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搓了搓刚刚从墙上扣下来的深褐色粉末，元岁连打了一串响亮的喷嚏，随后状若无事地单手叉腰，点头评价到：“喔，气氛倒是真的挺足的。”
手电筒的白光被眼前化不开的黑暗吞噬了大半，沿着长的看不到尽头的坡道倾斜向下。被勉强照亮的墙壁上，暗色的霉点子与烧灼留下的斑块交错蔓延，仿佛一副墨笔勾勒的抽象画。塌陷了一角的承重柱上，裸露的电线密集如同蛛网。不太整齐的脚步踏在堆满砾石的地面上，扬起的灰尘像是微生物那样漂浮在充满潮气的空中。
“这里可以不经过任何改造就能成为恐怖片的拍摄场所。”元岁评价，“或者末日逃生片也可以，世界上的最后几个人类据守门口对抗生化怪兽之类的。”
很明显，其他人对她此时的幽默感并不买账。打头阵的那位肌肉大汉弯着腰回头瞪她一眼，继续跟队伍中的其他人低声交头接耳。
“这里最近还挺热闹的。”注意到地面上有好几串带着泥土的湿润脚印，元岁索性蹲下观察，“我猜这是你们的人吧。足记还挺新鲜的。”
“说点我们不知道的。”辰宁还是一副仿佛所有人都欠了她钱的讨打样。
“行啊。”元岁已经懒得跟这群家伙生气了，保持半蹲的姿势往前挪了几步，然后拾起一小片枯萎的叶子，“我猜这个应该不是这两天带进来的东西——你们是每三个月来一次对吗？”
“是。”童思源走近一步，直接蹲在了元岁身边。
“那就对了。三个月前这种新叶肯定还没长出来。”元岁将手里的东西递给他，“如果这伙在你们巡查的间隙进入这里的人还没离开，那这会儿里面可就热闹了。”
“还有什么别的发现么？”童思源将叶子放在手心捻了捻，神色严肃的有些骇人。
“即使是在今天，在我们到达之前，进入这里的人也分了两批。”元岁简要解释到，“昨天晚上下过一场大雨。我们刚刚经过的时候，林子里的土还没有完全干透。而地上这些带泥的脚印干的程度明显还不太一样。”
“更具体一点呢？”
“第一批是三个人，其中一个的脚和我差不多大，应该是女性。第二批只有一个，没有经过这里太久，最多也就个把小时，他的脚印甚至都还扣得动。”元岁清理出一小片地面，屈起手指用力敲了敲，“常见的合金材料，从受腐蚀的情况来看，是最近十年才彻底建成的东西。这种整片浇筑的技术造价非常高昂，一般很少有人会这样大面积的使用，而且很容易在受热的时候产生变形甚至开裂，所以后续需要非常仔细的维护，优点是非常坚固，哪怕是小规模的爆炸也只能破坏表层，而且，隔音的效果非常好。”
“是老齐他们，最后进去的那个……我也大概猜到是谁了。”童思源一边听一边点头，“你的猜测和我这边了解到的情况基本都是对的上的。”
“即便是肯花钱，想要建成这么个地方也不容易。”元岁掰起手指算了算，“从半山腰的路口到现在这里，我们大概已经走了1000步，也就是以向下四十五度角的方向前进了差不多五百米，按照朝向来看，我们已经很接近山脚下城市的边缘了。这么大的工程，在建设的时候，城市里的居民不可能不知道。光是开挖的土方量和石方量都已经是天文数字了，他们总不能随便找个地方堆着吧。”
“事实上，这个城市底下有很大范围是完全空心的，我们现在只是在进入地底世界的后门小路上。”童思源拍了拍手上的土渣，“在这里进行大规模建设的时期，至少有一半城市居民的工作和这里有关。又或者说，地面以上的那些建筑本质上都是盖在这个地下核心头顶的掩饰。你既然出生在水上都市之中，就应该也听说过人类在这几十年里为了保全种族的生存，提出的三大城市建设理论吧。”
“好像是上过这方面的课吧……”元岁眯着眼睛回忆，“总而言之，这些设计起初都是为了能够更好的发挥城市的防御功能，以免哪天我们真的要和‘六指’拼个你死我活……什么可以像大船一样在水上漂浮的城市啦，深埋地底且像蚁巢一样链接复杂的地下建筑啦，还有在巨型飞行器上长期安家之类的构想是吧？我还以为只有第一个实现了呢。”
“人体试验不是可以摆在明面上让公众知道的事情，所以服务全体的‘地下城’就成了他们最好的幌子。”童思源的声音有些沙哑，“当然，这里的居民最终并没有等到入住地底的安全日子，便被接二连三的借故赶走。六七年前的时候，地面上的城市就已经名存实亡，剩下来的只有被困在地底，经年累月地承受非人痛苦的孩子而已。”
“也好啊，反正里面的实验品最终也跑出去了，不然居民们要是知道在实际上一直在助纣为虐，而且每天都睡在一个这么恶心的地方上面，估计要留下巨大的心理阴影了。”元岁站起身来，“还有什么影响胃口的事情，你们干脆趁热打铁都说了吧。比如……”她转而看向捂着脸沉默不语的辰宁，“你们过去是如何死里逃生的倒是可以暂时不提。我想知道里面现在还可能有什么了不得的东西，免得一会儿都和敌人打遭遇战了，我心里还一点底都没有。”
一言不发许久的辰宁刚刚一脸欲言又止地抬起头，肩膀就被一只肌肉轮廓分明的大手按住了。
“还是我来说吧。”胳膊比元岁的大腿还要粗得多的大汉重重地叹了口气，声音倒是意外的非常年轻，“我和辰宁应该是年龄最大的一批幸存者。六年前，我们都还是刚刚觉醒天赋不久的孩子，而现在多数留在镇上的人，或许已经不太记得过去的事情了。”
“那倒是。你们这些二十出头的倒还好说，我看镇上还有几个七八岁的孩子，估计你们炸掉这里的时候，他们还只会躺在襁褓里哇哇地哭呢。”
“我们之中最小的一批，现在大概只其然而不知其所以然。”长得比较着急的二十二岁青年，被同伴称作‘阿年’的肌肉大汉神情委顿，“因为很多事情，我们实在是难以在他们面前说出口，所以只模糊的描述了个大概。知道一切的人有我们就够了……”
“好了，好了，这些我都明白。”这群人到底知不知道什么叫做“当务之急”啊？元岁一边在嘴上打断，一边在心中无情的默念。
自己不过是俗人一个，且前面的二十年也活的并不容易，现在还只能在外颠沛流离。元岁自问没有足够的同情心听完壮汉对过去的痛苦追忆——毕竟更惨的她也已经见过不少了。
“说重点。”她竖起一根手指强调，“替你目前还生死未卜的同伴多想想，现在不是让你解释来龙去脉的时候。”
童思源认真地观察着这个看上去非常年轻，语气却异常冷淡的年轻姑娘，静静伫立在一旁。
“总之……仅仅是训练我们这些觉醒天赋的孩子，似乎还是不足以满足那些研究人员的野心。”
“所谓的‘动物实验’吗？”元岁摸了摸下巴，“好吧，救人要紧，更多的悲惨往事我们以后再谈。能不能先向我大概说明一下那些人过去的研究大概到什么程度了吗？我过会儿总不至于能看见能够自动释放触手毒杀人类的水母，又或者是钢爪可以割开人类动脉的大狗之类的东西吧？这真的不是什么科幻小说里的剧情么？我会觉得有点精神错乱的。”
“我们大概看过同一本科幻小说，”童思源突然插话，“但是现实应该还没到那一步。人类和非人类的科研报告我都看过不少，用辐射改变动物基因的尝试基本上还处于理论阶段。除了造出一堆三个脑袋的狗，又或者是返古的巨型昆虫，暂时还没有听说有哪一方能够把这种技术应用在战场上……”
“等等，其实我觉得你提出来的这两种东西已经有点吓人了。”元岁比了个暂停的手势，“千万别告诉我下面还有这种东西。”
“没有，因为这种畸形的生物不是他们想要的。”肌肉大汉回答，“他们想要的是更多拥有超能力、繁殖简单又容易控制的武器。这样仅仅在外形上发生了一定异变的东西是无法满足他们的需要的。”
这番话突然令人产生了奇怪的联想，凌夙诚那张一向没什么表情的脸从元岁的脑海中一闪而过。她舔了舔干涩的嘴唇，语气中渐渐涌上了压抑的怒意：“想要创造更加全能且服从管教的兵器吗？真是有意思。他们也不怕真的造出什么强大的怪物，毕竟动物可不像人那样可以用感情控制。”
“值得庆幸的是，至少他们在非哺乳动物身上的尝试都没有成功。又或者说，事实上，他们只在极少的一两种动物身上取得了研究成果。”辰宁靠在墙边，一向倔强的脸上竟然有些虚弱，“早知如此的话，我们六年前就该彻底把这里破坏的干干净净，我——”
“好了，后悔的话也留到之后再说吧，毕竟你们会因为某种心理阴影而不想接触这里的心情我可以理解。”元岁很不给面子地又一次打断了对方的啰嗦，“先说是什么东西。”
“‘天赋’不可能是仅仅针对人类的恩赐……他们是这么说的。”辰宁的声音有些发抖，“即使是其他动物不行，和我们更加接近的物种也没有理由不可以……”
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运动缓慢的气流从地底深处带来了坏消息的残片，童毕安缩回了习惯性撑在墙面上的手，凑近闻了闻带着铁锈味道的手掌心。
这附近一定不太平。大脑如实反馈给他一个等同废话的结论。
童毕安双手发力，努力将变形的房门掰得更开，尽可能缩紧腹部，终于勉强挤了进去。
无头苍蝇似的乱转了一阵，童毕安扯起一团发黑的棉絮，下意识咽下一口唾沫之后，将手电筒黯淡的光对准布满抓痕的金属床柱。
应该不可能是人类的指甲。童毕安拨动按钮，将惨白的光聚拢起来，仔细的观察眼前疑似病床的物体。
确实只能是‘疑似’。他把大半个身体卡进病床与病床之间的缝隙，凭借目测大致丈量了一下从床头到床尾的长度。
大概也就只有一米。躺个正常发育的七岁小孩儿都很困难。童毕安将手中的光源抬高，勉强看清了房间的全貌。
同样规格的病床在层高偏矮的房间内密密麻麻的排开，整齐均匀的仿佛蜂巢。这些迷你家具只在行与行之间留足了过宽的间隙，列与列却逼仄的令他有些难以下脚。
很奇怪。童毕安想。
他本以为，这里应该是为生病的幼儿准备的房间。但稍微仔细想想，这样的布局，医护人员要是想挨个照顾，实在是太不方便活动了。
想要侧过身体以免自己被彻底卡住，童毕安在挪动的途中忽然失去了平衡，一屁股跌坐在了气味奇怪的床铺之上。
非常硬。薄薄一层的棉絮根本起不到任何缓冲的作用，何况底下还是由一层生锈的钢制骨架支撑。自己不慎弄出的动静在空旷的空间里产生了渗人的回声，同时，机械运动的咯吱声令他瞬间警觉起来，童毕安“嚯”得站起，惊骇地看着一个方形的铁笼突然从病床下方翻折起来，牢牢地箍住了被他弄乱的棉被。
不，这里绝不是什么医院。
空气中某种形容不出的动物气味正变得愈发浓郁。童毕安心中警铃大作，正艰难地从缝隙中把自己的腿往外面拔，余光却不经意瞥到了一个不同寻常的东西。
一双微微发光的眼睛，不知从何时起，一直安静地悬在他的头顶。