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48、
时近正午。西厢房。
雾气氤氲而上，与透过毛玻璃打进来的阳光相追逐；墙边盛满热水的几只圆木桶波光粼粼。
这样真的不要紧么。
——嗯，没问题。
陆识忍阖上门，反复深呼吸，脱了鞋袜，卷起衣袖，赤脚走向陈凌。
“陆识忍，你过来。快，扶我一下。”陈凌一进来就被蒸雾与草药的气味熏得目眩而脚软，他迅速脱了里衣只剩下底裤，方觉得不过分热了，于是站在中央的大木桶边弯腰试水温。
这具肌肉线条匀称完美的身躯，无意中正大方地请另一个人尽情欣赏。
修长白皙的腿随着陈凌弯腰、向下舒展手臂的动作而绷紧，粉白的血色沿脚踝一路往上晕染。
潮湿的雾水附在颈处，渐渐凝聚为一滴、两滴、许多滴透明的水珠；它们与两旁凸起欲飞的肩胛骨惬意呼唤，落在凹陷作一抹粉圆雪白的腰窝里，与冒失的、来自他者的窥视相逢。
“……好。”陆识忍不敢再看几乎裸着的陈凌，仰望头顶藻井与横梁，僵硬地朝前方递出右手。
陈凌莫名其妙地扫了他一眼，抓过他的手臂把他拖过来两步，刚伸出一条腿跨进木桶，又想起什么，立刻缩回来，身体晃了一晃，勉强站定。
水珠借由其动作四处飞溅。
陆识忍低头看衬衫和裤子上新获得的几片水渍。
熏熏然四散弥漫的雾凝结于手臂，唯独那里是凉的。
他燥闷地扯开衬衫领口的扣子，再把衣袖往上捋了两下。
等他平静呼吸与心跳的频率，总算发觉不对劲而抬头时：陈凌早已不在他身边。
什么东西被丢进了筐子。
临了纠结于底裤脱与不脱问题，纯是给自己添麻烦。陈凌低头把筐子踢到角落，胡乱揉了一把头发，露出光洁饱满的额头，从黑漆玉雕梅兰竹三君子小屏风后大喇喇地走出来。
他和陆识忍都是男人，没什么大不了的。
“你去屏风后做什——”
陈凌见陆识忍像是被什么东西钉在了原地，面上便不大自在。不过他既然脱了，就万没有回去从脏衣服篓子里捡了裤子再穿上的余地。哼，那样忒不像个汉子。
“当然是去脱衣服。咳，你看什么，哥哥有的东西你难道哪一样没有？”
说完他挠了挠脸颊，拙劣地藏起自成年第一次赤裸于人前的羞耻感，更刻意轻笑一声，以慰藉紧绷的神经。
这话不说还罢，男孩们说了，就难免不扯到那件物什上。
陆识忍念小学与中学时，总有同学小解不规矩、站在便器旁眼神猥琐地左右打量，美名其曰目测他人“伟物”之大小。
是以他当然知道陈凌意指哪一个具体的器官。
诚然他的理智与知识全抵触这下三路的玩笑，而和生理的冲动不过灰溜溜地携包袱逃跑，可后者临危之时很害了他一把：
陆识忍不慎瞥至陈凌腹下——仓皇移开视线时被抓个正着。
“……表哥瘦了。”评价似乎稀松平常。只有他自己知道他是怎样进退两难，心生自掘坟墓之憾恨。
陈凌闻言大笑，却差点被自己绊着，低头时免不得暗骂一声。
“是么。我瘦了么？唔，想是这几天吃了许多汤。”
接下来他该怎么做？
兴许顶好是向表弟继续展示他的不拘小节。
可陈少爷到底觉得臊，咬着唇峰上干裂的一点，直至舌尖尝到了锈味——终究翻不过底线。
那么也不要陆识忍扶他了。
卧病多日、被惯出少爷脾气的人在这一刻仿佛病愈，收敛步距、侧身穿过中堂，匆匆翻跨进木桶坐下。
“哗啦——”
多余的热水一气儿从桶沿漫出来，泰半洒在陆识忍的裤子与脚背上。
“哎！我不是有意……”陈凌急了，伸手拽陆识忍的胳膊时又连带出一道浅褐色的草药水。
也许六月廿五这天，自诩沉着稳重的年轻人注定要损失几件衬衫。
“嗯？你讲什么？”陆识忍的眼前还是模糊的，心跳得厉害。想必是病了。是中暑么？
陈凌悻悻收回手，瞅着其衬衫上湿漉漉的一片，好心地劝他：“没什么。你把衣服脱了吧。”
陆识忍追寻着陈凌的面孔，企图从表哥待他的态度上辨清这到底是又一个不好不坏的梦、还是真实的世界。也许他便还未曾和陈大夫讨论陈凌的病情。
“喂，陆识忍，你脱不脱？不脱就站远点，我要洗澡了。……呃那什么，我若是热得不舒服，你别还傻站着看。听见没有？”
“……嗯。”他这才察觉衬衫紧贴着皮肤，到处黏糊糊的，分不清是潮雾还是心脏泵出的汗液，索性听取陈凌的建议单手解开衬衫扣子，将它随意扔在地上。
“咳，你稍后要洗澡么？那边还有许多热水——你做什么？！”
陈凌大惊失色，话音未落便忍不住轻哼一声，挺直的腰瞬间软下来。
只穿了一条半湿的西装裤的少年满脸不虞，默不作声地绕到他哥哥的身后，取下挂在桶壁的毛巾擦拭其脊背与脖颈。
这个顶倔强的人！他绝不肯轻易毁弃承诺。既说帮陈凌洗澡，哪怕这件事困难重重、大抵会将他的意志和灵魂摧毁，他还是要完成。
实际上，陆识忍不知道自己除了遵守诺言、还能找到什么正当的理由来解释他诸多“违心”行为。
浅金色的阳光在满室的雾里折射出瑰丽奇幻的昏黄色。
淅淅沥沥的水声渐起。
陈凌嘀咕了两句，趴在桶沿上把背露出来。
唯有桶底的水知道他的脚趾始终蜷缩着。
“嘶——你擦轻点。”
短暂的惊慌过后，陈凌恍然察觉了“真相”：他的病竟使狂人表弟甘愿服软至如此地步！
还算他有点做弟弟的良心。
陈少爷一旦松懈了神经，甚至怡然自得地指点一二。
“疼？”陆识忍半天方迸出一个字，不敢喘气，将毛巾用力绞干重新搭在桶壁上。
“废话！”陈凌一时愉悦过了头，转过脸教训他：
“你看看，我背上是不是红了，破、破皮了没有？”
一个字比一个字声音小。
陆识忍听了批评，认真地俯身查看一番，并伸手仔细抹去陈凌背上的草药碎：“还好罢。是哪里疼？”
没人回答。
陈凌一点点把脸转回去，十根润白如玉的手指掰扣着桶沿，指尖湿漉漉的泛粉。
身后的人还在追问。
没眼力的小混账。
他无论闭眼睁眼，脑海里尽是混账表弟赤裸的……咳，赤裸的、壁垒分明的腰腹。
他们这样是不是有点奇怪？还是……不奇怪？
“陈凌，你怎么不说话。到底是哪里疼？恕我直言，我看不出。”
陈凌心乱如麻，哪里还能晓得他什么地方破了，粗声敷衍道：“你瞎呀，背上都很疼。你还不如用手给我擦呢，那毛巾到你手里糙得很，保不齐比——”
“……好。”陆识忍屏住呼吸，心想：这承诺果真困难重重，深受其害的人更只有他一个。
陈凌慌了，两手在水里扑腾几下，当即要起身，连声喊不洗了、洗得差不多了云云。
陆识忍在心里长吁一口气。这样最好。
然而他的理智被赶出了躯壳，眼睁睁看着自己亲手把陈凌按回去。
明明心跳如雷，口干舌燥。
明明是强作镇定。
偏还要援引道德来矫饰他的邪念。
“表哥不要任性。既是泡药浴，蒋妈她们还烧了一早上的水……再说，表哥难道不希望病好得快一些？”
他目光灼灼地盯着他的哥哥的肩背，嗓子干得冒烟，说出来的话像极了他最轻视的无赖。
这一定是什么环节出了错。
“我、我当然想快一些好。可是你也不必——”
“我和姨妈说好的，我答应她照顾你……的病。”
陈凌捏了捏发热的耳朵，为了离陆识忍的嘴唇远一些，少不得趴回去。
他人顽固的服侍把陈少爷从享受的云端拉回湿热滚烫的人间。
他冷不丁想起姆妈说过的另一个“答应”，声音飘忽地向当事人求证：
“喂，陆识忍，你有和我姆妈说过，让我、咳咳，让我欢喜你么？你这人好爱‘答应’事情！万一做不到，将来怎么办？”
陆识忍不记得他有和陈太太说过这样的话，想了半天，犹豫着是否要告诉陈凌真相。
他的手趁大脑分心走神，卑劣而无意识地绕过他哥哥的修美漂亮的背肌、抚摸其胸膛，稍加力气、以指腹的侧面一寸寸摩挲擦拭——
陈凌泡久了，头晕晕乎乎的，“任凭处置”，突然浑身一颤，猛然打掉触及他身体某个地方的手，慌张地站起来。
“你瞎摸什么！是你、是你自己和姆妈说要让我欢喜你的……神经病！说不出话，被我落了面子就这样……这样……呃、这样——”
陈庸止满腹经纶，锦绣文章倚马可待，然而此刻一个字也不能再说。
陆识忍抿唇不语，垂于身侧的手指还沾着温热的水渍。他没有再动，神色淡淡地目送手忙脚乱穿了裤子的表哥跑出去。剪裁修身的西装裤湿透了，窗外的光明照不出它的阴影。
小屏风轰然倒下。
门上的铜把手留下了热气腾腾的指印。
逃出西厢房的人不讲义气，像是身后有什么可怖的东西在追逐他；留在西厢房的人不讲道德，仿佛被困在了亲手建构的牢笼里。
两个人仅有一个共同的心愿——陈凌病愈。那么，他们浪漫地设想：彼此的相处就能回到正规上罢。
陈少爷深以为然，很担心自己再这么病下去，迟早会染上表弟的疯病。
他坐在床边心不在焉地擦头发，好不容易打了个喷嚏，面红耳赤的症状才消了。