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“爹爹，咱家的粮食还有书都搬到楼上去了。弟弟带着人把家里的几个门也都堵好了，街上的水应该流不进来了。”马銮对自己的父亲马士英说。
马士英放下手里的书，点了点头道：“这雨要是再不停，就算街上没有水流进来，我们院子里的积水也能淹进屋子里面来了。你弟弟现在在干啥？”
“弟弟在监督着仆人们往外面担水呢。”马銮回答说。
“这有个什么用，这么大的雨，那里是几个人用水桶就能……再说，我家的池塘是活水，和外面是通着的，堵住门有什么用？你弟弟就喜欢做这些没用的事情。嗯，外面庭院里的水有多深了？”马士英又问道。
“已经只剩下半个台阶了。”马銮答道。
“唉，这雨再不停，最多再有半个时辰，这房子里就要进水了。”马士英摇了摇头，向着房间门口走去，马銮则跟在后面。
马士英从房间里走了出来，走到了走廊里。放眼望去，眼前的庭院已经变成了一个大池塘，而庭院中的那些花草什么的大多都已经变成水草了。
“这雨好像小了点？”马士英抬头望了望天说。
“是小了些。”马銮也抬头望了望天空，虽然并没有觉得雨变小了，但他还是跟着马士英这样说道。
然而，马士英的这句话到好像真的说对了，不多久之后，大雨真的开始变小了，大概一个时辰之后，雨居然就停了，然后太阳居然就露出脸来了。
只是这个时候，马士英所住的那座小楼的一层也已经进水了，马士英只得躲到了小楼上，无聊的等着水自己退掉。只是这雨虽然停了，但是水要退掉却也没这么快。看这样子，没有一两天，这水都退不干净。马士英也是做过亲民官的，自然知道这样的大雨会有什么样的结果，便让人找来了二儿子马锡。
“锡儿，水退下来之后，立刻准备买入粮食。为父觉得只怕粮价很快就会暴涨。我家抢着买一点进来……”
“等价钱更高了再卖出……”马锡道。
“放屁！”马士英听了，立刻大骂道，“你胡说什么？我家怎么能做这样发国难财的事情？你是要大家将来指着我的鼻子骂我？”
马锡听了，却并不太服气，只是放低了声音道：“发国难财，要说发国难财，这朝廷里有几个不是发国难财的，也没见人家挨什么骂，再说，我家现在又不是……骂骂能怎么着？”
“你这蠢货！”马士英见儿子居然还敢反驳，越发的生气起来，骂道，“老子怎么会有你这样蠢的儿子！我家如今就算按你说的做，才能弄到多少钱？我家的名声就值这么点钱？”
“人家……”马锡道。
“人家和我们不一样！人家这样一番运作，能赚多少？我们才多少？况且我们是客居此地的，和那些地头蛇不一样！人家朝中地方都有人，做了什么都不会有人骂。我们呢？我们要跟他们一样做，怕是立刻就会被拿来作……”
“爹爹说的是。”马銮道，“弟弟，你想，我家此时最重要的是爹爹要起复。这个时候，任何不利于爹爹起复的事情，都是不能干的。如今我们可不能做出因小失大的事情。只要爹爹能够起复，这点小钱又算得什么？”
马士英听了，点了点头道：“你这蠢货，也不跟你哥哥好好学学！”
“爹爹你和大哥一样好好说，我哪有不明白的，不就是放长线钓大鱼嘛……”马锡道。
“你……”
这时候就见管家张洪从门外探了探头。
“张洪，有什么事情吗？”马士英问道。
“老爷，有位自称姓孔的生员，拿着钱谦益先生和福建郑芝龙的帖子求见。”管家赶忙走出来道。
“这个时候？他说了有什么事情吗？”马士英皱着眉毛问道。
“回禀老爷，这生员只说有大事相商，别的却没有说。”管家回答道。
马士英想了想，道：“请这位孔先生进来。”
……
“先生来的不易。”马士英看了看孔璋下面湿了半截的儒服道，“这个时候赶来，不知有何见教。”
“不敢。”孔璋回答道，“晚辈此来，为的正是这场大雨。也是为的江南的百姓。”
“老夫如今只是白身，孔先生来找老夫怕是找错人了吧？”马士英道。
“老大人。”孔璋道，“晚辈昨日和福建郑总兵的大公子一起乘船到南京，正好遇上了这场大雨。郑公子和学生见了雨势，知道这样的大雨一定会弄成大灾。若是没有人帮他们一把，江南之民，怕是要死者相藉了。晚辈以为，这要救灾，一来是要有钱，二来是要有贤人组织。郑公子一向是仁善之人，便告诉晚辈说他在南京也算有点生意，倒是能调拨一点钱出来，另外在松江府也能调拨到更多的钱。至于能主持此事的贤人。”
说到这里孔璋站起来向马士英一揖道：“郑公子言，若论此事，如今在南京的贤人，无有能过老大人的。”
孔璋表明自己和郑森的关系并没有让马士英感到意外。孔璋来拜见的时候，拿的是钱谦益和郑芝龙的帖子，马士英知道钱谦益和郑芝龙的儿子郑森的关系，自然能猜出来。
“先生过誉了，老夫如今只是个悠游林泉之人，哪里能有这样的本事。”马士英不慌不忙的说。
孔璋道：“老大人当年历任严州、河南、大同三府，做过处理实务的亲民官。亲自主持过多次救灾之事，当地士民，至今犹念老大人之德能。如今这南京附近，还有谁能比老大人更有经验能办好此事？昔时孟子去齐，三宿而后出昼，犹曰：‘王其庶几招我。’君子之不忍弃其君，如此其厚也！老大人当日因为阉党构陷，才不得不暂隐林泉。但以老大人之仁德，难道就真的能忍心看着朝政日非，黎元受难而不出吗？”
话说到了这里，马士英当然知道自己要有所表示了，便叹了口气道：“孔先生说的当然有道理，只是马某如今有心无力呀。”
孔璋听了，又再拜道：“老大人，晚辈这里有郑公子捐献出来的五千两银子。郑公子如今去了松江，不日又有更多的银子送来，以作救济灾民所用。只是救灾之事，千头万绪，晚辈是万万处理不了的。还望老大人看在天下苍生份上，出来主持此事。再者如今朝中虽然奸党之势犹大，但圣人已有醒悟之意。正人君子复见于朝，指日可待。到时候老大人以今日之德，还怕不能重返朝堂，一展所学，造福苍生吗？”
马士英从他的另一位朋友——阮大铖那里知道，如今张溥正在运作周延儒复相，如今朝政日非，听阮大铖说，皇帝对于如今内阁中的那些大臣也多有不满之意。周延儒复相的可能性已经非常大了。而他也知道郑森和复社关系密切，复社的很多活动，甚至张溥正在干的运作周延儒复相的事情，郑森都是其中的大金主。所以如今郑森的人跟他说若是做成了此事，便能重立朝堂，这绝对不是虚言。况且这用人家的钱，给自己刷名望的好事，便是打着灯笼，有能到哪里去找得来？
想到这里，马士英便也起身正色道：“马某历受皇恩，如今虽是白身，又怎能看着万民受苦。先生若是信得过我，此事便交给马某来处理。马某不敢说一定做得好，但必定竭尽心力，绝不懈怠。”
孔璋听了便道：“晚辈代天下苍生谢过老大人。”一边说，一边又从掏出一张银票，双手递给马士英道，“大人使人执此，可以在郑家商铺支取纹银五千两。最多不过数日，郑公子就能从松江带着更多的银米过来。另外，老大人若有调遣，晚辈等唯马首是瞻。”
马士英接过票据，看了一眼，便交给马銮道：“你带上几个人，和你弟弟一起，马上去将这钱支出来，另外我家找找，也当能有数百两银子，也一并拿出来，然后……孔先生，你们那里有哪些人可以供老夫调遣的？”
“晚辈这边除了晚辈，郑家还有伙计账房之类的大约三十余人，其中能认得字的有七人。都可以供老大人调遣。”孔璋回答道。
“如此甚好。”马士英道，“那就请先生尽快将这些人叫到老夫这里来，救灾是大事，也是急事，需要大家配合默契。我们一起先商量好，一起动手，才能做好这事情。另外，这事情很耗费人力，如今我们手中的人力还是不足。我想要找其他人……”
说到这里，马士英抬头望着孔璋道：“我想要找阮园海来帮帮忙，不知道……”
“阮园海？”孔璋皱了皱眉头，然后道，“人家说他是上了逆案的阉党……”
“园海当时只是一时糊涂而已，其实也没做过什么大恶。”马士英道，“他后来其实也深深自悔。而且此人才干出众，有他帮忙，也能救更多人。”
孔璋装出一副很是犹豫的样子又想了好一会才道，“大木说救灾之事，全听老大人安排。老大人既然认为该这样做，晚辈自然没有异议。”