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邺都皇城的北风夹杂着丝丝寒意,忽然将天地吹得银装素裹。雪花一片片飘个不停,顺着衣领直钻进去凉飕飕的。
丁若羽在院内等了很久很久,终于受不住地缩了缩脖子,搓着冻得通红的双手躲进屋内。
母亲坐在摇椅里,一晃一晃地织着冬衣。壁炉中炭火正旺,烧得火星四溅。
丁若羽揉了揉冻僵的脸颊,蹲在壁炉旁脆生生问:“娘亲,爹爹总是爽约,您为何不肯同他和离?”
摇椅停止了晃动,美妇人放下手中针线,幽幽叹了口气。
丁若羽站起身来,神色严肃道:“娘亲,您说话!”
美妇人也起身,走过去将她抱在怀里,哽咽着道:“巧儿,你还小,不懂的。咱娘儿俩也能过,你爹爹他太忙了,顾不上咱们也情有可原的。”
“嗤,鬼才信。”丁若羽缩在她怀内,冷笑了一声,眼神凌厉得半点不似个孩子。
丁家嫡女世代皆能嫁入东邺皇族,深受皇恩,贵不可言。丁若羽的姑姑亦是大邺的皇后,其父则是世袭的东平侯,有一妻一妾。
正妻徐氏是丁若羽的生母,南城巨贾之女,七年前续弦给了侯爷,除她之外,还抚养着侯爷先夫人所出的嫡长女。四年前大小姐若依在元宵灯会上走丢了,至今都未寻着,梁夫人大发雷霆,差点没让东平侯休了徐氏。
恰巧当时贵妾陈姨娘临产,老夫人才作罢,之后将她娘儿俩赶去了侯爷封地的庄子上,没什么要紧事便不许她们再踏进丁家大门一步。
丁若羽对父亲的感情很淡很淡,她只知道,每年秋末冬初,侯爷都会以休沐出游的名义,来庄里住上半个月,恩赐似的见见她们母女。
每到这个时候,母亲脸上才会有喜悦的表情。
可这次,冬天都快过去一半了。丁若羽盼星星盼月亮,却天天都只等来失望。
不知不觉,又过了晚膳的时辰。
徐初雪心知侯爷是不会来了,早早熄了灯,哄女儿入眠。
子夜,寒风拂过窗棂,破裂的窗纸啪啦啦作响。
夜雨来袭,凄寒阴冷。雨势颇大,夹着冰雹,乒乒乓乓掩盖了细微的一声龙吟。
丁若羽被吵醒的时候,她原本温婉美丽的母亲早已与人缠斗在一块。她第一次看到这样的母亲,披头散发、浑身染血,提着断剑招架着十数名来势汹汹的蒙面刺客。
小若羽往床脚缩了缩,伸手摸到床沿下一名死去的刺客身边,将那把被血渍浸透的匕首颤巍巍高举起来,拼尽全力递入另一名背对着她的刺客后腰里。
刺客闷哼一声,也不回头,手中剑便向后点去。他以为是那遍体鳞伤的女巫医突然来了帮手,剑锋险险从丁若羽头顶划过。待他侧过身来发现竟只是个不到十岁的小女孩,不由怒上心头,一把抓住她衣领就向另一端的墙上狠狠扔去。
丁若羽身形细弱,这一扔又加了内劲,若是撞上,十有八九活不成了。
徐氏心急如焚,欲冲上前去救自己的女儿,却被刺客们团团围住,瞬息之间身上又多添了几处深深的血痕。
她其实早明白会有这一日,甚至都物色好了照顾女儿的人选,却不知事发突然,甚至老天连她好不容易求来的女儿也要一并夺去……
在她几乎崩溃的瞬间,“砰”的一声,门板骤然碎裂成齑粉。
门外闲庭信步般走来个十六七岁的素衣少年,他动作看上去极慢,却能恰到时机巧妙地探出手臂接住半空中的小女孩,轻轻笑着随口哄了她两句,又轻轻笑着望向徐氏道:“怎落得此般境地?”
忽逢此变,所有人都不由自主停下了动作,最惊愕的却是徐氏。
“是你!”她急喘了两大口气方能平静下来,紧紧盯着少年,突然跪地磕头哀求道,“大人,求、求您了,救救我女儿,救救我女儿……”
少年伸手,温柔怜爱地虚拂过丁若羽的脑袋,白玉似的手腕上缠了条细小的蛇,猩红的蛇信子擦着女童的发髻,看得所有人头皮发麻。他心不在焉道:“作为巫教的叛徒,你的脸皮可真厚。”
“求求您放过她,孩子是无辜的!”徐氏语调愈发坚定,额头早已经磕破。
寒风呜咽,吹熄了床头唯一亮着的那盏昏灯,外头竟不知何时飘起了大雪。
少年从怀里取出一只小小的夜明珠,照了照女童沾染血污的面庞。
清明如水的大眼睛、单薄紧抿的唇,苍白秀气的面上不知是否因惊吓过度而显得倔强冰冷,正仰着头努力地也想看清他的模样。
“从近处看,是个可人儿……”少年看清她的容貌后,反而抽了口凉气,许久才露出一丝不大自然的微笑。
“虽然你是叛徒,但你的女儿还算有用。”他收起夜明珠意味不明道,将丁若羽一把提了起来,转身踏入屋外的漫天风雪中。
徐初雪看着他大步远去的背影,笑容凄凉,却不再那般绝望。她身后,数柄刀剑已然挥落,不知谁点了把火,顿时整间屋子都燃烧起来……
丁若羽匆忙抓住少年的衣领,只见一片火光蔓延。她想嚎啕大哭、呼喊她的娘亲,张了张嘴却一个音也发不出来。
不知过了多久,他们来到近郊的一家小客栈。那少年订了间客房,叫来热水给她擦拭冻僵的脸颊和双手,她才终于回过神来。
“我娘亲,我娘亲……”她哆嗦着询问眼前人。
“怎么称呼你?”少年蹲在她面前,替她擦干通红的小手,斯斯文文道。
“丁……巧儿。”她很快冷静下来,还瞬间给自己想了个化名。
“忘掉这个姓氏,从今往后你改姓李,是我的远房族亲。”少年站起来,弯下腰俯视她,面上仍带着那抹冰雪消融般的浅笑,“天亮后,从前的一切都与你无关。”
烛光摇曳,映衬出他逆光的朦胧面影,神圣又妖异,小女孩鬼使神差地点了点头。
“你又是谁?”不知过了多久,她才咽了口唾沫问出声来。
“李韫,姜国李府三房长子。”少年递给她一盏热茶,随后拖了只破木凳坐在她旁边。
丁若羽没有饮茶,只是握着温热的茶盏,陷入沉思之中。李韫这个名字她并没听过,她只知道,姜国同东邺隔江而望,虽是小国,可李丞相府的存在,亦等同于他们丁家在大邺的地位。
眼前这位,便是李家的子弟?
丁若羽就着幽暗烛光,细细打量起他来。
暖黄的微光,反倒将他衬托成了神仙似的人物。可是看仔细之后,她的眼里只剩下惧怕。他犹自温和地笑着,笑容纯净如同最美好的晨露,她却只从他无可挑剔的容颜里感受到从未有过的恐慌。
这种没来由的恐惧感,竟像能追溯到前世。
她浑身不禁瑟缩起来,仿佛从骨头深处都渗出了痛意,仿佛每寸肌肤都在溢出血来。
见她露出畏惧的神情,少年笑容更盛,眸底像有桃花一朵朵绽开,明丽不可方物。
他忽而一低眸,匿了笑意,淡淡道:“明儿带你去西炎国。在那个地方,你会慢慢了解你娘亲至死也不愿为外人所知的身世。”
听到“西炎国”三字,丁若羽吓得浑身一颤。
年幼如她也知道那是个武力至上的地方,弱肉强食、血腥暴力,充斥在这个西域国家的每一寸角落。
“不能变强,我救你出来又有什么用?”李韫漠然扫了她一眼。