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梅鹤庭手里用玉带换回的梅花，突然间成了笑话。
高居马背上的宣明珠身姿纤拔，宛如一茎新生的石竹嫩芽。她愉悦地将一骑红尘千里来的粉桃插在雕鞍，作以点缀，由始至终，没有正眼瞧向他。
长公主身后的那些朋友，却目光各异地打量梅鹤庭。
好似在疑惑，不是人人都称赞梅驸马才情高标么，怎会连发妻的喜好也不知？亦有人对他不满，觉得这人和他们的老大不般配，分了倒好，只是心头难免替老大窝火。
梅鹤庭亦为天之骄子，在江南亦是众星捧月地长大，从未遭过这么多异样的视线。
当年晋明帝赐下婚旨后，除言淮气势汹汹找上门来一回，再没有什么人打扰过他。
如今细思，宣明珠出身高贵，集万千宠爱于一身，更不乏倾慕追随者，赐婚的旨意颁出，即使没有情敌来衅，她的知己好友岂会不来凑趣打听一二？
应是宣明珠将人挡了回去。
她怕她的朋友说出不中听的话唐突他，惹他多思多想，用这种方式默默保护了他。
他不知道。
这些年，他一直视平静无忧的生活为理所当然。
“殿下。”梅鹤庭冷白的手指扣紧梅枝，皮肉被碾得变形，声音低涩，“臣，有话想与你说。”
宣明珠恍若未闻，转头快意地招呼伙伴：“咱们这就出宫去给小淮儿接风洗尘可好啊？”
“好！听大殿下的！”长公主发话，一呼百应。
“殿下！”眼见她要撇开他离去，梅鹤庭喉咙发紧，迈步上前又唤一声。
宣明珠垂头随口问：“这花是送我的？”
见梅鹤庭僵硬地点头，她微笑嗯了一声：“白梅傲洁，可惜春夏之交风和景明，并无霜雪供此花凌傲，不合时宜了些。驾！”
一行人马呼拉拉经过梅鹤庭的身畔，催鞭直向宫外而去。
打头那一骑，红衣渌鬓，随马颠驰的腰肢纤软又坚韧，丝毫看不出已是一个五岁孩儿的母亲。
倩影惊鸿，是天人风姿。
梅鹤庭几乎没见过她快意纵马的样子，他本性不喜动辄闹出一身汗的游猎之技，带得她婚后也渐改了性，静居于深宅。
却原来，她胡服骑射，是这等冠群芳的丰采神姿。
从前都是她在身后目送他出门，这一次，换成他凝视她的背影，久久不愿移目。
可宫墙高隔，轻而易举阻断了视线。
梅鹤庭一颗静如深潭的心，蓦然似被无数石子砸出深深浅浅的涟漪。他见不得那石子乱他心神后便沉入水底不见，更受不了心湖上那片涟漪，渐行渐远不回头。
他默了两息，丢下梅花，折身向两仪殿而去。
*
“言淮当真将闽南的桃花一路带回来，送给了皇姑姑？”
两仪殿中，皇帝面色玩味地问。
“回禀陛下，正是呢。这位平南将军也是的，回京不先来面见陛下，居然就奔着长公主殿下去了。”
御前司监黄福全话虽如此说，如何不知陛下宠信言小将军，眼里的笑意藏不住，“上苑侍卫回报，这会儿殿下带着他们宫外饮酒去了。”又将梅驸马的事一并说了。
“哼。”皇帝听到这个名字，脸色不由沉翳。自己是个没心肝的，他再咸吃萝卜也帮不了他。
忽而殿卫来报，梅少卿在外求见。皇帝漠然撇下两个字：“不见！”
黄福全眼观鼻鼻观心，垂首立侍在侧。
连他一个奴才都看得分明的事，这个梅驸马，怎么就想不明白呢？
殿下爱梅，只不过因为做驸马的姓梅，若他姓兰，保不准长公主爱的就是兰花，若他姓竹，想必殿下便爱竹子了。
梅花孤傲？
呵。
再傲，傲得过大晋朝三代以来最荣宠尊崇的女子吗？
笔挺立于阶墀下的男人，听御前侍卫脸色为难地说陛下不见，本就失色的薄唇更苍淡了一层。
*
星河低垂，华灯初上。
酒肆乐坊扎堆聚集的兴化里，入夜后一片热闹光景。
宜春乐坊的彩楼上悬挂着一串大红灯笼，一楼坐堂中，异域风情的胡姬正跳着胡旋舞助酒，雪白足踝上以红丝缠系银铃，铃铛的清响不绝，客人的笑声亦不断。
二楼，一间宽敞的雅厢内，近十位年轻郎君娘子席茵围案而坐，以象牙箸敲打碗盏，听琵琶行酒令。
“你们行行好，杯盏也要银钱买的。”
杨珂芝双手左右开弓，端上新换的四碟鲜脯果子，又起封两坛子窖藏十年的醉君欢，转脸笑骂一声，将歪在林行首大腿上的傅芳芳扶正。
“眼见闹的没形影了，都脱家舍业不过明天了不成？全是殿下拐带的！”
“怪我？”宣明珠笑瞪眼睛，酒气薰得她的凤眸潋滟生光，眼尾如抹了胭脂似的，多出两道旎旎晕红，伸手胡乱一指。
“喏，你看看小淮儿面前的酒坛再说话。这小醉猫子，在边关喝不着洛阳的美酒，跑姐姐这儿打秋风来了。”
众人哈哈大笑，仿佛又回到从前肆意胡闹的岁月。
“阿姐。”言淮面似醉了，那双眼却亮如星斗，望着眼前一根莹白的手指，臂腕向前动了动，又捺住。
他将她的面容蕴在那片专注的眸海中，低低问：“为何不叫我恣白了？”
李梦鲸酸酸地咳嗽一声，宣明珠闻言笑起来。
当年言淮恣意桀骜，酒量最好，每逢宴饮，浮白无计，她便给他戏取小字，唤为“恣白”。
跟着她的一帮人跟着瞎起哄，言恣白的名字渐渐便叫开了。
“恣白，边关苦不苦？”宣明珠喝着酒问。
言淮点点头，复又摇头：“冷月亮照着荒城堞，万里一片静，感觉那漫夜要捱不过去的时候，是苦的。一低头，见心窝里头装着人，又甜又暖和，便又不觉苦了。”
宣明珠静了半晌，兀自笑说：“好不容易回来，英国公夫妇悬挂多年的心终于可放一放，你也该收收心，娶个妻子成家继业。”
言淮正准备为阿姐倒酒的动作僵住。
她都知道。
知道当年他得知她要成亲，大闹过一场后跑去南疆是为了什么。
言淮从来无事瞒她，那年他十四岁，对着宣明珠信誓旦旦：“阿姐莫要嫁别人，天下无人如恣白对你好，求阿姐再等我三年，只要三年，恣白娶你！”
可阿姐只是揉揉他的头，笑他小孩子。
言淮忽然伸手攥住那根玉指，像怕一件宝贝从眼前丢了，麝着酒气的唇鼻凑近那张日也想夜也想的容颜。
眼底暗潮奔涌。
“阿姐，我回来了。我也长大了。”
宣明珠闻听心叹：可阿姐快要死了。
少年人的心声最是诚挚动人，她听了，不是不感动的。然而她一直将小淮儿当作弟弟，断无耽误他的道理。
笑一笑，将手抽回，拨开那颗鬓发散落的脑袋瓜，反手头朝下按在梨木案上，“你醉了。”
“哈哈哈，平南将军这酒量大大退步了啊！”
冯真没心没肺地嚷嚷，席间又一片欢笑。
*
此刻，长公主府内一片冷清。
正房没有点灯，一片孤孑的影，站在黢黑的屋子里。
他指尖轻轻抚过梳妆台的棱角，不必灯光也知，上面雕刻的是喜鹊梅花纹。
她的妆镜，是红梅双鹤连珠纹的。
她的发钗，是宝珠镂金簪梅钗。
她惯常用的杯盏盥盂，皆用冰梅绕枝青花的。
连床头的小桌屏，绣的也是松梅白鹤图。
所以梅鹤庭一直以为宣明珠极为喜爱梅花。
原来不是，她只是，极为喜爱他。
方才他回府找到崔嬷嬷，想问老人家关于宣明珠更多的喜好。
崔嬷嬷没说，却当着他的面掉了泪。
她道：“奴婢自从跟随殿下出阁后，便一直等着驸马问这句话，没想到会等七年之久。如今，无意义了。”
昏暗的屋子里，梅鹤庭将紫檀桌角死死硌在掌心，直至整条手臂都痛得发抖。
却再也没有人殷切地问他疼不疼，无人与他同用膳，无人来点花烛灯。
万籁俱寂的长公主府，仿佛此时此地，只剩他一人。
记得成亲伊始，他尚且年少自持，觉得住在“长公主府”而非“梅府”，终究不是男子家顶立的纲常。是以那时每次出入府门，他都满身的不自在。
后来入仕，无论多晚回家都有灯火迎候、伊人在室，他便也渐渐习惯。
只是那时诸务繁忙，他不像其他驸马挂着虚衔饱食终日，可以尽情陪伴公主出门游玩。他有他的抱负，总想着,待到闲暇再多陪她也不迟。
结果，安稳惯了的日子，计划好了的余生，朝夕之间却天翻地覆了。
一想到宣明珠与那小世子共乘一马的亲密姿态，他的心就像一间掀顶的破茅屋，凛凛寒风狂灌刮骨，每一条骨头缝里都泛着疼。
他们在一处的默契，远比自己更像一对夫妻。
梅鹤庭的性子素来稳重，多年来唯有一次感到不知所措，便是宣明珠临盆那日。此刻，那种即将失去什么的感觉卷土重来，催促他迫切需要找到一件确实之事，来证明宣明珠对他的感情。
梅鹤庭忽的想到一个地方，蓦然趋身出门。
到了东厢的园庭外头，却又驻足情怯。
花园的宝瓶门上挂着一匾，虚白镂石镌刻三字：梅鹤庭。
宣明珠为她的夫君梅鹤庭，建了一座“梅鹤庭”。
庭中精心饲养着丹喙雪翎鹤，又遍植十数种梅花的珍惜品种，有上苑移种过来的宫粉玉蝶、金钱绿萼，也有自漠北千里运回的无名野梅，花期韧强可开三季。
他当年是不喜的。
因他觉得这种一掷千金的派头，与昏庸帝王为了妖姬美妾筑楼台、点烽火别无二致。
脂粉小意罢了，除了耗费人力财力，毫无用处。
所以这些年拢指算，他一共也没来过几回。
本以为宣明珠心怠后便会荒废了这里，不曾想，一草一木都照料得很好。
与此相比，言淮从南疆带回的数枝桃花，算得了什么呢？
宣明珠曾对他用心费神百倍千倍。
——是他没有珍惜。
梅鹤庭左胸口一抽一抽地疼。
或许，原是喜欢的，只是潜意识里的男子颜面，不愿让一个女子如此宠爱自己。
夜梅园里男人压抑的呼吸，如冰层下汩动的洪流。
那年女子满怀欣喜的带他来到此处，从雀跃，到怔忪，又至黯淡的眼神，破冰般浮出水面。
当时他看在眼里，心里也有过几分歉意，然那一点疚终究被气恼淹没，终没有出言缓和。
他在千百枯枝前驻足凝默，仿佛就见了，一颗满怀期待的心，是如何日渐枯萎。
男人陡然转身向外走。
“咿呀！”什么东西撞在小腿上，摔了一个屁股墩儿。
“宝鸦？”梅鹤庭心头一紧，借着微光连忙拉起她，声音是自己都意识不到的嘶哑，“可摔到哪了？”
“么事么事，不疼哩。”宝鸦蹦蹦跳跳爬起来，一把抱住阿爹，兴奋地仰起小脸：
“阿娘让迎宵姐姐告诉我，她要在皇宫里玩耍几天，哼，都不带宝鸦的，幸好有阿爹陪我捉迷藏。”
梅鹤庭忍住心头酸涩，蹲身将她拥在怀内，“我这就去带你娘亲回家。”
宝鸦却摇头，“不用啦。宝鸦乖，宝鸦懂，阿爹和阿娘都有自己的事情和心情，不可以总陪着宝鸦玩，也想有自己玩儿的时间嘛。”
耳听童言稚语，梅鹤庭喉咙愈发紧涩，“我家宝鸦最乖。”
宝鸦得了夸奖，摇头晃脑很得意，忽然想起什么，从随身的百宝荷包里小心翼翼取出几张折叠的剪纸。
朦朦月色之下，女童的目光里藏着数不尽的星星，“爹爹帮我送给娘亲好不好，告诉娘亲，宝鸦这几日可乖，就是，有丢丢想念娘亲了。”
剪纸是桃花。
梅鹤庭薄长的眼睑终于忍不住染红。
作者有话要说：爹不如崽系列。
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