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正殿内,大长老正在跟老掌门谈话,但只能传出大长老抓狂的声音,老掌门依旧是不发一言。
此时的沈萧声虽说面色沉着冷静,但头发凌乱,衣摆焦黑,也显得这位不食人间烟火的公子有些狼狈。
半响,大长老黑着一张脸走出来,站在众人面前说道:“掌门师兄无碍,只是意外起火,大家不必担心!”
意外起火?这怎么可能!
清晨时分流煌给老掌门送饭时,亲眼看见老掌门在云经阁内纵火,若不是流煌看见,那火还不是要烧尽整个儿侧殿,哪儿会这么快被扑灭。
流煌上前一步说道:“大长老,师父如今这般,那明日寿宴还如何举行?不如取消吧!”
大长老眉头一皱,喝道:“如何取消?请柬早在一个月之前就发出去了,二皇子都已经来了,明日寿宴宾客都将抵达,各门派的长老弟子都会前来,现在取消,我清泉派岂不是让人笑话!”
“可……这……”
“我都说了是意外起火,不必担心!”
大长老说着,看了看西厢房的方向,此时九方耀尘已经进房间里休息了,房门紧闭,只有朝汐一人站在门外。
大长老皱了皱眉头,说:“赶紧收拾收拾,明日宾客前来,莫不要丢了我们清泉派的面子!”
“是。”
清泉派上下没有一个人相信这是意外起火,每个人都知道掌门入了心魔。
可大长老的话不能不听,沈萧声和流煌无奈张罗着,心中十分不安。
不过大长老说的对,宾客即将来临,这寿宴又如何能够取消?
且不说别人,就这九方国的二皇子,人家千里迢迢来了,这清泉派本就有些照顾不周,若在此时临时取消寿宴,就是再温和的性子也受不了这等委屈。
余琼山这一日比往常任何时候都要乱套。
朝汐倒是无所谓他们乱不乱套,该吃吃该喝喝,擎等着明日大开宴席。
……
第二日一早,清泉派便开始迎来四方宾客,大长老一张黑脸终于也挂上了笑容。
该聊天的聊天,该看景儿的看景儿,一帮人叽叽喳喳,也让这平日里清冷得不行的余琼山分外热闹。
朝汐觉得太乱,一整天都没有出房门。
九方耀尘和齐月也没有出房门。
一直到夕阳西下,夜色渐起,院儿里挂满了红灯笼,正殿里高朋满座,小徒整整齐齐端上美味佳肴,连戏班子都来了,站在当中歌舞表演,这寿宴也算热热闹闹的开始了。
老掌门坐在正中的掌门椅上,面容虽然有些呆滞,但好歹拿着筷子吃饭,有人祝言时也点头示意。
沈萧声此时也算松了口气,看来今日掌门状态还不错。
九方耀尘和齐月坐在掌门旁边的位置上,与掌门平起平坐。也有人举着酒杯前来套近乎,却都被齐月的一张黑脸给吓回去了,九方耀尘也只是淡淡一笑。
这寿宴虽然到处弥漫着尴尬的气息,但好歹没出什么幺蛾子。
大长老和沈萧声二人主持大局,对来者宾客说老掌门最近修行得道有些疲乏,觥筹交错之中,宾客也都没有注意到老掌门的异样。
来人多是各个小门派的弟子,他们觉得修行者嘛,沉默寡言也是正常。
夜色渐浓,这正殿里的百十来位宾客弟子,饮酒赏舞,交谈甚欢。
没有人注意到有个穿粗衣的小女子偷溜了出去,就连沈萧声也没有注意到,他此时正在人群中应酬得满脸发懵。
……
朝汐背上系着玄炎刀,腰间别着那把锃光瓦亮的柴刀,她穿一身粗衣,从前院儿而来,一步一步走向后厨。
从前院儿到后厨的那条小路,一共是一百八十二步,每走一步她的脑子里都会闪过八年前钦天府的画面,一百八十二步,就像是一百八十二刀,闷重地划在她的心头上。
她不是没想过,放弃报仇。
本来她一个庶女,八岁前在钦天府总是遭那夫人的欺负,她爹软弱,只敢偷偷给她伤药零食,却不敢当着面儿出言护她。她有一个三岁的弟弟,十岁的姐姐,他们也都不怎么喜欢她。
既然如此,她为什么要报仇呢?
她有很多个夜晚都在想,为了什么而报仇呢?
她找不到答案。
而裘老头的死,却让她找到了答案。
这八年来,她每每噩梦,都能梦到全家五十六口人惨死在她面前的画面,她爹,她三岁的弟弟,十岁的姐姐,纷纷死在她眼前的画面。
报仇,是为了让自己无愧于心地活下去,为了挺直胸膛坦坦荡荡地存活在这个世上,为了心中无恨,为了不再害怕,更为了寻找答案。
她不愿再做噩梦。
……
寿宴喧嚣,后院儿却异常冷清。
后院很黑,一盏灯都没有燃,朝汐推开后厨的门,破旧的木门吱呀一声被推开,在黑暗寂静的夜里有些瘆人。
这是厨房,在厨房的北墙有一块以蓝布遮掩的门,这扇门后便是厨房大师傅的寝室,也就是赵老三的寝室。
菜炒完了,小徒弟溜到前院儿凑热闹,赵老三也累得躺在屋子里休息。
朝汐咽了咽口水,轻步走来,掀开蓝色的短帘,正准备推开面前虚掩的门。
仿佛只是一刹那,一把飞刀从门缝中“唰”地飞射而来,准确地瞄准了朝汐的眉心。
若不是朝汐打着十二万分的警惕,恐怕稍一失神就会被这把飞刀穿破头颅而死。
她侧身一躲,飞刀擦着她的发丝飞速而过,“砰”地一声插在身后的门柱上。
朝汐一把抽出柴刀,向后撤了两步,静静地等着门内的人走出来。
赵老三果真是曾经修行过的人,虽说在这余琼山当了八年的伙夫,但该有的警惕性他一点都没减弱。
赵老三掀开门帘走出来,眼神凶狠,面目狰狞,他手中握着三把飞刀,腰间的那个宽腰带下还不知藏着多少把。
他一见朝汐便冷冷地笑了笑,声音低沉醇厚,说道:“我早就看出你来者不善,可却不知究竟是何仇何怨,使得姑娘深夜前来讨命!”
朝汐刀指来人,缓缓说出四个字。
“你,是赵庆!”
赵老三明显一愣,他胡子下的嘴唇哆哆嗦嗦,问道:“你……你是谁!”