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艾文也出了一身薄薄的虚汗。他刚刚牵动了伤口，本来就没长好的嫩肉撕裂一般疼痛起来，不过手还是稳稳地执着剑，不让人找出一丝端倪。
“三层...三层都是大人物，我们这些底下的人不敢打听...您就放过我吧！”
“别动。”
年轻人的手悄悄摸向口袋，艾文将佩剑狠狠一收，顿时血珠子如注，一滴一滴敲在地上，汇聚成了一小滩水洼。
年轻人痛地一颤，口袋里掉出来一个圆滚滚的东西。
“我说过了，让你别动。”艾文面色不善，“那是什么？”
“我的...我的胸牌...真的是胸牌，不信您捡起来看看...”
艾文无意与他过多纠缠：“三层怎么上去？”
被挟持的年轻人颤颤巍巍地指向一面墙：“那儿，在那儿。”
艾文警惕地架着年轻人，膝盖在他的腰间顶了一下：“你去开。”
年轻人慢慢吞吞地走近那面墙，他的鼻涕混着眼泪糊在脸上，早已没了一股机灵和圆滑劲。
他正要摸向那面墙，忽然有人“咚咚”敲响了门。
“大人，人已经带来了，那位客人呢？”
几个侍者在门外候着，他们没有权限打开这扇门，却也找不到二人，于是只能隔着门大声询问。
他们等了一会儿，还是没有回应，几个人面面相觑，正要犹豫应不应该推门进去。
“...你们先等着。”
良久，才听到迎客的年轻人说道。他的声音听不出异常，侍者们等到了吩咐，这才松了口气，又听对方说：“把东西放在门外，你们先退下。”
侍者为难道：“可是大人，房间还需要我们收拾...”
“我让你们退下！”年轻人忽然变得暴怒起来，“听不懂我说话吗？”
侍者打了个冷颤，也不知道自己无意间说错了什么，连忙道：“是是是，这就退下。”
门内，年轻人的衣裳已经被汗水浸湿了。
艾文紧紧扣着他的后颈，将人抵在墙上：“快点开门。”
年轻人伸出手，惊惧地在墙上摸索片刻，手掌陷了进去，随后这面墙像是触到了什么机关，“咔嚓”地弹了一下，与左右连成一体的墙面分隔开来，露出隐秘的通道。
“你先进去。”艾文说道。
“这位大人，门已经给您开了，求您...求您放过我吧！我是真的不敢进去了！”
“我怎么知道你不会找人来抓我？”艾文反问道，“带路！”
“好，好，但您的剑...”年轻人小心翼翼地说道，“这样我上不了楼梯...”
艾文便将手松开了些。他其实并没有取这年轻人性命的打算，只不过看住对方，以免他通风报信，阻碍自己行动。
年轻人脖颈上没了压迫，绷紧的身躯松懈下来。
他正要往前走，忽然瞳孔剧缩，五官扭在了一起，如同受了什么骇人的刺激，就要往刀刃上撞去。
以卵击石，只要再往前一寸，年轻人就会身首异处。情急之下，艾文下意识地将挟持他的佩剑一撤，火光电石之瞬，年轻人矮身逃脱，一脚踩在了那个圆滚滚的东西上。
刺耳的鸣声如爆炸一般在酒馆里响彻开来，如洪钟一样从四面八方敲击着人的耳膜，十足的要将薄薄一层耳膜给震穿。
艾文猛地一阵晕头转向，他死死捂住耳朵，勉强支撑住身体，只见那年轻人也趴在地上，浑身痉挛一样缩成一团。
艾文顾不上那么多，他闪身躲进墙后，将那扇门死死压住，过了不知多久，耳边的轰鸣声才渐渐平缓。
不用多想也知道那东西根本不会是什么普通的胸牌，也不知道是什么时候滚落到两人脚边的。艾文再一次为自己的疏忽感到懊悔，他揉了揉眼睛，靠在这墙后休息了好一会儿，才重新将手中的长剑插回剑梢。
艾文从斗篷里取出一卷绷带，其实就是爆晒过的白布条。他将伤口草草缠了几圈，确认过不会影响行动，才重新收回去。
再转头时，身后的那扇门又重归于墙面，整个泥墙严丝合缝，叫人看不出一点空隙，像是凭空多出来一截楼梯，也不知道通往何处。
艾文顺着楼梯向上走，没过多久，就来到了酒馆的三层。
这里布局与二层相似，一条长廊和一块红毯，左右的房间紧闭着门，中间隔着人能穿行的间隙。三层更加奢靡华丽，连把手都是纯金的。两侧摆着两只金狮，眼睛用绿色的翡翠填着，露出四颗打磨锋利的牙齿。
艾文躲在楼梯内观察了一会儿，见三层似乎没有侍者，便压低声音，谨慎地踩上红毯。
他很慢地走了几步，只听一间房内传来不小的动静，正要将脑袋贴上门，对面猝然传来一连串的脚步声。
艾文立刻藏进了离他最近的一条房与房间的间隙里，间隙不大，刚好够一个成年男子通行，左边有一条路，也能拐出去。他当机立断闪进拐角，靠在墙上，等待串脚步声经过。
“...听说有人闯了三层！”
“谁这么大的胆子，赶来这里撒野？”
“大人说让我们赶紧找到，马上处理掉，免得惊扰了这层的客人。”
“三层这么小，人能藏到哪儿去？”
“听说是金色头发，长得很显眼，穿着黑色斗篷。”
“大人说了，他要是没见到那人的头，要拿我们问罚！你们快去找几个人，现在就开始搜！”
脚步声随着话语声飘远，艾文握着拳的手心都是淋漓的汗水，他在斗篷上随意擦了擦，待呼吸和心跳平稳后，才悄无声息地闪了出去。
房间的隔音效果并非那么好，艾文隐约可以听见门内传来的交谈，虽然不真切，仍能大致分辨出来。
“...尼亚的生意可不是这么好做，先生。”
“人和刀剑都能轻易借给你，其他的，那可就得看你给出的筹码了。”
其中一人“啪”一声拍着桌子，语气轻蔑：“筹码？！给你这么多钱，就养你那些雇佣来的白痴？想得美！要给还是不给，不是你说了算！”
“小弗兰！谁给你的胆子，敢这样跟大人说话！？”
门内传来呼哧呼哧的喘息声，僵持了一段时间，仿佛在无声地对峙。
忽然一个冷淡的声音说道：“你提的条件，也并非不可以。”
艾文正专心聆听，忽然呼吸一窒。
这声音他绝对不会认错，只听对方继续道：“雇佣兵团还不够强，即使单枪匹马有能力闯到王宫，也会被拦下。”
“不如这样，你出物资，我们出人。一旦失败，保证你能全身而退。”
里面的人“哼”了一声：“你拿什么保证？”
理查德慢条斯理地说道：“拿我的身份。”
艾文瞪大了眼睛，他靠在门上，一把捂住了嘴，胳膊肘轻轻撞了一下木门。
这一声响轻得不能再轻了，可门内陡然安静了下来，显然是察觉到门外有人。
“谁？！”
门内人站了起来，艾文慌忙转身，顺着红毯向前逃离。可前方居然是条死路，身后有人追了出来，脚步声正在逼近。
右边有一扇半人大小的窗，艾文几乎毫不犹豫地冲了过去，用尽全身的力气，侧身撞碎玻璃，就这样从三层跳了下去。
等三层的侍者赶到时，人早已没了身影，只留下一地碎玻璃。
房间内追出来的是一个满是纹身的壮汉，他吐着唾沫地指责着侍者，语气粗鄙。他的主人约莫四十岁上下，已经满头白发，带着一顶黑色的帽子，身着豹纹长袍，双耳挂着两颗诡异的兽性耳环，正靠坐在一把软椅上，表情阴晦。
“卢克，够了！”
卢克听见呵斥，脖子一缩，气势收敛了起来，却还是不满道：“也不知道那混蛋听到了什么内容，要是被人知道了可还得了...”
侍者弯腰屈膝：“大人您可别着急，这三层跳下去，人哪有可能还活着啊...”
理查德举起茶杯，静静地抿了一口，一言不发。
有人嘀嘀咕咕道：“听说长得还挺好看，要是卖到二层，不知道多少人抢着要呢，金色头发，不是那些老肥猪最喜欢了...”
理查德的手一抖，茶水沿着杯口溅出来几滴。
他抬起头，唇角压得极低，双眸也十分冰冷：“你说金发？”
那侍者忙低下头，不敢再说了。
理查德忽然发怒了，他将名贵的茶杯狠狠摔在地上，白瓷碎成了无数块，深色的茶水染红了地毯，晕出明显的污渍。
他垂眸，只见透明的窗户只剩下一个瘆人的大口，如野兽尖锐的利齿，上面残留着星星点点的血迹，光线顺着玻璃折来，颜色鲜艳冷峻。
三层楼。
理查德神色凝重，心绪极乱，他捡起一块沾了血的碎玻璃，紧紧握在手中，连掌心被割破了都毫无意识。
“大人。”有人唤他，“大人，您没事吧？”
理查德闭了闭眼睛，他松开那块坚硬的玻璃，将它无情地丢弃在这里。
“走。”他说道。
卢卡叫住他：“理查德大人，咱们这桩生意还谈不谈了？”
理查德头也不回地向前离去，跟着他的小仆从为他披上外袍，才扑哧扑哧地跑回来。
小仆从将他的帽子从椅子上拿起来，眼睛和声音俱是清亮：“大人说日后再谈。”