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此时双方叫破了算计,都不再留手。王丰直接取出玄牝珠,照准罗成祖当头就砸,罗成祖也取出火焰令牌,放出光明圣火,对着王丰焚烧而去。
双方战了片刻,罗成祖有紫金冠护身,王丰有功德护体,一时谁也奈何不得谁。
此时,水府十将和十二宝光王在城后的战斗却已经分出了胜负。十二宝光王虽个个都是金丹、分神期的大高手,但水府十将之中却有八个都是地仙,其余两个也都是分神巅峰,战力强悍,交战仅只片刻,十二宝光王就抵挡不住,纷纷掉头逃跑。
罗成祖见势不妙,也只得收兵,后退十里扎营。
王丰得胜回城,就听水府十将纷纷来报,说十二宝光王各持一根宝树,分散开来战力还算普通,但合在一起,十二颗宝树齐刷,却威力无穷,水府十将差点儿就未能取胜。
王丰闻言,心下不由忧虑起来。
此时,江上忽然传来一连串震耳欲聋的雷霆之声,王丰转头看去,就见江面上一时风云涌动,天昏地暗,无数耀眼的雷霆火光闪耀,声势骇人至极。片刻之后,云收雾散,漫天雷霆消失,就见江上一大队战船迎风破浪,旌旗猎猎而来。
看其旗帜,正是潘刺史的军队。
王丰大喜,当即出城迎接。潘刺史命水师一万靠岸扎营,随后亲率二万精锐步兵进入了真州城。
城外的罗成祖见官军大举到来,当即收兵,撤退回扬州去了。
王丰与潘刺史相见,将这几日的情况说了一遍,随后问道:“刺史为何来的如此之慢!”
潘刺史面沉如水地道:“这两三日间整个扬州的形势急转直下。如今苏州府、镇江府、常州府都爆发了民乱,江东道的驻军以及钱粮都要就地平乱。江北道的邗沟一线已经完全落入了罗成祖手里。江北道总兵前几天不等我的军令,就擅自集合了淮南、滁州、盱眙之兵往救淮南,却不料白莲教早有准备,反而趁机起事,反把盱眙、淮南夺去了。如今江北、淮南之地,只有合肥、巢湖以西还在朝廷手里,以东的地域,就只有这座小小的真州城了。因此我才亲率大军,昼夜而来,为的就是保住这处要地。”
王丰大惊,不敢相信地道:“白莲教怎么会发展的这么快?”
潘刺史叹道:“白莲教的源头本有两支,一支是从西域传来的明尊教,信奉明尊。一支是中原本土发展起来的白莲宗,信奉弥勒佛。这两派因为教义相近,又都受朝廷打压,故而最终合流到了一起。二十年前,朝廷破获的那桩白莲教大案,主要打击的是白莲宗这一支。如今在扬州起事的,则是明尊这一支。罗成祖夺取扬州,吸引各处兵马来攻打。外围则有白莲宗和明尊教的其他人阻截援军,打劫粮草,并乘虚而动,袭击城池。因江南承平已久,各地官员驻军都失去了警觉性,因此我们恋恋失利。如今江北道兵马损失过半,江东道之兵无法动弹,只有江西道、长江水师以及金陵、杭州府以南等地的驻军还能动了。我担心你兵力不足,难以守住真州,因此安排了金陵、合肥、杭州的防务之后,立即就带兵赶来了。如今我手中这三万人,已经是整个扬州仅有的机动兵力了。”
王丰皱眉道:“据我所知,白莲教麾下精兵也不下三万,此外这些天来裹挟的青壮也不少。三万兵马,想要迅速平叛,只怕不容易吧!”
潘刺史笑道:“你没有打过仗,不知道兵力不是这么算的。白莲教声势的确不小,但分散在多个州府,与各处官军犬牙交错,其实也一样无法集中起来,增援扬州。他们除去各地作乱的人手之外,能聚集在扬州与我决战的兵马绝不会多。以我估计,也就精兵万余而已,其他都只是新近裹挟的百姓,只能摇旗呐喊而已。”
王丰闻言,这才松了口气。又问道:“刚刚江上大战,声势极大。那漫天雷霆,不知潘刺史是怎么弄出来的?”
潘刺史大笑道:“这是朝中军器司制造出来的利器,名叫震天引雷灭魔箭,一箭射出,便能引动风云,降下一道神雷,诛灭妖邪。”
王丰道:“这样的弩箭有多少?”
潘刺史道:“这是朝廷秘制,能打造这类兵器的大匠不多,产量的确是有限。扬州军库之中不过三百支,刚刚已经用去了一百支,轰杀了白莲教六名金丹期以上的长老以及雷堂高手三百余人,并重伤了其圣女。白莲教在江上的力量一时应该是不成气候了。”
王丰点了点头,就听潘刺史问道:“贼焰嚣张,你这些天是如何支撑下来的?”
王丰闻言,当即将水府十将叫出来,对潘刺史介绍了一遍,道:“多亏这十位道兄相助,我才能与摩尼佛、罗成祖等人纠缠。”
潘刺史见了水府十将,也自大喜,道:“我正愁魔焰张狂,已经去了公文,请龙虎山派人前来相助。只是龙虎山的真人一时未能赶到。如今有了十位相助,击破贼军,当再无悬念了。破贼之后,我当向朝廷上表,为诸位请功,重重封赏。”
水府十将知道潘刺史官居一品,乃是封疆大吏,也都拱手施礼,道:“我等前来相助,为得并不是升官发财,而是别有所求。”
潘刺史慨然道:“你们欲求何物,尽管说来。只要为朝廷立下大功,朝廷绝不吝啬。便是想要陛下册封为真人,为你们修建庙宇,也并无不可。”
水府十将闻言,都拿眼看着王丰。王丰于是咳了一声,道:“这十位要的不多,仅只是十处水域的水神之位罢了。”
潘刺史闻言,沉吟道:“方外之事,我也略知一二。据我所知,如今各处有名的江河湖泊都已经有了水神,陛下也不能无故剥夺其神位,转而封给各位啊!”
王丰道:“刺史有所不知,如今已经有十处水域空缺出来了。”说着,王丰将天帝降罪,剥夺十处龙君之位的事情说了一遍。
潘刺史闻言,这才展颜道:“若真是如此,那就容易了。诸位放心,待平定了扬州之乱,本官一定上奏朝廷,为你们请封水神之位。只是陛下虽为百灵之长,有权册封地祗,但这毕竟是方外之事,倘若龙王派人来争夺水主之位,朝廷只怕是帮不上诸位的忙啊!”
王丰笑道:“无妨,这十位道兄要的也只是个名正言顺而已。只要有了陛下的册封诏书,朝廷再多少给些支持,他们自然能自己把神位坐稳。”
潘刺史点了点头,拉过王丰小声地道:“如此惠而不费就拉拢了十个大高手,你小子可以啊!我看你交游极广,像这样的高手你还能找到多少?”
王丰无语地看了看潘刺史,想了想,道:“我也是恰逢其会,这才得了这十位道兄相助,其他哪还能再找到了人?不过据我所知,因为大江两岸遭灾,许多修士都下山积累功德,这些正道修士可大多都是看白莲教不顺眼的。刺史若是用心招揽,应该能请来几位。而且江南之地多钟灵毓秀的名山福地,远的不说,就说江南岸的金山寺中,有修为的高僧就不在少数。杭州的灵隐寺、台州的天台宗,宁波的四明山,以及更往南的括苍山、武夷山等处,都多有佛道两家的高人隐居其间。刺史何不派人去请?”