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37、
这一年的六月，华北、江南皆久旱不雨。
初十入伏那天，贯穿吴城的河道的水位下降了四寸有余。
原被青苔水淹没的最底层石阶时隔五年重新浮出水面，年幼而孝顺的小囡可以趴在上头捞石板底的青螺丝，凑个一小盆带回家好给爸爸作下酒菜。
因着酷暑，陈府的侯师傅最近很是发愁，逮着丫鬟英宝就问少爷今天吃的怎麽样，或者昨天做的凉拌菜还合太太与表少爷的口味么；蒋妈同样很发愁，她的女婿帮人家挑水时跌断了腿，女儿带着外孙们哭哭啼啼地回娘家求她想办法。
陈太太是整个陈府上下几十口人里心情最轻松惬意的一个了：她天天与沈太太们抹雀牌、办宴会、吃茶赏花、游湖听戏，等想起来关心家里两个闹脾气的小辈的情况时——什麽！他们已经和好啦？看看，看看，她就说表兄弟的亲血缘斩不断的。
陈太太的误解与陈凌不无关系。
尽管陈凌觉得陆识忍待他忽冷忽热，与他的距离更是时远时近不可把握；可当姆妈问起他，说什么“识忍早答应我要让你欢喜他，一个月过去了，陈凌你阿晓得弟弟的心意呀”——
陈凌便支支吾吾地点了个头，手上一不留神把脆桃掰成两瓣，甜香的桃汁顺着他的指节缓缓流到手腕下，晕染一道弯曲斜出的粉。
天热而地白，时过晌午，最惬意的陈太太一个人靠在花厅的软塌上打着呵欠重温《风月宝鉴》第一卷，正读到“宝玉看罢，笑道：‘这个妹妹我曾见过的。’”一节，想起儿子那日在花厅的促狭，不禁两边合读而联想。
她再读几句，书上云：“贾母笑道：‘又胡说了，你何曾见过？’宝玉笑道：‘虽没见过，却看着面善，心里倒像是远别重逢的一般。’贾母笑道：‘好，好！这么更相和睦了。’”倒觉得自家两位小辈的来往相识有些可爱了。
儿子那句“这个弟弟我原在什么地方见过”，现想来也不算很坏呀。他们不正是像远别重逢一般的好，岂不是愈加和睦呀！
不料，外头突然传来蒋妈与英宝的连连呼叫和杂乱的脚步声，陈太太娇目轻怔，咬着红唇坐起来。
又是什么事呀！大热天的不小心些——
“哎呦！陈凌！识忍！你们掉河里了？哎呦——怎么两个人的衣服都湿乎乎的呀！哎呦快快去换，身上阿有磕碰啊……”
陆识忍换了干净衣服后去花厅，姨妈陈太太还坐在那等他。
“姨妈。”他仍不大习惯喊陈太太作姨妈，稍稍停顿方问：“表哥还没来？”
“你家表哥他毛病多，脸皮还薄，这次顶了一身烂青苔和臭淤泥回家，不晓得多少人看见了——哼，不当心，讨债鬼！他肯定还不准人家笑话他！我告他多少次了，不会水千万别往河边去呀！……听老胡讲，是识忍你下水救的他？识忍你，比陈凌脾气么性格好得多。我妹妹很有福气的。”
陈太太温柔地看向他，嘴边带笑，手却不时捏紧帕子，眉间萦绕着担忧与后怕之色。
陆识忍心生几许愧疚，正欲删去一些不必要的细节将经过原原本本地说出来，陈凌及时赶到阻止了他。
“姆妈，你们说什么呢？”陈凌快步走到陈太太的身后给她捏肩，又软下声音撒娇道：“我是脚滑掉水里了，天热，水里也热，没什么的。下次儿子一定小心。”他朝陆识忍使了个眼色。
陈太太不放心，再问陆识忍一回，“你表哥说的是真的？”
“……嗯。”陆识忍不禁回忆起刚才的混乱：
陈凌落水是陆识忍亲手把他推下去的。
他那时正在河边问一个进城卖草帽的乡汉一些问题，一转头看见了一个人——五月初三那天把他推下河道的混混。
这个混混不是旁人，正是收下陈少爷五块钱“辛苦费”的篾头四。
陆识忍当机立断扔下纸笔把他制服在河道旁的铁栅栏上。凭借与同学寒暑假前往军校武场训练的体能与技巧，他还未十分用力便令篾头四哭天抢地地求饶嚎叫。
“你还记得我么？”
篾头四骂骂咧咧地摇头，趁压住他的肩膀的男子皱眉不虞，转动贼眼睛伺机找街头的同伴兄弟反过来揍这小子一顿好的——他妈妈的，他们一个个都是怕热的鬼！早钻到人家冰店里吃白食了！
陆识忍又加了两分力气，专打在最脆弱的胃部，偏箍住这混混的脖子不让他吐出来：“是谁吩咐你把我推到河里去的？这个人认识我？”
“你（脏话），要打要杀，赶紧来——我他妈哪里晓得你是哪个，是谁——”篾头四被打的头晕目眩，好容易恢复视线，他爱财的眼睛首先看清这神经病手上戴了一只好贵的金表——
还是洋金表。
陆识忍见是问不出来了，本欲揍他一顿了结此事，谁想那边桥头陈凌正抱了一只精致的木盒神采飞扬地走来。
“表哥——”他与陈凌再度偶遇。陆识忍不知道他渐渐开始期待在吴城的每个角落与陈凌不期而会。他不懂得他的心。他以为他的愉悦仅仅来自于遇见一个观察对象、一个他未来的小说里的人物原型，从而可以知晓这个人的灵魂所产生的兴奋感。
“哎呦陈少爷你快救命呀！这个外地人要杀人啦！我是帮陈少爷你教训他——”
陈凌好不尴尬，拍下一卷静彙堂刻本的喜悦忽然消失地无影无踪，他总算想起之前忘记的很重要的事是什么。
要问陈少爷有没有叫混账表弟吃过瘪、倒过霉，肯定是有的。
……
陆识忍看着陈凌闭着眼一副无所畏惧的模样，又好笑又气愤又——他不由抱紧陈凌转交与自己暂时保管的木盒，固执地删去一些不恰当也不合时宜的词汇。
“咳，过时不候啊，的确是我叫他们推你下去的——谁叫你在拂方的房间里，又坐在那样的地方……既然是我做的，你也推我一次不就彼此不相欠？快点，要推就推！别婆婆妈妈的！”陈凌在话里寄托了心中的疑问，很有些希望表弟的回答能解开他的困惑和一丝、好罢，是两丝苦恼。
反正他不相信明晓得自己不会水的陆识忍真敢把他推下河。之前在别墅还、还不是去救他么……咳。
陆识忍却兀地黑了脸，目光流连于表哥顽莽、天真、直率的神情和舒张的身姿，最终冷淡而任性地回应他的“请求”：
“好，既然表哥这么讲了，那我不客气了——”
入伏而日升昼长，阳光在水面折射出白色炽焰一般的奇彩。
那双不经少年同意多次肆意出入其梦境的桃花眼与饱满的唇，随着夏季的正式降临，在四溅的白水中惊惶失措了。
然而抱臂旁观的少年也未尽情享受迟来的“正义”。
一只木盒孤零零地在岸边。
诚实的乡汉替他们守着。
与草帽们共同等那个总是不知道脱金表的少年把落水的人带上岸。
……
陆识忍停止了不断发散的回忆，看陈凌的发梢仍是湿的，便有些手痒。他很快压制了脑海里的念头，双手十指交叉叠放于膝上，一并忘了在水下第一次真切触碰过表哥的腰与胸膛的奇异感觉，耐心地听姨妈回忆她与亲妹小时候的故事。
心安神定的陈太太微不可见地摇头，“你们男子阳气足，这样的大夏天落水还好说，要是女子，就天生的怕寒气！”
陈凌捏肩的手一顿。假如凝妹还活着，多半也该依偎在姆妈怀里一道享她的慈爱。
陈太太再看了看陆识忍，笑道：“想必你姆妈不会和你讲她在家里的事罢？她既然给你起这个名——唉，不讲这个，识忍你名字起的很好的，天地间有诸多事要学会忍，忍着好……还是讲你姆妈吧。
“她小辰光老是惹爸爸生气，有一年大冬天，棱哚（冰棱）从屋头掉下来能砸死个人，大雪一场接一场地下。爸爸去乡下巡查农庄了，夜里才回来，穿着钉子这么长的钉鞋，”她用手比划了一下，“不晓得小妹和爸爸说了什么，爸爸么硬急脾气，一脚踹在她的小腹上！
“哎唷，你们也晓得的，男子的力气大呀，鞋子上全是冰冻，小妹从此就病倒了。这些都是我奶妈林嫂后来跟我讲的，我那几天去我婆婆（外祖母）家玩——后来请了浙安有名的大夫来看，来了有七八个还是十三四个，开了一堆药，小妹却突然不肯再吃了，又是发脾气又是摔东西，姆妈在她房里抹了一下午眼泪。
“再后来，我家来了，也去劝她吃药——识忍呀，你姆妈很听我的话的，她原来悄悄告我‘阿姐，在家里我最爱你’，哈哈，还有些女儿家的话不和你们小辈讲了……唉，我也爱她呀。她就和我讲，‘阿姐，我不吃中医的药，要请西医来。我的病，中医是治不好的。’
“爸爸他平日里看上去冷冰冰的，到底心疼小妹，踢她一脚也不是故意呀——你们将来做了父母就晓得了，哪有父母爱打骂子女的道理！我去求姆妈，姆妈求爸爸，爸爸最后特特跑去省城把最有名的西医请来，小妹吃了又么大半年的药，渐渐就好了。”
陈太太真是想不明白小妹为什么不理解爸爸的慈心，难道真是记恨爸爸那一脚么！
她没把这些恩怨讲出来，单做了个简单的总结以规劝两人：“你们是投的好胎当了男人，但也不要不爱惜自己的身体，将来娶了妻，也要好好待她——哎，最最要紧的，万别准她吃冰的冷的，更不用说掉河里去！”
陈凌点了点头，好像听见隔壁梅府有什么动静。
梅瑜安从乡下回来了。