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进了成都城后刘成义带着姐妹二人下车别过彭掌柜,七拐八拐来到一户院门前,推开门正面是三间正房,东厢有两间,西面灶房带一耳房,中间是一个天井。青砖铺地、灰瓦覆顶,屋顶延伸到天井边形成廊道相通。
刘成义放下手中包袱,到耳房拿了水桶出去打水回来,姐妹俩收拾好洗完脸,刘文兰将妹妹安排在东厢房住下。刘成义问道:“天还早,咱们要不先去爹那里一趟吧?”
陈文兰回说:“太累了,明天再说。”
一早起来收拾妥当后,夫妻俩领着陈文竹回了婆家。刘大郎家院子与陈文兰家布局差不多,只是天井更大一些,东西两厢都是房屋。
陈文竹上前给长辈行了礼,刘大郎是原来在家中见过的,而伯娘并没有想象中的刻薄、刁钻,反倒是看着有些慈祥,姐夫的弟弟刘成学与二哥陈文松年龄差不多。
刘成义夫妇离开的这一个多月,铺子中雇了伙计又委托给父亲照管,刘大郎话不多,坐下后便将这一个月的帐本交给刘成义。伯娘张罗着做了一桌菜,因陈文兰不愿在婆家多呆,吃完饭后借口需要到铺子去看看就离开了。
到了福临坊,陈文兰吩咐陈文竹自行回家,他二人去东玉龙街上的铺子。陈文竹初到这里怕给姐姐添麻烦,没敢说自己还不识得路。记得姐姐家门前有一棵皂荚树,枝干在分枝处缠绕交叉后向上。
她在巷子中凭着昨天来时的大致方向走,转来绕去走了一刻多钟后,终于看到前边有一颗大小差不多的皂角树,一个着碧色窄袖短衣、长裙,外面套一件鹅黄色小褙子的女孩,和自己差不多大,正仰头用竹竿打树上的皂角。
陈文竹过去一看不是这颗树,那女孩扭过头问:“你找谁呀?”
陈文竹说:“我不找人,只是走错路了。”
“那你要去哪里?”
“我要找的也是门前有一棵皂角树,不过和这棵不一样,它这里有个交叉。”陈文竹边说边指着树比划。
“我知道在那,你走反了。那是在十八巷,你走到七巷来了。”
“那我该往哪边走?”
女孩对陈文兰说:“我把皂角捡好后送你过去吧。”
“好,我帮你一起捡。”
等到女孩将陈文竹送到家门的时候,两人已经成为无所不谈的好友。陈文竹知道这个长着一张瓜子脸的女孩叫兰羚,比自己小两个月却和自己一般高,从小生长在福临坊,父亲在这一带做牙人,母亲在家操持家务,家中还有一个哥哥在书院读书。
傍晚,姐姐、姐夫回到家中,陈文兰去厨房做了饭。吃饭时对陈文竹说:“富春坊的柳大娘,办了个纺织班招收七岁到十二岁的女孩子学习织布。
过几天我打算把你也送过去,天天呆在家里也不是个事。我和你姐夫每天都要去店里,早晨起得早赶不及做饭,以后每天给你一文钱你去买个烧饼吃。”
早晨起来陈文竹看见桌上放着一文钱,犹豫片刻还是将钱放下,想着现下自己是在姐姐家生活,再花她的钱不好,自己少吃一顿也不打紧。锁好门出去找兰羚玩。
兰羚打小就住在这里,对周围甚是熟悉。两人见面后牵着手边说话边绕着巷子逛,好让陈文竹认路。陈文竹告诉兰羚自己要去学织布,兰羚说:“我也要去学,不过是学刺绣。你和我一起吧,我娘说织布很辛苦的。”
“我不好跟我姐说。”
“那我回去跟娘说,我也要学织布,这样我们就在一起了。”
陈文竹回到家时,陈文兰站在堂屋看着她,“这么大的人了,我们出去忙了一天,你都不知道把水缸的水挑满,还要等你姐夫回来去挑水。”
在家时,家中只有大哥去河里挑过水,平常都是母亲掏上两三文钱请人挑水。她并没有挑过,当下也不争辩,只是去拿出头天姐夫用过的水桶担子。
陈文竹个子低,用扁担将桶上的绳子绕了好几圈才能挑起水桶,陈文兰看着实在不像样,去耳房拿了个小些的木桶出来说:“水井就在出了巷子右拐进去就看到了,离得也近,你一次少提点,多提几次。”
幸好今天兰玲带着她去看了公用的水井。她人小力弱,开始时贪心提满一桶,走两步停一下,后来学聪明了一次只提大半桶。
陈文兰进到堂屋看到早上放的一文钱还在,拿起放到口袋中并没说什么,此后也再没放过钱。
刘成义回家后见水缸满了对陈文兰说:“我都说了等我回来去挑,你怎么还是去挑了。”
“是小妹去提的。你忙完一天回来也够累的,赶快洗把脸过来吃饭。”
陈文竹早饭没吃,中午饿得急了,吃完一碗后又去添了饭,陈文兰看看她说:“你看你一个女孩子长得这么胖,多不好。你吃的竟比我都多,快赶上你姐夫了。”说完笑了起来。其实陈文竹并不算太胖,只是她脸圆,显得肉乎乎的。
陈文竹好歹也是半大的小娘子,被姐姐嘲笑,尤其还当着刘成义的面,羞耻与委屈让陈文竹感到一阵难堪,低头咬着嘴唇,眼泪在眼眶中打转。
陈文兰见了生气道:“我说了什么值得你给我摆出这副样子?打小在家就这样,动不动就哭,为你这哭,害我们挨了多少骂。不知道的还以为你受了天大的委屈。”
刘成义坐在一旁只是低头吃饭。陈文竹不敢哭也不敢夹菜,将碗中白饭几口吃完,收拾桌子洗完碗后,呆到自己房中再不出来。
陈文竹自从听到父亲说养不起他们后,心中便深怕家人会不要她。姐姐接她来成都,她以为姐姐和母亲一样,渐渐忘记了藏在心底深处的恐惧。此刻,恐惧如毒蛇一般再次爬上心头,母亲没有了,自己要是太能吃,姐姐也可能会不要她。
再到吃饭时陈文竹便将自己碗中的饭盛得和陈文兰的一般只有半碗。