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杨天一摇着白纸扇,一副风度翩翩的公子哥模样。本来,他也不可能是为赌坊出头的,而是慕名而来——早听闻探花郎周庆书是书画双绝,他一个晚辈前来拜访,不是很正常的么?
而刘尚,用的理由差不多。知道“好友“顾天和和周家有交往,特意“厚着脸皮“过来,想得翰林大学士都称赞的周家三郎指点。他在学问上的疑惑急需名士指点。
既然用的借口都差不多,那就按照平常的流程走——每年慕名而来的士子学生多的是,不是各个都能见到的。好在两人都有些名望,杨天一有周庆书好友的帖子,刘尚更是直接带上了顾天和,两人想要见到名师指点的愿望是可以满足的,就是得坐在花厅稍等些时候。
坐啊坐,等了足足两个时辰,才得到知会,“不巧,老爷回府,刚刚更衣,衙门就送来公文,倒是北汉那边……“脸上带着歉意的笑,之后的话却是不讲了。
再说,就是透露多了,事关朝堂机密,自然是点到为止。
反正以两人身后的背景,想到知道也不是什么难事。
“要不,您二位再候一会儿?“
“多谢了,我们改日再来拜访吧。“
刘尚皱了眉头,拉了拉皱的衣裳下摆,寻思这是周家不肯吐出到嘴的肥肉,一定要分一杯羹了?
“恕老奴多嘴,两位士子看起来似对学业十分上心。我家老爷曾经说过,这学问上的事情,片刻都不能等,今日有疑问就今日学会——有句话怎么说的,朝闻道夕死可矣!哎,老奴十分理解两位刻苦求学的态度,私下去问了二老爷。两位公子若是有需要解惑的,不妨问问我家二老爷?“
“我家二老爷,可能两位知晓,都是年轻时候受了风寒留了病根,家里人不敢让他去科考。不然论学问,必然榜上有名。“
刘尚和杨天一是以求学为名,来见周庆书的。这会儿周庆书见不到,见一见周简也好。
周简一直深居简出,外界对其所知甚少。但这是外面情况,实际上,这位从来不外露的人,在家里的位置说不定能说得上话。
说不上,也能传传话!
刘尚这么想着,随着杨天一一起去见周简。
去了之后,才知道什么叫别有洞天!
周简是在周家的藏书楼见的两人,明明也不是什么奢华富贵之地,可进去之后,莫名多了几分小心翼翼。什么叫汗牛充栋,什么叫浩如烟海?无知的人看到的是一排排书架,一本本泛着黄的书籍。对于知晓知识多么重要的人,看到的却是满满的智慧,看到周家数代的积累,不亏是书香世家之名。
在藏书楼见到的,那满身都是书卷气的周简,刘尚立刻收敛了轻视和焦躁之心,真心实意的拜见了,还真的提了几个学业上的问题——他都快忘记,当初愿意做七皇子的伴读,是为了皇家书苑那些珍本孤本。
可当了伴读,整日卷在权势中,反而忘记了当初的目的。
杨天一看得好笑,觉得刘尚太会装了。可惜周简文弱的眼眸看到他,问他学业上有什么难题,也是绞尽脑汁的问了几个问题。
周简夸赞了他们求学的态度,而后抽丝剥茧,慢慢的讲述起来,道理分明,而且不枯燥。
敷衍如杨天一,竟然也听进去了。不知不觉,快天黑了,两人才惊觉,竟然在周家浪费了这么长时间!
周简手臂一挥,“今日天色已晚,明日再来。“
浑浑噩噩出了周家,杨天一和刘尚都饥肠辘辘,暗道周家可恶,竟然不留饭!
无心说什么,掉头各自回家。次日一早,两人便齐齐来了,这次,管家没跟着,经过一夜的思考,他们觉得策略要变了,看样子周家打算来“文“的,数万两银子呢,不可能他们上门开口,人家就立刻给了。
估计要过三四关,才扣扣索索的还吧?
不怕,他们这会儿有时间,正想看看周家到底想怎么样?
又是一天和周简的谈天说地,其实说到最后,已经不是一问一答的普通教学方式。而是周简启发性的,引导两人谈论对天,对地,对人对世间万物的看法。用周至柔的话来说,就是世界观,人生观。
这是宏观上的东西,若是没人指引,可能要磨磨蹭蹭,始终行程不了自己的一套观念。而一旦形成,旁人就很难更改了。除非说话的人是周简,别看他身体文弱,可当他一开口,就好像站在山顶,目光眺望的是天空,眼中是云海翻腾,脚下是泰山之高,风起吹灌他的长袍!
一个学问上,令人高山仰止的大人物!
刘尚是真心拜服了,甚至动了念头,要不要留在周家求学?整日在权势中斗来斗去,他的心早就布满尘埃,混混沌沌。像这次,赌坊的事情,七皇子命他来,他只好来了。往日劝过多少回,赌坊的名声好听吗?堂堂皇子开赌坊,传扬出去,叫世人怎么看?被圣上知道,惩罚倒是小事,只怕失去了圣心!
周简说了三个时辰,这次倒是不错,管了饭。之后就挥手,让两人明日再来。
杨天一和刘尚在周家大门口,两两相望,各自坐上马车,离开了。
第三日。
杨天一摇着百折扇,暗道,再见不到周庆书,就别怪他不客气了。不是他对周简有意见,而是周家明明知道他背后的人,明明知道他的来意,想装糊涂!做梦!若是他个人的私事,也就罢了。
可这背后牵扯着安王的利益,怎么可能说算了就算了。
没想到这一天,周庆书已经等着了。
“连日来公务繁忙,劳两位久侯了!“
周庆书和周简完全两种风格,兄长温柔若春风,一天看到晚,听他长篇大论也不会厌烦,甚至觉得听他说话是一种享受。而周庆书,如非必要,绝不多说一个字。
“坐。“
杨天一和刘尚各自坐了。
“茶!“
茶来,两人低头抿了,各自对视一眼。
还不等两人主动开口,周庆书就主动挑明了,“两人是为了小女私下投的赌注而来吧?“
杨天一顿了下,脸上先带了笑,“周大人,小可……“
周庆书一摆手,根本不想虚伪客套,直接命人唤了周至柔上来,就在杨天一和刘尚的面前表了态,赌钱周家不认!
一文钱也不认!
别说今次是赢了钱,那么下次输了呢,周家若是被外人知晓被赌坊追债来了,几代积累的好名声都没了!赌字,是一个禁忌,绝不能碰!
周至柔哪里肯啊,她凭本事赚的钱,你说不要就不要?
可惜,周庆书寸步不让,强逼着周至柔必须答应。
早猜到是这种结果了,周至柔冷哼一声,转头对刘尚和杨天一,“咱们各退一步吧,我让出一半。赌坊虽然名声不好听,不过为人处世,一个信字还是要的,要是被人知道,只能给赌坊输钱,赢钱却要被追到家里索要,那这家赌坊甭管什么背景,只怕都要关门大吉了!“
刘尚迟疑不定,经过三天,他对周家的好感爆棚,早决定此事一了,就过来拜师,正经的学些学问,走科举正道。这伴读他早做疲了,不想整日跑腿,为七皇子处理琐事杂事。
杨天一看到周庆书那面黑如锅底的表情,猜到了什么,呵呵一笑,表示愿意听周大人的。
周至柔淡淡瞥了一下杨天一,知道这家伙转的什么脑筋,不过想白占便宜,想得挺美!也不看看自己站在那里,这是周家,能让他满载而归,她周至柔就白活了两辈子!
“这样吧,我们再赌一次。这次,我坐庄,两位可以自由选择。赢的话,不仅之前我从赌坊赚的银子分文不取,本钱我也一并赠了,就当做善事了。“
杨天一眨眼,“赌本,不要了?“
“是。“
“那怎么好意思,呵呵!“
周至柔冷笑一声,回眸看了一眼周庆书,“从两家赌坊买的赌票,我交给可靠的人手保管着,没有我的吩咐,他们随时可能去提钱,或者……更靠谱的办法就是零散的,拆分成几百上千股。“
“拆股?这是何意?“
“简单。京城最大的拍卖行,不是‘聚合来’么?我拿着一万两的赌票,到时候只说拆成一千份,十两一股的,我卖八两,甚至六两,你们道,会不会有人买?“
杨天一倒抽一口气。
“这么狠?“
周至柔若是宁可自己吃点亏,也要赌坊兑现的话,还真的没法子。而且这个法子,她是吃亏了,但赌坊也没赚到什么!还是要实打实的支付!
“只要通吃赌坊还想在京城开下去,就不能失了一个信字。怎么着,考虑好了没?“
杨天一和刘尚对视一眼,“只要周姑娘高兴就好!“
周至柔瞥了一眼窗外,“正好,今日天气清朗,看得也清楚些。“
她让丫鬟领着两人去了后花园。
花园里花香四溢,长长的桌案上,摆了许多瓶瓶罐罐,长相都很奇怪,有的细长,有的矮宽,有的密封是棕色的,有的上面标注了各种刻度。
丫鬟捧着水盆,伺候周至柔洗了手。另一个则帮她穿戴了全套的实验服,袖口是系紧紧的,露出一小节皓腕,头发更是挽起了,免得因为发丝遮挡了视线,或者宽大的袖摆打翻实验瓶,那就难看了。
周至柔投入到做实验中,全神贯注,几乎不理会外界发生了什么。
她用亲身经历告诉别人,就算亲眼看着她实验操作,你们也不知道我在做啥!
就算深夜偷偷潜入她的房中,偷走了实验记录,你们也看不懂!
围观的人越来越多,长房的人来了,周箴和她的一儿一女都藏在人群中。二房郑氏的丫鬟也过来,三房四房就更不用说。其实内宅的事情极少能瞒得过家里人,稍微有个风吹草动,大家都知道了。
周至柔在赌坊赢了数万两银子,连带她的小姐妹们都赢了钱,这是周家没有明说的秘密了。现在赌坊上门了,谁都知道,关系这些钱财能不能留住——若是留,好像对周家的名声不打好。可是白送出去,心里也挺不舍的。
杨天一和刘尚的表情还比较轻松,虽然两人之间没有提前说明,不过都是人精,待会怎么做,早生了默契。
两人看似漫不经心,其实一直观察周至柔的动作,仔细观察其中的窍门——可惜,看不懂啊。不知道卖的什么关子!
不久,周至柔完成操作的九成,抬头问道,“我要最后的步骤了。“
“我的赌局就是,我用这根玻璃棒引着这些蓝色的液体到这个玻璃杯中,会变成是什么颜色。“
“答案有两种,一是蓝色的,一是无色的。好了,现在到你们选了。选对了,算我输!“
杨天一哈哈一笑,随意的往后一靠,“这么简单?好吧,我选蓝色的。刘兄,你呢?“
刘尚紧皱眉头,他已经发现事情不妙。
如此简单的赌局?除了庄家,有也只有两个参与者,也就是说,必然有一个会赢啊!
他心里觉得,周至柔必然有什么把握,才敢拿出这套工具来做赌局,可百思不得其解,身在局中已经不容得他细细深思,只能顺着道,“杨兄选蓝色,那我只好选无色了。“
“选好了么?“
周至柔嘴角带着一丝笑意,心里道,见证奇迹的时刻就要到了。
“按照约定,我的玻璃棒一动,若是液体变成蓝色的,就是杨公子赢了。若是无色的,便是刘公子赢了!但是,既不是蓝色,也不是无色的,那就是庄家我赢了!“
“等一下,这不公平!“
刘尚道,“只有你知道会变成什么颜色,万一不是蓝的,也不是无色的,随便变成其他颜色,岂不是你庄家通吃?“
“放心。这么多眼睛看着,我既然说出口,不是蓝色就是无色,绝对不会自打耳光,弄虚作假。“
周至柔笑了笑,引动玻璃棒。
慢慢的引甲基蓝液体到葡萄糖液体中……