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宋老狗从来没想过，一个人去见自己的父亲，居然要这么麻烦。
他坐在凳子上看小丫鬟为长相安梳头，看另一个小丫鬟为他带上朝冠。看十几个小丫鬟围着他团团转，就为了给他穿好进宫朝见的朝服。
现在才是寅正[凌晨四点]，连院子里的鸟都还睡着，长相安却早早起来梳洗更衣，只为了进皇宫去见自己的父亲一面。
代王府的大门外停着一辆金黄色的马车——黄色在太平国是只有皇族才能使用的颜色，这辆镀金马车是皇帝在三年前的长相安冠礼上赏给他的。
天上的月亮被一阵薄雾遮住，月光微弱如远山烛火，就在如此缥缈的月光下，马车仍照出闪闪金光。
这次，马车上只坐了长相安和宋老狗两人，斑游和雪兰骑着马，一左一右地跟在马车旁。
宋老狗故意不去看长相安。
长相安这个人，不会说话，在别人眼里总是最忠厚仁义的。
但在宋老狗这，他却比任何人都深不可测。
宋老狗说不上为什么，只能解释为常年骗人的直觉判断。
街面上一尘不染，冷冷清清，不见一个人影——寻常百姓还在熟睡，上朝的京官早已侯在宫内，只有长相安这个没事王爷卡在这个点进宫。
宋老狗忍不住的打着哈欠，看着对面的长相安顶着朝冠朝珠端坐。
“我……作为义士要做什么？”
宋老狗想了无数种委婉的方式，也问不出口，只能对着窗外发呆时嘀咕一句。
这位王爷境界清奇且不会说话，只能用摸胸口，眨眼睛，送红绳表达自己的想法。
太吓人了。
长相安看着他，掏出一个金黄色的生宣折页，写了四个字“唯从君意”。
宋老狗嘿嘿一笑，装作看不懂的样子，尴尬的扭开了头。
为了躲开尴尬，他顺手拿起了长相安放在他身侧的佩剑。
那是一柄三尺青锋剑，利刃出鞘，青锋透光，剑刃上的铭文是狷狂的狂草——山河。
马车停在宫门外，小太监早已候在那，宋老狗十分狗腿地扶着长相安下了马。
随着一声清亮的“代王奉旨入宫——”，朱红色的宫门缓缓的开了。
穿过宫门，两旁都是红色的高墙。
进门前，斑游就再三嘱咐着：“不要抬头，不要乱看”，宋老狗只是应承着。
皇宫和小说话本里描述的完全不一样，没有金光碧色，没有雕梁画栋，没有美得不像是人间的幻境，只有左拐右拐都没有改变的朱红色高墙。
除了他，所有人都低着头跟在小太监身后，不多说一句话，不多走一步路。仿佛这里不是皇宫，而是一片隐藏着恶鬼的绝命森林。
终于，一行人转进了一扇小门，不远处是一座在这偌大皇宫中显得极为朴素的宫殿——轩宁宫。
轩宁宫的金字匾额闪着金光，长相安听见屋子里的咳嗽声，快步走了进去。
高台上，朱红色宫门门口站着一位矍铄而颓靡的老人，穿着紫色的宫袍，拱手而立。
他的头发雪白，从袖口里露出的手背满是凸起的血管与几乎离肉的褶皱，后背笔直，眼神却不知道看向何处。
“代王殿下千岁千岁千千岁”
他见了长相安一拱手，算是行过了礼。
“宁总管，代王奉旨前来面见圣上。”斑游代为开口。
宁总管没有什么表情，摇了摇头。
“圣人说了，不见。”看了看长相安，又慢慢悠悠的说了半句：“今日病得更重了，什么人都不见。”
斑游一阵沉默，长相安急切而担忧地盯着老人背后的宫门。
老人不为所动。
长相安不知道为什么，看了宋老狗一眼。
眼神仿佛在说：“请想想办法。”
三人站在阶下，仰脸看着高台上低眉顺目、寸步不让的宁总管。
宋老狗看着垂下的屋檐，想到了一个可能会让他没命的主意。
在恼人的寂静中，宋老狗开了口。
“病重？这位大人，您，不是在说谎吧……？”那声您特意说得很重。
宋老狗一边说一边步上台阶，长相安和斑游却也跟在他身后，亦步亦趋。
“老身绝无虚言。”
宋老狗的脸几乎贴在宁总管脸上，死死地盯着他的眼睛问：“刚刚咳嗽的，可是圣上？”
宁总管身体猛的一僵，随即答：“正是。”
说完，便往后退了一小步。
“草民倒是第一次见，病重的人还有这么足的中气……”眼睛若有似无的扫过窗楹，又说：“斗胆请问宁总管，圣上所得的是什么病症？”
宁总管合了下眼，刚要张口，宋老狗却猛的一脚踹开了宁总管身后的宫门，右手用力的将长相安推进了门缝里。
银光一闪，宫门立刻随即关闭。
宋老狗退下台阶，不再看宁总管。
长相安是皇帝老儿的亲儿子，又是手无缚鸡之力的哑巴书生。要是怪罪下来，最多也就是要了我这个便宜义士的命。
是龙潭也好，是虎穴也好，是长相安或斑游的预谋也罢。
我还他一命，也没什么大不了。
不一会儿，里面跑出一个小太监，站在宁总管身侧高声宣颂：“赐座——”
又有五六个小太监搬着三把矮椅出来。
一把竹椅赐给了宁总管，一把楠木椅子赐给了斑游，还有一把黄金椅，赐给了宋老狗。
三个人谁也没坐。
太阳从远处升了起来，照亮了阴森森的宫殿。打东面，跑来了十几个人——看模样是皇宫里的禁军守卫。
“宁总管，轩宁宫内发报示警，发生什么事了？有什么人闯进来了？”打头的一个先锋关切地问道。
宁总管若无其事地看了宋老狗一眼，摆了摆手。
来的人身上一水儿的银边儿黑衣，看起来威武异常。
走在最后的，是一个有几分孤高的男子，高高的扎着黑色马尾，手上缠着纱布一直绕到手腕上，肌肉线条十分漂亮。腰间别着一把花里胡哨的佩剑，剑鞘上似乎企图在这狭窄细长的空间里讲述一个爱情故事，上面最为醒目的图案，是一个女人的半张脸，和一朵形状奇特的花。
那人一瞧见斑游，便脱离了禁卫军的队伍，大迈步地走向斑游。
“好久不见。”那人走到斑游背后，拍了拍他的肩膀。他的声音一如外表的孤高清冽，说话时如溪水般轻柔克制。
“好久不见，祁孤。”斑游边说边转过身。
眼前的景象让宋老狗张大了嘴巴。
他没想到，那个冷淡冷漠冷酷无情的斑游，居然对着别人温柔而爽朗的笑了。
还是对着一个男人。
祁孤对宋老狗的异常视而不见，只是问：“这一趟去西北可还顺利？有没有受伤？”
“没有，我一切都好。”说着下意识的看向宋老狗。
祁孤仿佛才注意到宋老狗，眼神孤高而平静，和看向斑游时完全不同。
”下官禁军副统领祁孤拜见代王陛下，代王千岁千岁千千岁。”
似乎在他的眼里，自己只是长相安的皇权替身。
宋老狗大模大样地免了祁孤的礼。
祁孤无波无澜地起了身，和斑游眼神交错，不声不响地往外宫墙外走。
斑游看了宋老狗一眼，跟在祁孤身后送他出去。
宋老狗笑眯眯地低头，支棱着耳朵听他们说话。
“这趟去西北，感受如何？”祁孤侧着脸问他。
“嗯，确实如你所说，又硬又咸……”
朝阳将那两个人的影子拉的很长。
他们两人，一个是禁军统帅，一个是王爷护卫，体格武功自然都是一等一的。
斑游本就是人群中最修长挺拔的那一个，祁孤虽然比斑游稍矮，却要健壮许多。
两人一前一后，小声地叙着旧。
斑游送他出了宫门，又要送他到皇宫北面的铁虎桥。
宋老狗好奇心重，一路小心地跟着。
除了听见两人讲述西北见闻外，一无所获。
没有人谈论长相安，没有人提起其他皇子，更别说提到他。
一路跟到明德殿外的一个长巷，宋老狗听见一间偏房里有读书声。
“居高而必危，每处满而防溢。”
是亓林的声音。
“牧野兄，幸亏你是个尚生，这辈子怕是买不到柴烧了。”蒋门用了个民间笑话的典故，打趣他读书也是满嘴的之乎者也。
宋老狗早有耳闻：亓林是当朝吏部尚书，仅在当朝丞相之下的重臣。而这个看起来不太着调的蒋门蒋大人，是如今的户部尚书，三十年未改的红袍臣下。
宋老狗好奇心起，躲在窗下听两人说话。
亓林：“自游兄富贵，想来定是能扶危济困的。”
蒋门：“我可没有你这颗济世菩萨心。”
亓林：“我可没有什么菩萨心，不过是顺民心而为。”
蒋门笑了一下：“说到菩萨，我这半生阅人无数，只有代王一人面相可堪称菩萨之相。”
亓林：“不错，代王无论是相貌风度气质才学还是人品，都可堪登‘其地’，但可惜他已喑不能言，这不和礼法。”
蒋门：“道法自然，只愿那个小子能遵从本心，行天地之道，保护代王一世的平安便好。”
亓林：“义士一事，在德在心，宋义士其人不羁，却有高古之风，前路不可限量，或为官为王也未可知。”
宋老狗听见他们说道义士两个字，更是全神贯注地偷听。
义士，在德在心？
什么意思？
亓林没有接话，门外却传来一阵脚步声，是一个小太监端茶过来。
宋老狗从竹子后面绕到另一边，打算溜回轩宁宫。
蒋门推门而出，接下茶却瞧见了他。
“宋义士怎么在此？”
“我从轩宁宫去茅厕的路上迷了路。”宋老狗面不改色地笑答。
蒋门看着他，不慌不忙地把茶端给亓林，说：“轩宁宫离此不远，”转而对那个小太监说：“不如，麻烦您送他过去？”
小太监不敢拒绝，急忙点头。
“看宋义士面有愁容……若有所思，不知可是有什么心事？”亓林半个身子被蒋门拦在门内，问向宋老狗。
“倒是有一件事。”宋老狗心内拿不准亓林是不是在试探他，半真半假地说：“我看别人家的义士，各个非富即贵，都是谦谦君子，世家公卿。只有我一人贫贱卑微，忽入侯门也无所适从。王爷又宽仁，从不要求我，让我颇迷茫不知所措。只此一事，让我忧虑了这几日。”
亓林隔着门答他：“代王自幼与寻常人不同，体恤下臣，侍奉父兄，尤为人称道。只是‘那件事’之后，代王失了声。虽遭此一难，代王爷却更能体恤他人。只是他不愿连累别人，便不娶妻，不结义。虽然他口不能言，但他选了你。以下官所知，代王最不喜强人所难，宋义士尽管秉公……”
蒋门白了他一眼，说：“等你说明白,怕是天都要再亮了。”
“宋义士行事，无愧于心便可。”
说完，蒋门关上了门。
“你说的如此隐晦，那位小友能明白吗？”
“人是他选的，能不能成，全看造化。”
屋内一阵沉默，宋老狗却已经走远了。
无愧于心？又是什么没卵用的警世名言。
他做下等人久了，总是被人指使做这做那，如今有了翻身成为做决定的人的机会，他却开始不知所措。甚至希望有人能告诉他，你要做什么你该怎么做。
宋老狗回想着刚刚发生的事情。他刚刚才冒犯了皇帝跟前的枕边风——大内的一把手“宁总管”，还十分唐突的踹开了皇帝老儿的宫门，如此暴行不仅没被惩治，反而被赐了座。
皇宫里的水果然不同外面，他不知道他此刻到底是已经溺死而亡，还是真的得天所幸，大难不死。
到底还是太冲动。
但是，他不后悔。
这条长相安抬抬手指保住的命，他却并不那么珍惜。
也不是他自暴自弃，但今日连绵而来的逼人权势像暴雨一般拍打在他的脸上。
在边陲时，所有人都为了生存而互相欺骗，宋老狗也能轻松地看的明白。
但自从到了京城，所有的事，都出乎他意料之外。庞杂的关系，复杂的纠葛，九天之上的利益权势纠缠在一起……
他不怕死，但想死的明白。
回到轩宁宫殿门前，宁总管隐在屋檐下朱门前的阴影里，看不清表情。
斑游不知道去哪里了，还没有回来，只有雪兰一个人，站在阶下等长相安出来。
炙热的阳光把雪兰白皙的脸晒得微微发红，宋老狗站到偏房的屋檐下，和雪兰互相点了点头，谁也没说话。
不一会儿，长相善一个人端着一盅参茶进了院门。
他神情严肃而郑重。和昨日的热烈温和大不相同，眉目间沁出了汗，显然来的路上走的十分急。
宋老狗耳朵尖，能听见偏房里小太监正窃窃私语。
“卫侯真是个仁义君子！圣人病了这几个月，日日亲自煮了药来侍奉，一刻不早，一刻不晚。久病床前无孝子，卫侯的这样模样品格，真是奇了。”
“那可不是，我早就说卫侯仁义，对咱们这些下人也亲切。”
长相善见了宋老狗温柔一笑，步上台阶，躬身向着宁总管身后的宫门行礼。很快，阴影里跑出两个小太监，接过了碗盅，从屋后的窗口里递了进去。
宁总管的嘴动了动，发出了一阵含混的声音。
宋老狗清晰的听见了，却听不出他的意思，也看不见背对着他的长相善的表情。
长相善再次微微躬身向宁总管，然后退下台阶，笑吟吟地走向宋老狗，说：“宋义士，你怎么在这里？怎么不见斑游和安弟？”
宋老狗冲着轩宁宫看了一眼。
长相善似乎看出他的为难，便转了话题说道：“宋义士可见到了前些日我命人送到府上的兰花…？”
宋老狗回忆了一下，似乎在长相安的卧房里瞧见过，便含糊地答道：“是不是一盆金黄的？”
“那应该是其中的一盆，他喜欢便好。”长相善笑的宠溺，和宋老狗肩并肩站在屋檐下，说着关于长相安的事。
他语气轻柔而诚恳，眼神克制而热忱，说起长相安的时候很像人心目中理想的长兄模样。
长相善姣好的模样非常能吸引其他人的目光，宋老狗差点没有注意到那个身穿黄马甲的人跑了进来。
也几乎没有察觉到，斑游站在轩宁宫的院墙上，居高临下的不知道看向哪里。
不一会儿，门开了。
长相安捧着一道圣旨走了出来。
圣旨上是鲜红的狂草：要他们即刻去往太平国与欢喜国边境的平成关，迎回失踪了三个月的圣幡儿。