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“鸮把头，怎么样啊？”
金属的猫头鹰面具上，昏暗的橙色烛光幽幽地闪烁着。
一言堂的把头“鸮”懒散而舒适坐在柔软的毡毛躺椅中，他的双手中一副绘有卓因风姿绰约的画卷被铺展开来。
此画，正是卓因所送枫萤萤的自画像。
在鸮把头的对面，枫萤萤在椅子上坐立不安，连她手中的茶杯冉冉飘出一缕带着清香味的水汽都没有心思去细品，只顾着催促道：“您老已经看了老半天了，到底有没有个准？！”
鸮把头缓缓地抬起脸，两颗镶嵌折祖母绿宝石的绽放出一丝寒光。
枫萤萤顿时感受到了一丝威压，捂住了嘴巴，不敢再哔哔叨叨。
“行啊死丫头，傍上了江统领这个大靠山，现在连我也不放在眼里了么？”鸮把头轻轻将手中的画卷对折起来，慵懒地说道。
“您瞧您这话说的，人家不过是着急嘛！这还等着回去寻我家主人汇报消息呢！”枫萤萤听得他话中不悦，讪笑了起来，“就凭您与我家姑姑的交情，人家也不敢放肆嘛。”
“呼~”
鸮把头长长嘘了一口气，坐直了身体，将画卷递还给了枫萤萤。随后，又从身边的小桌上拿起了一根铁羽毛，丢了过去，说道：“跟江统领说，这羽毛他拿着，以后有什么要帮忙的，派你来就行。”
枫萤萤接过画卷和铁羽毛，又试探了一番：“鸮把头，您看出什么来了么？”
鸮把头站起身，将赤脚踩进了地上毛茸茸的毯子中，来回踱步一番后，点头道：“这女子很出名，她四年前来到炎凰城时，我就知道有这号人了。”
枫萤萤立即从胸前的衣襟里掏出一个皱巴巴的本子，接着抽出自己的秃笔，在小舌头上舔湿了，说道：“您继续说，只要是关于她的情报，不管大小都要。”
“马泰尔·卓因......”鸮把头走到墙壁下方的猫头鹰雕像下，口中喃喃自语，“众所周知，炎凰帝国所属国土，乃有四大洲，分别为炎州、江州、岳州、钟州。这四洲土地围聚着炎凰帝国的中心中天峰，形成环绕之势。东方的岳州疆土之外，乃是一望无际的沙漠与山岳，而最西方的钟州，则连着一片水质漆黑的广阔水域，名为......”
“名为弱水，也叫绝命海。”枫萤萤抢答道，“卓因小姐与我说过，她便是从海的另一头渡来的西洋人。”
“不错，只是弱水之艰险，未尝亲身体会过的人断不知其恐怖震慑之景。”鸮把头幽然叹道，“我爹爹年轻时曾经带领着一支船队从钟州金家港出航，然而直到现在也没有音信......”
“偶有能够幸存的水手逃出生天，根据他们所说，弱水之上风浪淘天，黑色的海啸能够席卷数百丈之高，几乎可以吞没天际；而且海水之中隐藏着比甲船大十几倍的水族怪兽，一口便可吞下十几条船的大舰队。所以我国从几百年前，便严令海禁，除了朝廷自己的船队，民间一船一板都不得下水。”
“咕嘟......”枫萤萤狠狠地吞下了一口唾沫，“卓因小姐......她到底经历了多少困难，才能来到咱们这里啊！”
鸮把头转过脸来，两只绿宝石的假眼看向了枫萤萤。
“倒不如说，是她为什么要来炎凰国。”
“啊？”
枫萤萤歪了歪头，有些不解。
“如果你是卓因，放着好好的祖国不待，为何偏偏要历经千难万险、背井离乡呢？”鸮把头问道，“这可说不通。”
“这......”枫萤萤若有所思，摇了摇头，“难道是她的家乡发生了战乱，或者是饥荒？”
“有这种可能，但是根据我的猫头鹰得来的市井消息，还有另一种说法。”鸮把头回到了自己的长椅边，缓缓坐了回去，拿起了桌上的茶杯。
“因罪逃亡。”
枫萤萤瞪大了双眼，难以置信道：“您是说，她在自己的国家犯下了大罪，为了逃命才......”
“我说不准。毕竟我的猫头鹰们也不是万能的，没法查到在弱水的另一侧大陆发生了什么事。”鸮把头将茶杯伸到了面具下方，啜饮了一口茶水。
“但是有一点可以确定，这个女子来到炎凰城时，很长一段时间内过得很凄惨。四年前我刚刚听说她时，只知道她是个流落街头、以卖春宫图为生的西洋女人而已。而且炎凰城内的百姓们觉得她容貌怪异，对她的态度也很差，几乎到了人人喊打的地步。”
“好过份！”枫萤萤怒道，“卓因小姐明明很美啊！”
“你说的不错，这女子容颜的确世间罕见。百姓如此对待她，恐怕是因为她非我族类，但容貌又胜过了绝大部分的炎凰国女子，所以让女人们产生了自卑情绪，才将她污蔑成为所谓的夜叉和怪物。而可笑的是，男性却又是说一套做一套了，她所绘的春宫图，每每会引起男人们的哄抢，甚至在这下城区都能见到。”
鸮把头说罢，垂下了头，视线似乎聚集到了枫萤萤腿上放着的画卷上。
枫萤萤随口猜道：“所以她还是利用卖画的钱发了家，所以才能在百花坊置了松雅居，对么？”
“不错，仅仅一年过后，这女子便赚了不少钱，在百花坊开了一家香薰铺子，但暗地里还是在做着贩卖春宫图的勾当。”鸮把头说道，“百花坊乃是中城区内最高级的坊间，地价很贵，她那间两层小楼，我猜花了至少五十万贯钱。不过这样一来，她也声名倍增，不必再露宿街头为人所辱了。然而，根据你所言，她恐怕已经被恶言伤得不轻，所以在面上罩了纱巾。”
枫萤萤点了点头：“是的，她不愿意让中土人见到脸面。”
鸮把头放下了手中的茶杯，对着拿着秃笔写得不停的枫萤萤说道：“江统领想让我帮他找到这名女子，是也不是？你回去告诉他吧，我立即差人去调查。”
“不仅是卓因小姐，还有她的弟弟，叫卡尔纳斯·卓因。他们俩生得很像，现在应该一起呆在这下城区的什么地方。”枫萤萤咬着笔头补充道，“哦！对了，鸮把头你可千万注意，卓因小姐的这个弟弟可有点本事。您千万别让猫头鹰擅自妄动，探到消息之后麻溜的来告诉我们就行。”
昏暗烛火之下，鸮把头的手猛地一颤，直起了身体。
枫萤萤吓了一跳，以为自己又哪里说错话了，双手合十举过头顶赔礼道：“鸮把头息怒！是人家嘴笨......”
“你是说，这女子有个弟弟？”鸮把头的声音变得讳莫如深。
“怎么，也是个西洋人么？”
枫萤萤愣住了，像个呆头鹅一样点了点头。
鸮把头将后背又靠上了椅子，两根手指烦乱地敲着扶手，沉思了起来。
“哒哒！哒哒！”
半晌，鸮把头抬起头沉声道：“据我所知，这女子是只身一人前来炎凰国的，没有任何亲近之人。我的猫头鹰们从未听说过她有这么个弟弟。”
“怎么会！那男的长得几乎和卓因小姐一模一样，就好像一个模子里刻出来的！”枫萤萤辩解道，“江大哥也与他交过手了！”
鸮把头仰起了脖子，看着天花板，良久没有说话。
枫萤萤急得直想跺脚，但又不敢打扰他，只得坐下来眼巴巴看着他发呆。
“我有种不好的预感。”
过了好一会，鸮把头终于垂下了头，开口说道：“我听说前些日子，中城区内屡发人口失踪案，连衙门也束手无策。按照你和江统领的见闻，这人口失踪的罪魁祸首，很可能是那看不清面容的神秘人。”
“那么，你说这神秘人，为什么定要缠着这西洋女子不放呢？”
枫萤萤侧过头去，心虚地说道：“人、人家也不清楚。”
她当然不可能告诉鸮把头，那黑影其实是一个不存在于人间的怪物。
鸮把头没有注意到她的神情，交叉起双手，接着补充道：“她......又为什么在这个时候多出了一个莫名其妙的弟弟，而且不惜再冒险渡一次弱水逃回到家乡去？”
“为、为什么？”就算蠢如枫萤萤，也品出了这其中的微妙感。
“我说不准，只能等江统领找出其中的真相了。”鸮把头警觉地说道，“但是如果以常理推断，那就是——”
“她在炎凰城内，犯下了比在弱水彼岸更加可怕的罪行！”
......
夜色更深，孤月悬空。
江御流静静地坐在缆车之中，侧头看着窗下山坡之上星星点点的烛火。
然而，本该是片刻安宁的小憩时光，却被坐在另一侧的燕冲宵毁得一干二净。
“喂，江大哥，你不饿么？”
燕冲宵笑嘻嘻地拿着两个纸袋包着的烧饼，一边啃着，一边将另一个递给了江御流：“这块我没咬过，干净的。”
江御流长长吸了一口气，将想动手给他一耳光的冲动拼命压制了下来，冷冷说道：“拿走，不吃。”
燕冲宵白了他一眼，将半个烧饼丢入了嘴中，慢悠悠地阴阳怪气道：“九哥若是还活着，定不会像您这样嫌弃我的。”
江御流脑中热血猛地一冲，握拳狠狠砸在桌上，厉声喝道：“你敢再说一次试试！”
“说就说咯，有何不敢？若是九哥跟我一起去那劳什子兰薰浴场，肯定不会被你留在那儿白白送死。”燕冲宵收敛起了笑容，将腿翘在桌上，漫不经心地玩弄着自己的右手指甲，“难道你的意思是，九哥的死和你没关系么？”
被燕冲宵这么一说，江御流顿觉心中一阵空落落的感觉，再也发不起怒，颓然坐了下来。
燕冲宵冷笑一声，大喇喇道：“我知道您瞧我不顺眼，不过下一站我就换车和你分头，你去查你的案，我去办我的事，咱们谁也别碍着谁的眼咯！”
“你去哪？”江御流警觉地抬起头。
“皇帝把我放出来，自然不是让我吹风度假的。”燕冲宵闭上了眼，悠然自得道，“您就别过问了，否则你也知道会如何。”
“哼~”
江御流轻哼一声，正要再追问下去，缆车车厢伴随着一阵铁索的嘎吱响声，轻轻一震，停靠在了百花坊的站台上。
燕冲宵一个鲤鱼打挺站起身来，大步跨出了车门，江御流只得跟在他身后出了车厢。
“杀千刀的，下一班车竟然要等半个时辰！”燕冲宵走到班次牌子前看了看，脱口骂道，“也罢，在火山大天牢里呆了这么久，好不容易来一趟百花坊，去找个地儿玩玩，也是美事一件！”
谁知，江御流却好似没听到他的戏谑之言，眼中电光一闪，大步冲入了缆车站下四处张望了一圈。燕冲宵见他反应紧张，嘲讽道：“江御流，我倒是很少见你这么急吼吼的啊！东张西望的是想找茅厕么？”
然而话音刚落，燕冲宵顿时也收起了笑容，嘴角抽了一抽，喃喃道：“见鬼了......怎么黑灯瞎火的，不对劲！”
两人面前的百花坊，本该是火树银花、一派繁盛，然而如今却异常的安静。
琉璃烛火均都熄灭，街巷淹没在了无边的黑暗之中，朦朦胧胧地显现出一排排巨大的阴影轮廓。
江御流从腰后解开刈神，大步冲入了街道上。
燕冲宵刀眉一皱，也跟了上去。
两人一前一后，在主道上寻了片刻，竟然没有发现一个人影——
此时的百花坊，更像是阴曹地府内的枉死城，透露着一股让人窒息的阴森感。
“我看了，沿街的店铺大门都是打开的，但是却不见人影。”燕冲宵走到江御流身边，压低嗓音道，“好像突然人间蒸发了一样。”
虽然憎恨着眼前的男人，但是对于解谜者来说，没有比诡异的谜题更加吸引注意力的事情了，就连厌恶感也暂时被他抛在了一边。
江御流没有理会他，而是小心翼翼地走到了一家酒肆门口，抬起脚慢慢走进了店中。
“都这种情况了，还慢慢吞吞干什么！”
燕冲宵见不得他慢吞吞的样子，大喝一声，直直冲了进去。
然而，接下来的景象，足以让他立即站住脚步。
江御流亦是皱紧了眉头，眼中寒光迸发而出。
“怎么.......回事？”
酒肆的大堂正中，十几个好似春蚕化蛾时那虫蛹般的惨白色茧状物竖立在那里，伴随着几乎微不可闻的呻吟声，正在轻轻蠕动着。