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60、
郑起斋来去匆匆，第二天下午四点钟与妹妹分别，复又坐船南下。广府及瑶州等地的几位银行经理正等他去商议一项秘密事情。
“阿凌，你过来。”他低头看表，“怎么还闷闷不乐的？快替你姆妈擦擦眼睛。”
“哦哦。”陈凌后知后觉、手忙脚乱地递帕子，被陈太太轻轻掐了一下手臂，低呼出声。
郑起斋见状轻笑，探颈寻找另一个年轻人的身影：“那个小囡还不来么？”
“哎唷哥哥，你都不认他，他怎么来送你呢。你真是伤人家的心了。”
“我？我伤他的心？！小孩子家家没规矩——他怎么不先喊我一声舅舅呢……阿凌，早上送你的礼物你阿欢喜？”
陈凌无措的表情说明了一切。
郑起斋便笑骂他：“——上回是谁求我去白氏藏的——喔，你才想起来呀？另二十卷元秘府藏本花了我一万三千块还不算；去他家抄《旧唐志》，只准早上去中午走，雇了六个抄书的马马虎虎勉强赶上。”
一旁帮忙拎行李的码头工人听得云里雾里，只好奇是什么宝贝这样金贵。
陈凌急忙补救，连声道谢，更作喜上眉梢模样。
“你少来仔！舅舅我心都凉透了，下回若再替没良心的小鬼出力气——”
汽船鸣笛，收票的船员挥舞着鲜红的旗帜，大声嚷嚷催促船客动身。
郑起斋中止玩笑，掸去侄子肩膀上的树叶，语重心长地劝导他：“万事平安为上。读书不要急，你还年轻，慢慢来，天塌了总归有你爸爸在前面呢。”他又看向陈太太，“妹妹，我走了。沔府修铁路，雪一年比一年大，老宅也预备修葺静斋以东的三排房。你春天要是高兴、再来看看爸爸姆妈罢。姆妈最近突然一点辣都吃不下了。”
陈凌送走二舅舅，回家时但说有事、请陈太太先走，结果自己绕路至城南与城西，跑了五家洋货店才买到一支德牌金尖钢笔。
他气喘吁吁地推门而入，不待陆识忍反应便熟稔地挑了张椅子拉开坐下，“舅舅走了。”
“……嗯。我知道。”陆识忍见他满额的汗，站起来把窗户打开，“你来找我做甚么？”
陈凌把藏在衣袖里的钢笔拿出来，不看他的眼睛：“顺路看见还不错，就买了一支——不，两支。我还是爱用羊毫，所以喽，分你一支。嗯。”
通体釉质的钢笔上沾满青年的指纹，看上去黏糊糊的。
陈凌自己也觉得不太好看，正要用袖子擦拭，陆识忍却抢先收下、握在手中端详。
“我把钱给你。你等一下。”少年最爱用这牌子的笔，深知此款价格极为昂贵，几番辗转从沪埠流至吴城，价格或要再翻一番。
陈凌哪里是为了这个！他是为二舅舅昨天的冷淡来安慰表弟的，便一把抓住陆识忍的手，“无论舅舅们怎么看你，姆妈和我都认你是亲戚。你、你不必多想。”更不要提前离开。
陆识忍手指微微蜷曲，按捺心底反握其手的冲动，冷哼一声作回复。
“其实，你要不是我表弟，那也不错——”
“……怎么不错？”
陈凌还坐着，随意瞥看桌上竖立的洋装书和两本笔记簿，压根没有抬头留意对方的神情，“唔，我想你不是我表弟，我们又是另一种相识。彼此熟悉了，我便带你回家住半个月，姆妈照样欢喜你，你还是会湿漉漉地出现在小船上救我，我么、既然你还是你，我也——”
一时仓促，陆识忍俯，手握钢笔轻点陈凌的唇，阻止他继续发表无意义的假想：
“陈凌，我就是你的表弟。这是……确凿无疑的。”
他是说给自己听。
陈凌原以为金属冰凉无比，唇上却传来稍纵即逝的温热感，愣了愣，下意识仰起脸——
那双冷静无波的眼睛令他忘记了一切，舌尖软绵绵地抵着牙齿、半天说不出一个脏字。
冷静是假的。
陈少爷在此刻亲眼看见即将逝去的夏季的复归。
其归来声势浩大，不容逃避，长呼高啸着吞没他平稳的心跳。
日子一天天过去，城里城外家家为迎接中秋做准备，节日的气氛渐渐浓厚。
陈太太曾有片刻怀疑侄子的身份，转念一想生死未卜的小妹仅有这么个独苗，愧疚自责全部归位，于是待陆识忍愈发亲切；见他有两支样式一模一样的新旧钢笔，便派下人照样子去买，可寻遍吴城再买不到。
有家洋货铺的伙计好生奇怪，嘟囔着陈少爷不是前几天才来买了么。陈府下人以为自己撞破少爷和哪位优伶的“私相授受”，回去但讲吴城是小地方不卖德牌而已。
陈凌么，这几天都不怎么在家吃饭。
见儿子把以前的书和纸笔用具从库房清理出来，陈太太慈母心肠，同往常一样劝他不必很用功、以免伤身体。
谁想她心底盼望子女上进的喜悦还未落地，只随口这么一讲，陈凌真就点点头，从此出门听曲吃酒、和那些狐朋狗友整日厮混玩乐去了！
“蒋妈，你说、陈凌是不是在躲识忍啊？”陈太太吹了吹刚涂好的指甲，漫不经心地托腮对镜自赏。
蒋妈打了个喷嚏，笑道：“太太多心了。少爷本来就爱玩，这几年不都是这样嘛。我说句玩笑，还是表少爷家来了，少爷好像才收了心思。前些日子两个人同进同出，像过亲戚（形容夫妻和睦亲昵）呢。”
陈太太描眉的手一顿，轻啐她一口：“这种话你也敢讲？！他们两个孩子，做甚么过亲戚？”她因而突然又想起娘家几个远亲以及先祖辈流传的故事，眼皮狂跳，心下生气，又不好对着忠心的老仆发火。
“是是，是我脑子糊涂了，太太和老爷才像过亲戚呢。”蒋妈走到衣柜处帮她找出门听戏要系的丝巾，“夫妻成婚几十年从不红脸，老爷又是正派人，满吴城谁不羡慕太太的福气。”
陈太太听见这个，略笑了笑，称心地接着画眉，“齐知也快回家了。上封电报说他遇见一个顶好的医生，腰病有治好的希望，叫陈凌取钱送去——我想三千块怎么够！汇了一万去，他也不讲我瞎做主。以前便多寄了三百块，他老是不高兴。”
蒋妈在陈府生活多年，依旧咋舌于主人家的滔天富贵，并未多想，一手挽一条丝巾正要询问陈太太——
巷子里噼里啪啦爆竹烟花一通响。
“今天廿六，有庙会和花车游街，陈凌他去订月饼糕点还没回来罢？肯定堵在路上了。叫侯师傅晚饭不要做他的。”
陈太太画好眉，舒出一口郁气，换上新旗袍，欣欣然出门赴太太们办的晚宴。
她不晓得她家两个“孩子”都坐在恩食楼二楼选月饼。
陈凌几天没见陆识忍，路上不意相逢，心中虽默念回避，嘴上却邀请对方一齐去置办中秋的点心。
月饼分送亲朋的、送合作商家的、送管事掌柜的等几种，制式、用料、口味都有不同，光是在酥皮上印字的红章图案就有几十种花样供选择。
街上鞭炮人声渐渐热闹之时，陈凌终于与酒楼掌柜合了预定的数目。
“陆识忍，你还饿么？”
“……不饿。”
“你不饿个屁！净看着我吃月饼了，你还不饿？”陈凌想起来就生气，以手背捂着嘴打了个嗝，“现在家去也迟了，你吃什么？”
陆识忍一眨不眨地看着他，轻声敷衍道：“都好。”
陈凌揉了揉有点烫的耳垂，暗骂恩食楼的糕点师傅一定在月饼里添了绒毛柳絮，“那么叫两碗笋丝面？螃蟹渐肥了，单挑出蟹肉煮干丝怎么样，你吃不吃？”
“嗯。”
“他家的野芹烩虾仁与拌北瓜还算清淡，吃么？”
“……”
一问一答，点出一桌菜。
陈凌起初略动筷子陪陆识忍吃饭罢了，后几碗绿茶喝下去，月饼到底是点心，又隐隐有些饿。
几道热菜都冷了，他是极刁的舌头，前天酒喝多了肠胃弱，断然不肯再吃，慢慢喝完一壶茶就下楼结账。
路上的人依旧多，炒货与酥糖的香气四处弥漫。
陈凌想起上回两人走散的事，这次便挑了静谧偏僻的小路想绕回金交巷子。
谁想走到一半拐入灯火通明的新兴商街，他们依旧要从人堆里穿过去。
陈凌抓着陆识忍后背的衬衫只顾避让旁边推自行车的人，回过神来，只见一个两颊满是雀斑的中年女人笑着问他吃几个团子。
？
直到接过一碗糖油芝麻团子，他才明白这是陆识忍又饿了。
“你快吃！既没有空桌，我给你拿着罢。”陈凌抱着瓷碗，腹中空空，瞅见碗沿的井形记号，短促地笑了一声，“原来你也爱吃这个。上次怎么嫌弃它甜呢。想不到他家生意倒不错，又开新铺子了。”
“……嗯。刚刚看见有这家。”
对于青年临时起意的建议，陆识忍难以决断，便勉强吃了三个，甜得喉咙发涩，再舀起最后一只时不免皱眉沉思。他想不到如何再去买一碗来，又找什么借口让陈凌吃。
陈凌见陆识忍举着调羹皱眉望自己，似乎要说什么话，心里很受用，便凑过去就着陆识忍的手咬了一口团子，伸出舌尖舔掉粘在嘴唇上的白芝麻。
“哎，你这个别扭的家伙，要与我分食也不是不行——虽然我不爱吃旁人吃过的东西。行啦，吃完快走吧，万一侯师傅还在等我们用饭呢。”不吃还罢，陈凌真是饿了，转身去买新出炉的蟹壳黄。
陆识忍盯着调羹里剩下的小半个白团子看，似乎很挣扎一番、方吃了下去。
没尝出什么味道。
味同嚼蜡、如鲠在喉、食之无味……什么词都不恰当，又好像什么形容都贴切。
他的哥哥仍不放过他，回来时手上多了一对平安扣。
“那小掌柜认得我，刚才卖你团子的是他舅姆——他送我这个，说是编织课上先生教的，”陈凌说着笑起来，将一根先递给他，把另一根编得粗疏歪陋的红绳绑在左手手腕上，“好了，那根拿给我罢——你、你。”他说不出话。
因为陆识忍已把同样的红绳系扣在左手。
发现自己的礼物被“转赠”他人的小囡气鼓鼓地追出来，不满地嚷道：“喂，陈哥哥，那是我送给你的……唔唔舅姆！”
小囡的舅姆赶紧欠身打圆场：“没事，没事，孩子说着玩的。少爷们慢走啊！——虎子，快家去睡觉！”
陈凌和会错意的混账表弟对望一眼，各自别过脸去。
他没有再吃东西。
快要走到金交巷子时，头顶的路灯突然灭了。
陈凌在昏黑中想起放在抽屉里的“护主姻缘”符，他很希望、他甚至想……
他吓了一跳。
一纸袋凉透的蟹壳黄掉在地上，全摔碎了。