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海礁与海棠兄妹俩对视了一会儿。
海礁有些迟疑:“我今天是直接从周家老兵庄子上回城的,没有绕道别庄去向庄头他们告别,他们好象并不知道老军师他们已经查到了屠家与杜家的庄子。估计在调查出结果之前,他们也不会提前将自己得到的情报知会老军师他们。”周家三房的老兵们估计还想着要一雪前耻呢。
海棠眨了眨眼:“照哥哥先前的说法,屠家庄子今天还是挺配合的,庄头态度很好。只要确定他们庄子上的商队护卫人数没有变化,近日也没有陌生人来过,老军师估计就会转头去专心调查杜家了吧?目前来看,杜家庄子上的情形更显得可疑,还有过陌生人出没,当家人对于已故主母所留周家旧人的态度也不是很好,值得好好查一查。”
海礁抿了抿唇:“可现在……马老夫人派的人去别庄上干了些奇怪的事,简直就象是在模仿杀手要对金嘉树不利似的,又去了屠家庄子过夜。老军师肯定会觉得屠家庄子的嫌疑增加了。”
老军师他们对上辈子杜伯钦的背叛一无所知。两个同样有嫌疑的庄子,一个的主人是与周家关系疏离的富商旧姻亲,一个的主人是关系向来很好的周家女婿兼本地卫所高官……周家体系出身的军师与老兵们,会更倾向于相信哪一方?
海礁抓了抓头发:“屠家如今已经远不如从前风光了,商队又习惯了走南闯北,京中也是常去的。他们从前会为了攀上周家,拼命想办法将女儿嫁进周家三房,如今为了重振家业,依附个把京中的权贵,似乎也不是什么不可能的事。孙阁老风光了几十年,依附他家的豪商多了去了……”他怎么越想越觉得,屠家这回洗不清了呢?
海棠忙安抚兄长道:“哥哥别着急。就算屠家被马老夫人连累,背上了黑锅,也不会背一辈子。真锅假锅,一查便知。只要屠家清白,你还怕老军师会冤枉了他们不成?周家老兵庄子上人手充足,就算老军师同时怀疑两个庄子,也不是不能同时调查他们,不会耽误正事儿的。”
海礁冷静了一点:“小妹说得是……我就是担心他们浪费了时间,又打草惊蛇,会让那第八个杀手跑了,还给了杜伯钦足够的时间扫除痕迹。周家人什么都查不出来,日后还要遭到杜伯钦的算计。”
海棠想了想:“说白了,这就是两个庄子的人信息沟通不畅的缘故。哥哥如果不放心,不如索性替他们做个沟通的桥梁?反正姨奶奶本来就打算让马家父子想办法,将马老夫人的真实意图透露给周家老兵庄子的人知道,你完全可以代劳嘛。只要别庄的人知道马老夫人派的人是真货,并不是冒名来企图行刺的杀手同伙,还有马老夫人的真正目的是要瞒着人在别庄上建玻璃作坊,他们就不会再把这事儿跟金家遇害案牵扯到一起了。”
别庄的人其实没必要把面子看得太重,与老军师他们合力,尽快将真相查清,将那胆敢在他们眼皮子底下杀人的凶徒全数捉拿归案,审出幕后指使者,再将庇护了杀手的杜伯钦真面目拆穿,岂不是更有意义?
海礁脸上露出了微笑:“不错。姨奶奶顾虑重重,总是担心会被周五爷责怪,明明很简单的事,却偏要拐弯抹角才敢告诉人。她吩咐马家父子去通风报信,恐怕也是想到,马家马上就是我们海家的人了,就算日后被马老夫人揭穿,也不会遭到报复。
“可我有什么好顾虑的呢?我是海家子孙,不需要象姨奶奶那样忌惮重重。我直接去跟别庄庄头说实话好了。就连老军师那儿,我也可以直言无忌。老军师那么看好我,我怎能让他老人家失望?知道了事关周家三房的机密,当然要先跟他商量呀!至于要不要告诉镇国公府,那就是老军师自己的事了。”
海礁与海棠对望了一眼,不约而同地露出了狡黠的笑容。
海礁小声说:“阿奶如今对我整天往别庄跑很有意见。小妹觉得……我若说是打算去别庄上帮姨奶奶的忙,阿奶会松口放我出门么?”
海棠眨眨眼:“哥哥放心。我觉得阿奶还是很好说话的。”
海礁顿时笑了:“没错!我既是为了帮姨奶奶,也是不忿那马老夫人的心腹在别庄胡乱说话,诋毁我们海家人!金嘉树是我们家救回来的,也是我们家安排在别庄上养伤的。我们不但留下了崔小刀照顾他,连药钱与伙食费也留下了。姨奶奶和别庄的人都没说什么,马老夫人的手下凭什么说我们让金嘉树白吃白住了?这是污蔑!我们得给马老夫人一点颜色看看,叫她知道,姨奶奶娘家不是没人替她撑腰!”
听起来似乎是个象模象样的理由。海棠就没有阻止,由得海礁去跟祖母开口。
马氏果然犹豫了。晚餐前,她本来在丈夫海西崖面前数落了大孙子一顿,嫌他成天往别庄上跑,一点儿都不肯听长辈们的话。不过等她听说孙子要去给姨奶奶撑腰,便不好再骂下去。她对大姐继婆婆的行为也深感恼怒来着。
她只得黑着脸表示:“成,那你就去瞧瞧。要跟他们说清楚,额们海家才不会白吃白住占大姐的便宜!倒是他们周家三房,成天想要占额大姐的便宜,哪里象是世家大户该有的作派?!他们再胡闹下去,额就要叫上娘家兄嫂,上他们周家宗房质问去了,看周家是不是真有这种破规矩,专爱抢媳妇的嫁产?!”
众人纷纷附和,请她老人家消消气。
可马氏哪儿有这么容易消气?
说起娘家兄嫂,她又想起自己给娘家连送了三天帖子,始终没得到回音,她都不知道自己几时可以回娘家看望兄长。虽然知道兄长一直卧病,精神不济,她也免不了感到烦躁。大姐那边总叫她耐心等待,可大姐因为马老夫人的盯梢,自己都不出门了,还如何安排妹妹回娘家省亲?!再拖下去,难不成要等到过年,她才有机会见到兄长不成?!
马氏气闷地站起身,转身出了正房:“厨房咋还没送饭过来?一家子都快饿死咧!”
等妻子离开,海西崖才抬头看了看孙子,低声向他确认:“老军师真的答应让你与他们一道追查逃走的凶徒去向了?他有跟你提过凶徒的来历么?”
海礁眨了眨眼:“他老人家没提,我也没打算追问。不管那些凶徒是什么来历,都不能随意残杀妇孺!如今我也住在长安,怎能眼睁睁看着凶徒在长安地界上行凶作恶呢?我也是军中子弟,跟老前辈们在一起,还能多学点东西呢!”
海西崖笑了笑:“行,既然你打算要向老前辈们多请教些本事,那你就好好学吧。不许冒险,也不许多问,每日天黑前就得回家。”
海礁将祖父提的条件全数应下了,心中暗喜。有了祖父的许可,以后祖母再拦着他出门,他也不用怕了!