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日月在苍穹之上交汇了十载,地上的势力格局也发生了巨大的变化,简单来说:动乱依旧,却相对稳定。
本是蛮夷之邦的近唐,在请求道士凌诺伊出山之后,迅速的稳固了诸国之中北方霸主的地位。凌诺伊,确有逸群之才:十年时间帮近唐入主中原,宣布了统一的第一步。本以为,近唐会一发不可收拾,以秋风扫落叶之势,席卷各地,渐而一统。
可谁知,十年过去,北方霸主看似还是原来的模样,并没王霸气魄。连周围南平、定难这样的小国,也没有出兵的念头。倒是中原地区的政权,逐渐吞并融合,隐隐有与之抗衡之势。
“若欲得天下,必先怂恿人心。”
凌诺伊深谙这个道理,师祖也曾这样嘱托。所以,仅十年的光阴,便让“昆虚教”在毫无信仰先河的近唐生根发芽,茁壮成长。最终发展成了近唐国教,使得近唐百姓虽身处乱世,但灵魂却能感受到安定。
因此,凌诺伊被近唐圣上赐国师一席,辅佐其统一霸业。
近唐议事殿内。
“今天下局势…已经到了一种相对稳定的地步,各国励精图治,渐渐发达壮大…”声音来自坐在主殿的那座金碧辉煌、宽阔大气的龙椅之上。
不难听出,即便思路清晰,吐字清楚,可明显有些中气不足,气息紊乱。
凌诺伊有些担忧的看着那富态到有些臃肿的龙体,尽显老态龙钟之感,就连起身俯视群臣都需要太监在一旁扶持才行。
“咳…咳…”皇上剧烈的咳嗽起来,吓得太监赶紧命人端了一碗茶水过来,然后轻轻的拍抚着他的后背。
“父王!”两声殷勤急迫的声音响了起来,近唐太子捷足先登,一把推开太监,亲自端起茶碗喂着皇上。稍慢的二皇子秦王也不甘示弱,用尽浑身解数,为皇上挡住冷风。
一时间,朝堂之上竟熙熙融融。皇帝也因自己老年之际能够享受孝敬之福,也是欣慰安宁。
只有坐在朝堂之左的凌诺伊,不为所动。他凝视着二位皇子的眼中,暗藏着对于那耀眼的明黄之色,以及两臂的刺绣间,四爪蛟龙霸气,高贵权威的垂涎欲滴。
“朕的心思想必你们也了解了,当初建立大唐…延续国号,就足以表现朕的一片复兴热忱…”皇上说来有些激动,抿了一口茶之后,调整了下语气说道:
“北境外邦近年来…亦有蠢蠢欲动之势,此时倘若领兵南下,恐怕北境不得安宁。”
“时局如此,唯有和亲,才是一统天下…复兴大唐盛世的第一步。”皇帝说完之后,软弱无力的双腿似乎再也支撑不住上半生的重量,瘫坐回龙椅上,等待着群臣的意见。
“父皇,为父皇所愿,儿臣在所不辞。”近唐太子反应迅速,一马当先,跪在地上启禀圣上,一副忠心耿耿的模样。
“大哥,和亲之事,便不牢您费心,况且太子妃名位已定,再娶只能为妾。”秦王稍慢,但是他很快便找到了自己的优势所在,向太子发难。
“我大唐,实力雄冠中原,不论与哪国和亲都是我们看得起他们,怎会有适合不适合之说。而我既比你年长,又具东宫之位,纵为偏妃亦不辱他国。”剑眉微动之时,太子看似“宽仁”的说道。
凌诺伊有些玩味的看着两位异常积极的皇子,看来他们都知晓这一次和亲的重要性。
圣上有些疲倦的看着两位皇子,自己当然明白,他们的居心所在。
“聒噪!”皇上怒道,两位皇子吓得赶紧低头跪下闭嘴。
“国师,你意下如何。”皇上揉了揉冠顶下的太阳穴,厌烦的问道。
凌诺伊明白皇帝的意思,这分明是让自己来当这个恶人了。
“启禀皇上,臣自认为,三皇子,更加合适。”凌诺伊连忙从座位上起身说道。他拂过花白长髯,脸上皱纹舒展,再加上一身精美道袍的装扮,比照龙座上垂垂老矣的皇帝,更凸显出仙气盛然。
皇上没有表情,但凌诺伊知晓皇帝已在心中应允。
可两位皇子,脸上的表情却在那刻起难以维系。
“国师!朝堂岂容笑谈?和亲乃关乎到国之未来。三皇子?他这样的……岂能堪当一国之大任?”
“父皇!请您三思!”
原本父皇在征求国师意见的时候,他们都为自己捏了一把汗,毕竟这位国师在当朝的地位举重若轻,在民间百姓的心目当中更是匹敌圣上的存在。
所以,凌诺伊的话分量有多重,自然不言而喻。他们设想过如果没有选到自己,会是怎样的结局:无非是另一人势力越来越大,最终以各种借口打压,甚至灭掉自己。
可,国师给出的答案直接超乎两人的预想。三皇子,也就是自己的弟弟,他是什么人?
从小醉心武技,荒疏学业,就是对其最好的概括了。
而对于宫堂之上的政事,三皇子总是意兴阑珊,甚至干脆就不参与。相反,对于那些江湖的行侠仗义之事,却格外热衷。朝中各臣乃至街头百姓,可以不知天下大事,但却必知“近唐三皇子快意江湖之事”。
他的两位皇兄倒也支持,毕竟竞争者能少一个是一个。所以他们从来就没有将三皇子放在眼里,只将其当做一介将军,甚至一匹佣人来看待。
但是现在,堂堂国师,竟然在这种大是大非上,“犯糊涂”一般的将一个“外人”搬上台面,这令两人大为不解。
“国师,你欲提亲于何国之何人?”皇帝没有理会两位皇子的反应,追问道。
“当属南汉婵娉公主。”凌国师短暂思考后,带着神秘的笑容答道。
“此言,正合我意!”皇上大手一挥,“传三皇子上朝…咳咳。”
“国师!此事关乎国运不得轻慢,是否改日再议?”太子首先发难,秦王也转身怒视,有了第三者的出现,令这两人暂时处于同一战线之上。
“二位皇子,臣确信此事当属三皇子合适。”凌诺伊起身微笑道,毫不在意。
“为何?!”两人急切的问道。
“和亲,乃关系两国邦交,稳固国本,其中要义便在于两国一家。于是乎,公主之来我大唐是否安逸,便是我大唐与汉国相交之诚意所为。然臣再三思量,无论太子或二皇子皆忧虑国事,反倒不如三皇子置身事外,优哉游哉,大美江湖,可成全一个宫室妇人的幸福所归。”凌诺伊淡淡的说道。
“参见父王。”三皇子身材壮硕,走路脚步稳健,一看便是习武之人。披坚执锐入朝,恐怕也只有他是被特许的。深深的跪下,坚硬厚重的盔甲砸在地面上,震撼的声音回荡在整个朝堂。
“起来吧,来,到父王的身边来。”皇帝眼带笑意的命令道。
“是。”三皇子惜字如金,却依然没有掩盖住不耐。
“朕,给你安排了一门亲事,南汉国的婵娉公主,传言美若天仙,恰好她也对你有意。你意下如何?”皇帝问道。
“这……”三皇子有了和坚毅神情不相似的迟疑,本以为父王又会和自己唠叨那些江湖凶险之事,要自己将心思放在江山社稷之上,可没想到……
“你可是不愿?”皇帝不满的说道。
“毕竟,这关乎儿臣婚姻大事。”三皇子说出直言不讳的冒失。
“你若执意不肯,朕亦不强求,但朕从未想过你竟是……”皇帝气恼的说道,但兴奋的表情回到了另两位皇子的脸上。
“儿臣知罪。”三皇子连忙跪下打断。
“知罪?知罪又有何用?”皇上接着逼问道。
三皇子深深的将头埋下,将撕咬着的嘴唇掩盖在这片刻的紧张之中。
“果真如旭梅兄所说的那样,朝廷随时身不由己,江湖无时放浪形骸。”
仅片刻之后,三皇子终于犹豫不决的说道:“若是和亲,倒也可以,只是,儿臣有一事相求。”三皇子的答应,如一盆凉水浇打在两位哥哥的心间,在惊异于他应允的同时,也断了他们所有的念想。
他……一个毫无皇子气息的“皇子”,现在木鱼开窍了?当真知晓了这和亲的重要不成?
“何事?”
“儿臣想亲身前往,既是婚约,儿臣想自己看看公主的模样。”三皇子耿直的请求道,凌诺伊则在一旁多看了他一眼。
“亲身前往?你指的是待公主入境之时,亲自到边疆去迎接吗?”皇上有些没太理解。
“不是,是亲自到其国都,一路护送回唐。”三皇子认真的解释道,倒颇有三分江湖侠客的风范。
“胡闹!你一皇子身份,前往敌国国都?”皇上大怒道。
“儿臣只是想知晓公主是否真的美若传说,再做决断,否则还可请汉皇更换其他公主,此外别无他意。”多年来,三皇子还是头一次不畏圣上怒火,硬着头皮请求。
“你!你!”皇上气的手直哆嗦,捂着胸口痛苦得且能吼出只言片语。
“圣上息怒!”凌诺伊连忙走到皇帝面前,用手凝结出一股阴凉道气,慢慢的疏通着皇上心中淤结的怒火。并且附身在其耳边语:“古有刘备亲自赴东吴和亲,有惊无险,只因东吴畏惧北曹势力,不敢彻底和蜀撕破脸面。今朝乃同理,南汉除非不想自保,才会危害我国皇子。且三皇子更像是将军的模样,简单装扮一下,赐其使节,倒也万无一失。”
皇帝这才渐渐缓过气来,心中对三皇子失望不已,但是无奈,他毕竟是调解中和朝中局势的一枚重要棋子,现在还尚有大用。
“朕…允许了,命你暂时为大唐使节,出使南汉,你可切记万事多加小心。”皇帝尤有气无力的宣布道,之后便退了朝。
凌诺伊回道府中之后,刚坐下没多久,门外的佣人就报道:“三皇子到!”
凌诺伊赶快起身,来到前厅,看见三皇子像有心事一般的坐在椅子上,早就猜到一二。
“不知殿下大驾光临,找贫道有什么事呢?”
“国师,我想请求您的帮助。”三皇子也不墨迹,直接开门见山道。
“哦?贫道愚笨,不知殿下求的是何事。”凌诺伊明知故问道。
“我刚才说想亲自前往南汉,并非垂涎汉国美色,而是…”三皇子停顿了一下,左右看了看。
凌诺伊笑着将佣人遣散之后,示意三皇子可以继续。
“而是我想逃离皇宫!早就听闻国师道法无边,希望您能助我。”三皇子语不惊人死不休。
凌诺伊微微一笑,毫无意外。
当晚,凌诺伊坐在后庭的月下,望着月明星稀的夜空,推算不出星象。心烦意乱之时,就容易回想从前。
距离自己离开未珠山,离开师祖已经十年有余。不知师祖道法精通到何种地步,是否羽化为仙?
再回想自己,凌晨一到,便正式迈入耳顺之年,若不是每日道法的修炼维持,自己早该比当朝圣上还要老眼昏花了。十年间,在近唐已经达到能够左右朝局的地位,这是否为师祖当年跟自己说的,时机成熟之时了?
但时机必须到了,否则自己将再无时日。
十年前,自己下山之后,按照师祖的要求,轻轻松松将两名魁梧武士给斩杀,毁尸灭迹之时,下意识的来到了隐秘于山脚身处的一处山涧,也就是师祖所言天机显现的位置。几经徘徊,最终放弃擅闯的念头。
凌诺伊认为,当时的自己确实没有资格去神谭领悟天启,但是现在已历十年,心性今非昔比,探寻师祖所说的攻城略地之神物,恐怕就在此时了。
同时,自己联系南汉的教徒,也带来了令人困惑的答复…
于此种种,和三皇子出使南汉便是自己必须为之的事情。可凌诺伊才不会傻到说出来,而是选择让皇子殿下欠了他一个人情。
不过,他也多留意了这个三皇子一下,他真人……貌似不像市井所言的那样流气。
第二天一早,凌诺伊便上朝启禀皇帝陛下,自己愿化身成道馆道士,以传播文化为由,前往南汉,暗中保护,或者监视着皇子殿下完成皇帝所愿。皇帝应允。
那天,三皇子化名为李成茂,作为仪仗队的领队将军出发,而凌诺伊悠然的跟随其后。在朝野上下的期盼与担忧中,拜过天地众神,对着圣上朝堂,将杯中美酒一饮而尽,踏上了旅程。