32.谢礼

顾安安傅瑾瑜 / 著投票加入书签

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    秋风一日赛一日的冷, 酒馆里棉帘子一放, 才能聚起热乎气儿。宋鸣鹤和三五朋友坐在一楼对饮, 桌上已摆了几个空瓶。都是生意上来往的朋友, 算不上多好, 坐在一起喝酒闲扯的关系。

    宋鸣鹤索然无味地听着他们胡侃,俊朗眉目间始终凝着不快, 显得有些阴郁。

    便有人笑着打趣他, 问宋老板这是遇上了什么不顺心的事。

    宋鸣鹤和他们不一样,最明显的不一样是他长得好。原来大家都盘不起铺面支摊时,宋鸣鹤一来, 他们全都没生意。其次,人家宋老板娶的娇妻可是官老爷的嫡女大小姐,却甘心下嫁于他一介商贾, 这得是多大魅力?

    宋鸣鹤娶了廖清欢后, 确是意气风发了好一阵子。可近来,不知是哪里出了错,他越来越感觉不得劲, 心底总有个地方空空的。

    问的人没得到回答, 自讨个没趣, 撇了撇嘴,自顾换了个话题。

    “听说了吗, 人家陶掌柜的可回来了!”

    “这么快!得, 这下生意又没得做喽——”

    “可不是, 过阵儿再做出个什么玫瑰粉牡丹粉的, 咱们这生意就彻底甭做了!”

    宋鸣鹤听见那个名字,回过神,看着酒桌上人人都在谈论,这才惊觉陶枝竟已有这样大的名气。

    男人间的话题,聊着聊着便不免有些变味儿,有人咳嗽一声,问:“说了半天,你们有人见过陶掌柜吗?”

    “我见过,”有人应声,“长得可美。”

    “我也说是,原以为得是个脸上生麻的婆子,结果那日一见,竟是个大美人。”说完啧啧称奇。

    就有人叹道:“虽说恨她抢了咱的生意,但咱得公平说一句,人陶掌柜是个有本事的,人又生得好,真不知是谁有福气,能娶这样的女人回家……”

    “是啊是啊……”

    宋鸣鹤僵坐在远处,心间蓦地泛开一片苦涩。

    他有。

    他曾有这个福气,却被他亲手弄丢了。

    魂不守舍地喝了顿酒,回到雅居里坐着,没过一会儿,从店外急匆匆跑进来个人。

    是另家与他相熟的店掌柜,姓李。进了店,手往柜台一撑,“小宋,你作坊最近接木工活儿吗?”

    “接,”宋鸣鹤给他倒杯水,“怎么?”

    “陶掌柜,知道吧?”李掌柜接过水咕嘟咕嘟喝尽,抹一把嘴,“她新做的香粉找我给做盒子来着……”

    宋鸣鹤听出他来意,不动声色地换了个姿势:“好事啊,现在陶掌柜名气这么响,正好能沾沾光。”

    “是好事啊!”李掌柜满脸遗憾,“但我家里刚来了信,说我娘病倒了,我必须得回去看一眼……这不没辙了,只好来问问你,能做不?这可是大好事,陶掌柜开的价很厚道,先紧着来问你的!”

    宋鸣鹤心下一喜,面上先担忧地问过李掌柜母亲的情况,然后才站起来拍拍他的肩膀:“李哥,您就放心去,这事儿交给我就好。”

    “成,那就这么定,陶掌柜的总共要两百只,过会儿我让伙计把打的样给你送来——我是信得过你才转给你,可别给搞砸了啊!”

    宋鸣鹤笑得真诚:“李哥放心。”

    —

    陶枝打从回京以后,一门心思扑在了改良芙蓉粉上。光是打理带回来的石斛就用了好几日,天天不是闷在屋里就是闷在作坊里,程漆来抓过她好几次,想带她出去走走透透气,结果都没成,最后气得脸黑了好几天。

    陶枝是真的忙,看了各种书籍,花了无数心思,力求赶在冬天第一场雪来临之前,把改良版芙蓉粉推出来。

    “这三种质地的,分别和一样多的芙蓉粉勾兑,晾晒时间保持一致,不要见风,”陶枝站在香居后院里,在一边指挥着陈文隽动手,抬眼看了看天色,“下午日头不错,晾足两个时辰看看——你做着,我去前屋。”

    陈文隽兴致勃勃,兴奋地搓着手:“师父你去吧,这个就交给我!”

    陶枝笑一下,把拢上去的袖子放下来,细致地弄平整,小步去前屋照看生意。到现在仍然每天有人来店里问下一批货什么时候出,问得多了,陶枝觉得不好意思,在客人走时就会送他们一些自己新做的小东西。有时是一小罐颜色独特的面脂,有时是一小瓶芬芳的香露。

    爱美的姑娘们总有无尽的话题可聊,陶枝愿意和她们呆在一块儿,总能获得不少灵感。

    不料这一日刚走到香居店里,打眼却见着宋鸣鹤坐在床边的圈椅上,看样子似乎已经等了一会儿。

    见她出来,宋鸣鹤温柔地笑一下:“怎么生意也不看,不怕别人进来偷拿?”

    陶枝眉一蹙。

    如今日子太顺遂安稳,每日里一门心思扑在香粉上,回了家就是被程漆缠着闹。她已经不知道有多久没有想起过这个人,如今看着他如从前一样的俊朗眉目,一时只觉得陌生。

    那些曾经激烈的爱憎,受过的伤痛,竟然都模糊起来,如细碎沙尘,一点点被风吹走。

    时间是良药,阿婆、弟弟是,程漆也是。

    不知不觉间疗愈了她。

    陶枝心态就平和了,展开眉心,不咸不淡地问:“宋老板有什么事?”

    宋鸣鹤看出她神情一片坦然,仿佛两人曾共同拥有的昨日都已经烟消云散,心里顿时有些发慌。他定定神,压低声音,显得有些落寞:“枝枝,你别这么看我,我只是……来和你商定一下你要的模子。”

    陶枝一怔。李掌柜家中有事她是知道的,也说好了把这单生意转让给他信得过的小兄弟,只是没想到他口中重情义又诚心的兄弟竟然是宋鸣鹤?!

    宋鸣鹤看她神情,苦笑一下:“枝枝,你不会因为是我……就不要了吧?”

    他这样一说,倒显得陶枝放不下似的。陶枝吸了口气,淡笑:“怎么会呢,这事便有劳宋老板了。”

    宋鸣鹤神色温柔,一眨不眨地看着她:“嗯,我一定尽我所能。”

    好容易送走了宋鸣鹤,陶枝坐在柜台后,低垂了头,心里略感烦躁。

    她太熟悉宋鸣鹤这个态度,当他愿意的时候,他可以温柔得滴水不漏,润物细无声地走进别人心里。当年还是个闺阁少女的她,非常吃他这一套。

    可如今,数年过去,早已物是人非,他再用这样的语气这样的眼神对她,陶枝非但没有一丝心动,反而觉得无比厌恶。

    她垂着眼,脑中不自觉地浮出程漆的脸。

    他和宋鸣鹤完全是不一样的人。程漆从不伪装自己,不熟悉的人甚至会不敢靠近他,因为他总冷着张脸,看人甚至懒得全睁开眼睛。

    可他也温柔。

    温柔得不经意,需要人仔细去看,才会发现他眼神里的光、唇角的笑,都含着柔软的意味……

    她还没意识到自己不自觉地拿程漆和宋鸣鹤比有哪里不妥,桌面就被人敲响了。她闭了闭眼,以为是宋鸣鹤去而复返,有些不耐地抬起头:“还有什么——”

    可眼前并不是宋鸣鹤,而是一个陌生的年轻人。

    那人皮肤很白,浓眉大眼,长得乖顺和气。先抬头打量了一圈店里陈设,然后视线才落到陶枝脸上,讨喜地一笑:“是陶枝陶掌柜吗?久仰大名。”

    陶枝心里涌起一股怪异的感觉,隐约觉得眼前这个和气的男子并不像他表面上表现的那样,心里暗自打起小心,“不敢当,公子是……?”

    那人弯起眼睛,唇边露出颗虎牙。

    “鄙姓苏。”

    —

    程漆从宫里往外走,步子很大,衣摆卷着冷冽的寒风。

    梁萧也沉默着跟在他身后,两人一直走出宫外,到了隐蔽小道上,梁萧才低声道:“楼主,这运河……”

    程漆沉吟着,摆摆手:“他们朝臣的决定,什么时候轮到我们管了?”

    梁萧叹口气,到底道:“是。”

    在秋天的末尾,声势浩大的贪官案也终于迎来尾声,一大片老臣被拉下水,这其中处处可见北楼的身影。与此同时,在南阁的举荐下,大批新贵填上空缺,朝中顿时气象一变。

    而从贪官污吏家中抄出的银钱一概冲入国库,这是笔巨大的数目,光贵川郡守家里就搜出万两家财。如此一来,国库前所未有地充盈,隆宣帝便动了心思,要挖一条南北沟通的大运河。

    此事一提,很快在朝堂掀起波浪。新贵纷纷支持,说这是千秋万代之功,老臣却忧心忡忡,恐劳民伤财国库亏空,吵得不可开交。

    程漆想了一会儿,便抛到脑后。

    这本不是他们分内之事,即便想破天,也不会有任何改变。

    与此相比,他更关心的是,陶枝那个破玩意儿什么时候能做好。

    打从回京,这都十天过去了,天天窝在自己房里,连句完整话都说不上。扯着她待一会儿就急着回去继续捣鼓,恨得程漆牙根儿痒痒。

    他决定,今日再不好好跟他待会儿,他就直接把人扛自己屋里。

    怀着这样的心思回了家,程漆先到隔壁屋里看了一眼,人不在,又去小厨房晃一圈,只有阿婆在煮粥,见了他摆摆手:“去叫阿枝吃饭来。”

    程漆应一声,捏着护腕的系绳,晃去对面。如今白昼日短,这会儿天色已经暗了。他走到院门口,刚要开门,门轴就吱呀一声打开,从里冲出道带着风的身影。

    陶枝兴冲冲地跑出来,根本刹不住步子,就被程漆接了个满怀。

    “做成了!”

    程漆自觉环上她的细腰,手下悄悄用力一带,她整个人就不得不贴上来。那股清远的草木香顿时溢满鼻息间,还混着芙蓉花的芳香,程漆把头低下,在她发间深吸一口,勾唇笑:“弄好了?”

    陶枝高兴地点头:“做成了,最后压进模子就好了!”

    说完,她往程漆胸口一推,兴冲冲地想去告诉阿婆。

    她一跑,程漆就伸长了胳膊,从她背后把人搂回来,成了个后抱的姿势。他压低头,唇角似有若无地划过她耳际,压低声音:“是不是得感谢爷不辞辛苦带你去采石斛?”

    陶枝耳朵有些痒,不自觉地缩缩脖子,耳尖微红:“是啦……”

    “所以呢?”程漆不放过她,偏喜欢看她羞怯的样子。头枕在她单薄肩上,一手环腰,一手揉她下巴,“……怎么谢我啊?”

    程漆说的不错,这改良的芙蓉粉能成,他采回的那把金钗石斛发挥了好大作用,陶枝是真的感谢的。

    于是她半回过头,眼神澄澈,声音软软:“那……你说怎么谢吧。”

    程漆听得心痒,心头转过一万种谢礼,眸色渐渐变深。

    对面院里阿婆高声叫着他们俩的名字,程漆只好摸摸她发顶,“晚上去你屋告诉你。”

    陶枝瞪大眼睛:“为什么要来我屋?”

    程漆眯眼笑了:“因为……爷乐意。”

    —

    吃过饭,程实回了自己屋里,阿婆很早睡下。陶枝回了自己屋中,想着程漆说的待会儿要来,心头有些惴惴。

    谢是要正经写谢。陶枝原本就想着,冬日来了,她手上还有闲钱,要给阿婆程实添几件冬衣,再给家里换几张舒服暖和的褥子。

    要送程漆什么呢?

    上次那个护腕已经花空了她的心思。不过……倒是看程漆一直带着的,陶枝不由地笑一下,不知怎么心里有些开心。

    夜色愈发地深。

    阿婆主屋的灯熄了,程实屋里也传来小小的呼噜声,一切静谧之中,她听见隔壁的门栓转动一声,接着是男子的脚步声。

    程漆高大的身影从窗户纸上一闪而过,陶枝捏了捏裙边,竟没来由地有些紧张。

    到门口,程漆想了想,虽然有心直接推门而入,但到底还是敲了门。

    “听见我脚步声还不主动过来开……”

    陶枝小小地哼一声,从床边站起来,一步步挪过去,低着头给他开了门,“你有什么话非等这会儿,人家都睡了……”

    门一开,程漆就从门缝挤了进来,然后手背在身后把门一带,关上了。

    房间狭小,空间封闭,陶枝咬咬嘴唇,抬头看他:“说吧。”

    程漆进她屋自在得很,大摇大摆往她的床上一做,朝她抬抬下巴,“过来。”

    陶枝不情不愿地走过去,鞋跟碰了碰:“你快说呀。”

    程漆薄唇一勾,看她低眉顺眼的样子,恨不能直接把人揉进怀里。他咳一声,说出之前想好的词,“先给爷捏个肩看看诚意。”

    陶枝瞪眼:“你又使唤我?”

    程漆拉着她胳膊往床上带,“看看,这就是没诚意,个小白眼儿狼……”

    陶枝气哼哼,脱了鞋上床,跪在他身后,“行,就给你看看诚意,捏完了你快回去睡觉。”

    说完,她小手搭上程漆的肩膀,还在嘀咕:“我这点力气,给你捏又要说我不出力……”

    程漆哼笑一声,心说还挺懂我。

    虽然没什么劲儿,但陶枝还是认真给他捏的。双臂端着,身子往前倾,用力捏一下:“行吗?”

    她一往前,程漆就顺势往后一靠,恬不知耻地把头枕在她肩上,仰着脸看她笑。

    黑沉瞳孔里映着微光,亮得惊人。陶枝一眼撞见,心尖竟微微一抖。

    但他明显是在闹,陶枝耸耸肩膀,头不自觉地一低,“你这样我怎么……”

    程漆眼里带坏,在她低头的瞬间腰一挺,把自己的脸送了上去。陶枝猝不及防,唇便擦过了他的脸颊。

    有片刻陶枝都是愣的。

    程漆却笑得坏:“你亲我了。”

    陶枝还愣着:“我、我没……”

    程漆不待她反应,伸出手勾住她脖颈,往下一压,自己贴上去,在她嘴角结实亲了一口。

    “爷也送你一个。”