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入冬后,日头变短了。鸡鸣两遍,天色还暗沉无光。等了许久,都不见那抹微芒透过窗户。
周至柔躺在半冷的被窝里,伸出手,模糊的看不清有几根手指。她心里默默数着,一、二、三……
“还不起来!一群懒货,猪圈里的猪都比你们起得早!“
伴随一声大嗓门的呵骂,门被踹开了。这就是起床的闹铃声,周大娘威风赫赫,一手提着油灯照路,一手扫把乱舞,噼里啪啦一阵抽打。
大通铺上十几个小丫鬟,惶恐得爬起来,胡乱一气的穿衣洗漱。这个叫我的裤子呢,那个喊你踩了我衣衫,惹急了推推嚷嚷,还动起了手脚。
鸡飞狗跳之后,所有人分成两排在院子里。
今天是“新人培训“结束的日子,待会就有内院管家过来,验收成果,挨个分配工作了。
历时两个月的培训期,难以形容周至柔的内心感受。她知道做奴婢很煎熬,但没想到这么煎熬。大到吃饭穿衣,小到走路说话,条条框框,都限制死了,一板一眼,不允许有丝毫跳脱出格。
顶嘴,或者出了点错,少不了一顿掌心揍。
人身自由都不存在,谈什么尊重?明白了处境,周至柔再没做过“逾越身份“的事,一直安安静静的,管事婆子说什么,她听话就是。
不要把自己当一个人!
不要把自己当成一个有思想,有尊严的人!
忍着,忍着,也就习惯了。
至少每日里啃着窝窝头,安抚腹中的饥饿时,她觉得身体已经面对现实了。
清晨的阳光不大强烈,暖红的橘红涂满了屋檐的轮廓边缘。当风卷走了院子里的落叶,大家都灌了吹了一肚子冷风,忍不住手缩到袖子里,跺脚取暖时,内院的许管事才姗姗来迟。她带着四个婆子,架势摆的很足。
“老姐姐,大冷天的,劳你亲自过来。“
周大娘讨好的搬了凳子,又倒了滚烫的热茶。
“别费事了,大夫人还等我回去回话呢。“
热脸贴在冷屁股上,尤其是当着小丫鬟的面,周大娘很是尴尬。不过她很快堆起笑容,冲小丫鬟们指指点点,
“这批丫鬟懒得不行,欠教训。若按我的意思,得多训两个月,才拿得出手。现在么,勉强有个站模样,其他规矩都没学好。“
“行了,在你跟前的丫鬟当个粗使的还成,内院伺候的,还是算了吧!各个训得呆头呆脑的。“
许管家公事公办,拿着花名册,一个一个的叫人。
唤到自己名字的丫鬟,就走上前,今年几岁,哪里人,怎么进来的,认识府里什么人,想去哪个地方当差。
周至柔是这一批最年幼的,排在最末。她自我介绍非常简短,
“谷莠,六岁。买来的。“
“你就是大少爷买的那个丫头?谷莠?怎么叫了这个名儿?“
莠是杂草,谷莠就是生长在稻谷中的杂草,农家最恨的!长在野地就算了,田地里的谷莠必要铲除的,不然影响了庄稼的生长。大少爷既搭救了这丫鬟,怎么又取了这惹人嫌的名?
“许姐姐嫌难听,不如改了?小桃花有了,杏花也有了,不如叫李花?“
“胡咧咧什么,大少爷亲自取的名,如何能改?谷莠……就谷莠吧,贱名好养活。“
又问周至柔,“你想去什么地方当差?大少爷那边,倒是不缺小丫鬟……“
许是太久没有求职,这一幕竟让周至柔有面对HR的感觉。她恍惚了一下,才盯着自己的脚尖,
“谷莠听凭安排。“
许管家偏头,“她平时也这么话少?“
“嗯哪,是块木头,不爱吭声,针扎了都不晓得哎呦。“
许管家笑了笑,问过了最后的菖蒲,合上花名册,很快有了决定。庄家现在有四房主子,秉性各异。老夫人那边是不能少人伺候的,但也不能让外面买的人随便进去,十二个丫鬟,两个年长的送到大太太那儿,四个看着机灵的,分别给二房、三房送去。面相最忠厚的,给四房。
最后四个,两个派去老爷书房,两个年龄太小,什么活计也干不了,就留在外院厨房吧。
许管事一念之间,就决定了周至柔未来的命运——厨房的烧火丫鬟。
这是所有丫鬟最避之不及的,因为几乎断绝了升迁渠道。没有油水,更学不到什么,年纪一大,除了放出去配个小子,啥也指望不上了。
不过,对周至柔来说,都当了丫鬟,是烧火丫鬟,还是内院伺候主子的贴身丫鬟,没什么区别。她沉默的接受了,卷了铺盖,和菖蒲两个搬到厨下仆役住的后倒座里。从十几个住的大通铺,变成六人间,福利……算是提升了吧?
命运何等神奇,大起大落,在给你希望的同时,迎面一个痛击!打到你灰心失望,又给了个甜枣,好像在说:再坚持坚持,也许下一个路口就是转机。
“可惜,这个世界没有飞机场!“
周至柔望着灶下摇曳火光,脸被火烤的通红,眼也泛红。也许有一点湿意,还没涌出眼眶就烤干了。
麻木的早起、睡下,添柴、烧火,她以为自己的人生就这样了,简单重复的工作,不劳累,也看不到任何前途。她放弃了挣扎,因为觉得挣扎也是白费力气。
日子如流水,一晃而过。
宣平二十四年的除夕夜,周至柔在厨下吃了一碗加了肉的面条,便算是辞旧迎新了。
新年新运道,大概是触底反弹了,这一日菖蒲喜笑颜开,一叠声叫着“天大的福气“,拖着她去给老夫人磕头。
“别瞎闹了,平白无故的,怎么能去内院见到老夫人?“
“当然是老夫人亲自点的啊!嘻嘻,原来大少爷一直记得你,还想让你去老夫人院子里当差呢。都是许管事!她收了小槐花干娘的银子,才把你挤下来了。“
周至柔听了,不以为意。
一是真没觉得那位庄大少有多热心肠,无非是路上捡了猫儿狗儿,想起来随口说一句罢了。再者,老夫人院子里的差使太抢手了,她从来没有立志当一个好丫鬟,去了怕也干不好。
“你别伤心,咱们有更好的去处。我听杏花姐姐说,京城来的表少爷小住几个月,缺人使。咱们两个有机会!“
杏花便是那去了书房当差的,消息当然灵通。
周至柔依旧没什么生气,“别想太美了,庄家多少伶俐聪明能干的姐姐妹妹,轮得到你我?“
“这你就不知道吧?表少爷性情古怪,不喜欢有主的丫鬟。他自己亲姑姑送的丫鬟都给拒了。现在满打满算,就咱们两个一穷二白,烧火丫鬟又怎样,嘿嘿!“
菖蒲很有斗志。
周至柔无所谓的跟在她后面,努力低着头,眼睛盯着脚尖,不多走一步路,不多说一句话。
她已经把自己裹成鹌鹑了,日子能过下去的……吧?
“老夫人,表少爷来了!“
宣荣堂,周至柔才回了两句话,就见乌鸦鸦一群婆子丫鬟出去了,再乌鸦鸦的回来了,簇拥着一个五六岁大的男孩,众星捧月般迎他入门。
“章岂见过表姑奶奶!“
这声音,还带了一丝奶气。
拱手作揖的姿势,也透着一股憨态。
周至柔呆住了,不停的揉眼睛——她没看错吧,这是章岂?幼年版的章岂?
仿佛有一道闪电劈中了她,驱散了她心底所有的迷茫困惑无奈以及绝望。
煎熬如木头人一样过了三个多月,不是没有意义的!
她才知道,原来上天还是厚待她,给她亲手报仇的机会!
上辈子她对付不了手握兵权,深得圣宠的章大将军,这辈子她还对付不了一个五六岁的稚童么?