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鸦青色的穹顶之下，天边儿一抹金橘色的霞光，正在逐渐被青紫色的天幕逐渐吞噬。
但，人间并不曾关心天边儿的事儿。
守诺殿前挂着八个新制的纸灯笼，上面画着模样儿各异的美人，有些穿着衣服，有些没有。
灯笼的烛火影影绰绰，落下阴影在长相信棱角分明的笑脸上。
长相信的身材远比长相安高大，他身上的锦缎长袍沾了酒，衣衫半开着露出胸口和肚脐，健硕的肌肉线条清晰可见。他是长相安的一母同胞，眉目间的风流倜傥依稀能看出相似，只是长相信的五官经历过岁月的打磨，比要比长相安成熟硬朗一些。
宋老狗不自觉地盯着长相信的两个手肘——长相信看起来已经喝了许多酒，醉到几乎睁不开眼睛，走路东摇西晃，几乎险些摔倒。
长相安越过宋老狗，疾步来到长相信身边。
宋老狗从来没见过，长相安用这么快的速度走路。
印象里一直都是温文尔雅的一个人，此时正微微皱眉，为长兄合拢衣带。
长相信睁着醉眼，落拓地笑，抓住长相安的手说：“安儿，你怎么来了？”
长相安只是点了点头。
“你来了，好，父王可好？”长相信满嘴的酒气，搂着长相安的脖子，看起来十分欢喜。
一眼看见了宋老狗手中的圣旨，笑得目中无人，指着一旁一个光着膀子的小厮，脱口而出：“快，将父皇的旨意念给我听！”
斑游的视线重重地落在长相信身上，长相安冲他摆了摆手。
斑游轻咳一声，才说：“泰王殿下现身体不适，今日还是早些休息吧。”
长相信冲长相安挤了下眼睛，对着宋老狗手里的圣旨撩袍跪倒，装模作样地磕了三个头。
礼毕，看都不看斑游一眼，拉着长相安进了热火朝天的守诺殿。
看起来，没有一点要休息的意思。
斑游咬着唇，雪兰长出一口气，纷纷跟着跑了过去。
只剩宋老狗一个人站在殿前庭院里，就着烛光，费劲地往包袱里塞圣旨。
他手上忙活，心里也嘀咕。
太阴城，不过是京城前往欢喜国必经的一站罢了。按圣旨里的意思，他们也不过是需要太子在通行文牍上盖印。
这，有什么值得太子府上上下下的眼睛全盯着他。
太子和长相安，还有那个斑游，一定还有什么他不知道的事情。
他刚把圣旨放好，身后不知道哪一片黑影之中，闪出了一个人。
他穿着一身青色的蟒纹袍，捧着扇子，一步三摇地走向守诺殿。
宋老狗不经意的侧身，与他的视线相错。
说不上为什么，这个人明明有双极有风韵的狭长丹凤眼，眼睛里却满是不怀好意的寒光。
宋老狗摸了下鼻子，不露声音的走进了守诺殿。
守诺殿里的乐声颓靡，三十多人正聚集于此吃肉喝酒，喧闹如寻常酒市。
一点都没有宫廷的威仪。
守诺殿倒是十分符合宋老狗潦倒时期对于宫殿的幻想：守诺殿里四处点着花灯香烛，奇香无比。四壁都是炫目的金色，稍一走近，才能看见墙壁上精雕细刻的花纹图案——图案起起伏伏连绵不断，似乎是一张长长的故事图。
正中的高台上是王者的宝座——纯金打造的王座花里胡哨的雕着十几种动物，显得特别媚俗。
宝座之下，四根金光闪闪的巨柱中间，十几位衣着清凉的舞女正在狂舞腰肢，舞姿虽然不够优美，但在围坐在周围的那些酒客眼中却似乎十分动人。
宝座之上，坐着醉眼迷离的长相信，和略显局促的长相安。
“夜路多危险，不行，安弟你还是明日再走吧。你我难得相见，今日定要陪我喝个尽兴。”长相信的声音低沉有力而沙哑。
话是对长相安说的，但落进宋老狗的耳朵里，听起来却如烂泥一般。
宋老狗看着长相安的脸，他明亮的眼睛微微合上，似乎在他还未进来的时候被灌了酒，脸上不正常的红了一片。
明明十分抗拒，却不愿意扫长兄长相信的兴致。
他就连拒绝都只能是沉默的。
“宋义士，坐。”
长相信斜倚在王座上，手指着宋老狗，示意他在王座东边第一张方几坐下。
长相安点了点头。
宋老狗谢了礼，大大方方地坐了下来。
同桌的还有三个人，一个方脸还长得像猴子，一个脸红的像猴屁股，还有一个似乎已经酩酊大醉昏睡在桌上。
三个人都穿着官袍，帽子被随意的扔在手边。
猴屁股已经醉的眼睛都睁不开了，还在拼命地往嘴里灌黄汤，方脸猴子还算清醒，斜着眼睛偷看宋老狗。
宋老狗始终注视着长相安，随时准备接收信号，送他家王爷出去休息。
长相安似乎明白了他的意思，露出浅浅的、安慰似的微笑，轻轻柔柔地不露痕迹。
宋老狗也笑，捋了下衣袖，学着长相安的样子，试图端端正正的坐着。
月亮慢慢地升到半空，依附着月亮一同出现的星星，却在空荡的夜空中显得更为耀眼。
守诺殿内此起彼伏的碰杯声，偶尔还会有一两声兴致高昂的酒令。
正对面，有一个眼角有月牙的男人直直的看着他。
他穿着一身褐色的粗布衣，看起来和周围格格不入，一双猩红的眼睛呻视着他。
和他同桌的是一个下垂眼儿的男人，一身墨兰的褂子，气派和他人不同。
下垂眼躺在丹凤眼的怀里，两人云鬓厮磨，不知道在嘀咕些什么。
一句话说完，两人偷偷看了宋老狗一眼。
宋老狗在心里嘿嘿地笑了一下，脸上却学着斑游的样子硬了起来。
这两个人旁若无人的亲昵，周围的人也似乎见怪不怪。
下垂眼起了身，扭着腰肢款款向宋老狗走了过来。
身姿之优美风情，几乎会让人忘了这是一个男人。
他走到宋老狗面前，端起了一杯酒，高高的举杯。
脸上的笑容十分姣美动人，宋老狗却只觉得一阵恶寒，却还是礼貌的起身还礼。
他和下垂眼两人面面相对正好站在王座的下方。
下垂眼的脸贴了过来，在宋老狗耳边轻声嚼舌根子：“你们王爷老大不小的也不娶妻，如今带着你这么个男娃蛋子到处招摇，是不是……睡过了？”
声音轻而缥缈，做作的声音惹人轻蔑。
对方故意在宋老狗耳边呵了一口气，宋老狗嫌弃的撇了撇嘴，偷偷看王座上两人的反应。
他十分确定那两个人都听见了这段对话。
长相安在皇家礼仪的规范下，即便急得面红耳赤，也是落落大方的样子，只是小幅度的扭了扭头，要他别在意。
长相信则装了一手好睡，眼皮微微的动，呼噜声微弱的起伏。
宋老狗垂着头，发丝散下，遮住他嘿嘿的笑脸。
长相信这么宠他弟弟，想必反唇相讥也不会连累长相安。他想。
他邪魅地笑，向着下垂眼的方向迈了一步，逼直了下垂眼儿前倾的腰身，笑道：“我和你这种装女人卖屁股的可不一样。你这种丑癞蛤蟆，休想吃老子的红烧天鹅肉。”
他的声音不大不小。
话音一落，四壁寂静。
谁都忍不住猜测这两人刚刚的悄悄话内容。
下垂眼儿瞪了他一眼，娇滴滴地往后退了一步，骂他是个什么东西。
宋老狗又连用了五个下流笑话攻击他，下垂眼讨不到便宜，反倒惹得哄堂大笑。
一个端坐在下手角落里的中年男人突然发出洪钟之音：“你一个人下之臣，安敢在太子席前逞凶饶舌！真是有辱斯文！”
宋老狗看了一眼，不轻不重地说道：“斯文？幸而你家太子还没当上皇帝，不然，定是个垃圾。”
语气极轻蔑，神情极端重。
对面的丹凤眼忽然跳起来，用如新酒般的声音说道：“安敢在殿前诽谤储君！斑护卫，送你家这位没有长幼尊卑的宋义士出去。”
话音犹在，两个护卫却已经走上前，一左一右的架起宋老狗，把他赶了出去。
整个过程，除了长相安轻轻的“唔——”了一声，没有人发出任何声音。
宋老狗就这么在众目睽睽之下被扔进院子里。
他看着院子里的弯弯的新月，心里居然觉得痛快。
但刚刚说的那些，那是他的真心话吗？
他的心里没有回答。
宋老狗三两下，爬上了屋顶。
守诺殿十分高大，视野极好，但他却不太清楚，要看向什么地方。
他躺在屋顶上，盯着北斗七星发呆。
过了一小会儿，他还是揭开了屋顶的瓦片，窥视守诺殿内的一举一动。
长相信喝过了解酒茶，拍着长相安的后背，安慰长相安刚刚肯定是什么误会，要长相安别太担心。
新曲辞旧章，舞女退场，优伶登台的间隙，长相信装作要方便，溜到了正殿后面的连廊里。
一扇巧夺天工的花鸟刺绣八扇屏后面，长相信气急败坏地把一个美人递到他手里的茶杯摔得粉碎。
“妈的，他算什么东西，敢说我是垃圾！我可是堂堂泰王，一人之下的太平国储君！一块烂泥扶不上墙也配说我！”
美人似乎对他的暴躁脾气不以为意，听他又骂了两句，才又递了一杯茶给他，低声地安抚他的情绪。
过了好一会儿，长相信才压低了声音自言自语：“怕是确实如百里客卿所言……”
又用茶漱了口，才迈着摇摇摆摆的四方步了出去。
-
斑游出门时晚了一步，院子里早已没了宋老狗的影子。
长相安听到这个消息，一刻也坐不住了。他看见长相信回来了，立刻凑过去比划了一下，又向长相信赔礼，长着清澈的大眼睛希望出去透透气。
长相信摸了摸长相安的头，笑着应允。他目送长相安拱手退了出去，一个人坐在王座上，闷闷不乐。
自己的弟弟长大了，眼睛里也就放不下自己了。
宋老狗眼看着长相安出了门——只看见了长相安的背影急急忙忙地出去了。
这是吃坏了肚子？
长相安在院子里四处乱转，不停的翻找着什么，甚至连草堆和桌子下面也不放过。
宋老狗躺在房顶上看着长相安笑的狂放，仿佛是看到了顶好笑的优人表演。
直到，宋老狗看见长相安的嘴动了动。
仔细看了看口型，长相安似乎是在叫他的名字。
宋老狗。
长相安的表情十分焦急，眉毛拧着个儿，几乎要哭出来。
宋老狗的脸木了一下，原本笑着的嘴角变得僵硬。
斑游不知道什么时候上了房，站在宋老狗身边冷冷的问：“你还不下去？”
宋老狗迟疑了一下，笑着说：“你先送他进去吧。”又怕没有说服力，又加了一句：“外面风大，王爷玉体要紧。我马上下去。”
斑游叹了一口气，下去跟长相安转达了宋老狗的话，再次把长相安带进了守诺殿。
临进去之前，长相安抬头看了宋老狗一眼，又冲他笑了一下。
那个笑容里包含了太多复杂的东西，要在很久很久很久以后，宋老狗才能慢慢明白。
初夏的风很凉，也很吵闹。
宋老狗躺在冰冷的屋檐上，在漫天闪烁的群星中，寻找着那颗能指明方向的北斗星。
就在他快要找到的时候，守诺殿的乐声倏忽而止。
随着一阵惊呼，十几位衣着清凉的油头舞女从守诺殿里四散奔逃。
不一会儿，又有三四十个男人也跟在小厮身后鱼贯而出。
其中，有穿官衣的，也有快被扒光衣服的。
等他们出了院门，斑游又像个幽灵似的出现在了宋老狗面前。
“进殿吧。”
宋老狗歪着头看着斑游，一脸的疑惑。
“是泰王的意思。”
宋老狗舔了舔嘴角，下了屋顶，再次不声不响地走进了守诺殿。
偌大守诺殿内，只有长相信和长相安兄弟两个人坐在王座上。
高台之下，则是一片狼藉。
宋老狗站在石陛之下，近距离的悄悄打量着长相信。
雪兰说过，长相信今年已经三十七岁，按理说应该是个中年男人。但眼前的这个人，皮肤白皙光滑，似乎时间没有在他的皮囊上留下过痕迹。五官端正得古板，帝王气势十足。
“你怎么选了这么一位义士？”长相信翻着白眼眨巴着眼皮，手指抽搐的指着宋老狗的方向。——他已经喝得烂醉，身体也因为酒精的原因不十分受控制，说话虽然慢，却仍是十分流畅。
可能是因为长相安，语气并不如在屏风后面的时候轻蔑，但仍是透着不满。
长相安笑的十分开心，点了点头，接着用手一通比划。
“你说他心地善良吗？”长相信有些迟疑地看着长相安，“你啊就是心地太善良，从小就连只蟑螂都舍不得饿着……”
或许是因为酒精的原因，长相信突然回忆起了过去，低低头说：“还记得你小时候第一次来这的时候，那时候你才八岁，随父皇南巡，在守诺城住了几日，第一次看见小孩儿巴掌大的蟑螂，吓得又不敢叫，又不许人杀，只知道躲在角落里背《论语》，把一整本《论语》连背了四遍才睡着……”
长相安不好意思地陪着笑，脸稍稍地红。
宋老狗却听得一激灵。
长相安小时候不仅会说话，而且还会因为害怕而背书…？
画面还挺好笑的。
宋老狗本以为，泰王要他进来是要问他的罪。但看这幅阵仗又不像。
也是，皇子义士如有犯法，都要交由京城结义司处理。太子这荒银的样子，也犯不上为了自己赔上这么快乐的日子。
说实话，他对长相信的时候是动心，是羡慕的。
如果能过上这种生活，他当然愿意放弃道德。
大概。
长相信低沉的声音将宋老狗拉回守诺殿。
“真可惜，再也不能听你背书了。”
长相信的手拍了拍长相安的后背。
长相安笑着回应了一下，轻轻地拍了拍长相信的手臂。
“你自幼便极少主动开…要求，你既然选了这个人，长兄定是全心支持的。”长相信信手摸了摸长相安的脑袋。
长相安小幅度地前后摇晃了两下腿，没有闪躲。——长相信的王座对长相安来说有些高的，长相安坐在座位上，脚却碰不到地。
长相信若不经意地看了宋老狗一眼。
宋老狗笑的顺从，长相信的眼里仍是一弯盈盈的不满。
之后，又是一阵看不明白的比划。
长相信却露出沧桑的笑容，说道：“你说父皇十分惦念我？希望我回去看看？”露出一抹轻蔑的笑，“小十三，自从母后仙去，我在父皇眼里早就是一副空壳子，看着光鲜亮丽的活着，实际上早就死透了。”
说到这，长相信的眼睛忽然亮了亮。
宋老狗认为，长相信在用眼神说——“但你不一样。”
毕竟是亲生哥哥，真的不一样。
“若论功绩，我曾平北戎战乱，力主平灾治水，朝堂上下，无人比得上我。如今，既然被派到这天高皇帝远的边疆，不如就好好的喝美酒，赏美景，看美女，也是快哉！”
说着，长相信端起了一碗酒，咕嘟咕嘟地灌了下去。
“你身体不好， 不必喝酒。”长相信打了个哈欠，又拿起一杯，对着门外的月亮敬道：“愿吾弟一生永不必做不愿之事，愿父皇长命百岁，愿我太平国长盛不衰——！”
长相安可能不愿扫兴，也默默随着喝了半盏。
酒刚下肚，长相安脸一下就红了起来，眼睛也眯缝成一条线，好像看不清方向似的。
“你从小就是个好孩子，从来不愿意让别人为难…”长相信摆了摆手，“时候不早了，快去休息吧。斑大人，送吾弟到侧殿休息吧。”
斑游从阴影里走了出来，扶着长相安下了台阶，煞有介事地回头看了宋老狗一眼。
宋老狗接不住斑游眼神里的意思。
守诺殿中央只剩下长相信和宋老狗。
“宋义士，吾弟不能饮酒，你身为义士，该是责无旁贷吧？”
长相信看了他一眼，笑吟吟地走下台阶，笑容和长相安相仿，却更高深不可读。
“坐。”长相信指着一把胡椅对宋老狗说。
宋老狗只得遵礼坐下。
他走到宋老狗身旁，背对着他，看着天上的月亮说：“宋义士，若你不是安儿的义士，我今日必车裂于你！”
“但安儿选择了你，便是你最大的命数。”长相信敛起眸子里厌恶，说：“”
长相信轻轻拍了两下手。
一个坦腰露背的美姬端了一瓶美酒上来，眼波艳媚，飘飘来去。
长相信似乎司空见惯，将一只酒杯推到宋老狗面前，说道：“我一生执着于建功立业，功绩虽无人在我之上，最放心不下的，却是幺弟安儿。——你替安儿，与我月下对饮，也罢！”
他神情高凛，俨然如天神般不可违逆。
宋老狗起身为长相信斟酒。
长相信见了却笑：“你本没有成为义士的资格。”
他顿了一顿，才继续说。
“如今既然他选了你做银阶义士。从此以后，你要用你的一切保护他，成为他的护身符。”
“如果你做不到，我便让安儿弃掉你这颗废棋。”
“如果你有害他的心思，我，会让你像眉禅镇的烂泥那样活着！”
宋老狗听着太子长相信断断续续的交待，五味杂陈。
人家亲哥哥宠弟弟，真好。
这个长相信虽然暴躁狂傲，不可一世，生气起来像只失心疯了的狗熊。但在长相安的事情上，好像还不算太差。
想到这，宋老狗举杯敬了长相信一盏。
这酒不烈，却极上头。
“泰王殿下，斗胆请教…”宋老狗试探性的开了口，在长相安默许的目光下，说出了下半句：“代王因为什么事失了声……”
长相信瞥了宋老狗一眼，说起了往事，眼神似乎在做一场美梦：“我和安儿是一母同胞。母后自从生下我和庆娘后，便常年服药。宁儿因高澜战死后，母后更是心绪难安，好在当时正怀着安儿，吊着最后一口气，才活了下来。”
他的唇边或真或假的微笑骤然收缩，盯着不远处跃动的烛火，继续说：“但安儿还是在十岁那年，永远失去了母后。那时庆娘在欢喜国做客，我忙着对付北戎和欢喜，维系泰唐两地的安宁。只有安儿一个人，在弥留之际陪伴母后。谁想到，等我们赶回去的时候，安儿因为不眠不休地痛哭了三天三夜，嗓子再也发不出声音。他们……”
长相信似乎想到了什么恐怖的事情，一时说不下去。
“从那以后，安儿再也不能说话了。”
两人对酌，不约而同地看向窗外的月亮。
宋老狗听见长相信仰着脸，用低不可闻的声音说：“这么多年，我也不过希望，这世间能真的太平欢喜罢了。”
过了一会儿，宋老狗才接着酒劲开口：“泰王功绩傍身，运筹帷幄，定能得偿所愿。”
对面人的声音低沉而克制：“安儿很单纯，从来想象不到世事的无常与人生艰难。但你不同，你见过黑血和白沙，”
长相信又灌下一大碗黄汤，眼光忽地迸出厉色，“若有一天赤赭反目，朝堂倾颓……”
“你一定要保护好他。”长相信的声音很轻，轻得几乎无法确认话语的痕迹。
宋老狗没在开口，长相信也不想理他。
两人默默地看着面前的热酒凉如水，长相信才开口：“夜凉了，大总管，带宋义士去休息吧。”
大殿一角走出一个黑衣老人，引着宋老狗走向长相安所在的偏殿。
宋老狗不明白太子长相信的意思。
长相信仿佛在试图告诉他，有一个巨大的阴谋正在漆黑的苍穹下缓缓张开。
他，长相安，甚至皇帝老儿，都在这张繁杂的阴谋网之中。
但实在太过荒谬，听起来根本立不住脚。
偏殿东暖阁黑着灯，长相安躺在榻上合着眼，看样子睡得香甜。
宋老狗睡在长相安塌外面的壁橱里。
他还没上床，腹部就袭来一阵绞痛，他忍无可忍地跑出屋外，蹲在西跨院的隔间里方便。
胃被烧的火热的疼，汗珠像蜡泪一样滚过他的脸。
从隔间里出来的时候，他整个人都虚弱的不行，却听见院子里远远地有人说话。
“那些就按你说的办。但是，那件事与你无关，你只需要…”是长相信的声音，而后声音低了下去。
宋老狗费劲地爬上了墙头。
他看见，那个丹凤眼站在长相信面前，两个人用很低的声音交谈，脸靠的很近。
很快地，快到宋老狗还没来得及靠近，两人便各自消失在黑夜之中了。
宋老狗收起了好奇心，回到了房间里。
他很想睡，也很快就睡着了。
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奔波的疲惫并不会因为休息而消失。
宋老狗再次从睡梦中醒来的时候，天已经大亮了。
雪兰精神饱满，头上的发髻随着奔跑起起伏伏：“狗哥，你醒了。衣服给你准备好了。”
宋老狗看了看床边叠的整齐的灰黑色衣服，没心没肺地笑了笑。
雪兰转头又去给长相安盛粥。
这两个多月的路程，雪兰一路上对自己的称呼，逐渐从“宋义士”、“宋大人”变成了“狗爷”、“狗哥”。
到底还是没长毛的孩子，一旦信任别人就全不设防。
斑游从门外走了进来，说“泰王殿下宿醉未醒，我们要午后才能动身了。”
挺好的一张脸，恢复了冷峻冷酷冷的没边儿的表情。
出乎宋老狗的意料，斑游居然咬了咬下嘴唇，好一会儿才说：“泰王想请二位，一同旁听泰地集会。”
长相安咽下嘴里的稀饭，点了点头。
“殿下想去？”斑游显然不愿意让他参与这种活动。
长相安又点了点头。
斑游看向宋老狗，可能是希望从他这儿得到一些反对的意见。
“那就去吧。”宋老狗揉了揉眼睛，又扣了扣牙。
宋老狗没有从长相安的脸上看出任何不满和轻视，仿佛扣牙在太平国并不失礼一样。
当然，他对泰王、泰地、集会通通没有什么兴趣，他支持去集会，只是顺从长相安的意思而已。
斑游冷峻的脸没有任何起伏，说了一句“知道了”，又走了出去。
没一会儿，雪兰也被叫了出去，
屋子里只剩下宋老狗和长相安两个人。
宋老狗偷偷靠近长相安身边，小声开口。
“我昨晚，是不是碰到了你的手？”
长相安神态自然的点了点头，反倒让宋老狗说不出话。
他昨晚上明明睡在长相安的榻外边的壁橱里。
两个人离得老远——他却做了一个古怪的梦：他梦见他抱着长相安睡着了，睡得格外深沉安宁。
问题是：他说不清楚，这到底是梦，还是现实。
他也不好再问下去。
宋老狗给长相安敬了茶，长相安要在他身边坐下，将没吃完的稀饭和小菜推给他。
宋老狗闷头吃饭，也不说话。
泰地的集会十分无趣，做作而程式化。七品以上的大小官吏轮流述职，长相信坐在王座上哈欠连天。
唯一的插曲是一个刚调职到泰地的进士——孟文山上了一道洋洋洒洒的万字长文，针砭时弊地指出太子赋税过重，民心不安，妄自尊大，朝堂隐有不满，希望太子能轻窑薄役，体恤下民。
这份满心热忱的奏折，被撕成两半，像块烂布似的，扔在殿内鲜红的锦毯上。
长相信堂而皇之的坐在高座上小口饮酒，慢慢开口说：“在这泰地，我就是法，我就是规则。”
下面的官员齐齐跪倒：“泰王千岁千岁千千岁！”
宋老狗突然笑了。
他想起在眉禅镇的时候，前任县令最爱说的一句话：愿意呆就呆，不愿意就滚蛋！