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55、
巡查们在院子外站成一排，不久即四散开去、两人一组挨家挨户记录闹事者的姓名，并再三警劝佃户们不要生事，否则牢饭伺候。
“全国闹灾呐，地震、发大水、匪祸——厉害哪里是你们这小破村子可比！到底仔闹什么！他家是把田亩卖了、过几年重买回来的，赶巧陈老爷开了大公司钞票赚得顶多——听说与你们订的新租契比旁家都宽松两三分。喔，你们也晓得满吴城再找不到……那么今个是嫑想租陈府的田了？！”
……
陈太太受了惊吓，躺下稍作休息，仍是脚软目眩，只有抓着陈凌的胳膊方觉得安心些。
陈凌低声自述这十八天的病中生活，见姆妈时或思绪飘远，心知倘若爸爸在家、绝不会教姆妈经受如此荒谬的灾难。
姆妈十几岁就嫁到他家，曾在奶奶手里受过一些磋磨与冷脸，至于旁的么。
陈凌摇摇头。
他在信里总是信誓旦旦、向爸爸作许多“家中一切安好”的承诺。如今想来，岂不是一个软弱的孩童站在木桩子上，可怜又可悲，尚且不知木桩的脆弱与虚假，只顾朝他无所不能的父亲挥舞拳头。
得意什么？有什么可得意？！
他以为不念书了一切会更好的。
然而依旧伤姆妈的心，办砸了爸爸交与的差事，自己也不如想象中那么畅快逍遥——
装模作样。
装模作样……么？
好一个装模作样！
唉，现在想来，之前不慎拆了陆识忍的信，那天的批评也确有几分道理——
陈太太察觉儿子心情低落，骇怕他因此忧思不乐，便揩去眼角的泪，极尽温柔亲昵地问他闲话：
“呆子，想什么呢？识忍是不是还在外面？你尽看着我，不去教他坐坐么！”
“——呃，姆妈是怎么听见我在想他？”
陈凌说完，不觉得哪里有错，只是见姆妈倦怠含泪的美目中浮现欣慰之笑意，脑海里顿时有白光闪过，顾不上多想慌忙站起来。
冒失的陈少爷差点被脚边矮笨的圆肚木凳绊着。
“诶唷，你小心呀！慌什么！”
“咳，我、我……我没慌。姆妈既叫我去喊他坐，我这就去——”
陈太太撑着床板靠坐起来，把床头的粉绢扇掷向他，嗔怪道：“你回来，等等再去。我说着玩的，识忍难道不晓得坐，他可不是你！我们家出你一个呆子就很够啦。”
陈凌接过扇子，讪讪点头，复坐下与她扇风，鼻尖的一点红晕略晃了晃就消失不见。
“姆妈你和陆识忍上辈子恐怕也是姨侄罢。一个个，一个个都欢喜跟我开玩笑……”那么他总是丢脸。
“阿是吃醋了？哎呦，小辰光就不爱我同别人家的小囡讲话，一不抱着你就乱淘气。你过来。”陈太太拿出软帕，颇爱怜地擦拭她的儿子脸上的汗。
她看着这张七分像丈夫的俊脸，心中很是惆怅：儿子陈凌的确是长大了，而她、区区一个母亲，总有一天是要被抛下的，“陈凌，你想不想有个人照顾你？”
陈凌一愣，大急，“姆妈不是说娶妻的事慢慢来么？”
“我什么时候说过！我那是——”陈太太扶额笑道，“我那是舍不得随便找个小姑娘做你的妻！总要你欢喜她的样貌气度，我才好——你娶了妻，我在家、出门也有个一道说话抹牌的人。”
“可我现还没有成家的想法。”
何况他去哪里找一个样貌气度皆教自己动心、亦使双亲满意的闺秀。
陈凌绷直腰板，呆愣愣小心地瞅看姆妈脸色。
陈太太并未执着于此，轻不可闻地叹了口气，“好罢，我是早就晓得你这——哎呦，小冤家！讨厌鬼！你阿晓得姆妈整宿整宿睡不着，一颗心快要被你揉碎了！”
“姆妈别气。我、我……我总会娶妻成家的。”陈凌以为陈太太因他不肯成亲而心碎，勉强应了，到底底气不足。
“你是为了我和你爸爸呢，还是为了你自己呢？要是为了我们——我是肯定要打死你的，阿人家千娇万宠养大的姑娘，十几岁嫁与你做妻，一辈子总落不到做丈夫的半点情意，这算是杀人了！”
陈凌闻言，紧张的心突然松懈了泰半，轻笑道：“是呢，我不爱杀人。那么儿子还请姆妈再等等，总之现有我陪姆妈，姆妈要是不嫌弃，做衣裳买旗袍……咳，我、我也能陪着。”
陈太太暗暗苦笑，啐了他一口，“去你的！那成什么样子！”
她托腮细细打量陈凌，想上次清晨离开时儿子病得不省人事，短短半个月，如今面颊却很是红润，眉眼神情间更有一种——
一种唯有做母亲的才能瞧得出的异常。
“陈凌……我刚还记得要问的，你身上这件洋衬衫是识忍的么？我好像见他穿过。”她始终舍不得问出口。便不该问。陈凌变成如今的样子，都是她做姆妈的错。
？
陈凌低头瞧衬衫扣子，举起衣袖轻嗅顿时整个人都僵住了，眼角微红，睫毛微微上下颤动。
“我不晓得，是他叫我换的，我我去找他算账……”陈凌放下粉绢扇，掀了半个帘子就跑出去。
坐在床上的陈太太只来得及最后问一句：
“陈凌，你告姆妈，近来有没有欢喜中意的人？”
“没有！喂，陆识忍，趁人之危，又害我丢脸呢？呵，你过来——”
雨后习习凉风穿堂而过，鼓起的碎花布帘饱胀如球，扑向陈太太冰冷的嘴唇。
她恨不得把陈凌搂在怀里、假装他还是个什么都不懂的婴儿。
虽然顺化村以及远处两个小村庄的租子还未收上来，但陈凌顾虑陈太太的身体，后怕不已，亲自把她送回吴城。
陈凌病快痊愈了，据此望揽下收租的其他事项。
陈太太感念其孝心，最终点了头，只叮嘱他不要过度劳神、注意休息，又请侄子陆识忍再陪他表哥一回。
“识忍，你不要生你表哥的气，他是晓得你的好意的，只是一时死脑筋呀。”
陆识忍拎起行李箱，朝陈太太点头。
他本来便不放心陈凌一个人去乡下，只是……
少年啧了一声，下巴上不仅有淤青，还新增一处指甲划痕。他心中有气，故不肯擦拭早已干涸的一粒小血珠，决意要等某人亲自忏悔道歉。
十九岁的年轻人，再老成终究一身少年气。竟因此不意放任懊恼的情绪肆意侵蚀心脏。
明明是蒋妈洗收衣服的时候放错了衬衫，与他有什么干系。他是关心则——
咳。
再者说，误穿他的衬衫就那么难堪么。
真是很难堪！以后如何还有脸面做人家兄长，如何再教训陆识忍个可恶的家伙！
陈凌黑着脸如是想。
他叫何双霜收拾出三大箱行李，再赴顺化村时把个少爷派头使出十二分来，简直是颐指气使，霸道不讲理得很，一定让混账表弟坐在前座且不许回头看他。
顺化村受雇于陈府的佃户有十七户，巡查们在此盘旋两天，等陈凌向王管事问帐时，租子已收齐了。
陈凌没在顺化村停留哪怕一夜，他直截往距吴城最远的许家庄去。
那里有六户人家租陈府的地，因是去年才添置的田产，地方又偏，陈太太原预备最后再去的。
羊肠小道泥泞难行。之前运石块建材的车马压出了缸大的深坑。
汽车无法往前了。
两个人下车，换了雨鞋，将后备箱的四箱子行李交给跟过来的挑夫。
嚼着马草的驴子抖动湿哒哒的耳朵，脖子上的铃铛银灿灿的，乖顺地俯下头颅等主人把重物绑好。
“吁——走嘞您诶——”挑夫脚踩一双草鞋，吆喝着过时的曲调，健步如飞，如履平地，不多时便驱赶着灰驴消失在路的尽头。仿佛不世高人。
雾蒙蒙的青山与天空就此展开，铃铛声愈来愈轻微，随着一阵风的吹拂，化作振翅的疾鸟。
人迹罕至的田埂野路上，独留陈凌和陆识忍在大大小小的水坑间“精细”地挑拣落脚处。
没有人打算做第一个吭声的。
陈凌毕竟是土生土长的吴城人，清明、腊夕等旧历节日万一是雨天（实际上多半是雨天），再困难也得横穿山野去祖先的坟茔祭拜，于是慢慢与陆识忍拉开了距离。
他闷着头往前走，一时没看准地方，落脚时滑进青草下的黑泥里。
黏而重的烂泥很快从及膝雨鞋的口沿灌入。
陈凌低咒两声，四下寻找可以借力的东西，可是田埂两旁只有一眼望不到边的紫薇。
他伸出手去够最近的一株紫薇的树枝，手指在粉紫相间的花簇里胡乱抓了几下，斜弯而复挺直的花树窸窸窣窣抖落下无数雨珠与碎小花瓣。
他想起来了：去年爸爸寄一笔钱回来吩咐他买田。他么，一时兴起替几个庄头接下了吴城后年更换行道树的生意——
“陆识忍！你过来！”
陈凌缓缓吐出一口气，思来想去，终是转过脸，高声呼唤他唯一的借力点。
山的那边仿佛有所感应，沉闷庄肃的钟声翻越树下避雨的白燕、跨过河岸低行的蜻蜓，在风声里徐徐铺开。
陆识忍不急不慢地避开泥坑，一步步朝陈少爷走来，双手插兜站在离他两尺远的地方：
“做什么？”
陈凌哪有功夫耽搁，“你还生气么？”
“我什么时候生气了。”
“唉，你这个人！我生气，是我生气总行了罢？”他急于脱身，飞快认错，便觉得万事大吉，随即伸手去碰对方的肩。
陆识忍的理智极欲避开他，又担心自己躲开了教陈凌真摔着磕着，犹豫间两只手在裤兜里尚未拿出来——
“肩膀借我——唔。”
悠长的钟声缓缓回荡于熏风中，田间的虫咕咕地乱响。
陈凌的脚在雨鞋里滑了一下，整个人扑在陆识忍身上。
青年俊美的脸埋在少年的脖颈处，十指紧紧拽着衬衫下紧绷鼓起的臂肌，心意忽然大乱。
他正要挣扎着抬头时，额上传来温热的触感。稍触即离。
陈凌眨了眨眼睛，不禁又往前凑了一点，抱紧了自始至终没有伸出双手接他的人。
这下陆识忍再不能装作没有亲到他的哥哥的额头。