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岁月不居，时节如流，枫叶还未落尽，丽都的冬天悄然而至。李初畏寒之症越发严重，贾医侍配的药喝得不少，情况却无好转，这几日他心情暴躁，甘棠的手腕因此新添两道疤痕。往日他对自己还算温柔，这段时间夜里他总发噩梦，午夜梦回时惊醒，醒来便压她在身下试一番，最后颓然倒下。
扣着她手腕的五指紧握，留下一圈青紫。李初怕啊，他不能人道的事只有甘棠知道，若不是赵砚苏将她送来，自己也未必知道他的身体已落到如此不堪的境地。于他是难言之隐，于追随他的人则是考验，他日若他李初真能问鼎皇位，自己无法生育子嗣，叫他们如何安心！
任甘棠想破脑袋也不会想到这一层，她以为他为这事感到灰心，别说他是皇子便是普通男子，身边夜夜卧着位美娇娘只能看不能吃，憋得久不暴躁才怪！甘棠只得尽量降低自己的存在感，事事顺着他，让自己少受罪。
霜降过后，鲜少进府的赵砚苏开始频繁出入都府，甘棠从他来往次数和停留在书房的时间察觉近期丽都也许不太平，心中隐隐不安，这是又要打仗了？
男人们的事不会跟女人说，甘棠自然不敢去问李初，她不懂更别说帮上忙。无事坐在长廊下晒晒太阳为李初做些鞋袜内袍，昨夜他突然对自己说要亲征，三皇子今年中秋已在京城称帝，那些知道他弑君真相的臣子被他杀得七七八八，还有一些逃亡在外像他们这样的，便说他们是叛军。李初只能随他说，谁叫他是皇帝，再这样下去，早晚他会带着大军攻打丽都清理他们。
然而事情也不是一点转机也无，李终虽顺利继位，局势对他却不是很乐观，皆因他只顾夺权争位，置百姓于水火不顾，鞑子肆略他不派兵抵抗，所有军力全部用来镇压所谓的叛军，李初占据边塞都城，四皇子逃往川蜀，一南一北令宫中刚登基的皇帝日日寝食难安，欲除之而后快。
好在赵砚苏颇有几分他先祖赵老将军的治军之才，他打仗不讲究阵法，只论输赢，什么手段只要能让对方吃亏，他都愿意试试，这一年不仅化险为夷躲过对方几次暗杀围剿，活捉一名对方将领，更重要的是，凡他经过之地，如有鞑子，必杀之，百姓感激他，年轻的随他入军，年长的随他入城，逐渐在民间小有威望。
打铁需趁热，李初命他在朝廷再次派大军来围剿他们时，占据河北一片，河北多产粮，她师父钱有德惯会做些买卖，有钱有粮，心里不慌。唯有这样才能稍微与李终抗衡一二。
因着赵砚苏来往频繁，甘棠与他免不了碰面，二人尽力避嫌，李初晚间倒也没再揉磨她。
小雪那日丽都城下了一场大雪，李初背手看着窗外纷纷扬扬的雪花默不作声，雪下的又急又大，不多时院中屋顶，廊阶，与天与云，上下一白，甘棠在外间守着炉子做些针凿。
李初命梁富贵传令，让军中百夫长带领手下一百人去山中和百姓共同伐木，一来储备过冬的柴火，二来搭建房屋，许多新进来的难民还住在废墟中。李初其实不坏，若他做皇上，心中总还想着点百姓
他有多忙甘棠比谁都清楚，百忙之中还能想到不让百姓受冷挨冻，对他的关怀终于多一分真诚。
纳完最后一针，甘棠咬断线头，将衣服挂在臂弯掀帘问他：“殿下，内袍已经做好您试试，不合身奴婢好改改。”
逆着光，李初看见她立在门口窈窕的身影，走至书房当中，张开双臂让她伺候更衣。甘棠替他解下外袍，悉心将新做好的内袍套在他身上，套好后围着他不停打量，看看袖口长短，腰身肥瘦是否合适。
近来他睡眠不好，人清减不少，腰身有些大，甘棠低头在他腰间丈量尺寸好回去将腰身往里收些，外人看去，两人像民间一对寻常夫妻，妻子美丽贤惠，丈夫伟岸儒雅。连李初也觉得他们之间的气氛温馨忍不住收回张开的双臂环住她，低头在她发心留下一吻。
准备进来禀事的赵砚苏见到的便是这样一幕，梁富贵轻咳两声朝屋里道：“启禀殿下，赵校尉求见。”
突然被打断的两人尤其是甘棠，知道门口是赵砚苏，他正看着自己被李初搂在怀里，羞涩得想躲，下意识地将脸埋在李初胸口惹得他对门口的赵砚苏轻笑：“小丫头害羞了！”
扯出抹比哭还难看的微笑，赵砚苏低头不说话。李初放开甘棠，重新穿上外袍对她说：“衣服不必改了，配盔甲穿还是宽松点好，多做两身，你做的衣裳我穿着舒服！”甘棠点头称是，拿着内袍退出书房，出门时带起一阵香风，赵砚苏鼻尖全是沉水香的味道，眼角望着她远去的背影连李初叫他进去都没听见，心中密密麻麻的刺痛感忽然而至，亲眼见着他们恩爱比想象中他们恩爱的画面让人痛一万倍！
赵砚苏深觉自己过于矫情，强行回神，将鞑子七部已在丽都百里外扎营的消息告诉李初。
原来他们带着从李朝烧杀抢掠来的珠宝、粮食、女人准备回去，丽都是他们出塞必经之路，免不了有场恶战，本来鞑子七部五万人马，都城算上百姓不足三万，他们必输无疑，李初听到此频频皱眉，一旁的梁富贵焦虑地忍不住插嘴：“那可怎么办呦，咱们是要逃吗？”被李初一脚踹出门，赵砚苏劝他：“殿下息怒，本来臣打算与他们拼死一站，谁知臣属下钱有德今日从草原回来带来一个好消息！”“什么好消息？”李初让他快说，赵砚苏抱拳称是，细细道来：鞑子七部出征李朝半年未回部落，大本营被东边的可汗脱脱一锅端，脱脱身边有个军师是李朝人，多亏得他，脱脱才从牧民只有五千的小部落逐个吞并周围部落，成为东部草原可汗，趁着七部主力在外，占了他们草原，怕他们回来报复，派人找赵砚苏商谈，他们愿配合赵砚苏里应外合将他们一举拿下，条件是丽都开通互市，允许互市交易丝绸，茶叶等货物。
李初欣喜万分，真是瞌睡来有人送枕头，这有何难，开通互市双方本就互利，打仗需要钱，更何况还能解决眼前最大的问题，灭掉鞑子七部所有人马，自己在李朝百姓中的威望恐怕李终拍马不及，想也不想命赵砚苏着手去办此事，并将自己贴身令牌交与他，赵砚苏拿着令牌不解的问：“殿下，这是何意？”李初拍拍他肩膀笑道：“自你从京城追随我而来，大大小小功劳立下无数，更体谅我身边无人，送来甘棠伺候，如今你我一体，见牌如见我，拿着吧，这事办妥，最快春天，李终的人头就要被你我摘下！”