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一番密谈之后,迎接渚元国使者,落实封国变动的事情就定了下来。
老祖决定把南方交给渚元国,一口气就割让了几乎半壁江山,这件事情还没有传出去,如若传出,必定会引来国内哗然。
不过这个世界并没有民族意识,也没有什么家国情怀,除非是已经结下死仇的敌国,否则分分合合,相互兼并都是非常普遍的事情。
李柃身居其中,也只能入乡随俗,和九公主一起应老祖之命处置些许相关的事情。
这期间,一些征兆已然开始显露出来,祝明等一众门人弟子都被调度回来,准备回王城充实此间的人手。
李柃得知,特意出城接他,远远见人群之中,邋遢道人依旧一身孑然,坐在随军的平板马车上灌着水酒,把脸都喝得通红。
“祝师兄!”
李柃挥手喊了起来。
祝明看了过来,打了个酒隔,面露意外之色。
他跳下马车,向这边走来,意外说道:“你怎么来了?”
他说到这里的时候,不禁上下打量了李柃一眼,颇有几分意外之色:“你竟然踏上修炼之途了?”
李柃此刻是以元婴境界的神魂力量隐藏自身,所以在寻常修士看来,拥有着一定的神识和念力,但却不似如何强大。
只有真正动手较量,才会绝望发现,此人竟然深不可测。
饶是如此,明面上展露出来的修为实力,也足够让人吃惊了。
虽然祝明曾经和李柃讲述过百日筑基之事,但转头功夫,一名苦苦追寻修炼上进无果的凡人就达到炼气前中期,也让他不由得生出了几分恍若隔世的感觉。
“我这才奉命去南方年余功夫,怎么感觉好像过了数年一样?”
“祝师兄,上次不是跟你说过,李师弟助力老祖恢复,高兴之下,赏赐法宝吗?当时他就已然开始炼气,对了,这好像是从元婴前辈那里得来的机缘呢,就是那位子虚真人!”
祝明的身旁,一名背负长剑的玄辛峰外院弟子走了过来,向他解释他。
这是官方的公开说法,也是玄辛峰人所熟知的版本。
祝明面露诧异之色:“子虚真人?还有这种事情?”
李柃得赐法宝,他当然听说过。
子虚真人,他当然也听说过。
但没有人专门告诉他,这些都能和李柃修炼上进联系起来呀!
“李柃,你多年以来一直寻仙问道,想要追求逆天改命,踏上修炼之途的方法,如今可算是得偿所愿了,啧啧,这可真是大造化!”
愣了好久,祝明总算是回过神来,啧啧称奇着。
这时候,他目光落在旁边笑意盈盈的九公主身上,顿时又是一愣:“慕师妹,你已经是炼气后期了?”
实际上九公主都堪称炼气圆满,巅峰之境了。
她日日和李柃共参秘录,道侣双修,在筑基修士带动下,进展非常迅速。
如今所缺,只不过是道足法自生的心境感悟,还有一时的契机罢了。
筑基对她而言,并非什么镜花水月,而是努力一把就有可能水到渠成的事情。
九公主也不多解释,只是笑言道:“是呀。”
祝明连酒都似乎醒了几分,忍不住连连点头:“好极,真是好极了。”
“嗯?”就在这时,李柃突然闻到了一股酒香之中带着馊酸的味道。
酒酿成醋,也是可能出现的事情,这似乎是祝明的心境之中生出几分变化,一时心绪难平。
不过转念一想,他就立刻明白这是为何了。
没有办法,自己和妻子实在太光鲜,太出众了。
如此年轻,如此幸福,如此美满,还都前途远大,何人看了能够不羡慕嫉妒啊。
炼气境界,恐怕没有几个能够无动于衷的了。
对照自身,一大把年纪了都还在为前程而奔波发愁,这原本就是一件悲哀之事。
如若祝明也是老祖的子孙后代,说不定拥有这些光明前程的就是他了。
世间之事,总是难以两全,老祖照顾自家子弟,偏心自家门人,对这些外姓人而言,无形之中,也是一种剥削和伤害。
不过这些思绪只是一闪而过,李柃很快便对众人道:“祝师兄,方师兄,叶师兄……你们刚刚才从前线回来,小弟在府中摆宴为你等接风洗尘,以作劳慰。”
其他历练弟子,供奉散修之流,自有官家招待,但玄辛峰的弟子,李柃还是有必要出面一番的,接下来也有一些机密需要按照老祖授意告知。
几人还不知道有这么一层在等着他们,都欣然答应。
虽然修士大多不屑于与凡人往来,但李柃的府上,却是完全有资格作为联络往来地点的。
等到盛宴过后,李柃屏退左右,挽着酒樽,对几人道:“抱歉了,各位师兄,有件遗憾之事不得不通知你们,老祖打算和渚元国和解,并达成战略盟友……”
此言一出,几人神色皆变。
“李师弟,这可开不得玩笑!”
“我们前一阵子才和渚元国人打生打死,怎么就变成盟友了呢?”
“是呀,这真的是老祖所下的命令吗?”
李柃道:“我也知道说出来大家可能有些难以接受,但峰上的意思,的确就是如此,你们若是不信,可以自行求证。”
求证是当然不必求证的,大家也相信,李柃不会拿这种事情开玩笑。
但众人依旧神色各异,难掩震惊之色。
李柃暂时不管他们,只是看向祝明:“祝师兄,还记得去年三月份的时候,我曾被渚元国人觊觎,差点被掳掠而去,拷问香方,当时我还未曾踏上修炼之途,手无缚鸡之力,得亏你出手解救……”
祝明点点头,无奈说道:“当时我还杀了对方的两名弟子。”
李柃道:“不错,你为此杀过他们一些弟子,但是在此之前,还有之后的南方战场上,渚元峰人也没有少对我们玄辛的同门下手。
我也知道,如今说这些,你们一时半会难以接受,但大家始终还是同为天云宗的弟子,上头发话要和解,也不得不遵从。
当中恩怨因果,只能暂且揭过一边了。”
祝明当然明白李柃说这句话的意思,闷闷的倒了一杯酒,一饮而尽:“只怕我们接受,对方也未必愿意啊。”
他虽然不清楚此事的前因后果,但却隐约猜到了,是玄辛峰主动求和,而非渚元峰。
李柃道:“这个倒是不必担心,老祖自有主张。”
祝明轻轻道:“老祖么……”
李柃道:“所以,未来的主题将会是友好合作,万望大家明晰此事,力促两家之合作。”
不久之后,众人离去,始终保持低调,甘为陪衬的九公主询问李柃道:“这些师兄们真的能够放下心结,顾全大局吗?”
李柃摇摇头:“我不知道。我们这样的老祖嫡系在后坐镇,不涉风险,当然可以心平气和,顾全大局……
但那些人在前线出生入死,说不定还经历了和同门亲友之间的生离死别,要怎么顾全?
还有,什么是大局,凭什么又要顾全?
不过都是无能为力之人安慰自己的话语罢了,如若有修为,有实力,自己就是大局,自己就要别人来顾全!”
九公主道:“夫君何出此言,眼下玄辛峰的利益为上。”
李柃道:“你放心,我明白的,我只是想说……从某种意义而言,老祖也的确是在坑人。
这些门徒弟子的生死存亡,情感意志,全都被当成棋子,一笔抹消了。
可他们毕竟不是真正的棋子,而是人……
活生生的人啊!
对于此事,我其实是矛盾的,我既不希望有这等不当不平之事发生,又难抛舍自身立场和利益,苛责老祖什么。
或许老祖也是看穿了这一点,才会说出要我们远离宗门,做个逍遥散修的话语吧!”
李柃说到这里的时候,突然心中一动,似乎明白了什么。
老祖这样的人,怎么可能不明白成为散修,自在逍遥,要付出什么代价?
她都明白。
但她一面安排其他弟子门人宗门发展,一面又让自己和她最为宠爱的后裔青丝为着成为散修而准备。
这种自相矛盾,也是她内心的反映。
……
八月底,渚元国人秘密来访,先行护送的是数名渚元王族和一批奇人异士们。
圣元国势力已经在上次的龙魂果争斗之中深受打击,短时间内,对玄辛王城这边的监控力度大幅减小,玄辛国与渚元国趁此机会抓紧往来,可以为盟约的达成争取关键的时机。
渚元国人到了玄辛王城之后,也未去使馆或者王宫等显眼之地,而是直接入驻了他们以前设立在此间的商行。
这一商行,也即是曾经试图掳掠李柃,想要把李柃绑架到他们国家去的那个霍家商行。
因为一些不可告人的秘密关系,霍家商行在上次事件之中,竟然没有被彻底清算,而是保留了几分种子下来,如今两家关系从敌对转为合作,立刻便生根发芽,重新焕发生机。
李柃得到消息,当即依照老祖指令,发函邀请这家商行的老板过来会谈。
名义上,是李氏香坊和香事局需要发展,准备把生意做到外国去……
如若他们有心,这种借口,当然也可以弄假成真,趁此机会大捞特捞。
不过如今的李柃眼界非凡,更加在意的是梦幻岛之类的修仙界渠道,结交往来的是莫清平,阴长明等等高手,这点儿凡间之人才看重的利益,就丝毫没有兴趣了。
他并没有操心这方面的事务,只是召来香事局的裴侍郎,随意的交给他全权负责。
与此同时,祝明,方师兄,叶师兄等几名玄辛峰弟子也齐聚驸马府中,秘密护卫这次的会谈。
晚间,玄辛峰的使者,老祖所指派的一名血脉后裔慕泰到来。
此人也是一名老修了,论辈分,称得上是九公主的的叔祖爷,因有修炼资质,早年便被征募上峰,成为弟子,然后在杂役总管的位置上一干就是数十年。
他也和祝明一样蹉跎了大半辈子,临到头筑基无望,甚至修为更低几分,只是最近几年才勉强晋升炼气后期而已,但在峰内的差使和职位都远远不是祝明可以相提并论的。
因此,这个时候,是由他所携几名王族使者全权负责谈判事宜,李柃和九公主等后辈作陪,当做历练。
至于祝明等人,完全就是看家护院,以防不测的用处。
又过了小半个时辰,渚元国使者也在峰上执事的陪护下到来,双方于外南苑正堂展开首次的会晤。
由于老祖已经定下大体基调,双方使者并没有什么废话,很快就最为核心的几件事务洽谈起来,并顺利达成共识。
这里并不存在任何误解和讨价还价的余地,双方老祖私下里确认了的事情,理解要执行,不理解同样要执行,才不管世俗王国的利益纠葛,恩怨情仇。
然而在此之外,还有许多细节需要敲定。
结丹真人手底下漏下来的些许残渣,都有可能给一些凡俗家族带来上百年富贵。
一座铜矿,一些工坊的归属之权,都是凡俗中人兴旺发达之根源。
哪些需要交接,哪些可以保留,还有相关编户齐民,制度变迁的保障……
太多太多的东西,需要计较了。
修士们在旁看着双方使者锱铢必较,内心毫无波澜。
他们在此也只是防范对方耍弄一些蛊惑人心,甚至直接操纵使者签订协议的无耻花招而已,暂时还不至于担心什么外敌前来破坏。
就在这时,对方队伍之中,一名身材魁梧,背负长剑的中年剑修似乎注意到了祝明,走了过来,面上露出一丝莫名的意味。
“你就是祝明?”
“不错,道友是……”祝明正坐在角落,一个人喝着闷酒,闻言不由得带着几分疑惑看向对方。
“我叫卫言,卫笃的亲生弟弟,卫言!”
祝明微怔,立刻想起来了。
卫笃,不就是那个曾经杀入驸马府中,想要为他师兄报仇雪恨的那个渚元国修士吗?