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那是一双与旁人不同的眼睛,温和澄澈。
小孩目不转睛地看着,以致毛毯从身上滑落,他都没有发觉。
那人俯身将毯子拾起,再次放到小孩怀中,什么话也没说,便转身离开了。
小孩盯着那人离去的背影,直到背影消失在巷尾,再也看不见。他惘然地收回视线,又低头看向怀里的毛毯。
深灰色的毯子上残留着污渍,浆洗过很多次,但摸起来还是柔软暖和的。小孩垂下脑袋,冰冷的脸颊紧贴着毛毯。
他咧开嘴露出笑容。
这一年的雪从深秋落到初春。惊蛰都过了,满地脏雪仍没有消融。天依旧冷,雪不时飘落,北方冻死了好多人。
灾民一路南下,衣衫褴褛,就连这处偏远的村镇都来了不少拖家带口、面容消瘦的难民。
到了三月,天才回暖。冬雪一融化,沿路的尸骸臭味熏天。
那些暴露荒野无人收尸的白骨,在村妇口中流传了两三天后,便无人惦记了。荒年不断,死人太多了,人命比野狗还贱。
镇里的人如常般活着,播种、耕种、灌溉,日子不好不坏,谁也不会想到灾祸已近在咫尺。
“我儿子回来说,北方死了好多人。”
另一人怪道,“天都暖和了,怎么还有人冻死?”
“谁知道呢,只晓得铺子里的白布都涨价了,纸钱白烛都有人打抢。”
“这些年真是多灾多难,前几年闹旱,今年又雪灾。”
听罢,村妇张望四周,压低声音,在同伴的耳畔念叨,“你不觉得,林家小儿子出世后,就没过上半年风调雨顺的日子。”
“听人说,这小子命里带煞,该不会……”
话戛然而止,两人眼里不约而同闪过一丝惊恐。村妇齐齐望了眼西北方,那是林家小院所在的方向。
北边的消息传到了漠原,在众人口中添油加醋地传播,听者摇头叹息,感叹荒年不易。可就算北方的人死绝了,日子还是照常过。
直到,镇子里发生了一件事。张家的大儿子暴毙身亡。那小子身强力壮,平日鲜少生病,最近得了风寒,高烧不止。
张家人都以为休息两天,烧便退了,谁知人一日日消瘦,昨日竟气绝了。张家哭声连天,因人死得突然,丧事不敢大办,连夜置办了棺材,下葬了。
张家儿子的死只是一个开端,张家儿媳李氏在丈夫走后也病倒了,起初头晕脑胀,后来高烧不止,和丈夫死前的病状一模一样。
张家不敢轻视,连夜请了大夫,药吃了几副,病不仅没好,反而加重,连大夫都一同感染上风寒。
镇里的人接二连三中了风寒,几乎家家户户都有病倒的人。
裹着白布的尸体一批批地下葬,最后连做棺材的人都病了,死了的人只能用席子一裹,仓促下葬。
人们终于知晓,灾祸已经到来了。
“阿爹,阿爹,”小孩扑在男人身上痛哭流涕,床上的男人气息虚弱、脸色涨红,只半睁着眼睛无声地看着女人。
女人眼圈发红,泪却再也流不出来。男人闭上眼睛,手指软软地垂下。小孩仿佛心中有所感知,大叫起来。
“泉儿,起来,跟你爹告别,”女人眼神空洞,轻轻地说。
屋子里还有一个小孩,他躲在角落,穿着捡来的旧衣,露出瘦骨嶙峋的手臂。男人死时,他眉睫扇动了两下,扭头看向床的方向。
小孩颤巍巍地从地上爬了起来,走至床边,黑白分明的眼睛里有了水光。
“你滚开!”林泉一把将他推到在地,“都怪你!你个丧门星!你这个坏人!”
小孩继续颤抖着站起,晃晃悠悠地走到床边。他才走了两步,又被哥哥推开,额头撞上桌腿,霎时鲜血淋漓。
血糊住小孩的眼睛,他几乎看不清任何东西,却固执地爬了起来,走到男人身旁。
这时,一双大手将他推倒在地。
与孩子的力度截然不同的力量,纵然只是出自一个女人之手,依旧能让他久久无法站起。
幸好额头渗出的血遮住了眼,他没有看到女人眼中闪过的一丝厌恶。这种最熟悉的目光,出自他唯一的依靠。
小孩自觉地走到门外,在门檐下抱膝坐着。
近日,越来越多裹着白布的尸体,从巷子这头运到巷子那头。
平静的面容扫过一具具冰冷的尸体。
风掀起白布的一角,苍白的脸现出,死掉的人印堂萦绕着黑气,这人天生一副上扬的嘴角,仿若浅笑,温和的笑意冲淡了脸上的黑气,倒令他看着像个睡梦中的人。
抬着担架的人疲惫麻木地把尸体运往坟地。
两个大人身后跟着一个小孩,小孩格外单薄瘦弱,个头只比成人腰间的高度稍高,他快步跟着两人,又气喘吁吁地跑了一段距离,最终体力不支,只能看着抬尸人远去。
三伏天里,小孩竟冷得打哆嗦。
他回到台阶,缩成一团坐在门槛上,双臂环胸,抱得紧紧的,但无论怎么变换姿势,他都冷。刻入骨髓的冷,如影随形。
过了段日子,小孩的哥哥也病倒了。只隔一日降生的双生子,哥哥的身型远比弟弟高大,一旦消瘦起来,便看起来更可怕。脸颊上的肉眼见着没了,胸膛处的骨骼撑起单薄的皮囊。
女人蓬头垢面地坐在床边,干枯的头发凌乱地散开。她手里端着没喝完的药,只喂了一两勺,眼神便放空,手中的勺子掉在地上,溅起苦涩的药汁。
“泉儿,喝药,”女人轻声说,空无一物的手递到儿子嘴边。
无人回应她。
“喝药,”女人收回手,手指浸入药汁中,滴着水的指尖点在小孩嘴唇上。冰冷的嘴唇泛着紫色,苍白的脸庞毫无生机。
药碗从手中摔落,砰的一声,四分五裂。
女人哀嚎起来,趴在死去大儿子的身上痛哭。
屋子里的另一个小孩,如幽灵般站在角落,不哭不闹,不悲不喜。
祠堂内。香火缭绕。
“瘟疫肆虐,定是有人坏了天命,天怒不得平息,灾害不止!”
“是林家那小子,那小子命中带煞,克死了他爹和大哥,现在还要把我们整个镇子的人都克死!”
“他不死,我们就会死!”
“杀了他!”
眼睛通红的人闯进林家,林家院子里的小菜都枯死了,爬藤的南瓜苗只剩下干枯的主干像蛛网般缠绕在墙上。
林家女人死了丈夫和大儿子,神情恍惚地坐在床上。看着在大人手中挣扎的小儿子,她咧开嘴,露出一抹冷笑。
瘦弱的小孩被大人扣住,跟只鸡崽似的,没有反掌之力。他瞪着眼睛,龇牙咧嘴,露出小狗的凶相,却被一巴掌扇得头晕眼花。
“就是这小子,不是他,不会死这么多人!”
“把他绑了,送去祠堂!”
双手锁在后背,膝盖跪在地上,小孩头发凌乱,破旧的衣裳被扯开,露出皮包骨的胸膛。他终于感知到些许畏惧,眉睫抖动,眼睛盯着床上的女人。
女人面无表情,看着闯入家中的男人们,连眼珠子都未转动过。
入秋后,一场秋雨一场寒。夜里下了场小雨,晨间寒气逼人,小孩身上只穿了件单衣,衣不蔽体,更不用说遮挡寒冷。但于他而言,受冻挨饿都是家常便饭,他哈了口气暖和掌心,安静地坐在屋子的角落。
从早到晚,小孩被关押在昏暗的小屋子里,仅头上一扇狭窄的天窗,微弱的天光探进来,在他面前留下一柱光。
瘦小的手掌浸入光线中,细小的尘埃在手心漂浮。
他傻傻等待着门打开,光线会投注在那人脸上,那人或许是个面容清秀的女人,或许是个有着一双温和眼睛的男人。
不知过了多久,门开了,门后站着一个高大健壮的大人。
浓密的眉毛像两把锐利的剑,厌恶的目光从鹰眼射出,恨不得在小孩身上烧出一个洞。
小孩的视线落在大人身后,除他之外,再没有旁人。
“走!”男人压低声音说。
小孩没有理会他,继续在角落里安静地等待。男人一把拎起他的衣服,像提着一只两脚畜生,从黑屋离开。
乌泱泱的人头,或厌恶或厌弃的目光从一双双通红的眼珠子里射出。
手脚被绳索束缚的孩子罪人般跪在人群面前。
“杀了他!如果不是他,我儿子就不会死了!”一中年男人瞪着赤红的眼睛,恨不得将小孩拆吃入腹。
“林家孽子不除,平安镇难得平安!”
“付老,快把这小鬼推下去,以慰藉亡灵!”
小孩茫然地看着一张张或熟悉或陌生的面孔,他们的憎恨与愤怒,是这么的令他感到不解。他睁着一双黑白分明的眼睛看着底下人头攒动的人群。
终于,他在人群里看到一个格外熟悉的身影。
消瘦的女人站在众人里,凌乱的头发在风中飞扬,曾经漂亮过的脸蛋如今只剩下秀挺的鼻梁尚余些许标致。
仿佛一柱光落在他身上,小孩望着女人,脏兮兮的脸上露出笑容。
女人冷淡地看了眼台上的小儿子,转身离开了,从小孩的视线里一点点地消失,直至再也看不见。
阿娘……
小孩想伸出手,可他的手臂背在身后,动弹不得。
一股巨大的力将他推入深坑。他的视线一晃,身后响起热烈的掌声,那轮圆月在他的眼睛里破碎成尘埃。
小孩躺在坑底,月亮就挂在深坑的外面,他不住地呼吸,肺部剧烈地疼痛,血腥味从喉管一路蔓延向上。
碎骨插入五脏六腑,眼睛、嘴角、耳孔都不住地往外流血。
但他还没死,一轮圆月在他面前重新汇聚。
嘶嘶的声音从近处传来,月光下冰冷的鳞片泛着银色光芒。这个坑底竟是一处蛇窝。
长蛇在孩子逐渐冷却的身体上游走。
真冷呀。他想。
小孩慢慢合上了眼睛。