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叶景之从来不曾想到,这一生与她的最后一面,竟然会是这样。
他前一夜得了传召,第二日早早就进了宫,在司膳局外面等候的时候,心中还有些纳闷。陛下每日都带着她一同去上朝,在文武百官中已算不得甚么罕见之事,怎么今日她没有随陛下同去么?后宫里的妃嫔若是要传召何人,向来都是在宫殿之内,怎么她今日偏偏另辟蹊径,把自己叫到了司膳局?
心中纵有千万般的疑惑,却丝毫掩盖不了那一丝见不得光的欢喜,叶景之早就晓得,她向来就是这样别出心裁古灵精怪,许久不见她,不晓得如今的她会是甚么模样?她终于如愿以偿地和陛下长相厮守,不知她欢喜的样子会有多美?
一切遐想在见到她的一瞬间变得虚无缥缈起来,只有那份掩埋极深的喜悦才是真的。正如他所想的那样,如今的她看起来心情甚好,再不复那年除夕之夜的惆怅凄清,只是脸色微有疲倦,想来是身子还未大好。
那时在得知她生产有恙,危在旦夕之际,他惊得险些折断手中的画笔,他探听不到宫里究竟是何情形,心中一片焦虑无处排解。他向来性情温和,那几日却状似疯癫,几乎将书房里的所有器皿都摔得一干二净,整整五日不眠不休,也不晓得多久,云萝终于从宫里回来,只说了一句话:
“皇后安好。”
如今看来,她的模样虽然算不上全然安好,却也让他放下心来。他以为她不过是病后体虚,只消好生休养便好,是以并未曾多想,仍旧像往常一样含笑行了礼:
“下官见过皇后娘娘。”
她看起来还是像往日一般快活,兴高采烈地同他说了许多话,自她口中吐出的每个字,都化为最温柔的春水,将他的心包裹得严严实实,直到她说出这样一句:
“叶先生,云萝是我最好的玩伴,从小到大,她一直陪着我,就像我的姐姐一样。我希望叶先生能答应我,以后一定要好好待她,做她的好夫君。”
他听到这句话,先是愣了愣,而后心中泛起微怒,而她大约是看穿了他的心思,连忙摆手道:
“你莫要误会,云萝甚么都没有同我说,我不过是觉得你们二人甚是般配,这才......”
她说这话时,正有一丝阳光透过窗棱照进来,耳边一串明月铛流光溢彩,衬得一张脸潋滟至极,他几乎看得痴了,而她却并未察觉,半晌,才轻声道:
“叶先生,在这个宫里我没有多少说得上话的人,你就是其中一个。其实有许多事情,我并不是不明白,只是我只有一颗心,给了裴钊,就再也给不了别人了。”
她这番话说得轻描淡写,却在叶景之心中掀起巨浪,他本以为自己将心思隐藏得很好,如今才知原来她甚么都晓得。在无数个难以入睡的夜晚,他也曾懊恼过,即使无法得到,哪怕让她知道也好,如今自己果然得偿所愿,心里却说不上是何滋味。
他听见自己的声音,依旧像往常一般波澜不惊:“下官遵旨。”
“这并不是旨意,而是我的希冀。”她看着他的眼睛,神色十分凝重:“等时日久了,你就会晓得云萝有多么好,天底下再没有比她更好的姑娘了。”
怎么会没有?他苦笑,心中一片涩然,天底下最好的姑娘如今就在他面前,而他注定这一生都无法触碰。
到了最后,他还是答应了她,在他说出那个“是”字,时,她脸上骤然绽放出最鲜艳明媚的笑靥,让他想起了很久以前,自己在昏暗烛火下描摹了无数遍的那张脸。他这才发觉原来自己已经痴狂到如此地步,因他看到她的笑,便已经觉得心满意足。
他又陪她闲聊了几句,这才得知她竟然要亲自下厨,为陛下烹制一桌合口味的膳食。看着她跃跃欲试的兴奋表情,他倒并不觉得诧异,她那样的性子,甚么稀奇古怪的事情做不出来?待陛下亲口尝到她的手艺,一定会龙颜大悦罢。
不知为何,这一次见面虽然并未有何异常,可他总是隐隐约约地觉得有些不对劲,那一刻他只疑心是错觉,因她如今已经如此欢喜,端不该再有甚么阻碍。那时他在苏相眼前蛰伏许久,到了最后才给予沉重一击,他已经帮着陛下铲除了一切阻碍,那么她今后的人生,理应是平安喜乐才对。
很久之后,叶景之再次回想起当日的情形,只觉得心像是缺了一块,带着深入骨髓的痛楚。
她薨逝之后,陛下就失去了所有的活力。在旁人看来,陛下还是从前那个雄才大略,励精图治的帝王,甚至在国丧期间,都不曾断过一天上朝。可是他很清楚,这不过是虚无的表象罢了。
那还是西凉王来朝拜的时候,年轻的西凉王临走前,求陛下赏赐他一副大明宫全景图,好带回去让族人观赏,他身为丹青阁丞旨,自然是不二的作画人选。小黄门们为他摆好文房四宝,又亲自端上了茶水,他在亭中坐了整整半日,临近傍晚的时候,陛下却突然驾临,身后没有跟着一个人。
他下意识地要起身跪拜,可是陛下却摆了摆手,沉默地坐在一旁,他只觉得空气好似掺了凝胶一般迫人,过了半晌,才听到陛下低声说了句:
“阿瑗。”
他猛地抬头看向陛下,只见陛下的眼神空荡荡的,脸上并没有甚么表情,方才那句话轻得像是一声叹息,不等他反应过来,陛下已经起身离开了,高大的背影渐渐远去,看起来无比孤寂。
他这才明白过来,方才那句“阿瑗”,不过是陛下的自言自语,大约在无数个时刻,他都这样轻声说出这两个字,或许在陛下心里,她从来不曾离开,所以陛下还会像从前一般日日勤政,宫里的大小筵席照常出席,就连每年的围猎祭祀,都一如往昔。
自欺欺人到这般地步,可见陛下已经同他一样,早就心死了。
他可以笃定,众人之中,他必定是第一个察觉到陛下心思的人,无需刻意观察,只消看陛下望着她的眼神,那样情深而又隐忍的眼神,和自己实在太过相像。
时光宛若世间最好的画师,将一切喜怒哀乐都不动声色地倾泻在画卷之上,不知不觉过了许多年,他果然实现了当初的承诺,成为了云萝的好夫君。他也像陛下一般,昔年如何,如今便如何,除却丹青阁的事情,他每日吃酒,吟诗,作画,和好友秉烛长谈,过着最平淡安逸的生活。他甚至以为,自己或许已经把她忘记了,因云萝有时想起她落泪时,他竟然可以在一旁面不改色地好言宽慰。
直到那一日。
那一日,他的两个孩子非要缠着他说故事,年幼的孩童最是顽皮,一人一只手,紧拽着他的衣袖不放:
“爹爹说个故事给我们听吧!”
“爹爹会说剑仙的故事么?”
便是在这短短一瞬,他骤然想起,很多年前,一场夜雨过后的双镜桥下,窗外十里烟波翠寒,美不胜收,那时她穿着绛紫的华服,笑吟吟地看着他:
“你会说故事么?从前沈先生会给我讲剑仙的故事,你会么?”
她那样喜欢自己讲的那个画师的故事,只是中途有许多波折,到了除夕之夜才得以听到结局,其实他没有告诉她,那个结局是他编造出来的,真正的结局是,被画中人所迷惑的画师,并没有毁掉那副画,从此改过自新,而是选择继续沉沦,直到气绝身亡时,还紧紧抱着那副画。
他知道,自己永远不可能有这样的勇气,他们之间横跨着那样深的鸿沟,就连在心中默念一声她的名讳,都是莫大的罪过。而陛下与他不同,所以到了最后,也只有陛下,可以唤她一声“阿瑗”。
深夜他照常在书房里作画,却忍不住想起,当年他所作的第一幅画,就是她的肖像。兜兜转转许多年,她从皇后做到了太后,复又变成了皇后,这段绵长的时光里,他始终不过是一个旁观者,用画笔绘下了满堂春意,却连一花一叶都不曾沾染。