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与芳宁宫的闭塞不同,打理后宫的贤妃消息就灵通多了,很快知道了辛柚被追捕的事。
听说后,贤妃第一个反应亦是费解。
都说无情帝王家,可就是曾经的二皇子庆王,犯了那么大的事也不过是贬为庶民,对辛姑娘一个女儿家怎么突然下杀手?
莫非皇上南巡一趟,把脑子落在南边的水沟里了?
“确定是李唯带头?”
得到肯定的回答,贤妃摩挲着留长的指甲。
她的指甲没有涂染蔻丹,修剪得圆润整齐,干干净净。
好一阵子的沉默后,贤妃缓缓开口:“你悄悄去联系前头的人,把皇上要赐死辛姑娘的事传出去。千万要小心,不要让人查到甘泉宫来……”
内侍应了,忍不住看一眼贤妃。
娘娘这是要为辛姑娘争取一线生机啊。
“快去。”
内侍领命而去,贤妃端起茶杯喝了一口,轻轻叹气。
有些后悔了,皇上疯魔至此,万一甘泉宫被牵扯进去,害了儿子怎么办?
可什么都不做,也会后悔吧?
贤妃攥紧手中茶杯,在心中道:辛柚啊,甘泉宫只能做到如此了,能不能活就看你的运气了。
后宫如深不可见底的潭,表面平静无波,底下暗流涌动,所有人的目光都放到了这件事上。
李唯在后苑折腾一通一无所获,与锦麟卫指挥使冯年碰头。
“没找到?”
李唯重重点头:“后苑花园全都找过了,没有。”
“人肯定就在后宫,既然宫后苑没有,定是藏到哪位娘娘的宫中去了。”
李唯面露迟疑:“冯大人的意思是——去各位娘娘的宫中搜查?”
冯年扯扯嘴角:“李公公这话不对,这怎么是冯某的意思呢?要赐死辛柚是今上的旨意,这是今上的意思啊。”
“是……可搜查娘娘们的寝宫也不是小事……”
“再耽搁下去,消息就传到宫外去了,保不齐生出什么阻碍来。李公公,咱们现在最重要的就是抓紧时间,完成皇上的旨意。”
辛柚一死,宫外再有什么反应都没用了,毕竟人死可不能复生。
“这不是辛柚太狡诈,前边她不跑,一头钻进后宫去了,这副担子就只能交给李公公了。李公公,今上还等着呢,你可不要令今上失望啊。”
李唯一咬牙:“行,咱家这就多带一些人,亲自去各宫搜查!”
而在这时,辛柚被赐死的消息不知从谁而起,风一般传到了离着皇宫最近的各衙门。
国子监不在皇城边,孟祭酒听到消息赶过去时,已有不少人聚在东华门外,求见兴元帝。
孟祭酒看到谢掌院,快步走过去:“怀平兄,传闻可是真的?”
谢掌院神情严肃:“应该是了。听说李唯带领一众内侍正在后宫大肆搜查……”
孟祭酒看一眼守卫宫门的侍卫,声音压低:“今上不见?”
谢掌院沉着脸摇摇头:“说是身体欠安。”
“从今上回京,就因身体欠安没有上朝,却在今日见了辛姑娘,下旨赐死……”孟祭酒越说脸色越难看,“这太蹊跷了。”
户部尚书插话进来:“今上突然下旨取消新政,也让人想不通,辛姑娘就是因为这个才进宫求见……无论如何,今日必须见到今上!”
户部尚书的想法,也是在场大多数人的想法。
他们不全是为了救辛柚而来,但对一直见不到兴元帝心存疑虑,如今借着辛柚出事,就聚在了一起。
争执声传来:“冯年,你凭什么不让我等见皇上?”
冯年站在宫门处,笑笑:“安国公这话可严重了。冯某身为锦麟卫指挥使,只听皇上之命。皇上龙体欠安,没有精力召见各位大人,冯某只是奉命行事而已。”
安国公曾随兴元帝出生入死,脾气火爆:“我呸!你说奉皇上之命就是了?我还怀疑你趁皇上龙体欠安控制了皇上呢!总之我今日必须见到皇上,皇上想杀谁我不管,但要确认皇上平安无事!”
冯年被喷一通,也不好无视。
这安国公可不是什么闲散勋贵,而是后军都督府的左都督,一府长官。
冯年不得不道:“各位大人稍安勿躁,冯某再去请示今上。”
这般等了一阵子,东华门的侍卫让开了,冯年淡淡道:“今上传各位大人觐见。”
众人互视一眼,紧绷的精神松了一些。
在冯年带领下,众人在帝王寝宫见到了兴元帝。
御座上,兴元帝向后靠着,脸颊消瘦,一副病容。
虽然不合规矩,安国公却仔仔细细看了兴元帝一眼,确定这是他的老兄弟没错,声如洪钟问:“陛下,您现在身体怎么样了?”
兴元帝一开口,先猛咳一通,咳得殿中文官武将面色微变,眼里不禁有了担忧。
皇上看起来真的不大好……
“朕无事,再调养一段时间就好。”
“那臣就放心了。陛下若有所命,臣必万死不辞!”
众臣齐齐附和:“臣等万死不辞!”
这几乎是明说,皇上您要是被奸臣贼子控制了,就赶紧吱声。
“咳咳。”兴元帝看众臣一眼,“你们让朕安心修养就行。”
这话一出,众臣就尴尬了。
安国公立刻表示要退下,户部尚书犹豫一下,还是站了出来:“陛下,臣听闻您下旨赐死辛柚,不知辛待诏犯了何罪?”
“辛柚目中无君无父,犯大不敬十恶之罪。”
户部尚书跪下来:“辛待诏年不足双十,少年人言语或有冲动。恳请陛下念在辛待诏经世济民之功,从轻发落。”
谢掌院、孟祭酒等人亦跪下,为辛柚求情。
兴元帝苍白的面上有了怒火:“你们的意思,她有功劳就不能论罪了?这把大夏律法置于何地?”
“陛下——”
“不必再说,朕意已决,你们都退下吧!”
这个时候,内侍禀报:“陛下,秀王殿下求见。”
“传。”
不多时秀王进来,掀袍下跪。
“你有什么事?”兴元帝问。
“臣恳求父皇,免去辛柚死罪。”
兴元帝看秀王一眼,疲惫捏捏眉心,吐出两个字:“不准。”