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59、
中元节一过，蒋妈的女儿和女婿就上门送包（节礼的另一称呼）。她早几天便向陈太太请假，说要家去抱外孙，十七号下午方回陈府，还带了六小盒造型精致的洋香皂来分送英宝、福生等人。
“你们几个丫头一人拿一块罢，也不值多少钱。”蒋妈献宝般把椭圆形玫瑰香皂、圆形奶油香皂和方形什花小香皂一一横摆在长条凳上，“这两个都是五角，那个竟要两块——哎唷就是盒子更好看……”
老胡的“御座”被抢去了，只好站着吃水煮茴香豆，越吃越不满，凑上前剐了两眼，“很费你女婿的力罢？花里胡哨不中用的。要我说，十五个铜子的硫磺皂就顶舒服啦。哼，到底女人家家，看见这些就——”
蒋妈还罢，英宝头一个笑着反问他，“爷爷，我们可都听说你年轻时候坐船去江赣背了一网袋柚子回来呢。那东西不稀奇么？皮又厚，吃着又费力，可是你为着谁非要把它背回来呀？”
老胡却没有工夫骂她淘气，他一眼望见巷子口的人力车上坐着自家少爷，连忙收回长条凳，把一大碗茴香豆重重放下占位置，就跨过门槛跑下台阶去迎人。
陈凌是和陆识忍一道回来的。
他去邮局拿爸爸昨晚发来的电报，顺便再寄一封简短的家书报平安。
至于陆识忍，自言要寄两篇万字小说投稿至首原某杂志社，到底写了什么故事——他的哥哥旁敲侧击一路，“软话”和“诡计”施展无数，还未问出个究竟。
“……那你总能告诉我寄到哪本杂志去？将来刊登出来，我还是要看到的。”陈凌把已拆开的电报记录交给老胡，摆手谢绝其递上来的茴香豆和赤豆蒸糕。
陆识忍心想这算是他第一次正式投稿，能否刊登发表尚为未知数；但熬夜两宿的他的大脑又兴奋不已，亟需与人分享创作时的心情。
他默默跟着陈凌走到花厅“赏星台”匾额下，见陈凌到底不甘心、张口再问小说的事，便把放在口袋里的草稿拿出来递给对方：
“只是两个简单的故事。甚至没有什么情节。……你要看么。”
陈凌的愿旨终于得逞，不禁朝他烂漫地笑，展开草稿就着黄昏的光线默读，看了约莫半行蹙眉叹道：
“陆识忍，你写的这是什么字？！忒潦草了罢！”
陈少爷嘴上嘀咕着，眼睛却不肯轻易放弃，仔细分辨、联想，边读边问，慢慢琢磨出个七八成意思。
他揉着酸胀的眼睛把草稿还给陆识忍，突然发现最后一张稿纸的背面有铅笔写的几行字，顺手翻过来定睛一瞧，“唔这更草了，可是没怎么修——修、修改。咳。”
“怎么？”陆识忍还未想起他昨夜誊写小说稿时、临时起意写了什么东西，见他自诩风流的哥哥没好气地把稿纸扔还给自己，方想起那首诗的内容，霎时愣怔在原地。
“写的什么狗屁东西！这篇小说尤其还好些，文理自然疏淡，语言简扼，个人身世的愁云隐现在B先生三次忧郁的笑容——唉不讲他。总之我想你还是不要轻易做诗人！”
陈凌胡乱点评完毕，不自在地后退两步，仰着脸端详匾额的题字和落款，仿佛第一次发现家里居然藏有前朝文杰姚为之的墨宝。
陆识忍反镇定下来，若无其事地折叠稿纸：“在邮局已和表哥说过了，我不是诗人，很少写诗。”
“……喔。那么是我又忘了。”
“这首诗不好么？”陆识忍站在陈凌身边，陪他欣赏花厅屋脊两端的鸱吻。
金碧琉璃瓦拼接而成的狮首鸱吻在光下闪闪发光，双睛雄伟，毛鬃浑朴。它大抵知道檐下两个年轻人的心思。它只是不说。
“你一定要问我不可？”
“嗯。我一定想知道表哥的意见。”他既是认真的，也是有意的。
陈凌被混账表弟“委以重任”，少不得把那张纸夺回来再看一遍。
他真不该看的。凭他的脑力和智识，还没有一篇读过两回记不住的文章！
“写的太烂……太糟糕了，根本不成文，”他瞥了一眼陆识忍抿紧的薄唇，不由提高声音掩饰心中的慌乱与困惑，“现时兴的朦胧诗也不该这么做。”
“表哥也看朦胧诗？”陈是发现不完的。陆识忍想至此，望向陈凌的眸中浮现愈多的温柔与耐心。他多么希望能一直发现下去，直到这缕百年难遇的灵魂属于别的人。
“怎么不看？近几年关于白话诗的宣传铺天盖地，什么胡先生什么金头发的，我还晓得象征派与新月社呢。总之你不要把它寄出去发表！”陈凌走到半路不放心，更把这首情诗讲得不值一文、连游戏之作都称不上，“你的草稿我拿回去再看看，我想关于几处社会背景的交代上还有可以改进的地方——至于你的几句胡话，我替你处理掉。”
陆识忍低笑，并做了个服从上司命令的手势。他穿着裁剪合身的白衬衫与深色西装裤，宽肩长腿，往哪里笔直地一站，便引人注目。而他又往往淡漠矜持，一旦尝试活泼的、他这个年纪的少年很爱玩的举动——
年轻人总归是可爱的！纵是陆识忍这样性格古怪、爱好奇特的狂人。
陈少爷手足无措地转身，怀揣着满脑子不正常的念头往院子去，简直是在逃跑。
有什么可跑的呢。
不待陈少爷捡起老本行批阅修改表弟的文章，隔天即有一远亲上门拜访，寒暄间说出一句叫大家都尴尬的话来。
这个人不是旁人，正是陈太太的二哥、陈凌的亲舅郑氏起斋，他先坐火车、转乘小火轮，于七月十八号中午抵达吴城本埠。
郑起斋和陈太太兄妹两个说着家常话，不多时陈凌和陆识忍得到消息便从书店赶回了家。
“你从哪里来？这些书是什么？”陈太太擦着眼角的泪，怪不好意思，朝她二哥笑道：“哥哥，陈凌还是个孩子脾气，成天瞎跑，倒爱百~万\小!说，很像哥哥小辰光的聪慧模样。”
陈凌把他寄放在书店的诗话词话几大摞都取回来了，笑笑没说话，拿冷毛巾赶紧洗了把脸，大步走过来与郑起斋躬身行旧礼：
“二舅舅，你怎么今天来了？路上没有什么辛苦罢？”
郑起斋是生意人，儒雅温和的长面孔，长了一双桃花眼——陈凌的眼睛便是从其父郑老太爷那边承来的。他从腕上褪下一串明润古朴的佛珠，“这是我春天在大音寺求的，你姆妈说你前段日子又病了？功课学业都不要急，万事平安为先。”
陈凌谢过，拿在手里，想了想又戴上，“舅舅是来见陆识忍的吧？”
“陆、识忍？嗯。上回收到信了，我生意上有些忙，你公公（外祖父）又生了场小病，便没来。”郑起斋和陈太太对视一眼，方细细打量站在陈凌身后的少年，“是这个小囡？哦，是他。”
陈太太察觉二哥态度有些冷淡，赶紧站起来热情地把他们舅侄的手牵到一处，“是呀哥哥。这是小妹的儿子，很俊的，脾气好，乖乖的相貌，多像他们夫妇两个呀，你看识忍的眼睛——”
“我看，呵，倒很不像姓陆的畜生！”
此话一出，陈太太吓了一跳，她还没怎么见二哥说话这样呛的、像吃了火药。
“哥、哥哥？”
“……”郑起斋看陈凌也呆住了，稍微缓和脸色道，“我这次是瞒着爸爸来的，小妹的事也还没有和姆妈讲——她念着小妹已多年，心脏不大好。我和大哥商量了一下，除非小妹肯回家和爸爸磕头赔罪——我们不认她。”
陆识忍初见舅父，心中不乏喜悦与紧张，听他这么讲自己的父母，便冷了脸，只是耐着性子没有直接反驳、以免教姨妈和陈凌为难。
“哥哥，你这话说的……哎呦，识忍，你快叫声舅舅嘛。你姆妈除了我，恐怕就是跟你二舅舅最亲了。是不是呀哥哥，你那时就帮家里做生意，出去总不忘记带时兴洋装和洋文书给小妹，我都吃醋呢。”
“不必。”郑起斋看少年攥握双手、隐忍不发、目含怒色而傲的模样，暗暗欣赏这小囡的性格和为人子的孝心，嘴上却更无情：
“她都不在我家户籍上了，全国就找不到这么个人。我凭什么认她和野男人生下的——你们难道真觉得他像陆则？哪里像？”
哪里像？
哎唷，哥哥真是生气了，说的全是气话呀。
陈太太拉住想出声反驳的陈凌的左手，轻拍儿子僵硬的后背，同时娇嗔道：
“哥哥，你真是的，哪里不像啦？你看看识忍，你看他的眼睛、鼻子、嘴唇——”
“大妹，你既先入为主以为他是陆则的种，自然觉得像。哼，可依我的眼光，我倒觉得这小囡和他父母一点不像！”
陈太太一噎。经二哥提醒，她再去看陆识忍的相貌，心中竟真觉只剩下三分相像。
郑起斋瞥见陈凌面色不虞，又是好笑又是气，暗叹小没良心的，淡淡补充道：
“再者说，姓陆的哪里有这么高？小妹你不记得了，她比你还矮三寸——不要讲阿凌，阿凌是随了齐知的高个子。”
“我的确与父亲不像，不过父亲曾说我和祖父母更像些。便不劳烦您费心力指正我的相貌遗传。”
郑起斋嘿了一声，似笑非笑地抬眼看陆识忍：“脾气还算硬，比你爸爸做人端正。”
气氛越来越冷凝。
陈太太悄悄出去吩咐蒋妈即刻上菜，才勉强结束了这次不愉快。
酒席间四个人都不说话，陈太太顿感“食不言”家风缓和亲戚关系的利害之处。
晚上她安顿好郑起斋的住所，一个人躺在贵妃椅上漫读《风月宝鉴》第五册，想起白天二哥的话，不由坐起来重新审视两人初次见面的情形。
欸？难道真是她先肯定了识忍是小妹的儿子，才爱屋及乌……
毕竟，毕竟——
陆则的父母长什么样子她是晓得的呀。那才真的一点不像呢！
哥哥只是借识忍讥讽陆则与小妹，肯定没有别的意思；但她今夜断是睡不着了！
哎唷，一个两个的都教人烦扰呀。
长得不像父母的孩子多了去了。难道识忍还能是他们夫妇抱养的小孩么？！