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除夕夜是个团圆的日子，无论是在外的游子，还是他乡的行脚商，总要早早算好了日子，回去吃一口热饭，道一句岁岁平安。
思明是个喜欢安静的人，向来讨厌合家团聚的日子，往年在马家吃了晚宴，也就自顾自的回家休息了。今年却赖在大街上，迟迟不想回家，毕竟那三尺墙头，将自己一个人围住，难免让人惦念年初时有人有家的日子，哪怕里面有几分是自己愿意糊涂。
几盏灯火，几户人家，思明到底摇摇晃晃的回了家，高一脚矮一脚的往自己卧房走去。黢黑的院子里却有人影窜动，三两下便跑到思明面前，还不等人反应，便窜上了身，撒着娇说道，“巧哥哥，你让我好等！”
思明下意识的往后退，脚才动了半步，又停了下来，无赖的说道，“这么大个人了，怎么还不知道男女有别。”
那人顺势滑了下来，一双手拍在思明的肩上，说道，“自家人，怎么这么见外！”
说着又将思明拉了往前走，还没到地方呢，已听得一屋子人在喧哗，隔了纸做的门窗，也能看见屋里人影绰绰，划拳喝酒，好不快活！
迎门出来两个跑腿的伙计，提了一串银钱，往大门跑去，见了主子，只得说道，“公子，我们这就去买下酒菜。”
原本整齐的堂屋也变得乱糟糟，待客用的椅子也被挪得到处都是，还有几个大汉粗着嗓子喊道，“别耍赖！这一杯你必须得喝。”
“别吵了！我巧哥哥回来了！”少女刚迈进门槛，便骄傲的说道。
那喧闹的人群终于停了下来，放了手中的杯盏，过来作揖道，“公子，年年有余！”说着又递上见面礼，无非是些松茸党参类的补品。
思明一一回了礼，请客人们自便，才去挪了个空出来的凳子坐下，细细端详这群不请自来的客人，竟无一人相识，横竖都是些龙家的伙计罢了。
一盏茶的功夫，才有老熟人从屋里出来，顶着一张略有发福的脸，笑呵呵的说道，“你可算回来了，家里怎么什么都没备着，大过年这么冷清。”
“他们回家了，我一个人也用不了什么，若是需要，明天去邻里家里买些东西来，撑到初五市场开门吧。”思明说道。
两人说着话，却有一大汉插嘴道，“无妨，等下让酒楼那边的伙计送些菜来，在这白地城里，还没有让龙家的姑娘、公子缺东少西的时候。”
“有劳了。”思明说道。
那汉子却摆了摆手，说道，“这些都是小事，我叫宋起，来年送公子和贵儿哥去西北，路上多关照。”
顾盼听说去西北时，也乐了起来，笑着说道，“我们一个下南洋，一个去西北，明年又是天南地北的一年。”
“南洋有什么事么？”思明问道。
顾盼心思却不在此，抓起桌上的熟花生米就往嘴里塞，含糊的说道，“我也不知道，哥哥让我去便去了。”
一旁的顾文德也递了酒壶上来，说道，“别管这些了，今天晚上只管喝酒，睡个好觉。”
龙家业大，哪里有产业都不算奇怪，思明接过酒壶放在一边，笑着说道，“我在外面喝了一些了，你们喝罢，喝完了我来收拾。”
宅子里好歹有了些人气，思明的心也暖和了起来，望着窗外的月光，想着春天就快要到了。
···
可住在城西的梁怀安却不这么想。自妻子在外摔了一跤，失了胎儿后，梁怀安在家里就没了地位，远没有往常的舒适待遇，不是被常来家里的老丈人冷眼相对，便是被叫到西北山上挨老爷子的骂，就连往常一向宽和待人的妻子也许久没再理过自己一次。
眼看着年关将近，那个始作俑者还没找到，怀安心里越发的发慌，趁着家里的伙计都派出去贴告示找人时，便一人往人际稀少的东郊来了。
一座离人而建的宅子，位于东郊巷子的尽头处，门前还挂着白幡，地上散落着未扫的落叶。怀安轻车熟路的绕过大门，从侧边进了宅子，扑面而来的衰败还是让人一惊，像是有一阵子没有住人一般。
“灵儿？”怀安一边向堂屋里走去，一边叫道。
屋里却没有回应，敞开着的大门，一眼望去，不见一个身影。
怀安又往周灵儿住的侧卧走去，才发现软榻上斜躺着一个人，边上放着半碗汤药，在寒冷的冬天里已不见热气升腾。
“病了？”怀安从角落里挪了一个凳子过来，在软榻边上坐着。
周灵儿却不像往常一般黏上来，连眼皮也不曾抬过，淡淡的回道，“还死不了，不能让你如意了。”
怀安给周灵儿拢了拢侧边的被子，皱眉说道，“又是谁来乱说什么了？”
周灵儿这才看了怀安一眼，随即又转过身去，嘴角扬起一抹冷笑，说道，“这还要谁来说，杀人偿命，你们不都巴不得我认么？横竖给个痛快的。”
这都是什么话！怀安赶紧上前将周灵儿的嘴捂住，嘘声说道，“这话可不能乱说，小心隔墙有耳，被人听见怎么脱得开身。”
周灵儿却甩开怀安的手，狠狠的说道，“就是我做的！我就是见不得你们一家人团团圆圆，你赶紧让官府来人把我抓去斩了。反正我爹也没了，你也不相信我，还留我一个人在这世间活着又有什么意思！”
怀安本是来这儿讨份安心的，却不料被这一席话搅得心烦意乱，没好气的说道，“他们埋怨我也就算了，怎么连你也这样说，我这样两边受气究竟是为了什么。”
一直恶言相向的周灵儿却闭了嘴，一阵沉默过后，才哑着嗓子说道，“你走罢！就当我死了。”
怀安还想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。临到走时，才从怀里拿出一双棉做的千重袜，递给周灵儿，说道，“你的脚从小就容易凉着，这袜子是我找绣娘专门给你做的，多加了一层棉，今年天冷，穿上好过冬。今天我就先走了，过两天再来看你。”
从东郊出来的怀安，却没有直接回家，而是绕道去了城北的深巷里，找了个还没闭户的酒馆坐了下来，将这些天积攒的郁闷之情连酒一块儿咽进肚子里。
酒过三巡后，小酒馆里又有一行人推了门进来，吵吵闹闹的。为首的那个是个熟客，才跨过门槛，便吆喝着店家烫酒，上菜来。
怀安本就是图个无人烦扰，见一群人进来吵闹，便想着买单要走，正起身时，却听见那被簇拥而来的男子说了句，“那位哥子的单也算在我账上，再添一盘卤味送去。”
那人说完，便与其他人揭了后门的帘子，吵闹着往后院去了。萍水相逢，怀安没有让人买单的道理，再喝了一盅米酒，便从袖口掏了银子，放在桌上，让小二来收。
也许是起身太猛，也许是米酒后劲太大，怀安还没站起身来，便感觉天地一阵眩晕，双腿使不上力，未撑到一会儿，便一头栽倒在桌子上。
纵使怀安已喝得头脑发胀，那栽下去时，磕到脑袋还是让怀安痛了一阵子，可这疼痛很快被酒精麻木了过去，再之后便不省人事了。
再清醒时，时间已到了下午，冬日里的暖阳斜照在陌生的床边，怀安挣扎着起了身，摸了摸额头，有一股陌生的触感。
“大伯！他醒了！”陌生的房间里，不知道从哪儿跑出了一个小孩儿，嗓音尖叫着就往外面跑了。
小孩儿声音尖锐，刚苏醒的怀安显然被吓了一跳，随即又觉得脑袋疼痛不已，整个人都不舒适了起来。是那时磕到脑袋了么，怀安摸着头上的绷带，也大概回想起栽倒在桌子后的状况，只是这陌生的房间是什么地方。
这个问题并没有困扰怀安多久，那推门进来的人，立马给了答案。正是那个在柜台上要给怀安买单的人，双手作揖，颇为恭敬的说道，“梁公子醒了，可好受些了？”
这人显然认识自己，可自己却没有半点印象，再看这有些陈旧的家具，也不是什么富贵人家，怀安也还礼道，“多谢公子相救，不知怎么称呼？”
“在下林亮，不过是举手之劳而已，算不得什么救。只是公子的脑袋感觉怎么样了，要不要再去叫医师来看看？”林亮说着，便有些不自然的指了指脑袋，毕竟酒后磕到了脑袋，不是什么光彩的事。
怀安摇了摇手，挣扎着从床上下来，仅仅是挪了个位置，便觉得头痛欲裂，再动不了半分。
这第一天认识的人，也是个热心肠，见怀安动不了，便上前来扶着，轻声说道，“梁公子不要勉强，医师说伤口经不住大动，别伤到什么要紧的地方了。”
在林亮的帮助下，怀安找了床帏靠着，张着苍白的嘴唇，说道，“不知公子认得丁香苑吗？劳烦帮我去说一声，别让家里的老娘担心。”