄逼人又危急万分的情况。
纵有刀剑在手,哪怕文韬武略,也束手难为。
可他不能一辈子受旁人荫蔽,更不能坐以待毙。
玄素的拳头慢慢攥紧,对上恒明,寒声道:“下面两人一者被贫道所杀,一者被赵擎扔下高楼,事既行便敢当,但还请连同这具尸身一同,先查明这三名僧人身份。至于这两位大师……”
顿了顿,他声音更冷:“贫道今年未至而立,又是外来之人,倘能接近两位大师身后趁机偷袭,那到底是贫道天赋异禀还是无相寺之武学本有弊病?两位大师肩负看守重任,又缘何会把后背毫无戒心暴露于贫道?他们身上的刀口,各位可仔细验看,究竟是我二人身上刀剑,还是出自无相寺的戒刀?”
这番连环问让恒明怔然当场,有心反驳又无从说起,恒远终于无法再保持沉默,开口问道:“就算杀人之事尚需分明,赵擎之死又何故?二位擅闯浮屠塔,又何因?”
对方咬死了他二人潜入浮屠塔别有用心,不管是私通魔道要救赵擎,还是意图剑走偏锋杀了赵擎先于大会夺下盛名,都是惹人仇恨的事情。
玄素看着恒远,年轻僧人温和依旧,眼神却像水蛭,闻到血腥就咬住不放。
他的目光终于完全冷下。
“恒远大师,贫道尊你一句‘师兄’,是敬于岁月与无相寺,而非敬你。”玄素慢慢起身,挡在叶浮生面前,无为剑还鞘成箫,在他指间一转,负手而立。
他的目光扫过恒远、恒明,又看着他们身后一群神色各异之人,道:“贫道乃太上宫第六任掌门,问罪也好、问责也罢,都请各派掌门出面相谈,拿出真凭实据,剖于情理黑白。贫道行端坐正无不可言,不闪不避,便在此地此时说个分明!”
一言出,满座哗然,多少人敢怒不敢言,恒远直视玄素,只觉平日温柔如春风的道长突然染上料峭春寒,不凌厉,却透骨。
叶浮生慢慢睁开眼。
他看着玄素的背影,不禁勾了勾嘴唇,手掌在地上一撑,起身拍了拍玄素肩膀,站在了他身边。
相比于玄素,叶浮生的气势并不凌人,就像个黑不溜秋的影子竖在了烛光下,说话也有些温吞,仿佛有气无力。
可是他一句话,就像曲棍打在了毒蛇七寸上,叫其动弹不得——
“藏经楼起火,据此又路途不近,各位来得倒是及时,只是不晓得火患可有消解?色见方丈、色若监寺和端衡道长又在何处?”顿了顿,叶浮生看向那些僧人,“对了,适才敲钟示警的,不知是哪位大师,还请出来做个人证,阐明事实才是。”