第1773章 进退两难

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    铁穆耳经过诸多的事情,几乎对所有人都失去了信任,自己的亲人在这个时刻还在谋夺汗位,那些大臣中不知在城破之时会不会将自己绑了献给南朝,以求的活命,得到荣华富贵。所以他只留下几个最为亲信之人,余者皆被调出宫城,便是诸多内侍和宫女也大半被疏散出宫。

    铁穆耳又命令都威卫左卫都万户察罕关闭宫城诸门,无旨不准任何军队进入宫城。但看着偌大的宫殿中只余寥寥的人影,城垣上和萧墙下肃立的军卒,他又感到从未有的孤苦,虽然这座孤城中尚有百万人在生死之间挣扎。

    “大汗,南城墙在大庆寿寺被南军炸出一道豁口,敌军自此突入,蒲察儿正调兵封堵,战事十分激烈!”有侍卫送来最新战报,方臣右拿过后匆匆扫视一遍,禀告道。

    “嗯,知道了!”铁穆耳点点头,面色冷漠地道。

    “大汗,避一避吧,南城一旦被攻破,敌军炮火便可打进宫中了!”阔里吉思劝道。

    他对大汗表现出的冷静有些诧异,现在南北两个方向的城墙都被攻破,敌军已经突入城中,而每个有从军经验的人都清楚,一旦城垣失守几乎等同于城池失陷,尽管尚有皇城和宫城两道防线,可无论是城垣的高度和厚度,还是城防力量,皆无法与外城相提并论。

    而大汗对此应该十分明白,却又似乎对此毫不在意,这与其过去面临危难时的表现大不相同,让阔里吉思不仅心生疑窦。大汗是已经做好了殉国的准备,还是打算要投降南朝保住性命,再或是另有脱身之计?

    “大都城中还有安全之地吗?在哪里都一样。”铁穆耳呲笑声道。

    “大汗勿要过于悲观。即便当下南军已经入城,可我朝实力仍在,有几十万可战精兵,几十万我族勇士,必会击退敌军恢复城池!”铁穆耳的态度,让本就满腹疑虑的阔里吉思断定大汗放弃求生的心思,赶紧出言安慰道。

    “不要再安慰朕了,自南朝北侵以来,这种话我已经听了无数遍了。失去江南时,丢了两淮时,敌军进入中原后,山东、河南、河北、山西失陷后,很多人都说过,可哪一个夺回过呢?现下南军已经入城,失陷只是早晚的事情,我们还能坚持一天、两天、还是三天……当初南军围城之初,多少人信誓旦旦的说至少能守一年,将南军逼退,可人家只一天,不,半天时间就已经入城了!”铁穆耳话语中带着戏谑和无奈地道。

    “只要大汗还在,我们大元就在,大不了我们答应南朝的条件退回漠北,休养生息,重整旗鼓,夺回中原指日可待!”不忽木在旁也劝道。

    “左丞,此言你自己信吗?”铁穆耳露出丝苦笑道,“我们曾占据中原,富有江南,都未能将南朝余孽剿灭,让他们死灰复燃夺了江山。而漠北荒芜、苦寒,养不活人。而周边诸国对我朝早已是阴奉阳违,如今败落,其必然会趁火打劫,对付他们都应接不暇,何谈重归中原啊!”

    “大汗勿要自轻!”其言语苦涩,神情沮丧,不忽木明白不能让其泄了这口气,沉吟片刻道,“太祖当年起于漠北,也不过几百部众,也是纷乱中统一大漠南北,而后发起西征灭国无数。况且我朝当下尚有部众数十万户,战马无以计数,只要能够东山再起,何愁不能重振大元!”

    “呵呵,即便我朝能侥幸突出重围回到草原,可又能有多少人能追随于朕,有多少部族仍臣服于大元?只怕城中许多人巴不得将朕擒了,献于南朝换得荣华富贵,荫及子孙后代。能有几人肯追随朕这个丧家之犬,朝不保夕的亡国之君!”铁穆耳无奈摇头道。

    “臣愿意出使南朝行营游说,重启和议,保住大元国脉!”不忽木施礼道。

    “不必了,镇南王被扣留恐凶多吉少,而李思衍也因此引火烧身丢了性命。汝即便能够说动南朝皇帝,允许我们退出大都,前往漠北,但也会身败名裂,甚至危及尔之性命!”铁穆耳摆手道。

    “臣为国为君,何惜此身!”不忽木却是再度施礼道。

    “你是忠臣,可朕不能让你白白丢了性命,南朝即已开战便不可能再停下来,必灭我朝而后快!”铁穆耳抬手扶起其,叹声道。

    “请大汗让臣一试,能为我朝赢得一线生机也是好的!”不忽木再度请求道。

    “左丞,南朝为此役谋划已久,且占尽优势,其怎肯放过灭亡我朝的大好机会;再者我朝始终被其视为大敌,而今将勐虎困住,又如何会放虎归山,必会除之永绝后患,不会给我们东山再起的机会,哪怕是一丝一毫。另外昨夜北行的南朝宗室子弟,以及随行的汉臣尽数死于乱兵刀下,以南朝皇帝睚眦必报的性子,岂能善罢甘休!”铁穆耳拍拍其的手言道。

    “大汗,为了大元,但有一线希望也不要放弃。而今两军激战正酣,可趁其分心之际突围,臣愿做先锋率兵开路,为大汗杀开一条血路!”阔里吉思可能为其言所感,也施礼请战道。

    “如今南朝势大,又在城外布下重重封锁,一支孤军岂是那么容易杀出去的。且朕出城的消息传开,城中军心顷刻便会崩溃弃械投降,南朝便可调集兵力围堵追击,将我们歼灭于城下!”铁穆耳也否决了其的提议。

    “当初南军尚未对大都形成合围时,朕有意弃城退回草原,可群臣意见不一,争执不下。尤其是我蒙古的勋贵们不愿舍弃中原花花世界,反诬汉臣们是私通南朝,也怪朕当时心存侥幸,犹豫不决误了良机,才有今日亡国之祸!”

    “大汗,总不能坐以待毙吧?”阔里吉思见其心灰意冷,业已放弃求生的机会,完全是听天由命的样子,出言恳求道。

    “现在唯一的机会就是我军顽强抗击,将敌军逐出城外,给其造成难以承受的伤亡,使南朝对攻城望而却步,或许还能赢得一线生机!”铁穆耳悠悠地道。

    “臣这便出宫督战,不惜代价将敌赶出城去,恢复城防!”阔里吉思言道。

    “朕身边不能没有一位居中调度的中枢重臣,处理紧急公务,你们还是陪着朕在宫中吧!”铁穆耳摇摇头挽留道。

    “嗯!”看着大汗恳切的表情,衷心的挽留,两人重重点点头……

    为了了解战况,阔里吉思不断遣人出宫探查,并有各处战报陆续禀传入宫,使他们能够清楚的了解到战局变化:

    北城的战事最为激烈,在凌晨他们便发现了南军频繁调动,已经意识到可能会遭受到进攻。但守将并没有太过重视,因为围城期间这种冲突时常发生,其也只是按照惯例做了准备。为了躲避南军战前的炮火准备,其在城上只是布置了少数兵力,而大部兵马隐于城下。

    因此尽管南军炮火勐烈,将城防系统和囤放的物资尽皆摧毁,可城下的官兵损失并不大。反而是布置在后方二线军队由于未做隐蔽和疏散,在南军远程火力打击下损失惨重,仅第一轮炮火覆盖射击后就死伤上千人,许多人尚在熟睡不及逃出帐篷就被炸死。

    但此次南军炮击是自围城一来最为勐烈和持续时间最长的一次,数里长的城垣上皆落弹数发,别说人就是只耗子都难以活下来,垛口和箭台尽数倒塌,布置的投石机等器械几无存留。城后数里范围内尽遭炮火蹂躏,土地彷佛被犁过一遍般,用于阻敌的壕沟被填平,墙垒被摧垮,营寨夷为平地,伤亡不下万人。

    最惨的是躲在安贞门门道中的守将,那里本被认为是最安全之地,既有城门和闸机的遮蔽,又有厚厚城顶做被覆,可谓是枪炮难侵。可谁想到宋军会将此处作为突破口,集中了几十门重炮不断轰击,生生将城门轰的垮塌下来,将他们通通埋于其下,想扒都扒不出来了。

    虽然主将阵亡,但避于城下的军兵们知道城破对于他们意味的是什么,经过初时的混乱后便展开反击,试图封堵住突破口阻敌入城。所以城上城下都爆发了激烈战斗,双方皆是杀红了眼,死战不退,可他们手中的刀枪不及南军火器犀利,加之二线伤亡惨重不及增援,还是未能夺回突破口。

    尽管守军伤亡殆尽也没能将入城敌军驱逐,不过却也为主将阿难答重整兵力争取了时间,让其及时率部从皇城中撤出,赶在敌军向纵深继续突破前得以发起反击。而那些刚刚在皇城中烧杀劫掠的军卒皆杀红了眼,士气正盛,又是西北卫军精锐,打起仗来也是悍不畏死。

    城北空旷,建筑不多,正适合骑兵冲击,阿难答以骑军向宋军轮番发起冲锋,尽管伤亡很大,可也成功的阻挡了敌军继续突进的脚步,稳住了溃败的颓势……