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冯二所说的地方,是在市场的另一端,靠近码头的地方,这个地方因道路方便,又靠近码头货仓,还有各种交易市场就在隔壁,所以前来扬州的外地客商均在这里留宿,
再加上这里物价比扬州城便宜,更不像城里,进门的时候需要路引证明,很多扬州附近的百姓也会来这里寻找活计,所以这里有些龙蛇混杂,官府也是睁一只眼闭一只眼,只要不惹出什么大乱子,也不想管,有点类似前世的城中村。
就在盛家马车停靠的不远处,便是一个街头卖艺的场所,不过就是卖艺的人看上去有些奇怪,在场地中央卖艺的看上去十三四岁,衣着华丽,不像是跑江湖的杂耍手艺人,收钱的确是一个十八九的青年,和春生的穿着差不多,竟像是大户人家的管事,陪着自家少爷在这里胡闹。
盛长槐觉得有些奇怪,于是便多看了一会,发觉那少年的长棍看上去有些门道,棍长不过齐眉,舞的密不透风,颇有些棍扫一大片的景象,在看他的步伐,稳健有力,一看便是下过苦功夫的。
再加上盛长槐从他的棍法中隐隐约约看出一些长枪的招式,因为盛长槐本人就是练枪的,所以对这个非常敏感,所以,在少年表演完成之后,盛长槐便拿出一吊钱来,放到看上去像个管事的青年手上,两人表演了半天了,才收货了几枚铜钱,看到盛长槐如此大方,连连道谢。
等二人开始表演第二轮,盛长槐看了一半,那少年仿佛就会这一套棍法,觉得有些无趣,便招呼冯二他去采买仆役的地方。
往前走个几十米,拐了个弯,再往前走十来米,有个颇大的店铺,上面写着大通商行,冯二介绍到,这个大通商行只做两种生意,便是给来往的客商提供车马,另一种与人有关,却不是人牙子那种生意,而是给客商提供脚夫苦力。
类似于前世的职业介绍所,客商只需要和商行商议,需要多少人力,只需要将定金交给商行,待用完人力之后,也是和商行进行结算。自有商行派人协助雇佣对应的工人苦力,工钱也是商行和苦力结算,当然商行会抽取一定的提成。
这样以来,既方便了本地人找活,又避免了苦力们从中偷窃偷懒,坑害了客商,长而久之,这个地方便形成了另外一个市场,等待找活的苦力们拿着工具坐在路两旁等待商行管事召唤,聚集的一大堆人。
离这些苦力不远的地方,有一片空地,几十个人站在那里,满脸的不甘,有些苦力甚至对这群人指指点点,脸上漏出些嘲弄之色,好像这些人比他们更加不如。
“少爷,那便是我方才说的自卖之人,因为等他们卖身之后,便会成为下人仆役,不像是那些苦力们,好歹有个家,日子还能过下去。这些人大多是家里出了变故,活不下去了才会卖身为奴,不过也没办法,谁家没个三灾六难的,躲不过去了都会是这样的下场。”
冯二的语气有些唏嘘,盛长槐也能理解,一路上冯二和春生大叔聊天,这冯二的父亲去世之后,母亲改嫁,十三岁的时候不得已自己和妹妹出来讨生活,好在是扬州本地,人又机灵勤快,在牙市上当了个牙人,虽然挣不了什么钱,养活自己和妹妹也足够了。
年初的时候妹妹嫁了人,虽然是个农户,但是夫家对他还不错,这冯二也算放了心,整天在牙市上找活,也是为了凑点钱取个媳妇,前段时间妹夫的父亲给介绍了个本村的姑娘,冯二估计在干个一个月,彩礼钱也就够了。
其实也不多,就两贯钱,妹夫给凑了一些,冯二不愿意用妹夫家的钱,怕自家妹妹在婆家被人看不起,所以并没有接受,靠自己的双手挣钱,也不吃亏。
这冯二也是感同身受,要不是他父亲之前就在牙市做工,他也不会对牙市那么熟悉,要不然他和妹妹几年前就是那群人中的一员。
盛长槐听那冯二介绍,便观察了一下那群人,没扫几眼,一个十四五的少年引起了他的注意,这名少年和其他人一样,在身前插了个草标,自卖己身无疑,但是身上的穿着,虽然已经十分破旧,上面补了不下十几处,但还是能看出来,那是一件学堂的长衫,并不像其他人那样苦大仇深,一脸的淡然,手里还拿着一本书在看。
盛长槐之所以那么熟悉,是因为这少年身上穿着的,正是淮南书院学子们标配的青衫,标准的读书人打扮,而这名少年也十分眼熟,正是盛长槐第一天到扬州在码头上看到的,身穿长衫搬运货物的少年。
“咦,他怎么也在?”
冯二一直在观察盛长槐,见他的眼神在一处停留了很久,顺着盛长槐的眼神望去,也发现了那名少年,不由的发出一声惊呼,看样子也是认识那名少年。
“这是何人,为何身上穿着淮南书院的衣裳。”
盛长槐听冯二的口气,仿佛认识此人,于是便打听了一下。
“回少爷的话,这个人叫唐诗,他的父亲本来是扬州的丝绸商人,虽然不是什么豪商,也算是扬州的中等富户,所以唐少爷之前在书院度过很多书,好像就是要淮南书院。”
“既是如此,为何沦落至此。”听闻这人是扬州富户子弟,盛长槐也觉得十分奇怪。
“这正是可叹之处,去年的时候,唐掌柜谈成一单大生意,有个福建客商定了几百匹丝绸,说是要销往海外,唐掌柜便雇了一艘大船,亲自押运货物,可是没想到,恰逢一场大雪,船工看不清路程,船毁人亡,唐掌柜也因此罹难。”
“唐掌柜这趟货物,几乎搭上了全副身家,此事一出,唐家几乎丧尽家财,之后唐少爷全家便搬出祖宅,将之卖了,用来偿还债务。”
说完唐诗的经历,冯二不禁叹了口气。
“之前唐少爷也有来牙市找活,家里的担子都压在他身上,想不到,唐少爷竟然也没扛过去,说来也巧,福建富商的那趟生意,正是由我带给唐老板的,因此唐老板还赏了我一吊钱,说是那趟回来之后,便招我进唐家给唐少爷做几年长随,可惜了。”