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却说思明在马家用过午饭以后，便乘了马车往东郊驶去。风雪过后的碧华阁，如洗净后的绸缎，到处都是干干净净的，一向在门边坐着啜茶的茶农也不见了，在客栈里闲坐的旅人也不见了，跑堂的伙计也没了身影，只有掌柜的在柜台上百无聊赖的拨动着算盘。
思明踏进客栈里，也未引起掌柜的注意，只听得一句懒洋洋的话传来，“本店打烊了，住店吃饭请上别家去。”
思明在店里绕了一圈，又上了楼梯，遥望了二楼的客房，当真是空无一人了，连后厨里的谩骂声也消失的干干净净。
掌柜的正奇怪这人怎么还不走，猛一抬头起来，却发现是东家回来了，又堆着笑过来说道，“东家，你来了，那人还没到呢，约的是酉时。”
“没事，我过来看看，他们人呢？”思明问道。
掌柜的有些窘迫，一副欲言又止的，过了一会儿才说道，“都去寻别的出路了。”
“后院的钥匙在你这儿吧？”看着这客栈空落落的样子，思明有些胸闷，便想着去后院看看，改天叫人来把东西搬到城南去。
掌柜的从柜台下面取了钥匙，便领着思明往后院走，彷佛在招待一位客人一般，一路上时不时回头笑笑，又说道，“也不知道怎么回事，阿武却是走得最早的，过了几天又把钥匙送了过来，现在这年轻人，还真是没良心。”
“是我准许他辞的。”思明看着后院小屋的位置，随口说了一句。
本想奚落几句，却讨了个没趣，掌柜的也不堆笑了，耸着脸往前走，等开了门锁，对着思明，才笑着说道，“东家，你忙着，有事儿叫我。”说着，便往客栈里去了。
思明却没理他，推开门后，一阵发霉的味道扑面而来，又有几声悉悉索索的爬行声，一眼望去，屋子里像是还笼罩着早上没消散的雾一般，到处都雾蒙蒙的。
一阵凉风吹来，屋里的灰尘直往思明脸上窜，咳嗽了好几声后，思明才有些适应这霉气匆匆的屋子。
思明用袖子虚掩着脸，往里屋走去，屋顶上却有光打下来，地上还有些水流过的痕迹，才不过几个月没有住人，便就破烂成这个样子了么。
跨过这几块已经长了些苔藓的地砖，思明到了床边，将那铺在上面的床单被褥一并扯开丢在地上，露出下面的床板来。
思明踩着床板，往里面走了两步，快到床的内侧时，才停了下来，敲了敲脚下的床板，腾出位置来，用手往两边晃了晃，才把那床板起开，从下面端出一木盒子来。
从荷包里拿了一把小巧的钥匙，将那拿出来的木盒子的锁打开，掀开盖子，露出里面的东西来。
拆开那个用锦布包着的包裹，最上面的是几张银票，下面还有些玉镯子，金戒指，发钗，倒都是些女人的东西。
思明将这些东西扒拉开了，下面露出一张皱巴巴的纸来，上面写着‘到地方后，请给茶商’。思明嘴角咧了咧，干笑了一声，眼眶却在下一刻红了，说道，“你的小聪明怎么竟用在这些地方，现在也不知道来看看我。”
这空旷的屋子里，到底不会有回应，思明跌坐在床板上，又去木箱子里掏了掏，拿出一支用了许久的毛笔出来，再接着又是一些旧衣裳之类的物件儿。
思明终于不再把里面的东西拿出来，身体蜷成一团，双手抱在膝盖上，遮住自己的眼睛，不去想这些烦杂的事。
也不知过了多久，思明抬起头来，看见窗外有大雁飞过，呈一字排开，往南方飞去。思明突然有些不甘，咬了咬嘴唇，这一回，我偏要勉强！
将这些东西都收回木箱子以后，思明起身抱着箱子出了门，到了大堂里，正看见一个花白胡子的老头在客栈里走动。
“东家，这就是我前儿跟戴掌柜说的买主，他也是替东家买的，是以前住在西郊的药家人。”掌柜的见思明出来，又过来说了一声。
思明又再看了那人一眼，走上前去，作揖道，“老先生贵姓？”
花白头发的老头，锊了锊胡子，爽朗的笑道，“免贵姓齐，不是什么有名又姓的人，到老了，还得出来讨份饭吃。你就是这客栈的东家？还真是年少有为呀，上次我们东家回来，便是住的这儿，惦念着这儿雅致，招揽一出来，便让我来看看。”
这倒是个健谈的，思明手里抱着箱子，不便招揽他，便让掌柜的带着他继续看看，连后院也不用避讳。
辞别了来看店的人后，思明抱了木箱子，坐马车一路往城南的宅子行去。刚到宅子附近，正发现门边有一个人正与新来的管家扯皮。
下了马车，定睛一看，原来是邻边住着的钱婷婷。这倒是自思明回来后，第一个上门拜访的人，倒也一点都不避讳。
“钱姑娘？”思明让人将木箱拿了进去，过去作揖说道。
钱婷婷看见思明，又瞪了戴管家一眼，颇为得意的说道，“你看，我就说了是熟人。”随即走了过来，也还了礼，“王东家，许久不见。”
“请，有何事里面说。”既然这人愿意来上门，思明也没有拒绝的道理，随即将人请进了堂屋里，又让管家送些茶水糕点过来。
倒是符合思明对她的第一印象，这人进门以后，第一句话既不是寒暄，也不是探究思明的亡命生涯，就像是问起昨天才说好的事情一般，直截了当的将话语落在了铺子上面，“西郊的那个铺子，王东家可还有些兴趣？过两天便是它的最后期限了，再不出手可要落到别人手中了。”
这碧华阁都要卖了，思明哪有什么心思去买什么西郊的铺子，事隔这么久，这人却仍然没放弃自己，这倒是是个稀罕事，思明喝了一口茶，将茶杯放了下来，笑着说道，“这铺子的事倒是好商量，只是王某有一事不知，不知当问不当问？”
正将手伸向糕点的钱婷婷停了下来，在一边的毛巾上擦了擦，看着思明的眼睛，说道，“你尽管问，我定当知无不言言无不尽。”
“我记得没错的话，钱姑娘是钱老爷的独女，若是对这一个小铺子感兴趣，从库里讨些银子去买了不就好了，来劝我买岂不是把到手的肥肉拱手让了人。”
原是这问题！提起这个，钱婷婷就有些生气，若是自己能从家里的库房里拿出一张银票来，也不至于这些年东奔西跑给人牵线买铺子，这间铺子好歹也是自己花了半年时间去了解后才打算出手的。
“我爹要有这眼光，就不会把我家经营成现在这样子，而我在家里的地位还不如一桩茶树，哪能拿得到一两银子。”钱婷婷倒是爽快，也不与人拐弯抹角，直接将自己的窘境与思明说了。
“是王某失礼了。”
“无事，换作别人也会对此有猜忌，你我两人说开了，也就比别人更亲近些。”
本是个有些唐突的问题，思明却没想过她能如此爽快的回答，倒真是带着诚意来的，上次谈过以后，思明也觉得这人比旁人的眼光更好些，那西郊的铺子买与不买倒是其次，而这做生意的伙伴，却是可以结交。
只是这人与自己不过两面之交，思明向来谨慎，便打定主意，以这西郊铺子来试探这人一番，于是说道，“这铺子，我也并非没有兴趣，只是钱姑娘也该有耳闻，我如今替龙家做了事，又并非在这白地城里当差，就算我买了这铺子，这鞭长莫及，只怕要荒废了一家好铺子。”
这可发了愁，钱婷婷也摸着下巴，皱起眉头，为难的想着办法，一边想着一边说道，“西郊的铺子虽是个地址，可若不是得力的人来经营，也只怕落得与现在同样的局面，而这铺子好寻，靠谱的掌柜难得。”
思明看着她发愁的样子，也笑道，“钱姑娘若是有什么好的掌柜推荐，这事也就有了七八分把握。”
“这···，这···，物色一个合适的掌柜，总要花些时间，可那铺子却不等人了。”钱婷婷当真急了起来，嘴里不断的念叨着。过了好一会儿，才咬了咬牙说道，“王东家，你看我如何？”
倒真是表亲的姐妹，都是自荐而来，只是这人不过是想赚一笔跑腿费，却把自己算了进来，等回味过来时，也不知会不会觉得亏。思明摆了摆手，说道，“欸，这玩笑可开不得，不论怎么说，钱姑娘也是大茶户之女，哪能屈尊到一个小铺子做掌柜的，这不是在拿我开刷。”
钱婷婷轻轻咳了一声，起身对思明行礼，正色说道，“不用提什么茶户之女，这茶树不过是祖上传下来，让子孙享乐的甜点罢了。而我志向却不在此，买铺子、开茶楼这些事才是我的兴趣所在，我本想靠着自己积攒些本金，再去施展抱负。而这经验的积攒也犹为重要，若是王东家愿意出些本金，给我这个机会，日后定当涌泉相报。”