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回去以后夫人就请来了回春堂的大夫为周先生看病。
“嗐,我不过就咳嗽了两声,就这么大张旗鼓......”先生嘴上埋怨,但我知道他其实心里很高兴公子看重他。趁着大夫写方子,他对公子道:“这几日你就别过来了。一则屋里煎药,熏着你;二则仔细过了病气给你。”
公子蹙眉:“先生卧病,学生理应侍疾。”
先生假装不耐地“啧”了一声:“你这娃儿啷个不懂什么叫‘言外之意’呢?你不要休息,我还要休息。你回去罢,让我也自在几日。”
我知道先生是故意这样说,好让公子安心;果然公子叹了口气,道:“那学生先告退,先生若有什么用得着的,尽管说。”
先生摆摆手表示知道了。我与忧心忡忡的公子离开小院,却瞧见大夫还在院门外等候。
“卫小郎君。”
公子与他互相见礼,敏锐地察觉到大夫的欲言又止。“是先生的病有什么问题么?”
大夫犹疑了一会儿,说道:“老先生毕竟是上了岁数的人,这一点风寒固然不算什么,但平日也要注意保养。我看老先生的脉象很弱,大约是忧思伤神的缘故,也要劝着些为好。”
我听了狐疑。周先生白日里这样无拘无束的人,竟也会多思多虑吗?
公子道着谢,让跟着的小厮好生送出去。
晚间去上房时,主君正和夫人说话。
“兄长的意思是母亲希望我们回去,一字未提他。毕竟是六十岁的整寿。”
“那......咱们去了还回来吗?”
我只是略一分析,就推测出前因来:因为主君父亲的六十大寿,老夫人授意卫大郎君写信请主君回去。夫人的问题是问到点子上了——倘若卫家愿意与主君重归于好,那自然是要回老宅的;可若是就这么忙忙地举家搬去姑苏,万一这场“谈判”破裂,岂不是白忙?
公子的到来暂且打断了这场谈话,主君没有想好,也就没有说下去。
直到饭后,主君才下了决心。
“横竖还有几月,我这就派人去姑苏踏看土地,不管怎么说,先盘一个院子下来。我们过些时日搬去,若他们还不肯接纳你,再回来就是。”
这倒是个好主意。夫人听了也赞同:“很是。只是没有公爹的意思,我还是觉得悬心。”
“我明日给大兄回信,请他替我探一探。放心,我定不让你与澈儿受委屈。”
回去的路上,我忍不住问公子:“那先生是留在禾城,还是也去姑苏呢?”
公子道:“这也要问过先生才知道。”他脚步一顿,却是转了方向。“去问问罢。”
先生正在桌前不知做些什么,见我们来,深深叹气。“娃儿,我这一个小小的风寒,还用得上你们一天瞧几次吗?”
“先生有所不知。姑苏来信,要父亲回去祝寿,父亲已经决定过一阵就带我们走。先生要同我们一起去,还是留在禾城?”
先生被公子的灼灼目光注视着,突然笑了起来:“你个娃儿,真是聪明。阿金说的话料你们也猜得到——不错,是那个又倔又别扭的老头儿叫我来禾城。至于你大伯来的那封信,也是因为前些天我给卫老头去信,说他这个孙子多么聪明懂事,如今白便宜了我。他一时眼红,才想这个法子要见见你们。”
我虽然震惊,但也有“原来如此”的如释重负。既然卫家的主君——我大概该唤他“阿翁”,阿翁这些年都密切关注着禾城,并且请老友来教导孙儿,想必已经对往事释怀?那么此番前去姑苏,是不是就会长久留下了?
“那先生也会去吗?”公子问。
“去,去喝他的好酒去!”先生笑着,又赶我们。“这么晚了,还来闹我。回去睡觉去,明儿我同你爹娘说,你娃儿就不要操心了。”
先生既然这么说,那么主君他们应该就不会再回禾城了,毕竟姑苏才是主君与夫人的旧乡。
那我呢?我是禾城人,姑苏于我只是一个只在书里戏里瞧过听过的地方。我知道它很繁华,但也未曾生出能让我安心长住的向往。毕竟爹娘还在这里啊。
可是我已经是卫府的家仆,按理说,我就算再不愿意也不能够说什么;只是,我该如何同爹娘说要远别的话呢?
我这么低头胡思乱想着,脚步已经到了院中。公子坐到镜前等我给他散发,望着镜子问:“一路上都没说话,你在想什么?”
“在想明日吃什么。”我勉强笑道。
公子转过身来瞧我。“魂不守舍的......是什么地方不舒服吗?”
我知道搪塞不了,便道:“昨儿肚子疼,没睡好。现下有些困。”
公子信以为真,带着些责怪的口气道:“我说别贪凉吃那么些西瓜了,你只不听。罢了,收拾完你就去睡,今儿不用守夜。”
公子越是这样,我越不忍告诉他实情。我甚至谴责自己:公子已经待我如此好,可以说是仁至义尽,还有什么不满足呢?我还有什么资格说不愿意?
但爹和娘知道了,又会怎么想我?
先生同主君夫人说过实情后,主君感慨之下立刻决定转手禾城的田庄店铺,举家回到姑苏。不过谨慎起见,他还是派了心腹干事先去置办别院并一些土地资产,给自己留个后路。与此同时,夫人也开始清点府中仆从,依次询问各人意愿。
公子院里侍弄花草的陈婆婆已经上了年纪,且是禾城本地人,儿女不在府中,因此夫人开恩许她留下养老。她走的那天还特意塞给我一包凤仙花种子,笑眯眯道:“姑娘,我个贫婆子没有什么好东西,只有这个。到了姑苏拿它染指甲罢。”
我一时语塞,只好谢了又谢,心里五味杂陈。直到陈婆婆走了还站在原地,只是出神。
公子走出来站在廊下,问:“怎么站在那儿?”
“陈婆婆家去了,我送送她。”我说。
大约是我脸上的失落太明显,公子问道:“那你呢?你想不想去?”
想回家吗?我犹豫了一下,又偷偷覷他神色,心想若说想去,他一定要不高兴了吧。
公子见我久不答言,笑问:“是愁你的赎身钱么?你放心,你若说想去,娘一定开恩。”
我不由自主答他:“并不是愁这个——”
我原只是想解释自己不是为了赎身钱所恼,不想他脸色一变,道:“你果然想去么?什么都算计好了?”
我有口难辩,低头绞着袖,不知从哪儿来的一股气闷在胸口,说:“总不能一辈子当个丫头。”
他不说话了,面色发白,显然是很生气。我并不抬头看他,只是自说自话:“夫人昨儿还说,等到了姑苏挪了院子要多给几个人使唤,方不显得屋子空荡。若去了我,自然还有更好的。”
公子看着我,气得说不出话来,丢下一句:“既然如此,我明儿就回母亲,趁早送你出去的是!”就拂袖而去。
我不知道为什么会变成这样。我的的确确没想气他的,可听他近乎质问我的语气,就是不愿意像往常一样顺着他说话。我看着石桌上他不知何时留下的书,唤来小丫头杏儿:“把这些收拾了放到公子房里去。就放桌面儿上。”
杏儿不一时来我房里,见我躺着,忙上来问:“冬香姐姐,你可有哪里不舒服么?”
我坐起来,笑笑:“只是收拾东西收拾烦了,躺一会儿。怎么了?”
杏儿这才瞧见我床脚的包袱,道:“我刚才送书去,瞧见公子躺在床上,身边一个人也没有。听见我脚步声儿,公子还叫我出去,不许人来扰。公子怎么生这样大的气?”
我平静地起来继续收拾包袱,说:“我不知道,也不与我相干。”
杏儿小心翼翼道:“姐姐家去一趟,怎么厚衣服也包上了?”
“这些都要带走的。”我开了柜子,又拿出一个包袱,预备把还没做完的针线也拿上。杏儿忙道:“怎么这样匆忙?难不成姐姐和公子拌嘴了么?”
我冷笑道:“我们是丫头,哪有和主子赌气的份儿?自然是公子厌了我,要赶我出去呢!”
“我何曾这样说!”话音未落,公子就大步从门外进来。显然是在屋外听了一会。
杏儿不敢说话,忙出去了。我不理他,依旧收拾我的。
“是你说要出去,何尝是我要赶你?”他绕到我面前来问我。
我冷笑:“公子要这样说,做奴婢的如何敢反驳?只是横竖要我走,今日我也不怕这个了——公子细想,方才我话里说过一个‘要去’没有?我只不过说了句并不愁赎身钱,公子就要回夫人撵了我。如今倒来说我!”
“‘去了我,还有更好的’,这话是你说的不是!”
“要挪新院子少说要到姑苏,公子今儿就想撵我,倒还是公子要着急些!”我针锋相对,看他被我讥讽得说不出话来,却半点不觉得痛快。只是收拾东西的手还是停了,坐在床沿上,觉得又委屈又后悔。我做什么要故意气他呢?为什么会变成现在这样?
我听到轻轻一声叹息。公子站在我面前垂头丧气的。“我只是气话,你别当真啊。”
“若将来为官做宰、一句话能定人生死,公子也要说气话吗?”
见我说话还是不冷不热的,他偏头看了眼那些包袱,说:“收拾起来也罢,明儿一股脑扔了,给你重做新的。”
“好好的,扔他做什么?”我忙按住衣服,生怕下一刻他就叫人来拿出去。“寻常人家,能穿多少年!”
“终究是我们待你不够好的缘故,所以你才不愿意跟我去姑苏。”他低低道。
我被他这话说得反而内疚心酸起来,“夫人公子待我已经极好了。只是我不是这里的家生子,爹娘都在外头,等到了年纪夫人自然要放我出去的,故而只是早晚。明儿去不去,也只凭公子一句话,我不敢有怨言。”
“我那是气话!罢了,我给你赔个礼,你就当我没说过这话好不好?”他说着,就真要作揖。
我连忙站起来躲开,道:“快别吓我。我再不提了。”
公子道:“我知道你是舍不得爹娘。这样,你过几日家去问问你爹愿不愿意去姑苏好不好?姑苏文风最盛,一定有许多地方用得着塾师。”
这是我意想不到的,怔道:“公子何必如此?”
“我知道你不会和母亲说想留下的。你一向这样,真正伤心的事都不愿意和人说。我只是想要你高兴些。”公子低着头。“周妈妈是这里的人,阖家都在这里,她也一定不去姑苏。我身边只剩你,若你也不情愿,那还有什么意思。”
“公子没有做错什么。”我说。“公子有这份心,我已经很感激。无论爹娘答不答应走,我都情愿去。”
我不知道这么选择是不是错的;但我不会后悔。