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大楚盛历三十七年，大雪。
皇宫帝王寝居内，一名女子正双膝伏地，长长的裙摆如同莲花一般开落在泛着明光的地砖之上，她葱白的玉手从躬身的侍者手上接过一碗盛着褐色药汤的玉碗，用勺子搅动了两下，对床上躺着的老者轻柔道：“父皇，儿臣服侍您用药。”
明昌帝斜躺在榻上，脸颊因久病不愈而凹陷，神色因病痛折磨而恹恹，手骨嶙峋，身形单薄，全身上下大概只有那双眼在睁合之刹露出精明锐利的帝王锋芒，昭示着这万人之上的皇权掌控者的威严。
可当那眼神落于榻前伏跪的女子身上时，却陡然锋芒逆转，变得怜爱又温柔。
略有干哑，难掩苍厚的声音自明昌帝口中而出，“吾儿明皎，细听朕言。朕若陨，前朝诸官必施难于汝，汝不仅乃大楚皇室之子，更是朕之唯一血脉。朕已秘密下旨，封南方信阳庆王之子为太子，着殿帅带回京都，汝只需待朕归天后，助他登基，往后岁月，朝中自有臣工相协，无人敢欺汝半分。”
种种后路，已皆为她平铺展好……
民间盛传明昌帝颇为疼爱幼女，出生起便进封青云上公主，为其建百尺高楼以赏月寻星，其宫殿亦是奢华金贵，所用之物皆为至珍，自幼及长，所期冀之事莫论何事皆被满足，望大楚历朝历代公主，亦比不上她所恃荣宠半分，实为不虚之言。
明皎将药递到明昌帝嘴边，沉着的黑眸不知在所思何，轻启唇道：“待父皇痊愈，儿臣有何所畏？”
明昌帝见她此般模样，不由得叹气，并非是认为她话中寻求庇护有软弱之意，而是这份骨子里的执拗，令人忧心。毕竟是时时刻刻养在膝下十五年的爱女，又岂能不知她是柔是刚？是智是愚？
殿中的安神香已燃过半旬，明昌帝已然入睡，明皎起身放下垂帘，往外走出内殿。
大内总管高公公从始至终在外殿守着，未曾挪步，连茶水也不曾喝过半口，见她出来，急忙迎上去，“公主殿下！”
明皎的视线自窗外挪回，脑中还映着那天地一色的雪白，“雪，落得如此大了！”
高公公点点头，朔寒的天气他额上竟凝出一滴晶莹的汗珠。
朱红的门扉上有上百个方格透出莹白的天光，照在明皎的脸庞上，如同镀上一层银光，她问道：“诸官还未离去？多久了？”
高公公擦了擦汗，回道：“回殿下，两个时辰了。”
明皎唇角动了动，不动声色的笑意浮现在脸上，“大楚忠臣良将一朝皆会于这崇光殿前，这般场景已有多少年不曾出现了，高公公，按本宫的吩咐……”
门外寒风时而呼啸，冬季浸骨之冷窜入每个跪在殿前雪地里的官员骨头里，官服不甚御寒，膝上衣摆湿了大片，结成冰更兼寒冷，不少官员已有瑟瑟之意，身形摇晃，但仍有不惧其寒之人，身姿挺拔，如同松柏，那跪在首位之人便是如此，而此人正是大楚当朝中书令——谢远道。
“中书令，陛下何时才会召见我等？”
问话的正是礼部尚书——秦勉，此刻也冻得嘴唇发抖，说话也有些哆嗦。
谢远道抬了抬眼，年过五旬的脸上留下岁月斑驳的痕迹，不笑便显得刻板，下弯的嘴角更托出他常年位居高位的威严。
还未等他答上一句，崇光殿朱红的大门发出声响，被两个侍监徐徐打开，诸官翘首以盼，纷纷抬眼。
门缝由一条细线渐渐扩大，露出门内站着的人的衣摆颜色，银白如雪，犹似天地之色——正是明皎。
她一步迈出门槛，又一步一步踏进殿前的积雪里，脚印深深，她神色却淡淡，眼睛略过跪着的每一个官员后收回，最终看向中书令谢远道，“诸位大人此行进宫面圣的目的仍是不改吗？”
自古后宫不得干政，这话由她来说本不合适，可偏偏此般场景下又再没人比她更合适站在这里。
场面沉寂了片刻，随后听得谢远道沉着嗓音道：“贤王贤名远播，其子聪慧敏善，乃是太子之位的不二人选，还请陛下圣裁，早做决断，以绵延大楚江山百年威严。”
明皎微微低首，嘴角浮现一丝笑意，“中书令果然不负忠直之名，即是如此……”
她转身走至宫檐下坐下，抬手接过侍监递过来的手炉，温和续道：“诸官谏言，陛下岂能寒了文武百官的心呢？高公公……”
“老奴在。”高公公上前，按照她之前的吩咐，向后招了招手。
一群侍监连成串捧着数十个热手炉，御寒披风与软垫走下殿阶，奉给下面的每个官员。高公公亲自捧了手炉送至谢远道面前。
谢远道的视线始终落在明皎的身上，半丝没有理会那些御寒之物，然而他不肯接，他身后哪个官员又敢接呢？
此般举动，无异于挑衅皇权！
明皎却没有怒意，面上仍是风轻云淡，朝高公公挥了挥手，“诸位大人如此心坚，着实令本宫欣慰！此乃大楚之福。既然诸位不肯走，又不肯受赐，那本宫便陪着诸位赏一赏这举世无双的雪中皇城如何？”
飞雪犹如棉絮纷纷落下，搭在人的肩上、帽上，不过几个时辰，那跪在雪地里的傲然一派已落成一个个雪人。
明皎早就命高公公将太医院一干御医全唤来候着。
雪至最凶猛时，有侍监前来耳语于她。
她合上冒着热气的杯盏，嘴里慢慢道：“烦劳高公公去迎一迎本宫的四皇叔。”
随后她起身走至陛阶最低之处，接过一件大氅，衣摆在空中划出一道弧线，搭在谢远道的身上，此时他浑身冻僵，已动弹不得，心中惊色只能用眼神透露出，嘴唇颤颤巍巍抖动着：“老臣……怎敢……”
明皎微微俯身，对上这个令满朝大半文武皆叹服的中书令，微微一笑，“中书令受得起，为我大楚鞠躬精粹半生的人，青云敬重您。只是您看这凛冬已至，大雪不尽，暮色将垂，何时能迎来天光还未知。诸位大人忠心耿耿，父皇皆看在眼里，不如您先带着诸位大人回府，待本宫与四皇叔一道去见见父皇后再论今日之事如何？”
精明半生的谢远道如何不能明白这话中之内涵，只是令他惊讶的远不止这番话，大楚盛历子嗣微薄，当今只余此一女，其开蒙之师乃经世鸿儒国学大师墨韩之派，射艺随护国公世代将门之风，更是每日跟随在今上天子之侧学谋略之道，如此之辈，也曾令他叹一句“不当输男儿色”。
若是无三年前皇后之事，他必是笃定此话真心，可时至今日，皇室正统绵延微薄，若想维持朝纲本色，只能立贤王之子为太子方能解今困之局。
如此一想，谢远道摇摇头，“此事并非公主能定之事，公主还是回御前侍奉为好。”
明皎起身，将脚尖的雪轻轻踢飞，只见她眸光一闪而过的狠色，又抿唇道：“如此，便依中书令所言了。”随即她转身而入身后殿宇，朱红的门扉砰然而闭，震落檐上积雪。