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6、
陈凌再舀了半碗鸡汁豆腐，他吃饭时认真投入，谨遵父训不敢分心，不过耳边听得一句半句陆识忍的话。什么战祸，什么消息断了，骤然一声哭叹攀上饭厅的月梁，凄哀之音令他抬头看向这对姨侄。
陈太太取帕子擦拭眼泪，絮絮呜咽生死未卜的小妹：“这么说，这么说，他们夫妻两个到底活着还是怎么了……唉，外国哪里有家好呢，家里一一当当舒舒爽爽的，去各英吉利出了事你看看——没得人帮忙！唉！”
谈及父母无音讯的事，陆识忍再老成终是少年，讲完了英吉利的消息不由面色沉着、口齿发涩，强忍情绪安慰陈太太：“父亲每三月写一封信寄到上沪呈桥邮局，我家的老仆人会去取来。三个月前谁也想不到英吉利内乱，信或在中途丢了。跨洋电话么，我在同学家打过两个，那边的房东既说他们搬走……想来那封我没收到的信里写了新地址、报平安诸项。母亲收不到我的信，一定明白原因，过几月等英吉利安稳……会有好消息的。”
饭厅里一时只剩下陈太太的低叹，她盖着软帕仰面缓了一会儿，如拂尘般拍了拍陆识忍的肩，“你姨夫说你没得学上，这又是怎么了呢。他是个掉钱眼里的抠搜人，心肠很不坏，识忍你莫与他计较。要说钱，光这二十年的压岁钱、见面礼、贺学礼姨妈家就省了万把块——万事别忧心，姨妈先替你姆妈把学费生活费来补……怎好不上学呢。”
陈凌吃完了豆腐，慢悠悠擦手，余光瞥见陆识忍的侧脸，心下大为不爽。他不是舍不得姆妈给钱，只是这位横空出世的表弟是个十足混账家伙，给了钱——再去嫖么。
“姆妈……”陈凌话还未说出口，陆识忍已谢绝了陈太太的好意。
“枉费姨妈的一爿爱心。英祸未起之时，我与父亲就定下今年中秋后坐船搬去英吉利一家团聚。那日我在上沪街头买书，谁想遇到了姨夫。”
陈太太听见自己先生出场，缓和了心情：“真呀合该是血缘。他是怎么认出你的呢。便是我在街上看见你，这么俊俏的孩子，哪里敢抢回家说是自己姊妹家的呀。他这个人——”她短促地笑了一下，面上盈盈水光更显柔婉。
“爸爸也许认错了呢。”陈凌对陆识忍的身份犹存怀疑。
陈太太瞪了陈凌一眼，“做儿子的怎么好顶撞老子！你爸爸会错么。自打一巴掌去。”
陈凌咳了两声，好歹保住面子没在表弟面前受罚。
陈太太出身于浙安某个枝繁叶茂的大家庭，守礼是一辈子溶在血液里的规矩；有些父母儿女的道理决不允许儿子过界犯错，即便忘了怎么拿筷子吃饭、断忘不了家教。
陆识忍似乎没看见陈凌的尴尬，低头整理衬衫袖口的褶皱、将其拍熨帖后继续讲道：“姨夫看我拿了一本《资产论》，问我这书如何。我与他介绍了几句，姨夫便问我哪里人。我说、我在衡安妇幼医院出生，父亲是北三省人，幼年移居上沪。”还说老先生不必问哪里人，哪里人又与当下的我何干。
可知陆识忍实是个恃才傲物的狂人，来到吴城暂时压制本性罢了。
“哎呀，真合该的！小妹她当年的消息就是在衡安边上断了，爸爸他么倔脾气、说断了父女关系就不肯再查……我当时在家做闺女，很没法子，一夜夜眼睛哭得灯泡大，边绣嫁衣边想小妹吃苦头没有呢。”陈太太感慨万千，又和蔼地看陆识忍，怎么也看不够似的：“你的眼睛和你爸爸很像罢？我遥遥看过一次他，是个顶天立地的儿郎，可惜与我家……唉，罢了，那些有什么可说的，总之小妹和她先生恩爱、我就放心了。”
“有个同学在书店看见我，喊我名字。姨夫很是惊讶，问我‘你父亲是不是叫陆则’……如此，我才知道母亲这边有亲戚在。”
他说到“亲戚”时正与陈凌对视，陈凌饭后愈发困倦气闷，只愣愣地看他眼睛，像个失了魂魄的木偶娃娃。没了纨绔的魂，这具身体很好看的。单纯的美。美的单纯。
陆识忍的呼吸因之停滞，度秒如年般从陈凌一眨不眨的桃花眼里狼狈脱身，侧身偏向陈太太：“……姨夫合掌说‘你约莫是我家太太早年离家的妹子的儿子。’我的皮夹子里有一张全家合照，姨夫先说了母亲的样貌姓名年纪生日，又把我拿出的照片仔细核对。了解了我的情况后，他很和善亲切地问我要不要来吴城看看您，权当歇息——”
实际情形是陈老爷厌恶教会学校，再年轻些时候他连自己的儿子都不肯松口放去新学堂，看陆识忍经济窘迫休学在家，就劝他去吴城走一走。
“吴城不比上沪繁华，风景吃喝舒服得多，我家也是吴城有名有姓的一户，你姨妈见了你不知有多高兴。至于这边，我与你看着，有信来了，就寄去。你可放心？既然年轻，马上又要去外国，何不去别的城市走走，增长见识和胆气！”
陆识忍愿意来吴城其实有他自己的打算，本想见过陌生的姨妈一家就去寻栈房住下；可这位表哥真是个稀有的物种，他往常十八、九年的人生里不曾遇见这样的富家子弟——
“那很好的，你姨夫办了件好事呢。你就在姨妈家住下，房间院子都现成。”陈太太听完了陆识忍来吴城的前因后果，忧愁烦恼暂且不与两个晚辈讲，但问陈凌下午有没有事。
陈凌一看她的神色就猜到姆妈的想法，立忙起身说自己要去查茶庄的帐，就不陪表弟聊天了。让他和这样的人待在一处东拉西扯一下午，就像是被藤蔓勒紧了脖子，束缚得喘不过气。
“平日叫你去铺子里看看都千请万请的——！
“那么你晚上7点钟定要回家！我订了祥庆楼三楼的包厢，我们给你表弟做个接风洗尘的小宴！耳朵听进去没……唉唷，你表哥人不坏的，小时候书念得很好、近两年愿意帮家里看账本收租子，不是外头传的那些嗐——识忍你多与他说话亲近、他定会欢喜你呀。你呀和我妹妹真么一个模子，长得漂亮又爱笑，和善温酿，俏得人。”
陆识忍只轻笑一声没有反驳她。
“好，姨妈放心。我会让表哥、”他停顿了一下，把陈太太的吴语翻转为官话，“喜欢我的。”
说者无心，听者有意。陈太太心满意足地请他去花厅、后园休息，又吩咐蒋妈和英宝去收拾陈凌院子旁边的小圆院。
一座久无人住的小圆院今夜引出一场风波笑话尴尬事来。